“您還沒說到最關鍵的地方，那位女士后來去哪兒了？”她聽到多弗爵士這樣義正詞嚴地問道，“她是否有未婚夫或是其他知情的親人？”

    “我怎么知道？！那時候我已經回羅蘭了，后續都是福里斯特處理的！”

    “這很關鍵，希望您能好好想想！”

    看那節丑陋的脖子，就那樣毫無防備地露出來了……

    多好的時機啊，就好像是為她準備的……

    “冷靜點，埃斯蒙德！”

    桌子的另一邊，艾略特一邊高聲勸架一邊死死抱住埃斯蒙德的腰，防止他沖動之下做出什么不可挽回的事。

    推拉間，他無意中向桌對面掃了眼，瞳孔忽地放大。

    “貝琳達，不要——”

    “啊————??！”

    一聲高亢的慘叫讓所有人停下動作，齊齊向聲音的來源望去。

    理查先生歪坐在椅子上，正一臉驚恐地捂著側頸。

    鮮血從肥大的指間流出，順著脖子染紅了一片領口。

    他現在全靠多弗爵士在后面扶著才沒坐到地上?？梢妱倓傄彩嵌喔ゾ羰考皶r拉了理查先生一把，否則那脖子上的傷恐怕不會只流這點血。

    而造成這一后果的兇器——一把染血的餐刀，竟然握在女教師貝琳達的手里。

    女人并沒有因被人發現而停下動作。

    趁眾人還在怔愣的空隙，手中的小刀再次果斷地朝目標刺去。

    “霍爾丹——”

    “住手??！”

    理查夫人的尖叫和布朗探長的怒喝交疊在一起。

    貝拉完全無視這樣的警告，刀刃再次逼近自己的目標——

    “————唔！”

    遵循主人巨大的力道，刀刃割破一人的手掌。

    貝拉抬眼看清握住餐刀的多弗爵士，愣了一下，回過神后就要立刻拔出。

    但她已經沒有機會了。

    布朗探長已經跑到近前，抓住她的手臂后立刻反扣到其身后，將人死死按在餐桌上。

    可即使這樣，貝拉掙扎的動作也沒停止。如果不是跟在身后的小警員及時趕到，布朗探長還真不一定能獨自按住她。

    這女人的力氣可真不小，尤其她今早才發過燒……

    布朗探長想起小弗魯門先生之前的警告，心說自己還真被對方那纖弱的外表騙了。

    于是，在綁人的時候他沒有留手，結結實實將女人的四肢都固定到椅子上，餐巾塞進她的嘴里，這才松了口氣。

    小弗魯門先生最后一個走進晚餐室，視線在女教師那凌亂的發頂掃過，又看了眼跌坐在地的理查先生，最后落到多弗爵士的手掌上。

    “您剛剛的表現很英勇?！毙〖澥康淖旖菗P起一個標準的笑，轉頭對男仆下達命令，“波文，快幫多弗爵士處理一下傷口?！?/br>
    “這、這究竟是怎么回事……”

    艾略特已經繞過長桌來到另一邊，卻遲遲不敢靠近。

    他驚魂未定地看著被餐巾堵住嘴、還在不停掙扎的心上人，不可置信地向后來者討要一個答案。

    “別急，這是個很長的故事?！?/br>
    小弗魯門先生搖了搖手指，示意眾人冷靜：“首先告訴大家一個好消息，向外通行的大路終于清理干凈，大家不用擔心被困在這里餓死啦?！?/br>
    …………

    才沒人擔心過這種事！

    布朗探長在心里“呸”了聲，卻無奈跟著生硬補充道：“男管家雷納德也醒了。我們……從他口中知道了一些事?！?/br>
    他的視線越過愈加焦急的艾略特，反而落到斯通兄妹身上。

    “愛德華·福里斯特確實在三年前去世了，男爵夫人和雷納德都是證人?！彼粗樕查g轉白的斯通兄妹，面帶憐憫道，“他是個有勇氣的年輕人。他發現希爾科羅男爵曾參與過吞并斯通家的財產，與他發生沖突，這才不幸出了意外……”

    聞言，斯通小姐再也支撐不住，身子晃了晃就要暈過去。

    埃斯蒙德趕緊扶住meimei，臉上的表情似哭似笑。

    “哈哈……我就知道，我就知道，愛德華是不一樣的……他跟那個混蛋不一樣……”

    他用力閉上眼，偏頭抱緊meimei，旁人幾乎聽不清的聲音喃喃。

    “但還是……如果他要是還活著就好了……”

    一時間，室內安靜得可怕，只有斯通小姐的低泣聲久久不絕。

    “……也就是說，愛德華·福里斯特不可能是殺死希爾科羅男爵的兇手?！眲倓偘陚诘亩喔ゾ羰砍脸镣鲁鲆豢跉?，“父神在上，總算沒讓最壞的事發生……”

    “你怎么知道那是最壞的結果？”

    小弗魯門先生歪頭看過去：“你在用誰的標準在衡量？”

    多弗爵士被噎了下，繼而緊皺起眉：“當然是道德和律法。世界上還有比子殺父更不堪而可悲的事嗎？”

    利昂哈特·弗魯門定定看了他兩秒，忽地笑了。

    “你總是會說出最標準的答案，多弗爵士?！彼柫讼录?，“但每個人的標準是不一樣的，我對此持保留意見……”

