“…………”

    謝爾比凝視著她的雙眼，突然道：“看來您并不完全了解您的父親?！?/br>
    “你說什么？！”

    “您似乎并不知道，懷特伯爵過去都做過什么?！?/br>
    不顧上方投來的怒視，黑發女仆保持著仰頭的姿勢，與那雙煙灰色的眼眸對視著：“我說我敬佩他的人品并不是一句虛言……十二年前，如果不是他親自前往舊大陸、協調號召當地人組建了戰時慈善機構，我們這些孤兒根本無法挺到戰后被收養?！?/br>
    “他這里被子彈打穿過，是為了救我和其他五個孩子留下的?！敝x爾比抬手指了下自己的左手小臂，“他當時化名'拉斯爵士'，還自稱是羅蘭人……我是很久之后才知道他的真實身份是馬黎的懷特伯爵?！?/br>
    “所以您大可不必那么擔心。即使是出于私人原因，我也不想揭發您?！?/br>
    說罷，黑發女仆的雙手落回膝上，依然保持著端莊的坐姿。

    “當然，如果您不相信我也可以理解。但如果您還是決定殺了我以絕后患……就算您是他的孩子，為了生存我也會盡全力抵抗?！?/br>
    那張臉上依然沒有太多表情，可利昂娜感覺到對方看過來的眼神變了。

    她見過這樣的眼神……如困獸下定最后的決心，打算魚死網破的眼神……她曾在鏡中見過無數次。

    “…………”

    利昂娜注視著那雙眼睛，再次拋出一個問題：“你說的十二年前，具體是什么時候？”

    “1109年2月?！敝x爾比準確說出時間，“舊大陸中部的塔里默地區，他在那里一直待到5月?；鸩烹x開?！?/br>
    “……嗯，他那時候確實出了一趟遠門?！?/br>
    利昂娜終于放下架在他脖子旁的劍，卻也沒收回劍鞘，當成拐杖拄在地上。

    “說實話，我現在還是不能完全相信你?！彼f道，“你就是搞情報的，想要說出真假參半的消息太容易了?！?/br>
    女仆垂下頭，似乎已經無話可說。

    “但我也確實無法違背自己的良知……恭喜，你賭對了?！?/br>
    謝爾比倏然抬頭，漆黑的眼眸里帶著一絲詫異。

    利昂娜已經把劍收入劍鞘，看清他的眼神后嗤笑一聲：“你這是什么表情？還真覺得我是那種不擇手段的人？”

    謝爾比搖了下頭，一直保持平直的唇角似乎向上彎了點。

    在燈光的映照下，他柔化下來的面部表情十分明顯，立刻就被利昂娜捕捉到了。

    原來這人也是會笑的。

    心里這么感慨著，動作也不落下。

    耽擱的時間太長，她不確定自己的室友什么時候會回來，必須抓緊換衣服了。

    “小少爺”快速蹬掉自己的靴子，下巴朝旁邊的床鋪揚了下：“把褲子遞給我?！?/br>
    謝爾比見她居然就這么在自己面前換起衣服，剛剛上彎的嘴角再次繃直。

    但身體還是很聽話地站起身，把隨意扔在床上的外褲遞給她。

    金發的小紳士已經換上新外褲，一邊整理腰帶一邊觀察著女仆的神色。

    剛剛柔和的表情似乎只是她的幻覺，黑發的女仆再次回到面無表情的狀態。

    真是無趣的表情……教堂里紀念碑雕像上的表情都比眼前的女仆生動。

    她想著，突然上前一步，將人逼到雙層床邊，伸手勾起對方鬢角的一縷頭發。

    果然，那比石雕還無聊的表情有了變化。

    似乎不明白她為什么突然作出這種輕浮的挑逗動作，謝爾比那總是半垂著的雙眼睜得很大，大到她幾乎在其中看到了小小的自己。

    這一瞬間，她突然明白瑪格麗特公主為什么會經常用言語和肢體動作調戲她……確實能從中得到一定樂趣。

    利昂娜突然很想笑，她也確實笑出了聲。

    “話說回來……既然菲利普斯基金會給你的薪酬都可憐到那種地步，你就沒想過換個工作嗎？”手指靈活地在女仆的發絲間轉著圈，她的聲音變得低沉而曖昧，“我對待我的雇員一向很大方，尤其是你這種優秀的人才，我可不會如此虧待?！?/br>
    女仆似乎是被嚇住了，在短暫的驚詫后便立刻垂下眼眸，一言不發地注視著下方。

    “……地上涼，請您先穿上鞋?！?/br>
    謝爾比向一旁偏過頭，將自己的發絲從對方的手指中解救出來。

    意料之中的拒絕。利昂娜向后退開一步，卻還是沒有完全放棄。

    “其實這樣是最優解。你成為我的人，我不用擔心你會泄露我的秘密，你也能夠過上更好的生活……天天執行這樣危險的任務卻還要為生活斤斤計較，這樣很不值啊?！?/br>
    謝爾比瞥了她一眼，又看了眼被換下的衣物，意思簡直不言而喻。

    利昂娜又被他的小眼神逗笑了：“跟我雖然也有危險，但至少我不會像你的'主人'那樣，自己在家里享受著美食和溫暖的床鋪，卻讓你單獨出來面對危險。最危險的事我一向喜歡自己做?！?/br>
    這種漂亮話謝爾比甚至都懶得戳穿，只退到一邊幫她把亂扔的襯衫和褲子撿回來，一一疊好。

