“好！”

    曹純雖是驍勇，且常自恃虎豹騎之精銳，但當下的情形，容不得他作戰。騎卒之利在于出其不意，不與步卒硬碰硬上，今已失優勢，若強行遣虎豹騎作戰，恐會將騎卒盡數折損于此。

    曹純調轉馬頭吩咐，說道：“迅速撤軍，切莫戀戰！”

    “夏侯恩何在？”

    “末將在！”

    “你且與文烈率騎擋住側面來騎，掩護我軍撤退！”

    “諾！”

    夏侯恩、曹休率五百虎豹騎向西面而去，攔住從西南面殺來的趙云騎隊。

    趙云手持長槊，目光凜冽，胯下白馬，筋骨矯健，迎風飛馳。幾個眨眼間，便與夏侯恩率領的虎豹騎迎上。

    虎豹騎之精銳，尋常騎卒可比。他們弓馬嫻熟，為應對各種戰事，所攜帶的裝備亦有不同。如沖鋒陷陣，則馬披皮鎧，身著重甲，用于破陣；又若是長途奔襲，他們身襲皮甲，cao持弓箭，用于追殺敵寇。在高橋馬鞍，雙邊馬鐙的年代，大部分都能雙手握持武器，與人貼身rou搏。

    趙云所部騎卒雖不如虎豹騎之驍勇，戰馬之高大。但亦有所強，如以逸待勞，以鐵甲待皮甲。畢竟劉備來自幽燕，對騎卒的看重不在曹cao之下，僅是資金、人力供應不足而已。

    下個瞬間，兩支南北騎隊撞擊到了一處。

    在騎隊的正前方，皆是雙方驍勇敢戰士卒為先導。這些騎士揮舞長矛，將對方刺落馬下，同時又深入對方的騎陣中，繼續貼身搏殺。

    高速奔馳間，趙云舉槊而戰，將眼前的虎豹騎卒刺死，繼而抽槊而走。在敵騎從中左右搏殺，又刺落幾名騎卒，甚是驍勇。

    丘坡上，劉備望著戰場局勢，見雙方搏殺的騎卒，雖南騎眾且又精力充沛，但在搏殺上仍處在下風。

    微微皺眉，劉備喃喃說道：“虎豹騎之驍勇，果非虛言。南騎cao練許久，卻仍不如之。若非提前有備，設下埋伏，令其所挫，恐勝負難知也！”

    劉備所言乃是實情，歷史上他攜民南下，士卒兵馬皆不如當下，被那五千虎豹騎直接擊潰。

    今時他手握白毦兵，又有數千步卒為依仗，實力遠非歷史上可比。且虎豹騎從許昌奔襲到襄陽，又僅有精銳兩千騎從襄陽追擊于此，力氣多衰。

    騎卒質量上雖不如虎豹騎，但憑借數量、精力與趙云的驍勇，南騎卻與虎豹騎搏殺得有來有回。

    然趙云在騎陣中的驍勇，卻被夏侯恩盯上。他收起長槊，拉弓搭箭，瞄向趙云。

    “嗖！”

    趙云持槊戳死來騎后，卻聽見有冷箭飛來之聲，心中一驚，下意識低頭躲閃，來箭落空。

    趙云尋聲望去，卻見人群攢動間，夏侯恩又在取箭欲射。

    見狀，趙云急忙取弓箭，雙腿夾住馬背，后仰搭箭。幾乎同時間，雙方瞄準對手，抬手就射。

    兩箭幾乎同時破空而出，猶如兩道閃電于空中交錯，各自飛向目標。但趙云是在后仰射箭，夏侯恩射出的箭與趙云錯身而過。而那趙云的箭似乎更快，也更有力道，直接射透皮甲，箭入夏侯恩的胸腔。

    “??！”

    夏侯恩中箭倒地，被馬蹄踐踏而死。

    “子仁！”

    曹休舉槊戳死南騎，見夏侯恩身死，不由失聲喊道。

    夏侯恩雖說不上多么驍勇，但他卻與曹cao關系親密，猶如子侄，頗受曹cao寵愛。曹cao也將青釭劍賜予夏侯恩，以勵其奮勇搏殺。

    “撤！”

    曹休見騎督夏侯恩身死，看了眼已撤退的曹純，又掃視了下大量步卒逐漸向自己所在逼近，毫不猶豫選擇撤退。

    繼而，曹休勇力爆棚，殺退左右來騎，于頭開路，帶著所部虎豹騎且戰且退。

    “嗖！”

