希爾科羅男爵年輕時曾在南陸當過兵，有上校軍銜。

    之后又進入議院，因為口才絕佳成為議院里的風云人物。要說完全沒有仇人是不可能的。

    布朗探長以此試探性問了下多弗爵士，便見對方立刻露出一個古怪的表情。

    “怎么了？”探長有了不好的預感，“這有什么不能說的嗎？”

    多弗爵士按了下眉心：“不，只是有點多，我要好好想想……”

    探長：…………

    “希爾科羅男爵已經離開議會好幾年了。如果是政敵尋仇，也不至于等到現在才下手吧？”跟在身后的小弗魯門先生突然道，“黑卡爾莊園附近的土地平整遼闊，沒有太多藏身的地方，如果是天黑前靠近一定會被發現。再加上，像昨晚那樣的大雪，我認為外人闖入的可能性不大，除非……”

    布朗探長聽他話說了一半突然噤聲，趕忙催促道：“除非什么？”

    “——除非，殺手早就埋伏在莊園內，或者用一個無懈可擊的身份，正大光明地來到這里?！?/br>
    煙灰色的眼眸彎出一個狡黠的弧度，金發的年輕人不禁拍手笑起來：“真有意思……簡直是偵探小說里才會有的橋段，不是嗎？”

    ***

    貝拉發燒了，并伴有感冒的癥狀……這讓艾略特不得不面對與探長一樣的窘境。

    雖然現在雪停了，可積雪還沒清理好，不管是馬車還是行走都十分不便。而距離最近的醫生年紀大了，在這樣惡劣的天氣很難出門。

    貝拉這樣的癥狀，最簡單傳統的治療方法就是放血。

    但艾略特沒有行醫執照，王立醫學院對這些醫學生的管控很嚴格。不僅不允許他們把藥箱帶出學院，更嚴禁他們在校外給病人治療。

    因此，艾略特的治療方式只剩下一個更加傳統、且被埃斯蒙德嘲笑半天的方法——

    喝熱茶。

    “這沒什么好笑的！”艾略特繼續把一杯熱茶塞進貝拉手里，板著臉對斯通兄妹道，“我們的教授說過，現在已經有證據表明放血療法存在很大的隱患。如其讓她冒更多風險，不如及時補充一些液體！”

    埃斯蒙德被meimei掐了一把，終于不笑了。

    他在女教師簡陋的居所環視一圈，表情也慢慢收斂起來。

    “這個房間太靠邊了，容易透風?！彼f道，“我還聽女仆們說閣樓上有老鼠，你真的不介意嗎？”

    “不用，這里很好?！?/br>
    貝拉在艾略特的鼓勵下又喝了一杯熱茶，這才沙啞道：“奧德茨太太已經撒過老鼠藥，現在好多了?！?/br>
    埃斯蒙德無所謂地聳了下肩。他也只是說一句，并沒有把這事放在心上。

    閣樓是女仆們的居所，按理他們不該來這里。

    可現在整個莊園已經亂成一鍋粥，女管家奧德茨太太也抽不出人手照顧一位女教師，這才默許了艾略特等人的行為。

    病人需要休息，艾略特帶著斯通兄妹離開房間，一言不發地向樓梯口走去。

    “……做的真漂亮啊?！?/br>
    三人下樓時，埃斯蒙德突然停下腳步，在陰影幽幽道：“不管最后查出兇手是誰，我都得贊美一句，他真是讓我們所有人都解脫了?！?/br>
    艾略特猛地停下腳步，不可置信地轉身看向他：“你——”

    “別做出這樣的表情，艾略特，太刻意了?！?/br>
    埃斯蒙德輕嘖一聲，雙手插兜站在高處：“別說你沒有一點高興的感覺。我可聽說了，我那好姑父的控制欲越來越嚴重了，管不了兒子就開始管侄子，還想讓你從醫學院退學，去修法律系？”

    艾略特像是氣急了，只緊緊攥著拳，抿唇站在那里。

    兩名男士間的緊張氣氛影響到了塞萊斯汀。少女擔憂的視線在雙方間轉了圈，最后扯了扯親兄長的衣袖。

    “埃瑟，”她小聲勸道，“別這樣……”

