盡管去年年底的大勝早已傳得人盡皆知，可在這幾個消息到來之前，許多人似乎還未如此深切地意識到北府軍究竟為江左帶來了什么，江左又發生了何等翻天覆地的巨大變化。

    幾十年來，被譏為白板天子的江左皇室，終于拿到了胡族雙手奉上的傳國玉璽，可江左已然沒有皇帝了。

    民間的議論堪稱如同鼎沸，朝堂之上的熱烈也不遑多讓。

    那些出身世家、高傲又懦弱的朝臣，即便瞧不起郗歸的囂張，一個個在暗自里譏諷她有著不亞于王莽的野心，卻也不能不在這樣的消息面前感到振奮和激動。

    新亭對泣，青衣行酒，曾是多少文武百官心中難以平復的隱痛，可事到如今，一切都有了轉機。

    唯一尚有異議的，是有些固執的朝臣，執意認為胡族不足與謀，覺得江左不該援助苻秦，只管看著胡族自相殘殺便是。

    對此，郗歸嗤之以鼻。

    若是符石還在世，自然可以與慕容氏、姚氏、呂氏那幾個叛將斗個相持不下，你死我活。

    可他的傷口實在難以治愈，以至于反復之下，還是感染而亡。

    至于太子苻泓，則年少稚嫩，根本無法與那幾個叛將抗衡。

    江左此時若不插手，難道要等著他們徹底吞下苻秦僅剩的地盤后，再沖上去硬碰硬嗎？

    就這樣，盡管朝堂上仍在激烈地討論著北方的形勢，可對于北府軍而言，其動向根本就不必由那些朝臣決定。

    滎陽是個好地方，與洛陽密邇相接，若得滎陽，則洛陽唾手可得。

    只是江左與滎陽之間，尚且隔著河水與淮水之間的廣闊流域，并非輕易可致。

    縱使郡守鄭重有意歸降，也得北府軍能到滎陽才是。

    于是，郗歸召見諸將，定了東西兩路同時進攻的計劃，又商議他們各自的去向。

    郗途深知郗歸提拔寒門庶族甚至底層將士的決心，因此并未去爭這接收滎陽以至于收復洛陽的功勞，主動提出自徐州北境出發，向西北方向行進，收復沛縣、高平兩地。

    朱庠曾到過洛陽，熟悉這一路的境況，因此將與何沖一道，自壽春出發，經穎水向滎陽打去。

    李虎則聯合高權，自沛郡出發，以自東向西、攻克梁郡、北徐州、陳留等地為目標，同樣朝著滎陽進發。

    至于謝墨，他會率領大軍，于淮北一帶掃蕩敵軍，充實淮土，使之徹底成為江左的領土，為向河南進發的軍隊，提供有力支撐。

    第190章 項縣

    當郗途等人一個接一個領命而去, 唯有謝墨被郗歸留了下來。

    她問他：“少度，對于這樣的安排，你服氣嗎？”

    謝墨并未直接回答這個問題，而是說道：“你說過的, 軍人以服從為天職。就算我對這安排有異議, 也會不折不扣地執行命令?！?/br>
    謝墨堅毅的面容之上, 仍有些許不遜，可卻不再桀驁。