    奔馳撤退間，虎豹騎手挽弓搭箭，取箭后射。那些追擊的南騎猝不及防之下，中箭倒地者不少。追擊的南騎在戰馬上cao持弓箭，卻不如北騎之精準，弓馬騎射略有落于下風。

    “不必追了！”

    趙云望了眼丘坡上升起的令旗，高抬長槊，喊道。

    “諾！”

    少頃，南騎策馬馳至夏侯恩尸體處，縱身下馬，將他血淋淋的頭顱割了下來，掛在馬鞍上。接著，從騎又取下夏侯恩的佩劍，飛奔到趙云身前。

    “將軍驍勇。賊將不知壞了多少我軍兄弟性命，今卻被將軍一箭射落?！?/br>
    說著，從騎奉上佩劍，說道：“賊將武藝并無多么厲害，但賴不住佩劍鋒利，我軍騎士與他交戰，常被一劍砍壞武器，最終死于還他手?！?/br>
    趙云取過佩劍，抽劍出鞘，卻見上書‘青釭’二字，且劍身雖是血跡斑斑，但卻綻放冷芒，乃是世間少有之寶劍。

    “鏗鏘！”

    趙云用戰裙擦拭劍身，將其擦得亮堂堂，顯露著鋒芒。打量青釭劍許久，卻讓趙云喜愛不易。

    “子龍！”

    劉備策馬下坡，行至趙云身側。

    “使君！”

    趙云見劉備而來，抬手奉劍，說道：“我獲得寶劍一柄，特奉于主公！”

    劉備也抽劍欣賞，說道：“青釭劍乃曹cao心愛之劍，鋒利無比，削鐵如泥。常佩此劍之人，乃虎豹騎督夏侯恩?！?/br>
    說著，劉備將青釭劍交還給趙云，笑道：“彭澤一戰，子龍佩劍損壞。今得此劍，亦是機緣。子龍常征戰沙場，且留下佩戴?！?/br>
    “謝主公！”

    趙云取劍佩于腰間，問道：“今曹騎雖是驍勇，但已是力衰，何不追擊？”

    劉備搖了搖頭，說道：“斥候來報，夏侯淵大軍且在不遠處，其帳下有三千虎豹騎，又有三千步卒。若是追擊，怕與夏侯淵遇上。今能得千余匹戰馬，又亡其五六百名精銳騎卒已是可行?！?/br>
    若僅從雙方目前的兩軍實力來看，他真不怕與夏侯淵再較量一番。但劉備不敢深入作戰的顧忌太多了，不僅是手下有七八萬百姓需要照料。

    他還需要擔心曹cao到了何處，其所攜兵馬又有多少。六十萬大軍有假，但以南下的萬騎來看，曹cao軍力至少在十萬以上。

    至于他口中得馬千余匹，則是兩軍交戰時，他命傅肜繞后襲取了曹純所部的戰馬寄存處。

    虎豹騎一人兩馬南下作戰，總不能作戰時也帶一匹馬在身側，因而曹純在作戰前，在水草豐茂處寄存千八九百匹戰馬。劉備素曉騎兵作戰，早命傅肜在交戰后率軍襲取。

    劉備與趙云交談些許，魯肅從遠處而來，拱手說道：“主公，霍將軍帳下水師已至，其由蔣參軍、高將軍統率，水師二、三千人，舟舸數百艘。且關將軍所部水師也從江陵而來，一同到達?！?/br>
    趙云看向劉備，問道：“與夏侯淵戰否？”

    “不了！”

    劉備遲疑良久，搖頭說道：“據那宋忠所言，曹cao僅在夏侯淵、徐晃騎卒后方，今時恐至襄陽。若與夏侯淵久戰，待曹cao南下，則勢將危。不如讓百姓與軍士上船撤離至夏口，又以長公子之命，招呼荊南四郡為我等效力?！?/br>
    劉備撤軍的原因很多，除了擔心他被夏侯淵拖住，曹cao大軍南下之外。還有他憂慮夏口形勢，以及手上輜重糧草問題。畢竟五千虎豹騎可不好擊敗，且七八萬百姓，加上萬余軍士每日消耗可是少。

    第214章 恩威江漢

    劉備預料大差不差，在他與曹純交手后的兩日，曹cao即率三萬大軍抵達襄陽。若他不再早走，被夏侯淵拖住，恐會被曹cao大軍擊敗。

    城內，車騎將軍府。

    原是劉表的主位，今已被曹cao所坐，其臉色愉悅，嘴角笑容難以遮掩。

    翻閱案牘，曹cao問道：“荊州當有幾郡，兵馬錢糧尚有多少，今又分屯于何地？”

