“利城郡降？”

    眾人聞之皆是歡喜，在輿圖上找著利城郡所在位置。

    高翔咧著嘴，說道：“都督，利城郡毗鄰下邳，今時歸降，此將天助我軍！”

    相較眾人的喜悅，霍峻從容不迫，問道：“公禮，除此之外，可還有其他軍情乎？”

    “有！”

    俞韶在身上摸索了下，將書信奉上，說道：“因利城臨近下邳及城陽二郡，今徐州刺史臧霸已率兵馬前去征討，唐咨恐青州兵馬不日亦至。唐咨已將徐質首級送至軍中，使者已達營外，等候都督接見?！?/br>
    霍峻拆開書信，見唐咨于信上言，淮陰地接邊疆，勢連淮海。今愿舉土歸降，獻利城之地歸降，漢得海鹽之利。及漢家可望彭宋舊土，北襲青齊之地……

    “東?？ぽ泩D何在？”

    霍峻將書信交予左右，索要東海輿圖郡。

    “在這！”

    蔣濟從竹筒里取出東海輿圖，蓋在徐淮地圖上?；艟ⅠR上前，仔細研究利城周圍地形。

    見霍峻低頭研究地圖，高翔略有心急，問道：“都督，今下是否趁勢發兵接應唐咨？”

    “不急！”霍峻道。

    “都督，利城位下邳郡之東北，毗鄰青州所轄城陽郡。今兵變而叛，必遭二州兵馬圍攻?！?/br>
    蔣濟見利城郡地形不利，擔憂說道：“我軍欲北進用兵，兵馬若太過深入，恐有遭敵斷糧之危，或亦受多面合圍?！?/br>
    “讓唐咨率利城兵民撤至朐山！”

    霍峻指著輿圖，果斷說道：“利城距郁洲有上百里，左右地勢無高山水勢之險。而朐山位朐縣之中，其地勢險峻，依山設柵，背鄰郁洲，可以據敵。我軍步騎出邗溝，走淮浦，過六里，則可速援?！?/br>
    “諾！”

    “都督，我軍既得唐咨舉城呼應，不知將何以進軍？”霍篤問道。

    “翔所部愿為先鋒！”高翔主動請纓，說道。

    霍峻不受左右急于求戰的影響，負手踱步，問道：“士元、子通可有何見解？”

    龐統沉吟少許，說道：“我軍若大舉北進，唯憂曹休所統兵馬。若他南下合肥，劫掠城郭，我軍近十年積蓄將毀之一旦。如曹休統兵東進，與青、徐兵馬夾擊，時淮海在東，則我軍三面受圍，有兵敗之危?！?/br>
    “故都督欲向利城用兵，宜當慎之。江淮不可有失，利城不可不救，曹休不可不御，臧、呂不可不防?！?/br>
    “子通呢？”

    蔣濟回答道：“濟與士元所見相同，都督今欲北進用兵，宜當多防中原來兵?！?/br>
    霍峻心中漸有所得，吩咐道：“高翔、陳越何在？”

    “末將在！”

    “高翔率五千步騎出淮浦，兵向朐山，以解唐咨之困。陳越將率水師三千，進據郁洲，以在海濱呼應?！?/br>
    “諾！”二人拱手領命。

    “龐統、雷遠何在？”

    “末將在！”

    “龐統督淮西兵事，自統五千兵馬駐守合肥，雷遠領兵兩千守六安。如壽春有異動，則速速上報與我?！被艟愿勒f道。

    “諾！”

    “都督，那我軍大部呢？”高翔見大軍不動，擔憂問道：“末將兵寡，怕不敵青、徐之兵?！?/br>
    霍峻露出自信笑容，說道：“此番北上，能勝最好，不能勝則退居險要，將軍情上報與我?！?/br>
    “至于大軍，容我觀敵軍兵勢，尋機而破之！”

    “諾！”眾人應道。

    且不言霍峻接見唐咨使者，說了些鼓勵的話，并拜唐咨為東海太守。

    與此同時，曹休也收到了臧霸送達的情報。

    得見信件上唐咨叛亂的消息，曹休眉頭大皺，心中漸生郁悶，謂左右親信，說道：“陛下如給我萬人步騎，我當縱橫徐淮，何以有利城之叛乎？”

