就在不久之前，謝瑾也曾對郗歸說過類似的話。

    那時郗歸不明白，這樣簡單的決定，他為什么總是要想來想去、反復思量。

    可此時此刻，郗歸自己也陷入了矛盾和猶疑之中。

    她知道，暴力的勝利是以武器的生產為基礎的1，自己必須盡快做出火藥。

    可誰也不知道，如此殺傷力巨大的武器，究竟會給這個世界帶來怎樣的改變？

    她究竟應不應該促成這樣的改變？又能不能讓一個孩子參與進來？

    南燭雖然不忍，卻還是開口說道：“女郎，您不該如此，您明明最不喜歡猶疑?！?/br>
    “是啊，我明明最不喜歡猶疑?！臂瓪w在幾邊坐下，疲憊地靠在軟枕上，“南燭，你看，我也沒有你想的那么好，我也會說一套做一套?！?/br>
    南燭正要說話，耳畔卻傳來了刻意加重的腳步聲。

    她抬眼看去，微微斂了神色，一面側身拭淚，一面低聲通報道：“女郎，南星帶著伴姊過來了?！?/br>
    兩個多月不見，伴姊圓潤了不少，再不是從前那副枯瘦單薄的模樣。

    她的眼睛黑亮黑亮的，撲閃著睫毛看向郗歸，整個人充滿了活力和朝氣。

    郗歸收拾心情，笑著招了招手，示意她到自己身邊來：“快過來坐，南燭，快拿些酥酪點心過來，給伴姊嘗嘗?！?/br>
    南燭知道女郎是讓自己避出去整理妝容，她殷切地看了郗歸一眼，滿懷心事地退了出去。

    伴姊跪坐在郗歸對面，仰頭注視著她，神情很是依戀。

    郗歸覺著，自己仿佛從伴姊的眼神中，看到了一種雛鳥般的孺慕之思。

    她伸出手來，輕輕撫摸著伴姊不再枯黃的頭發，心中很是欣慰。

    伴姊的現狀宛如一面鏡子，讓她清楚的看到，只要自己足夠努力，徐州就會有越來越多的孩子，過上如同伴姊一般的生活，再也不必為了能不能活下去而憂心，能夠真正擁有一個天真愉快的童年。

    在年景不好的日子里，許多大人沒有生活，孩子沒有童年。

    她想，既然我有著比他們更多的財富和知識，便理應幫助他們。

    伴姊不知道郗歸心中所想，也沒有開口去問，只是微微閉上了眼，感受郗歸指尖輕輕拂過她發絲的溫柔。

    她想到了自己的阿姊。

    第76章 報答

    伴姊懷念自己的阿姊, 但也清楚地知道，阿姊在世之時，每日都疲憊不堪。

    艱難的生活造就了她潑辣的性情，她從來沒有過這樣的溫柔。

    伴姊想, 也許這是一種屬于母親的溫柔, 可她的母親走得太早, 她早已不記得她的模樣，也不知道自己是否曾擁有過這樣的溫柔。

    伴姊心里明白, 這種溫柔其實是不屬于他們窮苦人家的奢侈之物, 但她還是忍不住依戀。

    她渴望過上更好的生活, 也希望能夠留住這份溫柔。

    她會好好努力，來報答女郎的恩德。

    伴姊這么想著，緊緊握住了手中的竹筒。

    “誒？這是什么？”

    伴姊回過神來, 發現郗歸正溫柔地看向那枚竹筒。

    她不好意思地縮了縮手, 隨即又抿了抿唇, 赧然地看向郗歸：“前些日子，我聽說女郎即將大婚, 這是送給您的禮物?！?/br>
    事實上, 這份禮物已經在她手里留了好些日子。

    當日賜婚圣旨頒下之后, 京口百姓不明內情，只知道傳聞中被瑯琊王氏掃地出門的郗氏女郎，竟然要嫁給當朝風頭無兩的權臣謝瑾。

    他們無一不為郗歸感到高興，就連西苑的部曲，也因此番狠狠打了瑯琊王氏的臉面, 而感到大快人心。

    伴姊就是在這種情形下, 知道了郗歸大婚的消息。

    她懷著一個小女孩最樸素的祝愿，準備了這份禮物, 卻一直羞于送出。

    直到今日郗歸召見，她才猶豫著，帶著禮物來到郗歸面前。

    “是嗎？謝謝伴姊?！臂瓪w笑著說道，眼中仿佛閃著星光，“是你自己做的嗎？”

    伴姊不好意思地點了點頭，雙手捧上自己的禮物。

    “我可以拆開嗎？”郗歸笑著問道。

    她覺得伴姊今日的表現，儼然就是一個不滿十歲的小孩。

    這樣大的孩子，一定很期待自己的禮物被人喜歡。

    伴姊紅著臉，再次點頭。

    郗歸打開竹筒，發現里面是一卷絲絹。

    她將絲絹取出，輕輕鋪在幾案上。

    這是一幅桃花紋的淺粉色絲絹，上面是幾行歪歪扭扭的字，郗歸仔細看去，發現是《桃夭》的詩句。

    “桃之夭夭，灼灼其華?！臂瓪w讀了兩句，側頭看向伴姊?！澳銓W字了？”

    伴姊被郗歸贊許的目光注視著，顯得有些無措。

    她握著衣角，赧然說道：“我想著，如果學會讀書寫字的話，就可以幫女郎做更多的事，于是就告訴了潘統領。潘統領問了南燭jiejie后，給了我《論語》《詩經》，還有一些筆墨紙張?！?/br>
    南燭進門之時，正好聽到這幾句話。

