江陵城之堅固非常人所能想象，準確而言江陵城池的防守體系非單獨一座城池，而是由一座大城，外嵌套有數座江陵外圍城郭組合而成。

    大城即為紀南城，臨江而建。在周圍又有諸多小城如赤湖城、馬牧城、郢城、奉城、蚌城、馬頭等大大小小六七座城郭，有屯民之用，亦有屯輜重錢糧之用。

    關羽率四千兵馬奔赴江陵，欲取紀南大城。然紀南城作為南郡治所，蔡瑁的久居之地，其由蔡瑁族弟蔡琰把守。

    蔡琰，字文珪，與蔡邕之女僅是同名不同人。其素有勇力，深受蔡瑁器重。關羽奔襲而來，被外圍的江津戍發現，報至蔡琰。蔡琰知曉關羽乃二劉之人，個人勇武異常，因聚集兵馬固守江陵城郭，拒不出戰。

    蔡琰雖固守城郭，但由于關羽奔襲而來，江陵輜重錢糧舟舸多有留在外圍。關羽亦不客氣，轉而攻取了江津戍奉城，又拿了郢城，集二城物資于江津戍，招降江陵城周圍的軍士約千余人，欲與蔡琰行打持久戰。

    但局面并未持續多久，劉備帳下斥候走順漢水至竟陵，又從竟陵向西南而行，走揚水至江陵。

    古來江陵與襄陽的聯系，并不需要走長江過夏口，進而北上襄陽。實際的話，長江與漢水間有揚水作為溝通聯絡。

    面容青澀的關平奉上書信，說道：“父親，主公來信?！?/br>
    關羽放下春秋，拆開書信端詳瀏覽，見書信內的內容，面露怒色，沉道：“蔡、蒯二賊好生大膽，居然篡改遺命，強扶劉琮上位。又閉守城郭，向曹cao納降，引曹軍南下?！?/br>
    “這？”

    關平微微皺眉，說道：“那豈不是長公子難以繼任荊州之位?！?/br>
    因關金屏嫁與劉琦之子劉溥的緣故，關羽父子與劉琦頗有往來，兩家關系亦是親密。

    關羽捋著長須，感慨說道：“引曹軍南下，何止是難以繼任荊州之位，恐江左亦有傾覆之危。今主公攜民南下，畏曹軍追之，讓你我父子率軍走揚水，支援大軍，保民安然渡江?！?/br>
    “父親，我軍若撤，那豈不是放棄奉城了？”關平問道。

    關羽點了點頭，說道：“你且率傳令諸軍收拾器械、輜重上大船?！?/br>
    “奉、郢二城囤積輜重過多，我軍軍士難以全部搬遷而走，是否需要燒毀，亦或是分發與周圍百姓？”關平問道。

    荊州大部分的錢糧輜重，分屯于襄陽、江陵二城。江陵城的糧草并沒全部囤積于城中，還有囤積在奉、郢、蚌三城。

    今關羽奇襲江陵，攻略奉、郢二城，江陵五分之二的糧草在關羽手上，約有二百萬石之多。二百萬石之糧，大約可供八萬大軍人吃馬嚼一個月左右。

    關羽此行雖未下江陵，但也得到了江陵城部分的輜重，可惜人力不足無法全部帶走。不過燒毀輜重而走，不讓曹cao全得江陵輜重亦是大功一件。

    關羽沉吟少許，說道：“分與百姓定然會被蔡琰復取，故不可為之。我軍今時撤走，此城將歸由曹cao所有，當不可資敵。我軍盡量帶走輜重，若帶不走則用大火焚燒之，不留任何輜重、器械與曹cao?！?/br>
    “諾！”關平應道。

    待關平走后，關羽平靜的面容，卻流露出憂慮之色。來自中原的他深知曹cao用兵之強，帳下兵馬之精銳，戰將之驍勇。今曹cao兵入襄陽，則是聲威大震，接下來的戰事將關乎江左存亡。

