弗朗西斯·派提特對此十分憤怒，可他也對現狀無能為力。

    他知道只要自己走了, 貝拉只會繼續在這里受磋磨。而他是個傳教士, 傳教是他的工作，不可能在母國待太久。

    一番掙扎后他做出一個驚人的決定，那就是把自己的教女帶在身邊照顧。

    對小小的貝拉來說, 這是她人生的一次大變故。

    但這么多年再回想起來，她也從不后悔離開故鄉。

    比起傳統的傳教士, 弗朗西斯·派提特那時刻充滿好奇心的性格讓他更像一名學者。

    這時候能“公費旅游”的職業可不多——而傳教士便是其中之一。

    他喜愛接觸各種不同的事物和文化, 喜歡與截然不同的人打交道。

    在他的影響下，當貝拉見到與自己截然不同的南陸人時也沒有太多排斥。學會了好幾種語言, 并很快就跟當地的孩子玩到一起。

    路過帕亞納什是個巧合，他們原本的目的地應該是另一個更南邊的沿海城市。

    但一場大雨擋住了他們的去路，卻也讓他們結識了熱情好客的帕亞納什人。

    這里獨特的文化吸引了弗朗西斯·派提特，臨時決定在這里停留兩個月。

    也是這時，貝拉第一次見到泰特斯將軍。

    嚴格來說馬黎和羅蘭都屬于西陸，作為“鄰居”，弗朗西斯·派提特和泰特斯將軍不免也有些許來往。

    在教父的帶領下，小小的貝拉也有幸與這位將軍有過一面之緣。

    桑伯恩·泰特斯是個皮膚黝黑、身材魁梧的男人，臉上還有一道猙獰的刀疤。不說話站在那里時簡直就像一只兇狠的黑熊。

    貝拉最開始很怕他。

    沒有辦法，她當時還不到十歲，面目兇惡的泰特斯將軍對她來說就像小山一樣高。

    但漸漸地，她發現那個總是板著臉的馬黎將軍并沒有想象中的可怕。

    他訓斥士兵時很兇狠，但從不會對孩子大聲說話。尤其是在見到他偷偷摘花討好心上人的樣子后，貝拉對他的印象完全翻轉。

    “桑伯恩喜歡我的jiejie，”帕亞納什的孩子這樣悄悄告訴貝拉，“已經很長時間了，他們可能會結婚?！?/br>
    那時的貝拉不知道這代表著什么，只覺得是個值得歡喜的好事情。

    而歡喜的日子總是過得很快。

    沒過多久，她發覺周圍的氣氛變了。

    總是與她一起玩的本地孩子開始躲著她，一向熱情的帕亞納什人開始疏遠她，只用復雜的眼神遠遠看著他們。

    教父的表情一天比一天凝重。眼看著到了預定離開的時間，他卻遲遲沒有啟程的意思。

    「我不能這么離開……如果我就這么離開，我的余生都會在懊悔中度過?！?/br>
    有一天，她的教父把她叫到身邊，這樣對她說：「我必須做點什么，你明白嗎，貝拉？我必須做點什么……」

