在大楚帝國里的江南地區同樣水網密布，河運同樣發達，但是鐵路運輸依舊有著其巨大的優勢。

    而在江南地區如此，那么在其他水網沒那么多的地方就更不用說了，鐵路運輸的優勢將會是巨大的。

    除了江南鐵路外，大楚帝國鐵路總公司又迅速的通過大楚邸報對外公布了第二條干線鐵路計劃，即中原鐵路。

    該鐵路從應天府的江浦，即金陵城的江北地區為起點向北一路延伸，最終抵達天津。

    沿途經過滁州、鳳陽、徐州、聊城、德州、滄州，最終抵達天津。

    除了這兩大干線鐵路外，實際上還有不少的直線，區域性地方鐵路網建設方案。

    比如作為中原鐵路的支線鐵路，將會有一條鐵路從徐州向西延伸，一路抵達洛陽，未來甚至將會抵達潼關乃至西安，向東的話則是可以一路抵達海州出海。

    同時山東那邊也有一條鐵路直線，向東延伸到濟南，未來也可以一路修建到山東半島的其他東部區域，比如青島海軍基地、登州海軍基地等。

    天津那邊也會有鐵路直線前往幽州乃至一路向北延伸到張家口，進入漠南，這也是陸軍方面心念念的草原鐵路線，同時也是現在的草原大補給線。

    而向東的話，則是可以延伸到唐山，然后一路向東出山海關，經過錦州后最終抵達遼陽，把東北地區也納入到全國鐵路網來。

    倒是在南方地區修建長距離的干線鐵路會比較麻煩，主要是南方山地多，修建鐵路難度大，投資大。

    因此暫時沒有南方的干線鐵路計劃，只有幾個區域性的地方鐵路線計劃。

    比如廣州那邊的珠三角鐵路，打算連接佛山、廣州、東莞、惠州等地，把珠三角的幾個適合大規模發展工業，地形也比較平坦的地方也通過鐵路連接起來。

    此外湖廣那邊，也可以搞一條漢天為中心的鐵路網，向東連接九江，向西連接武昌，后續還可以繼續詳細一延伸到長沙呢。

    同時在漢天府的江北也可以修鐵路一路往北，前往襄陽、南洋、然后繼續向北抵達河南鄭州，和計劃中的東西鐵路線進行連接。

    縱觀大楚帝國準備建設的這些鐵路線，他們都具備了差不多的同樣特征，首先一個是地形平坦，鐵路建設的施工難度低，投資小。

    哪怕是沿途會經過一些丘陵山區，但是在具體選擇路線的時候也會繞過這些山區的。

    這年頭大楚帝國修建鐵路的第一原則就是：只在平原地形上修建鐵路！

    什么山地，丘陵什么的通通不搞，能繞過去就繞過去，繞不過去就先不修……

    沒辦法，這年頭的施工能力有限，在平坦地形上修鐵路還行，這要是換成在山地里修鐵路，光是路基就搞不定……嚴格來說也不是不能在山區里修鐵路，不少礦務企業自身的礦區鐵路，很多都是在山區里的……但是鐵路公司不是那些礦老板啊，人家礦老板們有錢，為了把煤礦鐵礦石等貨物運出來，舍得砸錢，最關鍵的是這些礦區鐵路也不長，撐死了也就幾十公里而已。