    郗歸看著他一本正經地說出這番話, 又擺出一副假裝自己并不在意錯失北伐先機的模樣, 難免覺得有些可嘆。

    這是太昌七年的初夏, 距離他們荊州分別，已經過去了十一年。

    時光不僅會帶來閱歷與經驗，也會帶走某些勇氣。

    譬如說, 謝墨明知道郗歸故意逼迫他的叔父離婚, 再次傷害了他在這世上最為敬愛的人。

    可他卻沒有辦法像從前那般冷言相向, 逼問一句“是何居心”。

    他知道自己早已不再是當初那個魯莽的少年——那個能夠勇敢到為了心中的“正確”、與亦師亦兄的郗岑割袍斷義的少年。

    他的心中開始有了衡量和取舍，他清楚地知道即便郗歸的確讓謝瑾傷心, 卻也從來無愧于江山, 無愧于社稷, 無愧于百姓。

    一個人的喜怒哀樂，與一國之人的安穩幸福，孰輕孰重，謝墨不是不會計算。

    成長意味著什么？

    意味著他再也不能肆意放任自己的喜怒哀樂，不能單純地為喜而喜, 為哀而哀。

    或許, 與情感相比，“需求”才更為重要。

    他生長在一個這樣的時代, 若想為國為家做些什么，是絕不能夠僅僅憑借一顆赤子之心的。

    相比十多年前的割袍斷義，此時此刻，他已清楚地知道司馬氏王朝的無藥可救，更明白郗歸能為不可為之事，能為這天下帶來新的生機。

    所以他選擇臣服。

    盡管謝墨與謝瑾從未就這個話題展開深談，可卻已默契地明白彼此做出了相同的選擇。

    對于成年人而言，克制是一種美德。

    既然選擇已經做出，那么，即便他身體里的每一滴血液都在叫囂著北伐，可只要身為首領的郗歸沒有下令，他便不該行動。

    一個人的抱負，與北府軍的大局相比，實在是不值一提。

    郗歸看著謝墨克制而平靜的面容，忽然釋然地笑了。

    這一笑，仿佛融化了十余年間的隔閡，照進了荊州的云淡天高里去。

    人人都會成長，也都可能在不成熟的時候，做出過不那么合宜的選擇。

    路是一步步走出來的，如今回過頭看，郗岑選錯過，謝瑾選錯過，郗歸選錯過，謝墨又何曾沒有因少年意氣而痛悔過？

    迢迢的時光堆疊著，他們只能在今日亡羊補牢地去做到更好。

    但好在，還有亡羊補牢的機會。

    于是謝墨也看著郗歸笑了。

    盡管他內心仍然堅信，如果由他帶兵打去滎陽，會做得比朱象更好，可他還是與郗歸相視而笑。

    這一笑，笑的是冰釋前嫌，是往后余生的忠義。

    從今以后，他會像何沖他們一樣，在郗歸的指引下，為北府軍而戰，為這社稷江山而戰。

    郗歸站起身來，向前走了幾步，示意謝墨去看壁間的輿圖：“你看這關西、河北二地——關西諸族雜居，心氣不齊；河北悉是舊戶，差無雜人。只要我們能拿出足夠的兵力，這兩地并不難取?！?/br>
    “然而河北、關中雖可取，亦必有我以取之。欲取河北，必先固河南；欲固河南，必先實淮土；而欲取關中，則必經營宛、洛與蜀、漢?！?

    “概而言之，充實淮土，是我們目前的當務之急?！?/br>
    “自從永嘉喪亂以來，淮北之地，以至于江淮之間，便成了北方胡族與江左之間膠著的戰場，甚至成為諸多胡族爭霸的所在?！?/br>
    “追求安穩度日的百姓，根本無法在這片土地上生存，只能不斷南遷，背井離鄉、出生入死地去尋一線生機?！?/br>
    “而淮河兩岸的土地，就這樣荒廢了一個又一個十年?！?/br>
    “少度，無論什么時候，孤軍深入，都是危險的?！?/br>
    “淮河兩岸的廣袤土地，和其間新徙入的人民，以及長出的累累黍稻，都會是我們北伐的根基所在?！?/br>
    “唯有根基牢固，才會結出碩果。否則，即便是再驍勇的軍隊，也如空中樓閣一般，總落不到實處?！?/br>
    謝墨若有所思地垂下了頭，郗歸接著說道：“時至今日，你不會不明白，過去謝家掌控的豫州，與北府軍治下的徐州，到底差在哪里?！?/br>
    “為官長者，既主政一方，便是一方百姓的父母官；為將軍者，既執掌軍隊，便該讓麾下將士都看得到前路光明?！?/br>
    “你們在豫州之所以未能建立起一支真正與謝家同心的軍隊，便是因為無論是百姓還是將士，從前都不曾被你們真正看在眼里過?！?/br>
    “我常常與北府軍將士說，戰爭之最為雄厚的偉力，乃寓于民眾之間?！?/br>
    “你可曾想過，你明明銳意有為，不懼犧牲，打出了一個又一個勝仗，可劉堅、李虎、何沖等人在民間的聲望，卻遠勝于你。這些，是因為什么？”

