變化……機械革命后，一切都變化得太快了！

    布朗探長在心中唏噓一聲，又不得不向專業人士請教：“你能確定嗎？”

    “昨天光線不好，我也看得不算仔細，但男女的骨盆差別太明顯，任何醫生都能看出其中的區別?！?/br>
    男仆目光下垂，似是在小弗魯門先生那豐茂的發頂掃了一下：“只要愛德華·福里斯特不是女扮男裝，那具尸體便不可能是他?！?/br>
    探長被他的話逗笑一瞬，卻又顧忌著埃斯蒙德就站在旁邊，趕緊繃起臉點頭贊同：“是這樣沒錯?！?/br>
    他們越說，斯通兄妹的臉色越差。

    塞萊斯汀握著男爵夫人的手都開始微微顫抖。

    童年的回憶最令人深刻，塞萊斯汀還記得十年前他們一家被趕出家門時的場景。

    初冬的風已經有些鋒銳，像刀片一樣剮蹭著她裸露出的臉頰。

    年幼的她被jiejie抱在懷里，兄長背著祖父走在大街上……

    因為那些陰險的小人，不論是公司的股份還是從小居住的房子都被拿去抵債……他們已然無家可歸。

    是瑪麗姑媽……她像一個天使，將他們保護到自己的羽翼下。

    她還記得這雙手、這雙手臂，把她緊緊抱到懷里……那么溫暖，讓她一下子從冬天回到春日……

    可現在，那雙帶給她溫暖的手臂變得如此枯瘦。

    仿若樹葉落盡的枝干，褪去鮮艷的顏色，變得蒼白而脆弱。

    塞萊斯汀忍不住將自己的額頭送到那只骨瘦如柴的手中，仿佛這樣就能再次從中汲取到些許溫暖……

    不知道這個動作哪里刺激到了男爵夫人，原本安安靜靜躺在床上的女人突然抽搐起來，喉嚨里發出可怖的“嗬嗬”聲。

    “瑪麗姑媽……??！”

    床上的男爵夫人不知哪來的一股怪力，一把將距離她最近的斯通小姐推倒在地。

    “哎——哎啊————?。?！”

    瘦如骷髏的人突然發出一連串的尖叫。

    推倒斯通小姐后，那雙手又開始無規則地亂抓，把所有能夠到的東西都抓到手里，奮力向周圍扔去。

    “塞莉！”

    埃斯蒙德趕忙抱住跌倒在地的meimei，用后背擋住向少女砸來的枕頭。

    其余人在短暫的怔愣后也回過神，趕緊手忙腳亂地上前幫忙。

    也許是這樣的事發生得太多了，男爵夫人的床邊并沒有太多可以用來投擲的“兇器”，幾人很快便控制住了發狂的男爵夫人。

    “哦，該死……”倒霉的探長被男爵夫人狠狠抓了一下，低罵一句后大聲朝女管家奧德茨太太喊道，“藥！夫人平時用什么藥？趕緊拿來?。?！”

    奧德茨太太同樣不知所措：“我、我不知道在哪兒……夫人用的藥一直由男爵閣下親自保存……”

