老手劃過北棠臉頰，落在黑發之后。

    北安春笑道：“在呢，這顆痣在呢……咦？”

    眼看北棠拍開北安春的手，她用力一擦，耳垂上的黑痣如墨點被熨開。

    女兒家笑了聲：“我阿姊點了八年的痣，我擦了好久才擦凈。她喚了你八年的娘親，就算不是北家姑娘，也不該晾在泥地上整整半個時辰。娘親，你知曉嗎，半個時辰，早涼透了?！?/br>
    “涼透了……涼透了……不不，是我兒，是我兒殺的，不是我，不是我……不要來找我，是我兒殺的，不是我……”

    語氣越來越含糊不清。

    北棠白了眼伏在地上掙扎的北安春，繞開她，走至牢門之前。

    燭火映出北棠半張臉，其余的只剩一直躺著裝睡的薛譚。

    女兒家嗤笑道：“無論什么事都躲在娘親身后，還好意思稱呼是大戶人家的公子？”

    薛譚沒有動靜。

    “八年前你與阮二廟中茍且，被北棠娘子發現，本以為要被北家退婚，誰曾想北家因你薛家入獄，在京當官的抄斬，在海棠鎮的都發配去了嶺南?！?/br>
    北棠深吸一口氣，“唯獨北棠，一紙婚約僥幸脫離?！?/br>
    視線落在薛譚身上，那個背對著眾人一聲不吭的男子，早早地嚇了尿。

    “怎的，薛大公子如廁的習慣是在榻上？”北棠捏住鼻子，“這牢里本就夠腌臜了?！?/br>
    一旁的老妖怪見此傳音于謝江兩人：“聽北棠言，幾月前死的是她阿姊？”

    “應是如此，照她所言就是有三個北棠娘子。八年前一位，如今的兩位?？蔀楹魏箢^的兩位要頂替北棠，她們又是誰？”謝義山摸著下巴，目光聚在牢房一側，“面前的會武，莫不是殺人買兇，但要是買兇她該早動手了，一個是手無縛雞的老婦人，一個是讀了幾本破書的公子哥?！?/br>
    “這與花越青是愈發遠了?！苯顭o奈道。

    “不，我被鎖鏈穿身時聽鬼使說過，說八年前有個姑娘與一妖怪許下了真心。在幻境里北棠也曾嘆下一句，大致是可憐了一人，在山腳等著她?！?/br>
    “非人而是妖，花越青？”

    “再加上阿紫客棧，江姑娘，”斐守歲篤定道，“那個與北棠娘子許下真心的妖怪，十之八九就是花越青?！?/br>
    話落。

    只聽監牢中的假北棠諷道：“可憐了她，逃了發配又能怎么樣，還不是捆著綁著送去了墓里。她倒好一死了之，輪到我的阿姊替她受罪，替她再死一回?！?/br>
    因那幾句話，假北棠的面相完完全全地變了。

    一個弱柳扶風只會哭啼的婦人，眼下正雙手叉腰，衣襟半開，似是潑辣，她厚重的袍子下露出潔白的腿。

    若細細對比，那條腿并非大門不出二門不邁的富貴夫人，人常習武，方有這般結實的曲線。

    不過習武之人，皮膚不該白得透血。

    假北棠撣撣手，正要抬腳，旁邊的北安春拉住了她。

    老婦人坐在枯草間，泥水糊滿了她的手掌。一張老淚縱橫、風霜隨意的臉現在假北棠身下，沒有半分富貴人的樣子。

    她一下子抱住假北棠的腿，泥水順著手腕流落，拶刑之手攀住，顫抖道：“姑娘，我聽到你不是北棠了！你不是北棠，你卻嫁入了我薛家，你！你不能走！你不是北棠，你就不能輪得到‘特赦’二字。你走了誰來陪葬？誰來陪我的葬！”

    “陪葬??？”假北棠猛地一蹬，卻聽老婦人漸漸瘋魔的話。

    “不，不成！”

    北安春死死不愿松手，“我縱容阮二姑娘不過是承了她的心心念念！我被你們北家拋棄下嫁薛家時，你們可有憐惜過我一回？我在薛家生不如死伺候公婆，你們北家可有我的一間草房！老天爺啊，就連我兒都是個扶不起的阿斗，還管什么阮家姑娘，那小蹄子有賊心沒賊膽，阿斗配阿斗罷了！”

    “你知道嗎，姑娘，你知道嗎？北家抄家前，我還找薛家主求情了呢，可他卻說我吃里扒外，說婦人就是沒有眼見。我的眼見？我能有什么眼見！求了這大半輩子，無人疼我，無人點我玲瓏嫁妝，夫君不愛，蠢子不孝，半截身在土里什么都沒有了！都沒有了！”

    北安春嘶吼著，是徹底地瘋了。

    “我恨啊，憑什么，這都憑什么！我不過殺了個人而已，憑什么讓我身居監牢，受拶刑苦楚！”

    “殺了個人？”假北棠悶聲，“你手上經過的人命只有一條？那些個被你拐賣去了深山老林的女娃娃，哪個不是你的過錯！”

    “女娃娃……”

    北安春伸長脖子，虛瞇著眼，“那些小賤人！”

    彭得一聲巨響，老婦人臉上煞紅，是假北棠用腳踢開了她，踢得她怒目圓瞪，像是地府爬上來的修羅。

    倏地，又是一腳，腳掌帶風。

    假北棠狠狠啐道：“這些年，我阿姊陪你在妯娌演戲，我喬裝走遍山川所能尋回的孩子，竟只有一個。那孩子后來被阮家老太太撿走，托付給了蘭家婆子，對外說是蘭家人。您老貴人多忘事，可還記得前不久攆走的阿珍！”

    “食他人之血，長己之rou身，當真是大慈大悲?！?/br>
    假北棠說著說著，流下眼淚，她立馬用手背向上抹去，“我阿姊不會武功，看宅中婢子可憐遲遲不走，最后死在你與你兒手下。你日日走的院子，是我阿姊的亂葬崗！”