    她避開絲絹，將點心和酥酪放在案上，懷念地說道：“從前我和南星讀書識字時，女郎就讓我們從《論語》和《國風》學起，說這兩本書易于入門，我便也給伴姊準備了這個?！?/br>
    郗歸贊了一句“不錯”，指尖從一行行字跡間撫過。

    伴姊難為情地垂下了頭：“寫得不好，讓女郎見笑了?！?/br>
    “怎么會呢？”郗歸看向伴姊，“很有童稚樸拙之美，我感受到了其中的心意。伴姊，謝謝你?！?/br>
    伴姊聽了這話，忐忑地抬起了頭，與郗歸帶著笑意的目光撞在一處，覺得自己簡直要醉倒在這樣的溫柔中。

    郗歸仔細折好絲絹，交待南燭收好，然后轉向伴姊，贊許地說道：“你在西苑想出的流水線作業，我已經聽說了，真是個不錯的主意?！?/br>
    “流水線作業？”伴姊聽到這話，先是怔愣了一瞬，然后才遲疑地問道，“女郎是在說鐵匠們分組輪流制鋼法子嗎？”

    “是。因為這個法子，西苑制鋼的效率提高了不少。伴姊，這都是你的功勞?！?/br>
    郗歸見伴姊眼中的迷茫不似作假，難免有些失望，但卻并沒有表現出來，而是示意南星取筆墨來。

    “都是女郎教導得好?！卑殒⒄嬲\地說道，“西苑的鐵匠們都說，他們打了這么多年鐵，從未聽說過這樣的制鐵之法，也沒有見過像灌鋼一樣的好鋼。他們都說女郎是受了神女指點，才能想出這樣的好辦法?！?/br>
    郗歸笑著點了點伴姊的鼻尖：“那你呢？是不是也受了神女的指點，所以才改善了西苑的冶鐵流程？”

    “不是的?！卑殒u了搖頭，“我這樣的普通人，怎能和女郎相提并論呢？我只是很想很想為女郎做些什么，所以才想試試看能不能幫到女郎?！?/br>
    南燭聽了這話，對著郗歸使了個眼色，仿佛在說，您看，就連她自己，也渴望為您效勞。

    郗歸沒有回應她，而是執起筆來，在紙上勾勒出一個圖樣：“伴姊，你看看這個東西，你可能做得出來？”

    伴姊探過頭去，發現紙上畫著的，是一個有著兩個輪子的奇怪東西。

    “女郎，這是何物？”

    郗歸看伴姊神情迷惑，絲毫沒有作偽痕跡，終于接受了她并非年幼穿越者的事實。

    她摸了摸伴姊的額發：“此物名為自行車，乃鋼鐵所制。人騎于其上，只要踩動踏板，便可依靠鏈條帶動齒輪，快速行駛起來?！?/br>
    伴姊似懂非懂地點了點頭，努力消化郗歸所說的一切：“女郎放心，我會努力做出來的！”

    郗歸笑著點了點頭：“不著急?！?/br>
    她握住伴姊帶著薄繭的小手，緩緩說道：“伴姊，我有一件事，想請你幫我去做。這件事有些危險，有可能會損傷身體，甚至失去性命。而且一旦去做，就要常常待在山中，很久都見不到你的爺爺和哥哥?！?/br>
    伴姊看著郗歸，嘴唇微張。

    郗歸比她更早開口：“伴姊，你不要著急回答，回去好好想想。如果你能制出自行車，我們再來討論這件事，好不好？”

    伴姊點頭答應，但隨即便小聲說道：“女郎，我愿意的?！?/br>
    她垂頭看著幾案，聲音微弱而堅定：“我們既簽了死契，便是女郎的奴隸，合該為女郎出生入死。認識女郎前，我從來沒有想過，自己竟然可以過上如今這般安穩幸福、受人尊敬的日子。我很是感激女郎，一直都想為您做些什么。我阿姊說，這世上有很多事，比死還要可怕。我不怕死的?！?/br>
    伴姊的聲音帶著些許哭腔，顯然心中仍有懼怕之意的，但她還是這樣說了。

    郗歸聽著她的聲音，眼中逐漸泛起濕意。

    她有好多好多事情想做，戰場上的局面瞬息萬變，她要關注江北大大小小的消息，便勢必沒有辦法再像幾個月以前那樣，長時間地待在北固山上那座小屋之中。

    可火藥事關重大，她絕不放心隨意找人來做。

    南燭說的沒錯，伴姊是個再好不過的人選。

    她聰慧伶俐，幾日之內，便靠著郗歸那段簡單的描述，制出了遠超當今水平的灌鋼。

    她忠心耿耿，對郗歸十分孺慕，愿意為她效勞。

    她家庭簡單，與其他任何勢力都沒有牽扯。

    甚至就連她的年幼都成了優勢——她還這樣的小，來得及接受郗歸想要施加給她的任何影響，被郗歸塑造成真正想要和需要的模樣。

    郗歸不是不明白這一切，她只是不忍。

    這不忍帶著虛偽的善良，令她有些反感自己。

    “女郎，你不要哭，我會幫您的，我愿意幫您做任何事情?！?/br>
    伴姊探身向前，輕輕擦掉郗歸滑落的眼淚。

    郗歸感到她指腹的溫軟，再次流下幾滴淚水。

    伴姊隔著桌案，大膽地抱住了郗歸。

    顛沛流離的生活造就了她對人情世故的極其敏銳。

    她當然怕死，畢竟她還這么小，怎么會不想好好活著？

    可伴姊明白，自己之所以能夠擁有如今的生活，全是因為郗歸的恩德。

    市井小民也有自己樸素的世界觀，伴姊相信舉頭三尺有神明，阿姊也會在天上看著她，她必須知恩圖報。

    再說了，郗歸不是狠心的人。