“首先，這個暫時放在我這里?！?/br>
    不顧對方詫異的神色，金發的年輕人將發針握進手心：“把柄要用把柄作為交換。既然你說你是一個情報人員，那說出一個足夠讓你掉腦袋的情報，我這次就放過你?！?/br>
    “……這并不公平。即使我說出您的身份，您也不會丟掉性命?！?/br>
    謝爾比緊抿著唇，看向她的左手：“而如果讓基金會或是王室知道我遺失了這枚發針，便已經足夠讓我丟掉性命?！?/br>
    “這我也沒辦法，畢竟選擇放你走要冒的風險可不比在這里殺了你小啊，我親愛的謝爾比?！崩耗刃χ?，“你不拿出十足的誠意我怎么能放心呢？”

    黑發女仆陷入長久的沉默，不停顫動的睫毛昭示著它們的主人此時并不如看上去那般平靜。

    “……好吧……”謝爾比似是輕聲嘆口氣，“但你必須用你父親和先祖的名譽起誓，我說完你就會放我走?！?/br>
    利昂娜雖覺得有點古怪但這條件也并非不合理，直截了當地豎起三根手指：“弗魯門家的人向來遵守承諾。我以父親和先祖的名譽起誓，只要你按照我說話做，我會放你自由?！?/br>
    昏黃的燈光自下照亮她的半張側臉，煙灰色的眼中似乎也有火光在閃爍。

    謝爾比注視著那簇火光，突然開口了。

    “我能理解您為什么一定要繼承爵位，我也很欽佩懷特伯爵的人品，他的離世讓很多人感到痛心……”

    他頓了頓，用那一如既往的平靜語調說道：“如果一定要我破壞規則、說出一件重要情報，那我想您應該會對有關懷特伯爵的情報更感興趣?！?/br>
    利昂娜腦中驟然嗡鳴一聲，呼吸都因他的話停頓片刻，三年前那些刻骨銘心的畫面一一從眼前閃過……

    那是三年前的初秋，正值馬黎貴族們最喜愛的狩獵季。

    作為懷特郡的領主，懷特伯爵雖對狩獵不是很熱衷，卻礙于人際往來不得不參與。且在狩獵活動到達懷特郡時，他也理所應當地提供了獵場和足夠的獵物。

    此時利昂娜與兄長利昂哈特已經年滿十五，再以年齡小避免與外人接觸顯然不再合適。

    于是，這次狩獵季也是弗魯門家的雙胞胎首次同時在眾人面前亮相。

    懷特伯爵對自己的一雙兒女很了解，在女兒開始拐彎抹角詢問獵槍的使用方法時他便知道，這兩個孩子必定會在這次狩獵季上再次互換身份。

    他原本是想要阻止，可看著女兒閃亮亮的眼睛，他終究還是心軟了。

    那是利昂娜第一次用跨騎的姿勢騎馬[*1]，也是第一次使用槍械……盡管后者并沒有給她帶來太多成就感，但她依舊度過了十分開心的一周。

    幾天后，在懷特郡的活動結束，大部隊要繼續前往其他地區。

    最后一天，懷特伯爵在家中舉辦了盛大的晚宴，用這些天狩獵到的獵物款待所有賓客。

    按照馬黎的古老傳統，他用一只棕熊造型的巨大金酒杯盛滿酒，坐在桌前的客人輪流喝過，才算懷特郡的狩獵季圓滿結束。

    作為東道主，懷特伯爵率先喝了第一口，然后將杯子傳給左手邊的“兒子”利昂娜，利昂娜喝過后傳給左手邊穿著女裝的兄長。

    可就在利昂哈特喝完一口紅酒、引得周圍賓客的贊美和喝彩時，他的臉色突然變了。

    那雙手再也握不住巨大的金酒杯，暗紅的酒液隨著金杯的傾落灑到桌上。

    利昂哈特倒下了，緊接是最先喝酒的懷特伯爵，最后是利昂娜……

    弗魯門家的三個主人全部中毒，兩人當場死亡。

    也許是因為搶救及時，也或許是利昂娜沒有喝足能夠致死的劑量，只有她僥幸活了下來。

    因為她當時就穿著男裝，且這幾天也是她頂著兄長的身份參加狩獵，沒有人懷疑她t的身份。

    在女管家梅太太和其侄子波文的遮掩下，所有人都以為死掉的是伯爵府的小姐莉莉婭·弗魯門，而唯一幸存的是伯爵的長子利昂哈特。

    一位伯爵和伯爵小姐遇害，這樣的事非同小可。

    在多方協力下，作案的兇手也被迅速揪出——正是懷特伯爵府的男管家霍頓。

    在招認自己的罪行后，他被拖到利昂娜面前。

    “對不起……是我一時昏了頭，我偷盜銀器的事被伯爵閣下發現了……”年邁的男管家跪在她的床邊，這位向來和藹的長者哭到不能自已，“都是我的錯……我對不起您，利昂哈特少爺，我對不起你們……”

