但這改觀并不足以令他改變主意：“胡人兇悍，我長期在江北作戰，比你更了解他們的行事作風，據守硤石，我劉堅當仁不讓?！?/br>
    他堅毅地看向郗途，不容置疑地說道：“郗將軍，我以主帥的身份命令你，帶著將士們守好壽春，全權處置軍中之事?！?/br>
    說完這些，他便大步走向門外：“許方，速去揀選五千人馬，與我一道去硤石御敵！”

    郗途深吸一口氣，深深感到了形勢的緊迫。

    他從城中再分出五千人隨劉堅而去，然后便極速布置著壽春的守城之策。

    而在更為廣闊的戰場上，郗歸與桓元商定的兩路進攻的計劃，終究沒有來得及實施。

    北秦軍隊一路疾行，在劉堅和郗途抵達壽春的當日中午，就從荊州、壽春、彭城三地展開進攻，拉開了一條橫跨東西的戰線。

    第161章 伏擊

    在陸路進攻的同時, 北秦在巴蜀新建的水軍，也乘著大型戰船順流而下，試圖重現中朝滅吳之戰時水陸并進、直指江南的輝煌。

    對于長期在江北進行運動戰和游擊戰的北府軍而言，守城始終是一項挑戰。

    郗途帶著兩萬人堅守壽春, 壓力不可謂不大, 劉堅在硤石的一萬人, 更是日夜警惕，絲毫不敢放松。

    形勢已經如此危急, 可卻仍有意想不到的意外發生。

    何沖所率的七萬人, 四萬人沿江西進, 下船之后，走陸路急行軍向壽春進發，其余人馬則一路經中瀆水、射陽湖北上, 按計劃先到山陽, 然后再趕往彭城。

    然而, 那四萬將士，卻在揚州境內遭遇了不只一股流匪的襲擊。

    與此同時, 豫州往壽春送糧草輜重的人馬, 也因北秦軍隊自汝水強渡淮河的緣故, 而未及時趕到。

    劉堅與郗途面臨的，將是一個困守孤城的險境。

    何沖雖不知道豫州的情況，卻也明白自己必須早日帶著人手與糧草趕到，以免先鋒軍隊與大部隊隔絕開來，如同當日的諸葛誕一般, 于絕望之中落到城破人亡的境地。

    可他們帶著糧草輜重, 又沒有直達壽春的水路，勢必無法做到急行。

    但若要棄了這些東西, 如先鋒軍一般疾行支援，那即便是到了壽春，也將與先頭部隊一樣面臨缺糧的窘境。

    再者說，一旦這四萬人被層層隔開，一部分人輕裝急行，一部分人帶著糧草輜重拖在后面，時間一長，二者之間的距離只會越來越大。

    后者既要趕時間，又要提防可能的敵人，只怕會左支右絀，被越拖越慢，甚至損失慘重。

    何沖于夜色中率領軍隊趕路，一邊走一邊在心中琢磨著，在十月的天氣里，渾身都被汗水打透。

    事實上，此時此刻，壽春的情況還沒有后方想象的那么嚴峻。

    硤石畢竟是處易守難攻的要隘，劉堅久經沙場，面對遠道而來一身疲色的北秦軍隊，倒是有幾分把握。

    一場酣暢淋漓的對戰之后，北府軍首戰告捷，大大鼓舞了將士們的軍心士氣，也挫了挫北秦軍隊的銳氣。

    收拾戰場的時候，許方頗為感慨地說道：“女郎千叮嚀萬囑咐，讓我們務必不要輕敵，可今日這些北秦軍隊，看起來也并無什么特別之處，甚至還不如咱們在江北遇到的那些騎兵。真要說起來，也就是這次人多?？沙埳娇谶@樣的地形，一時半會地，他們人多也沒有用啊?！?/br>
    劉堅面色凝重地搖了搖頭：“北秦舉全國之力南侵，絕不可能只是如今展現出來的這般水平。要么是他們遠道而來兵疲馬弱，要么是苻華只是帶著那些強征而來的士兵虛晃一槍，只怕主力并不在此處?！?/br>
    “??？”許方變了臉色，“可是壽春如此要緊，他們不來這里，還會去哪里呢？”