    昔曹休平遼東后，回國得見曹丕。那時曹丕與曹休談論軍國大事，言語中曹丕表示為泰山諸寇而煩，向曹休傾訴治國的不易。

    當時的曹休意氣勃發，向曹丕求撥他萬人步騎，幫助曹丕徹底收回徐州兵權。然曹丕顧忌南漢的江淮軍，否決曹休的提議，決定采取溫火慢燉的政策，故而才有徐質出任利城太守這一安排。

    左右知曉內情的親信不敢回答，唯有沉默不語。

    半響之后，常雕說道：“將軍，當下之急在于徐州，今利城郡兵反叛，唐咨舉郡歸降霍峻。如不速平，恐霍峻向北用兵，連接利城，則彭宋之地有危?！?/br>
    曹休捋著胡須，說道：“利城兵叛，臧徐州、呂青州必有所動，以利城兵馬情形，二州合力破之不難，故今時之危不在利城，而在江淮?！?/br>
    “霍峻自以為用兵無雙，常有飲馬大河之志。今利城兵變，霍峻必會發兵援之，以為圖謀徐淮之用。然利城孤離淮水，霍峻如若提兵北上，必憂我壽春兵馬趁機用兵?！?/br>
    “將軍，那我軍當如何是好？”常雕問道。

    曹休踱步微思，說道：“揚州兵馬唯有萬人，合徐、青二州兵馬有三、四萬之眾，然此兵尚不足以應戰霍峻，及固守壽春。今下當讓陛下調兗、豫兵馬，或是中軍所部，以為援軍馳援?！?/br>
    曹休以揚州刺史的身份，都督徐、青二州軍事。兗、豫二州不受他所節制，今下應戰霍峻，需要其他兵馬來援。

    說話間，曹休神情飛揚，揚聲說道：“廣派斥候深入江淮，密探霍峻所部動向。如有探得敵情，及后續兵馬至，此番當能挫敗霍峻聲威！”

    “諾！”

    眾人見曹休興致高昂，有擊敗霍峻的念頭，不好說什么喪氣話，唯有拱手應道。

    見眾人士氣不高，曹休露出鄙夷之色，暗忖道：“為將者，豈能喪膽怯戰？”