    那些礦務公司咬咬牙也就搞了，即便如此，這些礦務公司自行修建的眾多礦區鐵路，絕大部分都是窄軌鐵路。

    用的最多的是七十五厘米的小鐵路，還有部分是一米的鐵路，連一米二的礦區鐵路都很少……至于一米五的標準鐵路，暫時還沒有礦老板們當這個冤大頭，在山區里搞這種標準鐵路。

    這中間的成本差距，可不是一點半點，而是好幾倍的成本差距呢。

    在多山地的地區里修建鐵路，這是必然的，只是不是現在！

    至少要等技術進一步發展成熟，鐵路公司這邊也積攢了足夠多的經驗，同時在這些東部平坦地區運營鐵路賺了錢后，才能夠在這些山區砸錢建設鐵路啊。

    在平坦地形修鐵路是第一原則，而第二原則就是在有巨大，急迫運輸需求的地方先修建鐵路。

    比如江南，比如珠三角鐵路網都是這種政策下的產物。

    除了這些外，不少地方還會有一些地方性的小鐵路，比如福建那邊會在漳州，泉州那邊搞個小鐵路，東北那邊也會先搞一條各大礦區到?？诘蔫F路。

    還有圍繞著這些干線鐵路的眾多小型鐵路支線。

    整個大楚帝國的鐵路網規劃，是非常龐大的，而預期的總投資也是巨大的，預期的建設施工時間也是漫長的。

    這沒幾年時間，這個全國鐵路網連個頭都開不了……

    所以，短時間內還看不到全國鐵路網的樣子，人們短時間內能夠看到的鐵路建設方案，還是一些地方性的鐵路建設方案。

    其中最引人關注的當屬江南鐵路的第一期建設工程：松江府上?？h到蘇州府吳縣的蘇松鐵路。

    第679章 鄭和號蒸汽輪船

    蘇松鐵路，這條鐵路是帝國鐵路公司方面所準備的開場重頭戲，他們想要通過這條鐵路的建設以及運營來徹底打開全國鐵路建設的局面。

    通過實際的建設以及運營，向國人，向帝國高層證明鐵路建設的必要性以及所帶來的龐大的利益。

    畢竟鐵路投資實在太大了，每公里少則兩萬，多則三四萬楚元的建設成本，擴展到數百甚至上千公里外，那么就是動不動就是數百萬甚至幾千萬楚元的投資。

    這還僅僅是一條鐵路線的投資呢，而根據初步的全國鐵路網建設，加起來至少也是好幾千公里。

    這初期的全國鐵路網，兩條干線鐵路，再加上附帶的一些支線鐵路，投資恐怕都得上億。

    這么多錢砸下去，到底能不能盈利？

    最關鍵的是，能帶動多大的地方經濟發展？為帝國的整體經濟發展能做出多大的貢獻？

    這些都是未知數，哪怕是各種專家學者們都已經通過各種各樣的數據去論證修建鐵路大有可為。

    但畢竟都是紙上談兵，具體能不能做到，效果到底有多好還是未知的。

    因此不少人也是比較擔憂。

    哪怕是鐵路公司方面也是對此很謹慎，這玩意瞎搞造成了巨大的負面影響，哪怕對于他們而言可就是丟官去職的下場。

    因此，他們經過了眾多對比后，慎重的選擇了蘇松鐵路為第一條長途鐵路。

    因為這地方的工商業經濟本來就非常好，不管是客運還是貨運的需求量都非常大，以往雖然可以通過內河進行運輸，但是河運依舊不堪重負，不算方便，成本也不便宜。

    如果在這地方開通鐵路，那么預期的運營利潤會非常高，能夠迅速的收回鐵路投資成本，進而向國人，向帝國高層證明鐵路建設的可行性以及必要性。

    在這種大環境之下，大楚邸報上很快就公布了蘇松鐵路的建設計劃。

    建設方案公布后，不少人都是頗為關注，期待著能夠早日坐上便捷的火車。

    然而就當國人上下都在關注著鐵路建設的時候，國內有一部分人卻是沒有關注火車和鐵路，反而是關注起來了火車的競爭對手：蒸汽輪船！

    關注蒸汽輪船的自然也不是什么普通人，甚至都不是航運業本身，而是造船廠。

    大楚帝國里第二大造船廠，廣州造船廠在隔壁鄰居廣州機械公司研發出來高壓蒸汽機之后，第一時間就找上門尋求合作，以訂購艦用蒸汽機了。

    不過他們剛開始訂購的艦用蒸汽機也不是用來普通運輸的，而是為了給海軍建造一艘試驗用的蒸汽戰艦。

    海軍方面可是更早關注高壓蒸汽機，他們好幾年前就想著把蒸汽機搬上戰艦了，之前還對皇家理工學院的蒸汽機研究所了投錢進行研究呢。

    但是他們也沒有想到，正規軍蒸汽機研究所沒能搞出來高壓蒸汽機，反而是非正規軍的廣州機械公司先搞了出來。

    但是這也沒關系，海軍才不管是誰研發出來的蒸汽機，他們只要能夠推動戰艦的蒸汽機而已。

    因此聽聞廣州機械公司研發出來了高壓蒸汽機后，就開始設計試驗用的蒸汽機輪船，同時委托了廣州造船廠進行建造。

    如此廣州造船廠也就率先和廣州機械公司進行了接觸。

    而在接觸的過程里，他們知道了如今高壓蒸汽機的一些詳細情況后，就有了其他的心思。

    這蒸汽機可以用于軍艦領域，同樣也可以用于普通的商船領域，尤其是內河、近海運輸領域啊。

    在遠洋航行的時候，因為蒸汽機的穩定性還欠佳，同時續航力有些短，動力輸出也比較短，其實遠洋船只光靠蒸汽機的話還是很不妥當的，說不準啥時候就在大海上給你玩罷工，然后只能在茫茫大海上當死魚了……

    因此海軍方面所設計的第一艘蒸汽戰艦，其實依舊帶有風帆的，蒸汽機也不是用來日常航行的而是用來進出港口、戰斗的時候進行機動、追擊敵人的時候進行加速等特殊場合。

    人家海軍，可沒奢望過如今的蒸汽機就能夠推動好幾千噸的戰艦進行常規航行了。

    海軍的戰艦如此，同時遠洋的商船也免不了這種情況。

    目前來說，遠洋船只上如果安裝蒸汽機，起到的還是一個輔助的作用，這種輔助作用對軍艦而言作用會特別大，尤其是在戰斗的時候進行航向調整，搶占t字頭的時候會具有極大的戰術優勢。