    “哎！”

    ……

    且不言關羽奉劉備之命，燒毀所得輜重，乘船從揚水入漢水，支援劉備軍民。

    在蔡瑁的接應下，徐晃、張遼、曹純、夏侯淵等將已至漢南，并于襄陽城內扎營。及入城郭，夏侯淵率軍接手襄陽城防，又升帳與三將議事。

    夏侯淵端坐榻上，與其余三將平起平坐，說道：“我軍從許昌奔赴襄陽，奔馳已有上千里之遙，騎卒已經疲倦。今劉備攜民敗逃夏口，當追否？”

    說著，夏侯淵環顧三將，說道：“劉備攜民而走，日行二十余里，犯有兵家之大忌。淵以為今可趁其不備，軍民混亂之際，率精騎追之，以敗其軍。諸君以為如何？”

    張遼沉吟少許，說道：“典軍，劉備雖攜民而走，但以老革之韜略，豈能無防？遼恐其會在途中布設兵馬，以挫我軍之兵勢?！?/br>
    夏侯淵雖連敗霍峻之手，但卻沒被貶官，反而是升官了。如在霍峻從郁洲歸來后，徐和、司馬俱在徐州掀起叛亂，他率督糧隊擊敗二賊，平復徐州的叛亂。曹cao那時得勝烏桓歸來，念其舊功，又加平賊之績，遷夏侯淵為典軍校尉。

    曹純不以為然，說道：“張蕩寇，老革帳下兵卒多是江左兵馬，且其兵馬不足萬人，多為步卒。今為護送百姓，軍士多有疲倦。而我軍雖疲，但為騎卒，利則奔襲追之，不利則率騎撤之?！?/br>
    夏侯淵又看向徐晃，問道：“公明，以你之見何如？”

    徐晃斟酌半響，說道：“典軍，晃奉明公之令督守襄樊，不得追擊。然晃竊以為襄陽初下，思劉表余恩者不少。又有劉備、劉琦屯兵江左，拒不歸附明公。而江左所恃之將，不過劉備、霍峻、關羽等人?！?/br>
    “數人之中，唯有劉備名聲最勝。今若能敗之，必挫敵寇之心，亦能動搖江左軍心，威懾荊楚士民。及又有朱靈、路招、馮楷三將奔取夏口，劉備兵敗之下，唯奔江左。夏口能得，江左指日可下?！?/br>
    徐晃的所說之語不難理解，江東之中，能征善戰之將，也就劉備、霍峻、關羽等幾人。其中劉備的名聲最高，若能擊敗劉備可以讓江東軍士膽寒。

    且劉備兵敗之下，逃回夏口，又遇見征討夏口的朱靈、路招、馮楷等將，因兵敗士氣低沉，大體又守不住夏口。連番受挫之下，將非常打擊江東的軍心，從而瓦解江東軍的斗志。

    聞言，夏侯淵大喜過望，說道：“公明所言實乃高見，明公心腹之患，唯袁紹、呂布、劉表、劉備等群雄。今袁紹、呂布、劉表等人已死，唯有劉備幸存于世。此戰追擊，若能取劉備性命，則天下可休矣！”

    張遼見三人有追擊的念頭，拱手說道：“諸位將軍欲起兵追擊并非不可，但襄樊城郭誰守，江陵城池亦要有人去取?！?/br>
    夏侯淵瞧了瞧幾人，說道：“文遠既不愿追擊，可率騎卒奔赴江陵，以免江陵有失。公明奉明公之命，屯兵襄樊，然因此策由你所獻，子和可留屯襄樊，由君率騎追之?！?/br>
    徐晃搖了搖頭，說道：“既奉君命，豈可輕離。我屯襄樊，可由子和追擊?！?/br>
    子和，曹純也。其兄乃曹仁，奉曹cao之命統帥虎豹騎。曾于白狼山，受張遼指揮，率騎大破烏桓軍。

    “好！”

