松柏樹下車夫收拾喂馬的草料，護送的士卒清點人數和各自的兵器鞍馬。

    “驛丞，外邊的車隊好像是芮安城過來的，是誰？”永姣公主手攥著馬鞭，腿腳一撩橫側下馬，下巴朝著遠處休整的車隊微揚。

    驛丞佝著身體回稟：“永姣公主，那是國師和荊王，的確是從芮安城過來的?！?/br>
    身后驛卒則是立即去牽過駿馬，取馬背上的水囊下來跑進驛站灌滿。

    “國師和荊王？”永姣公主面露詫異，隨即轉身小跑過去一探究竟。

    正在馬車內準備啟程的柳蘊初忽聽得環佩輕擊的聲音，接著聽到車隊的人行禮：“參見永姣公主?！?/br>
    柳蘊初挽起帳簾伸頭去看，只見一女子芙蓉粉面，頭戴幕籬未簪多少珠釵，雖是騎裝獵弓在身，但珠環玉墜，光彩照人。

    “果真是國師，本宮還以為是那驛丞誆我?！庇梨飨仁窍驀鴰煿笆忠姸Y，得到首肯后，頗為新奇尊崇的抬頭看向馬車里仿若纖塵不染的白發國師，最后眼光流轉至俊俏的少年郎時上下打量了一番。

    “你是荊王？”

    柳蘊初立即反應過來：“聽聞永姣公主英姿颯爽，儀態萬方，今日一見皇姐，傳言果然不虛?！?/br>
    永姣公主眉開眼笑，打趣道：“你這小子嘴可真甜?！?/br>
    明明是第一次見，氣氛卻一下活絡親熱起來，永姣公主與柳蘊初客套寒暄一番便目送車隊離開。

    身旁的男寵適時地為公主遞上水，永姣公主眼尾瞇起，邊喝邊感慨。

    “這荊王宿瑾真是大難不死，必有后福??！背靠國師，這若是和太子爭起來，可得有好戲看了?！?/br>
    而柳蘊初一路相對放松的心情也因永姣公主的出現而打破，寬敞的官道秋葉夾送，半日后車隊就抵達潞國都城。

    宣室殿外柳蘊初等候許久，老皇帝終于讓她進去，可能是兩國交戰，又看在國師的面上，只字未提荊王作為質子私逃的事情。

    “荊王雖師從九絕殿，但不應空享爵祿，奉常少卿一職還有缺可讓荊王就任，國師以為如何？”

    銅鶴攜燈的暗影里，老皇帝枯瘦的指節叩擊鎏金御案，刻滿歲月的面容盡管平靜從容但威嚴猶在。

    潞國好不容易有位除了帝王以外，可以直接接觸國師的成員，他自然不愿意讓荊王就此長居九絕山。

    國師坐在一側微微頷首：“陛下做主即可?！?/br>
    小透明荊王一邊觀察皇帝和國師的微妙相處，一邊無有不應。

    老皇帝見國師并無異議，看向下頭謹小慎微的荊王開懷一笑，盤算著過幾個月給荊王開府，立幾個側妃。

    國師遵守先祖之約，一直護佑潞國從前朝封地壯大至今。只是他與母親、祖母先后三代都愈發感知到國師與皇室的聯系在減弱。

    倘若荊王的后代能得國師喜愛，那么潞國也許能更久的留住國師。

    柳蘊初不知道老皇帝的心思，告退后心里的石頭落了一大截，她最擔心的就是回朝會有御史彈劾荊王私自回國的事情，此事可大可小，奈何御史臺的業績就靠找茬了，不找她找誰。

    現在皇帝直接給她安排官職，應該也不會有人看不懂領導眼色再彈劾她了。

    希望太子殿下能打得虞國落花流水，這樣就更沒人想起質子這一茬了。

    來都城的途中柳蘊初也試探過國師為何不揭穿她。

    對方卻說她只要遵守待在潞國都城內的要求便可，山外她如何立足是她的事，如果她的身份暴露，不得不困守九絕山自保那也是她的造化。

    話里話外無非是，出事了自己扛，頂多看在半路師徒的那點名分保她一命。

    可就柳蘊初而言，她是不愿意被迫偏安一隅的，尤其是跟著國師來到九絕山時……

    山下還是深秋落葉，山上就已經鵝毛大雪，只有松林蓋著雪被駐守山峰。

    “師父，這里的路怎么這么難走??？沒修條路嗎？”

    柳蘊初深一腳淺一腳踩在濕滑泥濘的雪地里小心翼翼的防止打滑，可憐她以前生活的地方從小到大都沒見過幾次雪，手頭既沒有登山裝備，腳下也沒有前人開拓的山路可循，對付這種地形天氣簡直吃足了苦頭。

    “九絕山只有為師，一般不需要路?！?/br>
    混雜寒風的聲音在夜色中平穩地傳入耳畔，柳蘊初提著夜風中擺動不停的燈籠循聲看過去，昏黃的光線揉出彩衣輪廓，熟悉的絡子被掛在腰間不搖不晃端方得如其主人。

    她這才發現國師看似在走路，實際衣擺浮于地面，腳不沾地，后邊一點腳印子都沒有。

    出于腦內恐怖片的素材太豐厚，當柳蘊初反應過來腦補了什么的時候，已經嚇得身體失去平衡向側方摔去。

    腦袋撲進雪地時，腰間一股寒氣侵入，像冰冷的鱗甲滑過，眼前一花她便被國師攬住腰拉起身形站穩。

    待她抬眼看去，國師已經拉開距離眉目清冷地站在旁邊，雪白的發絲未亂分毫，在手里搖晃不停的燈光中幾乎要與這高山大雪融為一體。

    但此刻無瑕品味美景，她只有滿臉幽怨：“師父你能飄著走為什么不直接拎著我上山，我走得腿都僵了?！?/br>
    可惜走捷徑的想法被無情駁回。

    “你拜我為師，日后這條路你要走無數遍，為師不會每次在你身邊給你帶路，何況拎著你走?！?/br>
    他目光平靜無波，看得柳蘊初無言只好吭哧吭哧跟著國師爬上雪山，料峭難走的地方又險些摔了幾次，不過都被人很有耐心扶住，絲毫不打算給她開路或者拎著她走。

    待爬到九絕殿時，國師整潔高雅，柳蘊初則衣擺凌亂，氣喘吁吁，不過還好國師也沒狠心到底，不知用了什么辦法衣服倒是干燥無比，沒有一點被雪染濕。

    不然這又大雪，又冷風的，說不準要失溫的。

    柳蘊初坐在廊下平復疲憊，看著寂靜夜雪不知不覺伸手撈住紛紛揚揚的雪花湊近燈籠觀看，不是她以前見過的落下即融的單個雪花，是好幾片粘在一起的雪片。

    不一會兒，冰涼就在掌間消融失去雪花的棱角，逐漸與肌膚的溫度化作一致。

    國師剛布置完一間房供他的小徒弟居住，就看見女子彎腰歪著頭盯著掌心一動不動，被映得明亮澄澈的眸中滿是好奇。

    “你在看什么？”眉梢終年不散的冷霧被她眼中的那點星子灼開細隙，他不自覺地彎起極淡的弧度。

    “鵝毛雪，我還沒親眼見過呢！”柳蘊初笑著手心傾覆，讓雪水滑過指尖滴落欄桿外。

    此刻玄夜風輕，她伸著脖子視線擦過建筑檐角，欣賞著朦朧天穹被無邊雪絮分割。

    垂散一頭銀白的秀頎身影順著她看去，這樣的景色他看過無數遍，今夜竟也覺得有哪里不一樣。