    “荊州?！眲猿烈髦f道，“或是洛澗。我等固守壽陽，為的便是扼制淮肥這個要隘?？苫甘贤耸亟?，秦虜若是進攻荊州，便可從水陸兩道出發，與巴蜀水師匯合，或是自西向東，進入豫州地界，牽制能夠支援壽春的豫州守軍?！?/br>
    “那若是洛澗呢？”許方心里有些發毛，畢竟，誰都清楚，洛澗位于壽春東部，自京口出發的大軍若要趕來支援，必定要自洛澗渡河。一旦秦虜占領洛澗，援軍無法趕到，那壽春便真要陷入絕境了?！?/br>
    劉堅看著許方的神情，知曉他已明白接下來的艱難：“桓氏在荊州被牽制，北府軍最多西進到壽春，如此一來，單憑豫州守軍的能力，勢必無法保住項城。一旦北秦軍隊占領項城，便可沿著水陸直達淮河?；此炌|西，與不少河流相連，秦虜無論從哪里渡河，都可以在我們的東西兩方，阻攔來自豫州與徐州的援軍和糧草。而我們，加上壽春原本的守軍，只有區區三萬六千人?！?/br>
    許方緊緊攥住了拳頭，聽到劉堅沉聲問道：“如此，你還覺得這一仗勝得輕易嗎？”

    “據說上午秦軍入城之時，火勢連綿而起，燒了城中的一個倉庫?！痹S方聽了劉堅這番分析，愈發覺得情勢危急，“將軍，我們若真被圍在此處，只怕連糧草都支持不了幾日?！?/br>
    “是嗎？”劉堅舔了舔嘴唇，露出一個志在必得的笑容，“我們沒有糧草，那些秦虜不是有嗎？既到了我的地界上，那就便是我的東西了。相比起守城，咱們北府軍還是更擅長游擊。去，揀選人馬，趁著秦軍主力還沒有壽春，先搶他一波再說！如此，也算是不辜負女郎主動出擊的計劃，稱了我這前鋒都督的名頭！”

    當天夜里，郗途在壽春城中，接到了一壞一好兩個消息。

    壞消息是：北秦慕容追率五萬大軍，沿涢水而下，在鄖城展開大戰。

    桓元被慕容追拖住腳步，無法像原計劃那樣向東出兵，主動進攻北秦軍隊，防止其強渡淮水，自決水南下東進。

    而一旦決水落入北秦手中，意味著壽春再也無法得到決水以西、來自豫州的任何支援和補給。

    與之相對的是個難得的好消息：劉堅率四千北府軍主動出擊，攻擊峽山口外的秦虜，全殲一個一千五百余人的小隊，繳獲營中所有糧食輜重。

    盡管與壽春的三萬六千人相比，這糧食顯得并不很多，但卻鼓舞了因援軍受阻而稍顯低落的士氣。

    壽春的將士甚至也有些蠢蠢欲動，想像從前在徐州以北作戰時一樣，好生打幾場伏擊戰。

    郗途與劉堅合計一番，又派出了三千人，專門瞅著沒有聚集到一處的北秦軍隊打游擊，好多為壽春繳獲些糧食武器。

    非常之時當用非常之法，此次郗途西征，薛藍帶著女軍中的火器營，一路喬裝，隱在大部隊中一道過來。

    此時此刻，郗途也顧不上隱蔽，而是讓薛藍分了一半的人出去，與其余將士一道偷襲敵營，就算不能繳獲糧草，也要燒了他們的糧倉，免得北秦大軍一路順利地安營扎寨，很快便來合圍壽春。

    對于火器營的將士而言，這是她們第一次帶著火器走上真正的戰場。

    她們比壽春城中的任何人都清楚火器的威力，因此也更明白自己肩上擔負的責任。

    出發之前，薛藍拿著布條，一道道地用力扎好衣袖與褲腳，內心竟因這緊縛的壓力而感到了些許安定。

    集合之后，她與潘可對視一眼，堅定地說道：“姐妹們，大戰已然開始，這是咱們火器營第一次在戰場上亮相，女郎將如此重要的武器交給我們，我們絕不能辜負她的重托。今日之戰，必然要打出我們火器營、我們女軍的赫赫風采，給女郎打出一份了不起的戰績，大家能不能做到？”

    “能！”