    夏侯淵拍案決定，說道：“我且記上公明獻策之言，子和統虎豹騎精銳二千追之，我統襄陽步卒及三千虎豹騎隨后便至，以敗劉備之兵?！?/br>
    “諾！”

    徐晃略有擔心，說道：“襄陽諸將歸降不久，讓其隨將軍追擊劉備，恐有不妥??！”

    夏侯淵擺了擺手，笑道：“我豈能不知，我命那張允率精銳從之。張允素與二劉有隙，勉強可用矣！”

    第213章 藍口小挫

    曹cao擔憂劉備取襄陽，遣五千虎豹騎，五千烏桓騎，日夜兼行二百余里。許昌至襄陽八九百里，騎卒已是疲倦。在襄陽休整一兩日，曹純率兩千虎豹騎精銳追擊，夏侯淵督三千步卒，三千虎豹騎于后。

    劉備從襄陽撤離后，率數萬百姓沿漢水河畔而行，行至藍口聚。為追上劉備，曹純開始奔襲。以虎豹騎人均雙馬的配備下，很快追上劉備軍民。

    時至夏末秋初，涼風撲面，秋意漸有。

    漢水河畔，百姓衣衫襤褸，背負行李，推著車輛，蹣跚而行，隊列延綿十余里，劉軍士卒護衛在百姓兩側。

    在隊伍的尾部，身體瘦弱的百姓因力氣不足的緣故，被落在隊伍的后列。左右軍士幫襯他們，也在不時發出呼喊聲，讓隊伍尾部的百姓盡快跟上。

    “嘚！”

    “嘚！”

    忽然間，地面那在震動，稀碎的石子在跳躍著，雷聲滾滾從地面傳導而來，這是數以千計的馬蹄聲踐踏大地發出的聲響。

    少頃，一支兇猛剽悍地騎卒從北向南而來，草芥被馬蹄踏起翻飛，戰馬飛馳而過的勁風呼嘯而過，將那墜回地面的草芥又帶飛而起。

    站在高處瞭望的士卒眼尖，得見氣勢洶洶地鐵騎，招手高聲喊道：“小心后面，曹軍追上來了?？炫?！”

    隨著士卒的呼喊，己方隊列的百姓、士卒皆有耳聞，進而神情慌張起來。

    “什么？”

    “曹軍來了！”

    “快逃??！”

    山丘坡間尋常百姓聽聞曹軍趕了上來，頓時驚慌失措。這些百姓多為身體瘦弱、患病的男女，今長途遠行，因力氣不足，掉在隊伍的后面。今遭逢曹軍奔襲，他們早已亂作一團，爭先恐后地往前趕去，將錢財、巾帛、車輛丟棄于地上，以便快速逃亡。

    望著地上散落著錢糧、巾帛，奔襲而至的虎豹騎卒兩眼發光，似乎想去撿拾，但礙于軍紀卻不敢動手。

    “不準貪戀財物，違者斬之?！?/br>
    曹純了解手下心性，挽著韁繩喊道：“前方即是劉備，追上將其擊敗，丞相當有封賞?！?/br>
    “諾！”

    虎豹騎卒焦寶戀戀不舍地望了眼地上的錢帛，進而策馬而走，望著那些落在隊伍后側的婦女，心中火熱不已。

    因初下荊州，為安撫人心，夏侯淵、曹純等人嚴令手下不準劫掠百姓。焦寶與虎豹騎卒只得收斂行為，專心于吃喝上，不敢劫掠婦女。

    但他幾日奔走下來，可是見識過荊楚女子之秀美?；蛞蛏钤谇G楚水鄉中，荊楚女子似乎比北方的婆娘來得美多了。那身段之妖嬈，肌膚之潔白，讓焦寶心中猶如撓癢。

    曹純或許看出了手下的心思，喊道：“擊敗劉備，準行劫掠?！?/br>
    “萬歲！”

    “萬歲！”

    “呼～”

    虎豹騎卒發出歡呼，非常滿意曹純這般的態度。他們可是虎豹，沒有rou吃怎么可以！

    “殺！”