    利昂娜當時是恨他的。

    她不能理解為什么一個人會因為這種事就要毒死他們一家人，更不會因為他的懺悔而原諒他。

    可在男管家上吊自殺的消息傳出后，當治安所的人以此快速結案時，她突然感到一絲不對勁。

    男管家霍頓在她出生前就在伯爵府工作了。

    先不論他的人品，以父親懷特伯爵戀舊心軟的性格，就算管家偷盜了家中的銀器也不至于把人怎么樣。

    最多是送到監獄，甚至可能都不會追究、直接辭退他便好……再怎么說也不會走到現在這一步。

    利昂娜拖著還未痊愈的身體向悼念的賓客提出自己的猜疑，并請求他們幫忙查證，可獲得的都是符合禮節的敷衍。

    但也因此，她愈發認定這件事并沒有看上去的那么簡單。

    等身體恢復了一點，她就開始以兄長的身份四處探查。

    可作為一個沒有正式襲爵的伯爵之子，她不但沒能得到任何人的支持，反而暗中得罪了不少人……直到瑪格麗特公主找到她。

    公主一眼便認出眼前“少年”的真實身份，卻沒有揭穿。

    她欣賞她的勇氣，想要培養她成為自己未來的幫手，走到絕路的利昂娜沒有理由拒絕。

    可即使有大公主殿下幫助，在調查父親死因這點她還是屢屢碰壁，三年來都沒有找到絲毫實證。

    時間拖得太久，她有時也不免會懷疑自己……懷疑是否只是自己太過多疑，懷疑自己堅持下去是否還有意義。

    可現在，就在這種陰差陽錯的時機，真相居然要在她面前掀開一角……

    “你的懷疑沒有錯，懷特伯爵——拉塞爾·弗魯門的死另有蹊蹺?！彼ы聪蚶耗?，“你應該還記得'紐克里斯治安所'吧?！?/br>
    利昂娜當然記得。

    她與利昂兒時居住的帕克絲莊園就在紐克里斯鎮附近。因此，當投毒案發生后，也是紐克里斯治安所率先接手調查。

    不等她做出任何反應，謝爾比再次開口：“前年的創世節，一個縱火犯流竄到紐克里斯，到處點火燒毀了不少房屋。紐克里斯治安所也被燒毀了大半，很多存放在庫房的證據和卷宗都沒了?！?/br>
    “前年六月，我在調查另一起事件中的犯人曾在紐克里斯被抓獲，可當時留下的筆錄在那場火里燒毀了，我只能去找當時審訊他的人?！?/br>
    “為我提供證據的人名叫'安德魯'，曾經在當地治安所當過警員。不過那時已經因為酗酒問題被治安所開除了?！?/br>
    “他幾乎整天都泡在當地一家名叫'黑犀牛'的酒館里，喝醉后喜歡亂說話。我假裝陌生人與他接頭，請他喝了一杯，交流完情報后他說出這樣一句話——”

    謝爾比清了清嗓子，用醉漢的聲音模仿道：“——我真不明白，為什么總有人喜歡把過去的事翻出來……好奇心……該死的好奇心！過去的事就讓它過去不好嗎？有些事還是不知道會比較幸運……別說我們這樣的小人物，還記得當年的懷特伯爵嗎？那樣厲害的大人物，知道了不該知道的還是會……”

    利昂娜焦急追問道：“還是會什么？”

    “他沒有繼續說下去，倒頭睡著了?！焙诎l女仆變回原本的聲線，平靜道，“當時已經有人注意到了我們這邊，為了不引人注意，我沒有在酒館久留。但等我做完全部調查準備離開時，卻聽說那位前警員已經死了?！?/br>
    “就在我與他接頭后的第二天他又跟人去酒館喝酒，醉得太厲害，被酒友帶回家后倒頭就睡……但這一睡就再也沒醒?！?/br>
    希望如同煙花般，驟然出現又熄滅，利昂娜不免有些泄氣。