    蔡瑁拘束著站在堂中，笑容殷勤，說道：“啟稟丞相，荊州有章陵、南郡、江夏、長沙、武陵等七郡，戶籍達有兩百萬之眾。兵馬約有七八萬之眾，騎卒三千，其余皆為水師步卒。斗船艨艟等舟舸當有千余艘，今分布于七郡之中?！?/br>
    頓了頓，蔡瑁說道：“然江夏幾縣在那劉備手上，荊南四郡或不知丞相已兵臨襄陽，暫未獻表歸附。江陵重鎮，瑁不敢失，命族弟蔡琰鎮守。今漢北兵馬萬余人，襄陽周圍兵馬萬余人，江陵亦有萬余人，合約近四萬。所剩三、四萬之眾，分屬于在荊南四郡之中?！?/br>
    曹cao笑容愈發燦爛，抬手說道：“德珪無需拘束，你我乃少小相識，關系親密非常人能比。今孤至襄陽，德珪與往常行事即可?！?/br>
    “來，且坐！”

    “謝丞相！”

    蔡?？刹桓蚁裨S攸那般找死，直呼曹cao姓名，他小心翼翼地坐到曹cao下側?？匆娷髫窍訔壍难凵?，他也不以為意，只要曹cao待他友善，那等閑之人的言語，又有什么關系。

    曹cao隨意而坐，說道：“德珪深知荊州之事，孤且表你為丞相從事中郎，兼長水校尉，爵至漢陽亭侯，食邑二千戶。何如？”

    聞言，蔡瑁歡喜不已，拱手說道：“多謝丞相，瑁當為丞相盡忠竭力?！?/br>
    曹cao又環顧堂中的荊州眾人，笑道：“蒯異度何在？”

    “臣在！”

    見蒯越風度不凡，雙眸含智，曹cao大笑說道：“昔劉表有賴異度入主襄陽。今孤不喜得荊州，唯喜得異度也！”

    對于蔡瑁、蒯越謀劃的齷齪事，外人不知，曹cao深知其中困難。若讓蔡瑁單獨謀劃，哪有今日之成功。幸有蒯越在其中謀劃，曹cao才能兵入襄陽。

    “不敢！”

    曹cao沉吟少許，說道：“異度乃有大功，于荊楚之中素有賢名。今孤表你為光祿勛，增食邑至兩千石，以為功績?！?/br>
    “謝天子之恩，謝丞相舉薦?！必嵩焦笆种x恩道。

    曹cao封蒯越為九卿之一的光祿勛，足夠證明蒯越之功大于蔡瑁。

    入城即封賞，曹cao深知人心之重。在封賞蔡瑁、蒯越二人后，曹cao又封傅巽、韓嵩、宋忠、張允、龐季、蔡琰、蔡瓚等十五人為侯爵，皆有要職提拔。

    繼而曹cao又征辟大量士人為官，如崔鈞、石韜、孟建、裴潛、和洽、杜夔、韓暨、桓階、王肅、劉巴等親曹士子皆有官職封賞，不是入曹cao丞相府任職，便是出任縣令等職。

    待封賞征辟結束，曹cao環視眾人，笑道：“今荊南未服，劉備、劉琦割據江左，不從王命。孤欲征之，不知諸位有何高見？”

    劉巴趨步而出，拱手說道：“今丞相已下襄陽，天下將是歸一。巴雖小吏，官職不顯，但愿為天下而計。請命出使荊南，勸荊南四郡太守歸順曹公，助丞相從平荊楚，還南方之太平?！?/br>
    曹cao瞇著眼打量劉巴，贊賞說道：“君是何出身，能言如此豪言壯語，世間之少有??！”

    劉巴拱手說道：“巴乃零陵劉氏之后，字子初。祖父曜為漢蒼梧太守，父祥任江夏太守?！?/br>
    “原是上卿子弟，勇氣可嘉?！?/br>
    說著，曹cao轉頭看向蒯越，見蒯越頷首，笑道：“孤拜君為丞相掾，代孤出使荊南四郡。切不可讓二劉招撫過去?！?/br>
    “諾！”

    劉巴拱手應道。

    待劉巴出堂告退后，曹cao點頭笑道：“劉子初，孤略有耳聞，荊楚俊杰也！”

    說著，曹cao又念起江左，問道：“異度久居荊楚，與劉備、劉琦常有交際，今孤欲討之，可有計策獻上？”

    蒯越捋著胡須，說道：“丞相滅袁紹，殺呂布，敗袁術，降公孫。兵威已是赫赫，又奉朝廷正統，天下將是一統。江左乃一隅之地，不足為慮，越以為可行攻心之計，讓江左不戰自降?！?/br>
    “哦？”