“也是，那就隨斐兄的便?！?/br>
    言畢。

    緋紅衣裳的顧扁舟坐在太師椅上，給自己倒了杯茶水。

    謝義山見人走遠，開口：“方才，貧道本在給北棠夫人診脈，阮姑娘不知怎么也說頭疼。起初她只是嚷著討口茶喝，后來卻發了瘋般扯自己的發釵?！?/br>
    拂塵指了指靠在柱子旁早早沒了氣的阮沁夕。她的頭發凌亂，口脂吃去大半，發釵簪子捏在手上，有紅紅的印子。

    伯茶嘆息道：“有丫鬟去攔著她，也不管用，撕著嗓子都啞了，便說出她與薛譚偷情的事情?！?/br>
    顧扁舟挑眉：“于是阮姑娘在道長眼皮子底下撞了柱？”

    “是?！?/br>
    “道長沒攔著些？”

    江千念搖搖頭，插嘴：“攔了無用?！?/br>
    “為何？”

    “大人看?！敝灰娊钌焓窒崎_袖子，她的手臂上全是指甲劃過的血痕。

    “呵……”

    謝義山補充道：“薛譚起初并不承認，后來見她發了瘋才說出了實情?！?/br>
    “也就是說確有此事，可我在屋外聽到道長你并不相信啊?！?/br>
    伯茶在心里頭啐了口，臉上還是沒有波瀾的表情，摸著小胡子回：“一切都過于突然，貧道只信親眼所見?！?/br>
    “呵，實在是有勞道長?！?/br>
    顧扁舟客氣地拱拱手，復又放下，手指點了三下桌面，眼神放到了北安春身上，“不知老夫人怎么看?！?/br>
    “我兒想是被那小蹄子勾引，才……”

    “才？”

    “大戶人家哪里沒有個妾室的?！?/br>
    顧扁舟嗤笑一聲：“老夫人明知本官是在刑部辦差，還說這些知法犯法的話?！?/br>
    北安春不敢反駁。

    顧扁舟徐徐道來：“八年前吏部侍郎牽扯江南賑災糧一事。主理此事的大理寺少卿與老夫人的令兄交好，便是讓令兄撇清了所有關系。七年后少卿大人死在了牢獄之中，而令兄還在早朝上當職。不過圣上早覺少卿死因另有緣由，遂一月前派本官暗地調查。本官就順藤摸瓜來到了海棠鎮?？蓢@還未走入海棠鎮地界，就在臨縣的卷宗里見到一樁陳年舊案?！?/br>
    抿一口溫茶，繼續道。

    “老夫人貴人多忘事，不知可還記得那位死于剪徑的阮家新娘子？”

    空中彌漫著冷意，散了丫鬟便是香燃盡了也無人添。

    灰撲撲的光線照在薛老夫人額前，她一聽到“剪徑”，渾身一顫，雙手撐著地：“是阮家的、阮家的阿蘭……”

    “阿蘭姑娘的那樁案子被臨縣父母官壓了七年有余，半月前才得以偵破。老夫人你再猜猜，犯下此滔天罪孽，讓紅事成了白事的，又是誰？”顧扁舟猛地砸下茶盞，語氣漸漸緊湊。

    老妖怪知道，這是問話的法子。

    “北安春！你身上背了幾條性命，又毀了多少人家的團圓，”顧扁舟從袖中取出一疊白紙，甩手扔在她面前，“這些蓋了紅手印的，一筆一畫都是你犯下的罪孽。上到殺人剪徑，下至人伢子生意，光是你經手的就有十八起案子，五十多個孩子至今下落不明！”

    “就連你身邊伺候的月星姑娘，也是你一手拆散，還騙她‘路過此地，救人性命’。你所犯的每一件事，都能讓你斬首示眾，”深吸一口氣，顧扁舟語氣緩和，目光落在床榻上的人兒，“北棠，你可清醒著？”

    白幔帳里的人影動了動，虛弱嗓音：“小女子，咳咳咳……小女子聽明白了?！?/br>
    “你明白便好，就算北安春是你本家的親眷，你也該知道她做了什么。圣上特赦你，是念在當年的冤案。北侍郎又是個寧折不彎，富有清流之稱的人。但你明面上仍是薛家婦人，死罪免了，還需住幾天的監牢，待我審了案子稟告圣上，剝去你富貴人家的命，成一鄉間種田人罷！”

    斐守歲心嘆，倒是沒有落到流放，不過一句鄉間種田，便是此生無法嫁娶，后輩再無科考之命了。

    那白紗下的人兒好似知了結果，在床榻上俯身全跪，回了聲。

    “民婦遵旨?！?/br>
    轉念。

    顧扁舟掃一眼地上瑟瑟發抖的老婦人，他笑著朝阿珍說：“阿珍姑娘還需協助我審案子，就不必跟著薛家人受苦?！?/br>
    跪著的阿珍猛地抬頭。

    “大人！”

    姑娘家一雙眼睛含了淚珠，“可我家夫人，她……她重病在身，怕是在牢中……”

    “你是怕北棠沒人伺候？”

    阿珍爬到顧扁舟腳邊，外頭的亮光從窗間透出來，打在她的側臉上，形成一塊方方的亮區。

    女兒家邊落淚，邊抓住顧扁舟的褲腳。

    “大人，大人，我從小跟在夫人身后，她待我不薄，是個心底極善良的人。求求大人讓我跟著夫人。夫人身子骨弱，還病著，就怕，就怕……”

    顧扁舟拉開阿珍的手：“阿珍，你是從小跟在阮家老夫人身側，是八年前才隨了北棠？”

    “是……”

    “好罷！”顧扁舟瞇了瞇眼，“那就隨你?！?/br>
    扶起阿珍，顧扁舟笑看一旁沒有下跪的謝江兩人。

    “我的話說完了，那就勞煩道長去喚來門外的侍衛?！?/br>
    手一請，謝義山知下面的話他與江幸不便聽。

    于是伯茶執拂塵拱了拱手，也不再裝著修行之人老謀深算的樣子，拉著江幸輕快地走出了外屋。