    當時的貝拉并不明白那句話中包含著怎樣的決心，也沒有什么特別的感覺。

    她還是個孩子，會因為朋友不再跟自己玩而沮喪，但也僅此而已。厄運從來不會給任何人發出警示。

    貝拉還記得，那是一個平常的傍晚。

    她從窗口看到教父緩緩走進的身影，趕緊藏到床底下，用箱子遮住自己的身體。

    睡前的躲貓貓，這是她現在唯一能找到快樂的游戲。

    與預想中的一樣，門在不久后便被人推開。

    與預想不同的是，教父并不是一個人回來的。

    「……請您再考慮一下，弗朗西斯教士?！挂粋€陌生又有些熟悉的聲音用羅蘭語道，「您與這件事無關，我們不希望您卷進來……」

    「我知道，我完全知道你們在想什么！」她聽到教父壓抑著怒氣的聲音，「但是福里斯特，這場沖突完全可以避免，我不明白你們為什么不肯多花一點時間與他們溝通… …」

    「溝通t ？那群土著根本就是一群瘋子！只要提到他們那什么破鳥就開始發瘋，你讓我們怎么溝通！」

    「你們連他們的文化都不愿意了解，又怎么能坐下來好好談？」

    「哈——您真是……異想天開?！鼓侨税l出不可思議的感慨，「您難道還想讓我們去學習他們那種愚昧又落后的文明？這與您的職業不相符吧！」

    「如果是為了阻止一場毫無意義的屠殺，全知的父神會原諒我！」高亢的爭辯后，教父的聲音變得疲憊而悲哀，「你該知道如果真的開戰會變成什么樣……看看那些人吧，福里斯特。你跟他們相處的時間也不短了，他們也是……唔！」

    勸說聲在刀刃下戛然而止。

    「我必須說，我真的很欽佩您，弗朗西斯。你的品格值得所有人贊美?！?/br>
    「可你太礙事了?！?/br>
    這是那人走前，貝拉聽到的最后一句話。

    她不知道自己在床下躺了多久，直到一隊巡邏的馬黎軍人發現了弗朗西斯的尸體。

    恍惚中她聽到了那熟悉的粗糲嗓音，這才慘白著臉爬出來。

    泰特斯將軍也沒想到事情居然會發生這樣的慘劇，更無法想象這也僅僅是一個開始。

    戰爭已成定局，一切都無法挽回……他能做的只有保護好貝拉，這個可憐的孩子也只有他可以依靠了。

    借著職務交接還未完全完成，他運用殘存的權力將人帶回了馬黎。

    他本想好好安置這個孩子，可事態發展得太快，一張逮捕令直接將他關進監牢。

    “帕亞納什大屠殺”引起公憤，馬黎人民紛紛走上街頭，用自己的聲音向政府發出抗議。

    內閣與老國王的解釋無法消除民憤，便將輿論引到幾個“禍首”上。

    桑伯恩·泰特斯的最后一點價值也被榨干。

    雖然沒多久他就被放了出來，可一切都毀了。

    在無休止的謾罵和夢魘中，他的信仰完全崩潰。

    誰也不會想到，這個曾經看起來那么堅不可摧的男人最后卻選擇了最像罪人的死法——上吊自殺。

    “你……知道我？”

    貝拉呆呆看向年輕人：“你怎么會知道我……我以為……”

    “泰特斯將軍生前給我父親寫過信，說明了你的情況，希望他能給你安排一個安全的去處。但很不湊巧，我父親那段時間并不在馬黎。等他收到消息回到龐納城時，泰特斯將軍已經承受不住壓力自殺了?！?/br>
    “他本來是想收養你的。但他看到你時，你已經被一位心善的老醫師帶回家，并與那家的姑娘相處得很好……”

    金發的年輕人垂眸看著被綁縛的女人，神色有些復雜：“他觀察一陣后認為這對你是最好的，與那位收養你的老醫師聊過后便離開了?！?/br>
    貝拉：“……你一開始就知道是我？”

    “不?？吹侥前沿笆讜r我確實有所懷疑，但我不確定你是那個女孩還是真正的貝琳達·帕斯特爾?！毙「ヴ旈T先生搖搖頭，掏出一張電報，“你可真是大膽。你與帕斯特爾小姐的特征差很多，光是發色就不同，只要拍個電報去切爾曼伯爵府問問就能拆穿你?！?/br>
    貝拉避開他的視線，又搖搖頭：“不會的……起碼在創世節前不會。貝琳達說過，每年創世節前伯爵府都會收到無數信件，大多是禮節性的問候。所以伯爵夫人只會讓管家挑出相熟人家的信件親自閱讀，其他的都統一由女管家回復……”

    “而且……在此之前我已經與奧德茨太太多次通信過?！彼挚戳搜垡慌缘膴W德茨太太，苦笑一聲，“我從她的信件中感受得到，她是個謹慎的人。就算向伯爵府寫信詢問，也不會討要照片或者提到體貌特征……”

    布朗探長心里狠狠贊同。

    只有小弗魯門先生這樣的無禮之徒才會大大咧咧地詢問一位女士的體貌特征，奧德茨太太這種優秀的女管家才不會那么失禮。

    “等等……我不明白……”