    潘可掃視諸位將士堅毅的臉龐，沉聲說道：“火槍一物，事關重大。我潘可在此立誓，人在槍在，人亡槍毀。大伙兒都有一把好氣力，也學過怎么損毀槍支，若是因咱們的疏忽，而害得北府軍軍機泄露，害得北秦長驅直入，害得同袍們傷亡慘重，那我等可就萬死難辭其咎，縱是百年之后，也仍要遭人唾棄，遠在徐州的家人，也將一輩子都抬不起頭來。大家明白嗎？”

    “明白！”將士們齊聲保證，“人在槍在，人亡槍毀，絕不讓北秦人拿到一桿火槍！”

    一切都準備好后，火器營的將士帶著火藥、火槍與平日里慣用的冷兵器，和其余受命伏擊的將士一道，策馬揚鞭，一路出了壽春北城門，直奔峽山口而去。

    東邊，在打退了又一支流匪后，何沖揉了揉臉，一想到這見鬼的層出不窮的匪徒，便忍不住罵了一句粗口。

    “怎么樣？不是讓留活口了嗎？審出來了嗎？”

    副將馮強面色凝重：“將軍，弟兄們抓到了一個鮮卑人，這事怕是比咱們估計得還要嚴重?！?/br>
    “什么？鮮卑人？怎么可能？”何沖大驚失色。

    “確鑿無疑?！瘪T強也不愿相信這個消息，可事實就是，揚州境內，伏擊他們的流匪中，竟然有鮮卑人的存在。

    他只要一想這消息背后蘊含的意味，便忍不住心中發毛。

    何沖著急地左右踱步：“豈有此理？豈有此理！這群混賬，大敵當前，竟然勾結鮮卑人作亂！速速派人帶著這鮮卑雜種回去，將此事報與女郎！”

    “是！”馮強當即領命，轉身而去，不想卻被何沖叫住。

    “等等！”馮強轉過身來，只見何沖面色沉沉地說道，“不能回去！咱們這一路走得這么艱難，就這么回去，難免不會遭受伏擊，落個信送不到、人證也丟了的結果。將這鮮卑人關好，跟著咱們一道西去，等戰事結束，再去跟建康那群混蛋算賬！”

    馮強應了一聲，何沖接著問道：“可審清楚了，的確是慕容部的人？”

    “除了慕容部那群陰險小人之外，還能有誰？”馮強憤憤不平地說道，“這群胡人，哪里受得住咱們老祖宗那套刑罰？才過了兩道，就忍不住全都說了。這人自稱是受了慕容部的指使，去拓跋部埋伏，后來借著市馬一事，與瑯琊王搭上了線。這次就是因著瑯琊王與太原王氏的緣故，才能在揚州如入無人之境一般地，召集這么多的流匪，故意來阻攔咱們?！?/br>
    “這些人是瘋了不成？”何沖氣得咬牙切齒，“江左若是失陷，他們這些皇親國戚難道能有好日子過？咱們在這替他司馬氏守江山，反倒要被他們暗地里埋伏?！?/br>
    第162章 改道

    “將軍稍安勿躁?！瘪T強見何沖如此動怒, 自己反倒冷靜了幾分，“他們之所以這么做，就是為了拖住咱們的腳步，好教北秦軍隊能夠順利攻克壽春, 既然如此, 咱們就萬萬不能讓他們得逞??！”

    何沖展開輿圖, 看了又看，終于下定決心：“事到如今, 咱們只能改道了?！?/br>
    “改道？”馮強略有些遲疑地問道, “可這路線是女郎一早就定好的, 兄弟部隊也都知道的啊?！?/br>
    “我知道?！焙螞_抿了抿干裂的嘴唇，態度很是堅決，“事到如今, 沒有別的辦法了, 我們必須改道, 以免誤了御敵大局?！?/br>
    他們這四萬人，原本是自京口沿江而上, 而后棄船改走陸路, 以期更快趕至壽春。