    望著不遠處的蹣跚而行的婦女，又見周圍四散而逃的劉軍軍士，虎豹騎蜂擁而上，直朝劉軍軍士殺去。

    忽然間，沖鋒當頭的焦寶似乎看見這些‘婦女’過于雄壯，身段不同于襄陽城郭內的那些婦女。且那些花花綠綠的婦女正在快速奔跑而行，腳步矯健，可非此前蹣跚而行。

    進而戰馬急行，相隔百余步時，焦寶徹底瞪大眼睛。那些‘婦女’已躲到提前布置好的狼筅之后，個個手握強弓勁弩，面容兇煞，體格魁梧，可不是他所幻想的嬌滴滴的荊楚婦女。

    “撤退！”

    焦寶緊拉拽韁繩，大喊道：“非是婦孺百姓，而是劉備帳下軍士?！?/br>
    騎卒都已奔馳了，今時想撤也撤不了！

    陳到拉扯下用于遮掩兜鍪的花巾，喊道：“弓弩齊射！”

    白毦兵們扣動手中的弩機，數百支弩矢破空而出。且不言虎豹騎為追擊劉備軍士，多穿皮甲、薄甲。即便穿戴重甲，幾十步的距離之下，暴起的弩箭乃是破甲之利器，中箭者非死即傷。

    “噗嗤！”

    數百支弩矢迎頭射向虎豹騎，血光暴起，大量騎卒當場斃命身亡，中箭受傷者則倒在地上痛苦哀嚎呻吟。此前領頭沖鋒的焦寶早已被數支弩矢射透皮甲，重創臟器，因傷勢過重，倒地哀嚎少許，便合眼身亡。

    如此一幕，看得曹純呲目欲裂，心中在那滴血?；⒈T可是曹cao傾盡心血，所打造而成的驍勇騎卒。其中騎卒皆可是軍中的百人將，今時與劉備初步交戰，便死傷不少。

    “老革jian詐！”

    曹純望著前排幸免于難的騎卒，怒罵道。

    他率虎豹騎追擊劉備，根據斥候探報了解虛實后，欲率騎卒從尾部擊潰百姓，試圖利用百姓的混亂去沖垮劉備軍，從而擊敗劉備。

    可不曾想劉備耍了招，利用舟舸斥候提前探查到曹純的動向，讓帳下的白毦兵打扮成婦女殿后。在曹騎追擊時，這些婦孺倉皇逃竄，誘騙曹軍追擊。利用之前布置好的狼筅，白毦兵就地使用弓弩作戰。

    狼筅被霍峻發明出來后，因有拒馬的功效，又無拒馬之笨拙，迅速風靡江左全軍。劉備久經陣仗之人，怎不知狼筅之妙，密集的枝干，碩大的竹身，可以在緊急之時，充當拒馬的替身。

    劉備策馬從坡上而出，望著受挫的虎豹騎，喊道：“令子龍出擊，余部列陣緩緩逼進?！?/br>
    “諾！”

    號角聲被吹響，西南不遠的樹林間飛鳥驚起，趙云率領六百騎卒飛馳而來，旗幟從山坡間露頭，聲勢浩大，進而暴露在曹軍的虎豹騎眼中。

    且在虎豹騎的西面的山丘上亦是大隊步卒列陣而來，配合正面的白毦兵似乎要將虎豹騎圍殲于此。

    望著前方甲胄齊備，手持弓弩，人數愈發增多的白毦兵，曹純便心中知當前兵卒乃是劉備帳下精銳，又聽見側面有騎卒吶喊著‘有敵軍來襲’之語，他的臉色瞬間沉下去。

    曹休策馬而來，拉住韁繩，臉色凝重說道：“將軍，老革劉備已知我軍蹤跡，于四面設下伏兵。我軍遠道而來，力氣已衰，故不可輕戰。當與典軍匯合，再議進軍之事?！?/br>