    埃斯蒙德給meimei投去一個安心的眼神，再次與艾略特對視時卻問出一個奇怪的問題。

    “你還記得嗎，大概十二三年前，我第一次在這里見到你的時候，你還沒有這個欄桿高?！卑Ｋ姑傻码S意比出一個高度，依然用那種吊兒郎當的聲音說道，“那時候的你又瘦又小，時刻都戰戰兢兢的，像只離開母親的小羊，一看就是好欺負的貨色……而很不巧，男爵閣下的……唔，大概是他的同僚還是上司吧，正帶著一家人來莊園做客?！?/br>
    “我現在還記得，那家人的兒子是個沒教養的小混蛋，莊園的傭人都被他的惡作劇折磨得夠嗆?！?/br>
    “但他還是不滿足，最后盯上了你……”

    隨著他的敘述，艾略特的呼吸也跟著急促起來，抿緊的雙唇似乎都因為回憶變得更加蒼白。

    “他把你騙到蘋果樹上，卻搬走了梯子，讓你困在高高的樹杈上?！辈恢螘r，青年笑嘻嘻的表情已經不見了，只毫無感情地陳述道，“你被嚇哭了，驚慌失措時一腳踏空，從樹上摔了下來——”

    “是愛德華——我那善良過頭的表弟，是他沖到樹下，給你當了軟墊……”

    埃斯蒙德站在臺階上，整張臉隱在陰影里，讓人看不出他的表情，語調更是平靜到讓艾略特感到不安。

    “最后你毫發無傷，他卻因為右手骨折被迫休學三個月……”他淡淡道，“這些，你不會已經忘了吧？”

    “當然不會忘??！”

    激動之下，艾略特甚至向上踏了一步：“愛德華對我多好我時刻記在心里……但你為什么要突然說這些？”

    埃斯蒙德沉默片刻，艱澀道：“他離家出走這么多年，你都沒關心過他的去向嗎？”

    “當然！他去了南陸，在四處旅行?！卑蕴刂桓杏X他莫名其妙，“最開始我們還經常通信，之后就不那么頻繁了，但每年也會有幾封……”

    斯通兄妹對視一眼，像是在衡量什么。

    “信在哪兒？”最后還是斯通小姐發話了，“方便給我們看看嗎？”

    艾略特雖覺得奇怪，卻還是答應了。

    他只要有假期都會回伯父家居住，堂哥的信一般也會寄到黑卡爾莊園。因此，這些信都一封不差地放在他在莊園的房間，整整齊齊擺在抽屜里。

    或新或舊的信封上，一個個郵戳清楚展現出它們的發信地。

    展開信紙，里面也只是稀松平常的問候語，偶爾會寫一些趣聞或小型插圖，有時候還夾有幾根鳥羽或干花，一眼看去并沒有什么異常。

    埃斯蒙德翻信的動作有些粗暴，一張張展開信紙，似是想從那些文字中尋找什么。

    塞萊斯汀卻是定定盯著一只信封，似有些出神。

    “……畜生……”

    突然，房間中傳出一聲粗魯的低罵，帶著主人咬牙切齒的恨意。

    卻不是出自經過新大陸熏陶的埃斯蒙德，而是他那一直恪守淑女禮節meimei。

    艾略特有些驚訝地看過去，只見少女眼圈泛紅，右手緊攥著信封的一角，貝齒幾乎要把下唇咬破。

    “畜生！”像是發泄般，她再次吐出那個詞，大顆大顆的淚珠從眼中滾落，“亨利·福里斯特就是個豬狗不如的畜生??！”

    第9章 證據

    009

    雷納德昨晚一直被噩夢襲擾，幾乎沒能睡一個整覺。

    再加上早上的sao亂，他只來得及跑到廚房隨便找了點面包和羊奶充饑。

    可因為心神不寧，喝了大半杯洋蔥味的羊奶才想起幾天前廚房女仆抱怨的話。

    “哎呀，您怎么把昨天剩的給……也沒事，前兩天我們都喝過，只是味道比較奇怪?！睆N房女仆一邊說著安慰的話一邊端來一杯水，“現在男爵閣下都……相信弗魯門閣下也沒有心思搞那些惡作劇，過兩天就好了……”