    但是對于普通的遠洋商船而言，這種輔助作用有限。

    不過廣州造船廠想到的并不是遠洋商船，而是內河、近海船只。

    他們所設想的是，如果在內河船只上采用蒸汽動力，那么就能夠讓內河船只擺脫風帆，纖夫，使得逆流而上變的簡單而方便。

    這對于內河運輸而言作用將會是巨大的。

    內河運輸的時候，對于目前的風帆船只而言，最大的麻煩就是如何逆流而上，利用風帆的時候局限性非常大，有時候還被迫采用纖夫。

    但是換成蒸汽機的話，那么這一切的困擾都將不會是問題。

    蒸汽動力驅動的輪船，能夠自由的航行在一切可以航行的河道上。

    基于這一點，他們已經可以遇見到這種蒸汽內河船只的潛在市場有多大了。

    為此，就在國內上下都沉浸在火車的時候，他們已經是和廣州機械公司簽署了戰略合作協議，以獲得民用艦用蒸汽機的供應。

    這一次，他們走在了老大哥松江海軍造船廠的前面，也走在了一向來以積極創新而聞名的羅華造船廠的前面。

    他們廣州造船廠，這一次走在了所有競爭對手的最前面。

    對于和廣州造船廠的戰略合作，廣州機械公司方面也非常重視，他們同樣想要打開艦用高壓蒸汽機的市場。

    而之前雖然獲得了幾臺海軍的蒸汽機的訂單，單價也不低，但是怎么說呢……總訂單量太小了。

    全部訂單加起來，總馬力數一千匹還不到……這都還沒有松江鐵路那邊一家的訂單多，人家江南鐵路公司為了運營即將建成的松江鐵路，一口氣就訂購了十臺火車頭，總馬力數都一千多匹呢。

    同時各大礦務公司也在積極和他們聯系，已經下單或準備訂購火車，這些訂單零零碎碎的，但是加起來也是個大數字。

    畢竟目前而言，大楚帝國里的鐵路線其實有上千公里了，這些鐵路絕大部分都是屬于礦區鐵路，這些礦區鐵路所需要的火車可不少。

    工業蒸汽機方面，進展不算很大……主要是如今的高壓蒸汽機價格還比較貴，在穩定性上也不如已經成熟穩定的低壓蒸汽機，哪怕是在動力以及能耗上有優勢，但是并不足以讓各大企業們放棄低壓蒸汽機，徹底的轉向高壓蒸汽機的懷抱。

    更重要的是，國內舍得使用蒸汽機的企業，很多都已經有了低壓蒸汽機，人家之前投入巨大采購了低壓蒸汽機，總不能沒用幾年就扔了，然后采購更加昂貴的高壓蒸汽機不是。

    因此，工業用高壓蒸汽機的市場開拓上，還需要繼續努力，至少要把如今高壓蒸汽機的穩定性提升上來，把生產成本以及售價都降低下來才行。

    不過普通行業對高壓蒸汽機還比較謹慎的話，國內第一大輕工產業，也就是紡織產業則是對高壓蒸汽機非常感興趣。

    過去幾年里，紡織產業一直都想要使用蒸汽機，奈何低壓蒸汽機的成本貴，運營成本也高，功勞還小……這對于毛利率比較低的紡織業而言是屬于虧本生意。

    而高壓蒸汽機則是不一樣，哪怕現在還是比較貴，用起來估計會虧本，但是進一步發展的話，用起來還是比較劃算的。

    最重要的是能夠迅速的提升產能。

    如今紡織業依舊火爆，國內市場乃至海外市場里的各種紡織品的需求巨大，對于各紡織企業而言，只怕生產不出來，不怕賣不出去。

    因此，紡織企業里的龍頭企業，蘇秦紡織公司也是找到了廣州機械公司，商討著進行戰略合作，以便早日用上蒸汽機。

    不過，這種合作后續還得再繼續研發改進才行，現有的高壓蒸汽機太貴，人家蘇秦紡織公司也不是傻子，不會做虧本生意的。

    火車大賣，工業用蒸汽機也算是有了清晰的路線以及可觀的前景。

    但是在航運業里，廣州機械公司卻是沒有獲得太大的進展，預期中的遠洋船只里，竟然除了海軍外，沒有普通遠洋商船愿意采購高壓蒸汽機……

    就算是海軍，他們也只是打算搞幾艘試驗艦而已，可沒打算說第一時間就大規模的上馬蒸汽戰艦了。

    如此情況下，廣州機械公司也只能把目光放在了內河船只上來。

    如此的他們，和廣州造船廠方面也是一拍即合。