    “我不可能脫離基金會。不但是為了報答，也是規矩?！?/br>
    他把疊成方塊的衣服遞過來：“但請您放心，您的秘密我不會向外透露半個字?！?/br>
    挖角失敗……雖然一開始也沒期待會成功。

    如果這樣的情報機構會那么容易挖墻腳，那也不會得到王室的信任了。

    穿上鞋，利昂娜依次系好襯衫上的扣子，最后摸了摸胸口的口袋。

    “你不向圣母發誓嗎？”她接過對方遞來的衣服，最后還不忘調侃一句，“干巴巴一句'請您放心'難免顯得沒什么誠意吧？”

    “我不是圣教徒也非國教徒，發誓對我來說沒有意義?！?/br>
    謝爾比看了眼她口袋里露出的一點金色，欲言又止片刻，最后只叮囑道：“我不會說出您的秘密，也請您不要輕易在旁人面前拿出它?！?/br>
    王室給予的信物跑到別人手里……如果被其他人發現，他將受到的懲罰可不會因為一個“伯爵之女女扮男裝”的丑聞而抵消。

    利昂娜自然也明白，這也是她的賭注。

    取出口袋中的發針，在指尖轉了半圈后將其握入掌心。

    “當然?！?/br>
    她將拳頭放到唇邊，輕輕碰了下：“現在起，它也是我的寶貝了?！?/br>
    ***

    第二天清晨，隨著朝陽從地平線升起，一陣轟隆隆的聲音在龐納城的上空響起。

    早已從報紙上得知消息的馬黎人紛紛走上大街，興奮地看著機械飛艇駛過上空。

    歡喜的聲音充盈在大街小巷，大家都在為王國的強大歡呼吶喊，其中也不乏歡迎未來王后的聲音。

    機械飛艇「索羅提斯」于當地時間七點半到達預定?？奎c的上方，數條纜繩投到地上。

    在飛艇長的控制下，輔助氣囊充入空氣，飛艇的高度開始下降。

    半個小時后飛艇終于完全停好，來自異國的公主和使團從事先準備好的臺階上走下。

    亞歷克斯親王親自前來迎接遠道而來的使團。

    在侄女瑪格麗特公主的攙扶下，年邁的親王顫巍巍地站起來，分別向夏洛蒂公主和泰勒王子行了個標準的馬黎軍禮。

    無數等候在此的攝像師抓緊時間拍攝這一幕，一刻不停地在照相機和臨時搭建的暗房中忙活，生怕錯過這次寶貴的機會。

    簡單的會面后，所有賓客都依次進入事先準備好的馬車里。

    按照原本的安排，泰勒王子、利貝爾將軍與亞歷克斯親王共乘一輛馬車，夏洛蒂公主則要與瑪格麗特公主共乘另一輛。

    利昂娜作為侍衛一直跟在夏洛蒂公主身后，不可避免就跟瑪格麗特對上視線。

    半個月沒見，瑪格麗特毫不遮掩地朝自己的“小情人”拋了個媚眼。

    趁夏洛蒂還在前面與親王說話，她放慢了腳步，在利昂娜耳邊小聲道：“看來坐飛艇的體驗也沒說得那么好，你們看起來都累壞了…… ”

    利昂娜心說這還真跟飛艇的關系不大，更多的是心t累。

    時間緊迫，她只能以最快的速度將飛艇上發生的殺人案向大公主殿下匯報一遍。

    “……兇手已經被泰勒王子處決?！崩耗染o盯著前方一人的背影，“我有種很不好的感覺，殿下。他為什么一定要在飛艇上把人殺了，即使博納德到達馬黎，早晚也會被處以極刑……”

    瑪格麗特聞言卻是笑了，意味深長地看了圈周圍的異國來賓。

    “你走之前我沒來得及告訴你，這場聯姻還有一個重要原因……大公國的邊境發現了一處大型結晶礦?！?/br>
    瑪格麗特貼在她耳邊，扇子點了點前面的小公主：“別小看她，帕魯本大公為她準備的嫁妝可是相當誘人呢……”

    一瞬間，利昂娜感覺自己全都明白了。

    帕魯本大公并不是在下賭注，這是一場公平的交易。

    大公國境內發現了結晶礦，可他們還沒有使用它們的技術，地點又在邊境，非常容易被周圍的強國覬覦。

    與其眼睜睜看著寶藏被搶走，帕魯本大公干脆將結晶礦的開采權交給馬黎。

    不但能借機學習一些先進技術、加強國力，有馬黎的開采隊駐扎在邊境，羅蘭三國想要攻打大公國也要掂量掂量利弊，簡直是一舉兩得。

    相比之下，夏洛蒂公主與烏爾里克二世的聯姻才更像是附帶產品。

    或者說，他們的婚書就是盟約的契約書。

    而博納德的所作所為無疑侵犯了馬黎的利益。

    如果不在降落前將其處決，看似公平的天平將繼續往馬黎的方向偏移……這是泰勒王子絕對不想看到的。

    帕魯本已經付出了太多，他們絕不接受任何退讓，即使是一點談判的理由也不行。

    所以博納德必須死，必須死在馬黎王國的領土外，必須死于帕魯本大公國的法律……

    一股惡寒從脊柱竄上后腦，利昂娜不禁再次看向走在前面、還在努力強顏歡笑的夏洛蒂公主。

    “放心。就算是為了做表面功夫，我們也不會虧待她?！?/br>
    臨上馬車前，瑪格麗特公主輕聲說道：“只要她不期待愛情，她的生活不會比在帕魯本差?！?/br>
    第55章

    055

    不期待愛情……