    艾略特上前一步，問出了其他人都想問的問題：“你們到底在說什么？什么傳教士的教女，什么目擊者……這跟我伯父的死有什么關系？”

    貝拉閉了閉眼，深吸一口氣，終于將剩余的眼淚憋了回去。

    “亨利·福里斯特，親手殺了我的教父——弗朗西斯·派提特?！?/br>
    再次睜眼時，女教師的眼中已無先前的柔弱，緊盯著年輕的醫學生，一字一頓道：“我始終記得，他的名字、他的聲音……我親眼看到他將那把短刀插進教父的側頸，無論過去多少年我都不會忘記！”

    “他親手殺了我的教父，害死我的恩人……還傷害了我最重要的人……”貝拉轉頭看向坐在地上的理查先生，恨恨道，“貝琳達… …她當時明明已經有勇氣生活下去了……都是因為你們……是你們讓她崩潰了，是你們殺了她！”

    理查先生打了個激靈，趕緊擺手推卸責任：“之后的事跟我沒有關系??！我知道后續的時候福里斯特說……都已經…處理完了……”

    面對眾人各異的視線，他的聲音變得越來越小，最后也只能訥訥閉嘴。

    “所以，那把匕首屬于你？”

    多弗爵士拉回話題，皺眉看著貝拉：“你是怎么在半夜潛入男爵閣下房間的？”

    最大的秘密已經暴露，貝拉也坦誠地說出自己的計劃。

    “閣樓上的房間都有天窗。我從窗戶爬到房頂，再用麻繩套到裝飾柱，很輕松就能翻上他的陽臺?！必惱銎痤^，與之前表現出的柔弱溫和截然不同，“不是什么難事，多練習幾次就熟練了?！?/br>
    “但那家伙的陽臺總是關著。我要是強行闖入一定會弄出動靜，這樣不能保證一擊必中……而我也只有一次機會?！?/br>
    “我猶豫了好幾天。除了這個方法，我也想過那個老色鬼可能會直接把我請進屋，這樣會方便很多，但他始終沒有這么做……”

    看了眼臉色發白的艾略特，她默了默，用冷靜的聲音繼續道：“直到昨天……昨天風雪很大，尤其是風聲，也許能蓋過我破門的動靜……最重要的是，我也不能再等了?！?/br>
    “但我沒想到，等到下到陽臺時卻發現那扇門居然是開的……”她的聲音像是從牙縫中擠出來的，“我更沒想到，那個混蛋居然已經死了！”

    再三確定男爵已經斷氣，貝拉的憤怒簡直無處發泄。

    被翻亂的房間和大開的陽臺門像極了入室盜竊的場景。

    在龐納城生活了十幾年的貝拉幾乎可以想象到，接下來治安所的那些廢物會怎樣走完流程、繼而快速結案……

    罪人已死，他的罪就能這樣被掩埋嗎？

    即使死了，希爾科羅男爵還是一位尊貴的馬黎勛爵。

    他依然能享受風光的葬禮，依然有牧師在他的墓前稱頌他的功績，他的罪惡將與他的尸體一起永埋地下，除了她再也無人知曉。

    那這一切又算什么？

    教父的死，泰特斯將軍的死，貝琳達的死……她的人生又算什么？

    “我不能讓他那么安寧地去死，他不配?！?/br>
    極致的憤怒后，貝拉表現出極致的冷漠。

    “我在他肚子上捅了二十五刀，這是為了貝琳達?！?/br>
    “我把帶著勒路禾圖騰的短刀插進他的脖子，這是為了我的教父和那些無辜死去的帕亞納什人?！?/br>
    “我把他的尸體吊起來，讓他以罪人的姿態展示出來，這是為了泰特斯將軍……”

    “……我只恨我沒有早些發現，你就是那個與他一起侵犯了貝琳達的畜生?！?/br>
    她的視線再次轉向理查先生：“但我相信你會遭到報應。就像亨利·福里斯特一樣，你們都會為過去做過的事付出代價！”