    現在的希爾科羅男爵顯然不能告訴眾人這個答案。而他忠實的男管家也還處于昏迷中，所有的希望都壓在男爵的貼身男仆身上。

    還好，雖然男爵是個多疑的人，貼身男仆也并不知道男爵夫人的藥具體是什么，卻知道藥瓶所在的位置。

    藥瓶先被送到小弗魯門先生的男仆手里。

    波文打開瓶塞，只聞了一下就蹙起眉。

    再三確認這確實是男爵夫人的常用藥、并查看柜子上的其他藥瓶后，他只得把這只棕色的小藥瓶遞給女管家。

    “是鴉片酊?！彼÷曉谥魅硕险f道。

    小弗魯門先生有些意外，精致的眉頭也隨之皺起。

    鴉片酊確實是一種有效且常見的鎮靜劑。

    直到現在，貧民窟的婦人們為了讓吵鬧的孩子保持安靜都會給他們喂食鴉片酊。

    但二三十年前便有人提出，這種立竿見影的特效藥有很強的成癮性，且長期服用對身體的傷害極大。除非逼不得已，惜命的貴族們已經很少濫用這種藥了。

    服下“特效藥”的男爵夫人重新回歸平靜。

    她的雙眼再次失去光澤，只呆呆地盯著天花板，安靜的樣子與剛剛的瘋狂形成鮮明對比。

    斯通小姐還半靠在兄長懷里，不知所措地看著這一切。

    回過神后，她再也無法抑制內心的悲傷，不顧眾人的阻攔撲到男爵夫人的床邊。

    “不、不該這樣的！”她哭喊著，完全沒有淑女該有的儀態，“瑪麗姑媽……那個畜生……一切都是他搞的鬼??！”

    埃斯蒙德也拿到了所謂的“特效藥”，在聽完小弗魯門先生的解釋后更加氣憤。

    “開藥的醫生到底是誰？他必須給我們一個交代！”他的胸脯因憤怒不斷起伏，“現在誰都知道這樣的藥不能亂用……一下子開這么多，他們是想殺了她嗎？”

    男爵的貼身男仆被他駭人的眼神嚇到，連忙擺手表明自己的清白：“不、我并不知道這些……男爵閣下很忌諱我們提夫人的事，我、我這還是第一次進夫人的房間……”

    對于這種說法，奧德茨太太也證明確實如此。

    “只有男爵閣下能自由出入夫人的房間，他不在的時候會把鑰匙交給雷納德，客房女仆只有在他們在場的前提下才能進入房間打掃……”她頓了頓，手觸碰到腰間那象征著女管家身份的鑰匙串，補充道，“即使是我，也無法在他們不在的時候靠近夫人?！?/br>
    男爵的這一規定很是古怪，再加上那瓶來歷不明的“特效藥”，布朗探長都不得不懷疑起他的動機。

    “恕我失禮，你們家族除了男爵夫人，是否還有患有精神疾病……”探長詢問的話說到一半，立刻被斯通兄妹的怒視打住話頭，無奈地舉手示意，“我向父神起誓，我沒有惡意，這也是例行詢問的一環?！?/br>
    “那我也可以向圣母起誓，斯通家族從來沒有出過精神失常的人！”斯通小姐紅著眼眶，咬牙道，“瑪麗姑母以前也沒有……祖父說過，她在女子學校時便成績優異，如果不是要嫁人，她完全可以靠自己的成績進入龐納大學！”

    布朗探長本想說精神病和智商沒什么關系，但本能讓他知道這話并不適合說出口，只頷首表示自己知道了。

    “一個家族里沒有精神病史、且自己也沒有精神病史的人，一般是不會無緣無故發瘋的?！?/br>
    眾人身后，小弗魯門先生用手指點了點下巴，忽然道：“會出現這樣的情況，大部分是因為受到突如其來的刺激……當然，過度使用鴉片酊也能達到相似的效果?！?/br>
    突然有人贊同自己的說法，埃斯蒙德眼前一亮，立刻就要說些什么，卻被對面的年輕人伸手打斷。

    “希爾科羅男爵不是個討喜的人，但他是個聰明人，他不會無緣無故弄瘋自己的妻子。尤其是三年前，我記得那正是他事業的關鍵時候，他本有機會成為內閣大臣的候選人之一，那對他很重要。但他卻在最關鍵的時候退出了，理由是他的妻子病了需要照顧……”小弗魯門先生不加掩飾地嗤笑一聲，“我不知道你們怎么想的，但我覺得這非常古怪，畢竟他看上去可不是那么重感情的人?！?/br>
    “且如果這個‘借口’還是他自己搞出來的，那就更奇怪了?！?/br>
    “能讓唯利是圖之人放棄唾手可得的利益，這跟要他的命也差不了太多，我實在想不通其中的關竅……”

    “……但今天，你們給我一個新思路?！?/br>
    他再次看向斯通兄妹，彎唇笑道：“要是發生某個突發事件，誰也無法預料到的，足夠讓他的野心冷卻下來的大事，及時退出政敵的視線、好好掩藏起秘密也是最理智的行為?！?/br>
    布朗探長越聽越覺得背脊發寒：“您的意思是……”