    雷納德沒心思思考這些，只覺全身乏力，哪里都不舒服。

    那個外來的探長問起話來就沒完沒了，咄咄逼人的樣子仿佛不把這座房子的過去都挖出來就不罷休似的……

    斯通兄妹也是……埃斯蒙德，那個沒有絲毫紳士風度的家伙，麻煩精，昨天的爆炸一定是他搞的鬼，一定是他……可他又是怎么知道的……

    沒錯，是奧德茨那個老女人……肯定是她……可惡的馬黎老處女！男爵閣下都被她那副做派騙……

    “……雷納德？”

    一個聲音將男管家那越飄越遠的思緒拽回來，正是女管家奧德茨太太。

    “請開門吧?！便y白的卷發下，那雙蒼老的眼睛轉動著，慢慢與男管家對上視線，“鑰匙在你身上?！?/br>
    啊，是的……

    雷納德感覺嗓子無比干澀，胃里仿佛有什么在翻滾。

    他拿鑰匙的手一直在抖，費了好半天才捅進了鑰匙孔。

    咔嗒。

    隨著一聲脆響，門鎖開了。

    “我從之前就有一個疑問，”男管家剛把門打開一條縫，還沒拔出鑰匙，站在他身后的小弗魯門先生突然問道，“男爵夫人究竟得了什么病，以至于她的親侄子和侄女都不能隨便看望？”

    “這、是個不怎么體面的病……男爵閣下是這么說的……”

    男管家艱澀道：“夫人大部分時間都在昏睡，只有很少的時間會醒來……有時候會很安靜，可有時候會大吼大叫，還會攻擊靠近她的人……”

    “這么嚴重？”身后的聲音沒有放過他，繼續道，“那她的孩子呢？”

    男管家有些遲鈍地眨眨眼，像是沒聽懂他的問題：“薇、薇薇安小姐？她就在另一邊的……”

    “不不，我是說另一個。男爵和男爵夫人還有個成年的兒子，也是他們的繼承人，不是嗎？”小弗魯門先生笑著打斷他的話，用優雅卻不乏壓迫的語調，緩緩道，“母親病成這樣，他怎么舍得好幾年都不回家看一眼呢？”

    男管家像是被一道雷劈中，帶著驚惶的表情轉過頭，恰好對上一雙煙灰色的眼睛。

    那雙眼睛仿佛一個深不見底的漩渦，雜糅著無數情緒，僅僅是對上視線就無法逃離。

    譏諷、平靜、了然以及……憎惡……

    啪嗒——

    “————啊啊啊啊啊啊啊?。?！”

    鑰匙串掉到地上，男管家尖叫著抱住頭，踉蹌著坐到地上，不停往墻角縮：「我不是……不是我……不是我做的……吾主保佑……」

    在眾人驚詫的眼神中，他就那樣自顧自地說著羅蘭語，手指在胸前比畫著，像是祈禱又像是在念誦經文。

    布朗探長被他突如其來地發瘋嚇了一跳，當即拉住小弗魯門先生的手臂：“你對他做了什么？！”

    小弗魯門先生轉過頭，用一雙無辜的眼睛看向探長：“如你所見，我什么都沒做?！?/br>
    探長被氣得臉頰通紅，指著還趴在地上祈禱的男管家：“什么都沒做，他怎么就這樣了？”

    “我不知道啊?！蹦贻p人歪了下頭，微卷的劉海跟著向右偏了下，“我就是以前聽說過，希爾科羅男爵有一個優秀的兒子，這次沒見到很奇怪來著……”

    他頓了頓，繼續道：“當然，男爵說是因為他們父子關系不和，離家出走了。但和父親鬧矛盾難道會一起遷怒母親？還是說他跟父母的關系都很差？”