    他一邊說著一邊掃視一圈，最后舉起手里的金屬杖，直直指向其中一人。

    “理查先生，我想聽聽你的意見?！?/br>
    此時的理查夫人已經跑到丈夫身邊，理查先生則是還沒從t剛剛的沖擊中緩過神，依然坐在地上站不起來。

    “你……我…………”突然被手杖指著，他又屈辱又氣憤，難得沒給未來的伯爵大人好臉色，用顫抖的聲音吼道，“我、我差點被這個女人殺了！她究竟是什么瘋子？你們不趕緊處理她還向我問什么狗屁問題？！”

    他話音剛落，綁在椅子上的貝拉掙扎更甚，眼中的怒火讓人毫不懷疑她確實是想致理查先生于死地。

    理查夫人被那樣的恨意驚了一跳，但對方現在已是待宰的羔羊，她也挺起脖子給丈夫助威：“就是！究竟是誰負責選的人，竟然給可憐的小薇薇安選了這樣一個女殺手做家庭教師！”

    “……是我?！?/br>
    奧德茨太太從門后站出來，盡管還保持著儀態，交疊在一起的雙手卻有些抖：“是我的工作出了疏忽……我應該給切爾曼伯爵夫人寫一封信，確認她的身份……”

    “不，這不是您的錯?；蛘哒f，即使你給伯爵夫人寫了信，也只能得到'貝琳達·帕斯特爾確實在伯爵府擔任過一段時間的家庭教師'這樣的消息。 ”

    金屬手杖在地板上敲了兩下，發出沉悶的撞擊聲。

    小弗魯門先生抬步走到女人身邊，一只手搭在她的肩上。

    “'貝琳達·帕斯特爾'確實是伯爵小姐曾經的家庭教師。但我們面前的這位，并不是真正的帕斯特爾小姐?！?/br>
    女人掙扎的動作霎時停止。與眾人一樣，帶著驚詫望向金發的年輕人。

    “一切要從十六年前說起……十六年前，有一個名叫弗朗西斯·派提特的羅蘭傳教士來到了南陸?！?/br>
    “也許他是個虔誠的圣教教徒，愿望就是讓吾主的圣音遍布世界；也許他本身就熱愛冒險，所以才會成為一個傳教士，借此周游世界……但可以確定的是，他有一顆善良豁達的心，就算面對的是信仰、語言都不相同的異族人，他也能與之處好關系?！?/br>
    “正是因為他有這份善心，所以當馬黎軍隊與當地部落發生沖突時，他作為翻譯挺身而出，希望能調和雙方的矛盾，至少不要發生流血事件……”

    手掌下的肩膀開始不受控制地抖動。

    小弗魯門眼眸微垂，看著那雙顫動不止的眼睫，無情地說出結局。

    “他太天真了。他不知道，當時的內閣已經將那個部落的地下財產視為囊中物。他們不需要什么調停者，恰恰相反，他們只需要一個開戰的契機?！?/br>
    在場的年輕人都似懂非懂地聽著，只有多弗爵士臉色突變，猛地站起身：“你說的是——”

    “帕亞納什大屠殺——一切的導火索就是這個傳教士的死?！毙「ヴ旈T頗為諷刺地勾起唇角，“一把傳統的帕亞納什短刃插進了他的脖子，當場斃命。次日，馬黎軍隊就以此為理由開了第一槍?！?/br>
    “……你在暗示什么，弗魯門閣下?！倍喔ゾ羰亢龅卮驍嗨脑?，神色也變得異常嚴肅，“你難道想說，殺了那個傳教士的不是帕亞納什人，而是我們馬黎人嗎？”

    小弗魯門抬了下眉：“按照那些老家伙的作風，沒什么不可能的?！?/br>
    多弗爵士：“請您注意自己的言辭！如果您沒有證據，這樣空口造謠，即使您身份貴重也是會被拘禁的！”

    小弗魯門先生沒被威脅到，反而仰頭笑了兩聲。

    “還不明白嗎？那場無恥刺殺的幸存者就在這里?！?/br>
    不等其他人反駁，他一把抽出堵在女人口中的餐巾。

    “她就是那個傳教士的教女，也是目睹了亨利·福里斯特殺人的唯一證人！”

    第20章

    020

    貝拉還保持著張嘴的動作,卻發不出任何聲音。

    直到聽到小弗魯門先生最后說出的話，眼中的淚意再也忍不住,隨著閉眼的動作靜靜落下。

    弗朗西斯·派提特……

    泰特斯將軍……

    突然聽到這兩個名字，貝拉的思緒不禁被拉回到十幾年前。

    雙親去世后，年幼的她被同村的姨母姨父收養。

    姨母姨父并不算壞人，起碼給了她一個容身之所……但姨母家的孩子并不歡迎她。

    小孩子的惡意是最純粹的，他們對她的排斥直接體現在行為上。

    一開始只是惡作劇，后來慢慢開始剪破她的裙子讓她出丑，到最后, 便是最直接的毆打。

    也許是天生性格使然, 貝拉從來就不是會被動忍受挨打的人。

    她以一打二，一個表哥被打歪了鼻子，一個表哥在逃跑時摔破了頭。

    她打贏了孩子間的戰爭,卻徹底被大人厭棄。

    當身為叔叔兼教父的弗朗西斯·派提特再次見到她時，六歲的女孩已經瘦得不成樣子，頭發也亂糟糟的，簡直與城中的乞丐沒有區別。