    “沒什么意思，一個基于現實的推論而已……哦！你們治安所的效率很快嘛！”從窗口瞥見幾人靠近的身影，金發的年輕人雙眸一亮，率先向房間的出口走去。

    “你的幫手來的正是時候?！彼f道，“這里就交給你了，探長先生?！?/br>
    第11章 猜疑

    011

    格林菲爾德治安所的效率確實夠快——也有可能是因為消息太過駭人，盡管艱難，他們還是派出了一位驗尸官和一名小警員前來協助布朗探長。

    “華萊士警司說……等路通了、他就會盡快帶人趕過來，大概還需要一天……”小警員把綁在鞋上的滑雪板取下，上氣不接下氣地向布朗探長匯報現在的情況，“莫頓醫生，正好有兩套滑雪板……他去年從舊大陸帶回來的紀念品……我們就先過來了……”

    布朗探長看到兩人幾乎要落下淚來，自動忽略了小警員那通廢話般的解釋。

    即使現在還沒什么證據，但常年辦案的經驗告訴他這不可能是一起普通的案子。

    大雪阻擋外人進來，自然也阻止莊園內的人逃脫。

    兇手很有可能還藏在這座莊園中，甚至就在男爵的那些貴客里。

    一個人面對一屋子嫌疑人，壓力不可謂不大。雖然現在只是多了兩個助手，但他至少能安心收集口供了。

    大概是過去接觸過滑雪，莫頓醫生的狀態明顯比隨行的小警員好很多。

    事態緊急，他只短暫休息了一會，便隨探長來到男爵的房間。

    “……是勒死沒錯?！?/br>
    醫生先拔出了短刀，又檢查了男爵的眼球和脖子上的傷痕，有些遺憾地搖頭：“但昨晚太冷，誰也不知道他是什么時候被吊在外面的，具體死亡時間無法推測?！?/br>
    這點布朗探長早有心理準備，倒也沒太失望。

    “你看這里，兩處傷痕不一樣?！彼鹗w的頭部，展示出脖子上的兩道勒痕，“他是死后才被掛上去的？”

    醫生對此并不意外。

    除了自殺情況，他殺基本都是死后掛上去的。

    “讓他致命的是這一道?！彼赶蝾伾^深的勒痕，又指向那道顏色發白、較窄的勒痕，“奇怪的是勒死他的那道和麻繩留下痕跡不太一樣，看上去更像是質地更細膩的東西……”

    “也許是用這個?！?/br>
    布朗探長走到四柱大床邊，兩指扯起掉了一半的床幔：“也許兇手是用這個把他勒死的。但不知因為什么原因，又選擇用一條麻繩把他吊到陽臺外……如果只是單純的入室盜竊，大可不必這么做?！?/br>
    “你覺得是尋仇？”醫生看著短刀思索片刻，緩緩點頭，“確實有道理……但在死前折磨人的方法有很多，為什么是在死后再捅刀？”

    “也許是什么儀式，大概是只有兇手本人才能理解的意義?！?/br>
    布朗探長頭疼地指向另一邊：“你對這個有什么想法？”

    插在男爵肩頸上的短刀已經被完整取下。

    那是一把鐵制的短刀。材料沒什么特別的，做工甚至還帶著小作坊的粗糙，不像什么名貴的收藏品。

    只是它的形狀很特別。

    刀刃呈弧形，仿若鳥喙，刀柄上又有類似鳥羽的圖案，實在很難不讓人多想。

    “我也沒見過?！蹦D醫生攤手道，“我感覺有點像南陸或者新大陸那邊的土著會用的東西，有很多原始部落保留著崇拜動物的傳統?！?/br>
    看來還是需要咨詢專業人士。

    可在這個最快通訊是電報的時代，找專業人士解惑需要的時間可不短……尤其是現在道路還不通，消息只會更加滯后。

    布朗探長重重嘆口氣，翻看一遍自己的筆記本，單手將其合上。轉身時又用它拍了下腦門。

    “對了，樓下還有具尸體，有點麻煩，還需要你去看看?！?/br>
    ***

    事實證明，小弗魯門先生的男仆很靠譜。