    曹休可與眾將不同，他志氣宏遠，性情剛烈，昔霍峻數敗曹軍，打得他們狼狽不堪，得是讓曹休甚感屈辱。

    故而曹休在繼任之初，曾向曹丕立下擊敗霍峻的誓言。這般言語雖讓曹丕大為贊賞，但也讓曹休背負上不小壓力。

    今時利城叛亂，霍峻若引兵北上，這將是他擊敗霍峻，或是建功的機會。

    第508章 兵向長安

    章武三年，四月。

    除關隴發生驚變外，徐淮也有叛亂發生，因徐質治郡不善，利城郡兵蔡方殺徐質，與眾推舉唐咨為主。唐咨知形勢危急，則遣人向霍峻求援。

    隨著利城郡叛亂消息的傳開，位于漢魏邊境的利城郡，猶如風暴眼，南北各地區都隨之卷入。

    霍峻得見使人，表唐咨為東海太守，遣將軍高翔、陳越將水陸兵馬八千人北上。

    魏徐州刺史臧霸，率兵馬前往督討；青州刺史呂虔，聚青州兵馬備戰。曹休因己兵力不足，邊派遣使者向曹丕求兵，邊廣遣斥候細探霍峻出兵動向。

    在關隴、徐淮動蕩的同時，南陽地區亦有變故發生。

    自劉備從三月中下旬出兵，其率兵馬駐扎在淯南。轉入四月，曹丕率大軍南下，軍士扎營在淯北，與劉備隔著淯水對峙。

    半個月間，劉備與曹丕互派軍士渡河試探，互有傷亡，難分勝負，至此漢魏兩軍陷入對峙期。

    然就在這個此時，陸遜的書信從漢中發來，劉備終于開始行動了。

    是夜，暮氣朦朧，月色昏暗。

    漢軍營寨南門，三萬精銳的漢家部隊，打著稀疏的火光，排成數列，綿延數里，魚貫而出門。這支部隊是由劉備統率，他們向西北進發，準備進入武關，向關中進軍。

    劉備領著諸將在昏暗的火光下踱步，身側趙云、文聘、呂蒙側耳傾聽。

    “曹丕已被我軍誘騙至南陽，賊軍大部在荊北，而不在關隴。且馬孟起、陸伯言已從武都、漢中舉兵，分走陳倉、儻駱二路，向關中用兵?！?/br>
    劉備手握馬鞭，因常年作戰而佝僂的背部微下沉，飽經風霜的鬢角發白，其身影在路邊的諸火把的照耀下被不斷拉長又縮短。

    負手背著腰，劉備語氣沉重，說道：“今下關隴空虛，曹真所部被馬超、陸遜二人牽制，武關臨近長安。今朕欲從法令君之策，舉兵奔襲用武，出上洛，至藍田，一戰破敵，則可兵入長安，復興舊都?！?/br>
    “然精兵離巢，深入武關千里，糧道為重中之重。今糧從漢水逆行而上，轉入丹水，糧道千里迢迢，而至關中，有被截斷之危。今為保后路安危，朕深思左右，唯諸卿性情穩重，可托以大事?！?/br>
    “請陛下吩咐，我等必竭力護衛大軍糧道?！壁w云領頭拱手道。

    “善！”

    劉備停下腳步，說道：“仲業性情沉穩，自朕入武關之后，仲業分領三萬兵馬，護衛武關自南鄉一帶河道，駐守各城，為大軍押運兵糧，萬不可被賊掠得糧草?！?/br>
    文聘躬腰拱手，答道：“謹遵陛下軍令！”

    文聘雖非劉備元從，但經過十幾年的考驗，劉備已是深信文聘。且文聘出色的統軍能力，足以讓劉備將關鍵的糧道及后路寄托與文聘。

    “子明何在？”

    “末將在！”呂蒙小步上前應道。

    劉備拍著呂蒙的肩膀，說道：“云長在世時，多有向朕舉薦子明。今朕將離往關中，襄樊得有子明鎮守，領兵兩萬，護衛襄樊至谷城一帶?！?/br>
    “蒙必不負陛下之望！”呂蒙應道。

    “子龍！”

    “在！”

    相較于文、呂二人談話的語氣，劉備對待趙云的態度上更為親切。

    “仲業守丹水，子明守漢水。君可引步騎萬人以為機動，巡視糧道，充為后軍，以防有失?！?/br>
    趙云挺拔的身姿微微下腰，拱手道：“云領命！”

    趙云作為劉備的執掌大軍的左右手，非尋常時刻不派出去單將一軍。今劉備準備取武關道奔襲關中，唯有將機動的任務交予趙云。非其他人不能信任，而是其他人不值得令劉備深信。

    “善！”

    望著三人，劉備手搭在腰帶上，豪邁笑道：“如能下關中，朕當與諸卿宴于長安?！?/br>
    “祝陛下馬到功成！”

    言語間，侍從來到劉備身側，嘀咕幾聲，讓劉備臉色微變。

    與眾人談了幾句，劉備便快步趕赴法正帳中。

    披著甲胄的劉備掀開帳簾，見法正正讓侍從為他收拾行李，扶起要行禮的法正，關切說道：“孝直突發疾病，身體抱恙，不宜隨軍遠征。今何不如留居襄樊，以為休養身體?！?/br>
    法正年紀不小，四旬有五的他，身體常有小毛病。此番出征，突然舊疾復發，且病情日益加重。劉備擔心法正的身體，欲留法正在后方休養。

    法正臉色蠟黃，強撐精神，說道：“長安非輕易所可下，武關道有千里，陛下率兵西行，賊兵必然有備。若逢大敵，正恐陛下不能破，時若道路險峻，大軍進退不能，陛下必被賊所破之?！?/br>
    見法正不能領悟自己好意，反而還說自己此行會兵敗，劉備略有羞惱，悶聲說道：“莫非朕不知兵？”