    但她很快就想到了關鍵：“他那個酒友，也是當地治安所的人嗎？”

    出乎意料，謝爾比搖了搖頭。

    “不，那位確實也是酒館的?？?，一個當地的混混，名叫'本·瓊斯'。據說他與安德魯過去是鄰居，關系不錯?！彼f道，“我會注意到他，主要因為他在自己的好友死后似乎一點都不悲傷，還在近期發了筆小財，出手都變得闊綽很多?！?/br>
    “他對周圍人說是他meimei給的，他meimei在龐納傍上了一位'大人物'，他也因此沾光……但當我順著本·瓊斯發出的信件地址找過去時，發現那個地址的房屋所有者并非他的meimei?！?/br>
    “只是這點倒不算不奇怪，有些'大人物'包養情婦也會很吝嗇。巧合的是，擁有那處房產的'大人物'也是當年參與調查懷特伯爵毒殺案的主要負責人之一，這讓我覺得那位'安德魯'警員的死并不簡單?！?/br>
    利昂娜感覺自己的心跳開始不受控制地加快。

    “……那個'大人物'是誰？”

    “哈蒙·米切爾森爵士?！?/br>
    黑發的女仆靜靜吐出一個名字：“現任龐納治安所的副總監，您應該知道他?！?/br>
    第54章

    054

    自從工業化的推行,類似龐納城和新科倫堡的大型城市層出不窮，并快速吸收著大量勞工進入城市。

    人口增加不僅帶來繁榮, 也帶來了許多從前沒有的麻煩。

    擁擠的居住環境讓整個城市變得臟污不堪，瘟疫橫行……而其中最迫在眉睫的，是城市中層出不窮的犯罪。

    早在烏爾里克一世的統治時期，城市激增的犯罪已經讓傳統的治安系統癱瘓。

    這也讓內閣和王室難得達成統一意見——馬黎王國必須組建一個新的治安系統。

    可這也并非一朝一夕便能改變的事。比如最基本的，警察的人選就是很大的問題。

    警察為全日制職業，且工作內容繁重又危險，對個人品行也有一定要求……幾套篩選下來, 幾乎沒有符合條件的人選。

    畢竟去酒店當保安都比當警員賺得多, 更別說工作時長和潛在的危險性，一開始根本沒人愿意應征。

    后來經過一次次調整，內閣終于通過了治安所改革法案。

    即使是最低等的警員也擁有了一定社會地位, 且提高了薪資待遇和養老措施，各地的治安所這才得以組建起來。

    而作為馬黎王國的心臟，位于首都的龐納治安所不但要維持龐納城本身的治安，各地方的重案要案也會聚集到這里。

    懷特伯爵作為一位地方大領主和上議院的議員，他被毒殺的案子非同一般, 自然也遞到了龐納治安所。

    而哈蒙·米切爾森, 正是目前龐納治安所明面上的二把手。

    由于龐納治安所的最高長官——總監魯斯特公爵年紀太大且精神不濟，現在已經處于半退休的狀態。

    所以，實際事務基本都由副總監哈蒙·米切爾森處理, 是目前馬黎治安系統的實際掌權者。

    利昂娜大概記得他曾代表龐納治安所參加過父親和兄長的葬禮，但那時她自己的身體還沒有恢復,對這些人的記憶也并不清晰,只隱約記得有這么一個人。

    依照瑪格麗特公主提供的資料，哈蒙·米切爾森是個處事十分圓滑的老狐貍, 從不輕易得罪任何人，是個難得在萊博黨和?；庶h中都很吃得開的角色。

    可圓滑也有圓滑的壞處。就像現在，即使暫時假定這條情報是準確的，利昂娜也不能確定哈蒙·米切爾森是否是殺害父親和兄長的真兇。

    再退一步，假如他是在為誰做遮掩，或者是他周圍的人假借他的名義做事，利昂娜都無法確定具體方向。

    但這好歹是條真正的線索……她總算有機會抓住真相的尾巴了。

    “……這些都是我自作主張的私人調查，沒有向基金會匯報過，對我們來說是很嚴重的違紀行為?！?/br>
    謝爾比一口氣說完所有自己所知的情報，再次抬眼看向t眼前的青年：“不知道這是否能讓您滿意?！?/br>
    利昂娜深吸一口氣，重新審視著眼前的女仆。

    “你……為什么選擇說這條情報？”她的眼中滿是探究和懷疑，“你在用我父親的情報換取我對你的心軟嗎？”