    可四萬人的隊伍, 實在是太過引人注目，以至于他們無論走到哪里，都會無可避免地吸引那些與鮮卑人勾結的流匪，就這么硬生生地被絆了一路，攔了一路。

    何沖知道, 不能再這么下去了。

    對戰之方, 原本就在于隨機應變。

    形勢既起了變化，他便不能再一昧守著先前的計劃, 不管不顧地往前沖。

    女郎說過，似此這般不顧實際只講“忠心”的做法，其實是種不愿思考不愿負責的虛假忠心。

    而他身為將領，理應真負正擔起一個統帥的責任，為將士們負責，為女郎盡忠。

    何沖沉吟著，閉了閉疲憊的眼睛，心中拿定了主意：“這些流匪一路尾隨，我擔心先前的消息根本沒有送到女郎手上，以至于這些人竟絲毫不見收斂。你且親自挑二十個人，帶著那個鮮卑雜種，今晚悄悄離隊，朝著東南方向，直奔大江而去。待到渡口后，租一條商船，喬裝成商人模樣，一路沿江而下，務必盡快將援軍受阻的消息送至京口，請女郎盡快發令，另遣北府軍自淮水支援?！?/br>
    “那大部隊呢？”馮強面容苦澀地問道。

    此次對戰北秦，北府軍所能調動的，不過區區十二萬將士，而此處的四萬人，便占了三成之數。

    這四萬將士，無一不是懷著必死之心矢志報國，難道竟要被這層出不窮的宵小，硬生生困在揚州地界嗎？

    而他自己，難道也要在大戰還未真正開始的時候，就退回京口去嗎？

    何沖聽著這話，眼前不覺冒出了熱氣，他咽了咽不存在的口水，攥緊拳頭說道：“大部隊會改道西南，直奔合肥而去，然后經水路入肥水，沿水道支援壽春?！?/br>
    “我們明明已經快到洛澗了！”馮強粗啞的聲音，幾乎要帶上哭腔。

    只要過了洛澗，距離壽春便只有一步之遙了。

    “可離洛澗越近，流匪的攻勢便越猛烈?！焙螞_嘆了口氣，臉色很是沉重，“你看他們的馬匹和武器，哪里像是尋常匪徒用得起的東西。有這樣的勢力從中作梗，又是敵暗我明的形勢。只怕咱們就算再走半月，也到不了洛澗，只能白白折損人手?！?/br>
    馮強思來想去，不得不承認，如此形勢之下，改道已是一個難得的好辦法。

    可他思來想去，內心卻仍有擔憂：“這樣多的人，縱是走水路，只怕也太過引人注目?！?/br>
    “無妨?！睂Υ?，何沖倒是已有對策，“我們今夜一路疾行，先甩開追兵，再趁著這些人還未反應過來，以桓氏的名義購船，并插上桓氏的旗幟，瞅著這些人還未來得及跟主子匯報的時機，一鼓作氣地往肥水趕?！?/br>
    “桓氏的名頭，會有用嗎？”出發之時，郗歸給了他們桓氏并郗氏商號的旗幟與名帖，馮強本不知有何用處，沒想到卻在此處派上了用場。

    “有沒有用，看看就知道了?！焙螞_冷笑一聲，“我看這些人就是慣的！這幾年，咱們徐州跟三吳，一粒米的稅糧都沒少交，白白地養活起這么大一支軍隊，幫著朝廷平了孫志的叛亂，守著江北的國門，還要提防東邊的海盜。這一年年地下來，連朝廷一貫錢都未花過，更不曾行過什么燒殺搶掠之事，可謂對江左忠心耿耿?！?/br>
    “可他們是怎么做的呢？”何沖越說越氣，“竟然勾結外賊，在老子趕去御胡的路上攔截？”

    “這——”馮強聽不下去了，“咱們對江左，也不能就說是忠心耿耿吧？反正我是只認女郎，不認那勞什子司馬氏皇帝的?！?/br>
    “都什么時候了，你還有心情犟這個嘴？”何沖沒好氣地瞪了馮強一眼，“反正我們北府軍是無愧于社稷、無愧于江左的?！?/br>
    他咬牙切齒地說道：“結果呢？就因為咱們嚴守紀律，秋毫無犯，這幫混蛋竟以為咱們軟弱可欺似的，這么一路打一路攔，就沒個停歇的時候。若是桓元那個瘋子在這里，你看他們敢不敢打？”

    馮強不服氣地說道：“桓南郡行事陰狠，手段毒辣，可止小兒夜啼。他為了收攏兵權，置江州受災民眾于不顧。這樣的人，如何能與女郎相提并論？”