    “不要跟我說民眾不重要，徐州北境的戰場展現得很清楚，當徐州子民自發地與李虎所部同仇敵愾時，無論是兵員的補充，還是糧草的運輸，都變得容易得多?！?/br>
    謝墨在這一句句話中，漸漸歇了爭辯的心思，垂下了那顆高傲的頭顱。

    他閉了閉眼，問道：“所以，你要我去淮河兩岸，帶著我的將士們去種地、去分田、去聯合百姓嗎？”

    “不錯?！臂瓪w平靜地說道，“生民百姓，乃是一個國家最為要緊的資源。如果不然，梁惠王也就不會發出‘鄰國之民不加少，寡人之民不加多’的感嘆?！?/br>
    “你帶兵去淮水一帶，掃蕩游寇殘胡，將那片土地，徹底變回我們漢人的地盤。少度，不是只有征伐打仗才叫開疆拓土。守得住，甚至往往要比打得下更加重要?！?/br>
    “你還年輕，未來有的是機會。唯一欠缺的，只是與民眾聯系不深，以至于根基不牢。一個將軍的成就有多大，不僅在于其最優異的地方，更在于其短板。而現在，就到了需要你去補足短板的時候?！?/br>
    “去吧，穩扎穩打，牢固基礎，將國土一寸一寸向前推進。無論是北方胡族，還是上游桓氏，只要是他們無暇顧及或是不該插手的地方，你便統統據為己有?！?/br>
    “我要你將淮水兩岸營造成一個招牌，讓北方漢人對這些地方的觀感，就像孫志亂后的三吳民眾對京口的向往一樣?！?/br>
    “上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。不戰而屈人之兵，才是善之善者?！?/br>
    “少度，你能夠做到嗎？”

    謝墨點了點頭，直視郗歸：“只要我能做到你說的這些，就能夠繼續北征、攘除胡虜了嗎？”

    “當然?！臂瓪w笑著說道，“你接下來所做的一切，都是為了最后的征伐，絕不會是勞而無功?！?/br>
    謝墨重重點頭，行禮離開。

    郗歸看著他的模樣，久違地想起了郗岑。

    “若是阿兄還在，知曉我們打敗了符石，該有多么開心啊?！?/br>
    想到這里，她輕嘆一聲：“少度越來越成熟，也越來越不像阿兄了?！?/br>
    五月是戰斗的季節。

    當石榴花像血一般地在枝頭肆意綻放之時，北府軍各路出征大軍已然抵達了各自的戰場，開始新一輪的征伐。

    桓元也加快了對于巴蜀之地的攻勢，加緊為占據關中之地做準備。

    攻城略池，是北府軍此前極少涉足的領域。

    可紀律、戰術、士氣、武器等方面的優異足以彌補這項不足，將士們在一場場戰爭中豐富著經驗。

    女軍也第一次在遲眉的率領下獨立作戰，拿下了項縣。

    這是一個標志性的勝利。

    消息傳回的時候，江左上下，除了女將士、女工人、女學子之外，更有無數尚在家中的女人，為此感動得熱淚盈眶。

    誰說女子不如男？

    誰說女子享清閑？

    這世上，生兒育女的是女人，cao持家務的是女人，養蠶繅絲的女人，侍弄莊稼的也并不乏女人。

    可就因為她們是妻子、是女兒，所以這功績就不能被看見、被承認。

    既然如此，那我們英勇的女將士，就偏偏要拼著這條命走到人前，讓這大江南北的男人女人都看看，女人是怎樣浴血奮戰、保家衛國的。

    她們用鐵一般的事實告訴所有人，女性并不是生來便只能做奉獻者。