倒數第七天。

    在沒有星空、羅盤失效、失去參照物的情形下，L與德克斯特采取了最笨拙的方式。在迷霧籠罩前的最后一刻錨定方位，堅定不移地向前推進。他們竭力減少人工駕駛造成的誤差，保持不動，全神貫注。

    當L接手從他手里接手過方向盤與油門時，德克斯特方覺察手套之下他的掌心又濕又冷。要知道這在北境非常難得，德克斯特都快忘了他的汗腺還在工作。雙手濕汗涔涔，他將手從手套中抽出，寒風一吹，冷得他不由打了個寒顫。

    他嘟囔抱怨幾聲，瑟瑟發抖地回到艙房，鉆進睡袋。睡袋中仍有些余溫，他撿了個大便宜，他頓時覺得舒服許多，很快就沉沉墜入夢鄉，和他那只火山兔重逢。

    L獨留在駕駛間。孤身一人的夜晚令她神經活躍，但她什么都不想思考，她漸漸地清空了紛亂的思緒，甩掉識海中嘈雜的聲音。精神屏蔽術，她墮落成為黑暗向導后的必備技能。片刻之間，凱瑟琳，羅南，德克斯特，萊溫，還有一些其他人的精神聲軌，集體噤聲。

    她花了一段時間適應這種靜寂，隨后失敗地察覺她聽不出什么。在某種意義上，她也是「殘疾」的：失去了綁定伴侶，失去適配度最高的延展五感后，她接近于失明失聰。

    但她不能展露猶豫。猶豫是軟弱的體現。

    她篤定而堅定，必須堅信一切代價她都可以全然接受。

    拉面店散伙后的夜晚，她獨自走在前方，凱瑟琳在身后踩她的影子玩。很難想象，兩個加起來快百歲的女人有玩心大勝的一面。那一天的夜晚里飄蕩著難以說出口的訣別。

    凱瑟琳跟在身后，唯一能留住的只有她折迭影子尾巴的一點尖。

    “真奇怪?！眲P瑟琳突然說。她身體前傾，將她的影子榫卯進另一人凹陷的腰窩，那里裝載脾胃、腎臟，承載人體基礎欲望的容器，“我好像今天第一次認識你?！?/br>
    “為什么？”L在前方沒有回頭。

    凱瑟琳始終高傲，就像她從未說出口的話語。她聰明地維系一種平衡，她與她之間心照不宣的微妙聯系，進一步會燃燒，退一步會冷卻的關系。她從不言明她的嫉妒、貪念、失落與彷徨。

    “我和你認識快三十年了?！眲P瑟琳說，“有時候你距離我很近，有時候又很遠?！?/br>
    “凱瑟琳?！盠說，她說得快，語氣卻很柔和，“聽我說……”她有些哄騙，程度很輕，但足夠了，“你是最優秀的哨兵，這毋庸置疑。但我不能承擔任何失去你的風險?！?/br>
    “所以我說我好像第一天認識你?！?/br>
    “你說話的時候我在聽，我說話的時候你卻假裝問題不存在。你假裝你不會死，你假裝你一定會贏。你選一個和你最不匹配的哨兵*【1】去送死，甚至，你不打算與他精神結合?！?/br>
    “你把LX-2047扔給我算什么回事！你的孩子你自己去帶！”

    她們倆人怒氣沖沖，眼神不退讓地對峙。有那么幾秒鐘，她上下打量凱瑟琳，認真地搜尋對方心有不甘的證據：倘若她果真如此抗拒，她會變更計劃。她問：“LX-2047不好用嗎？”

    她無關緊要的語氣像是在分配她的財產，建立信托，恩慈地說最重要的給你。

    L沉默片刻，道：“所有人中我最信任你?？春盟?，不要讓他離開你的視線?！?/br>
    凱瑟琳盯著L的眼睛看了很久。久到足以欺騙自己。

    欺騙自己，就是欺騙他們，凱瑟琳。所以你要演好份內的角色，絕不越雷池，繼續瀟灑地活著愛著。隱藏自己。這是最好的愛。

    ……

    天色將明，濃霧退散。德克斯特醒來，打了個哈欠，隨意地走到狹窄的過道甲板上。

    快艇在深夜速度不減。

    岸邊的輪廓漸漸顯現。他看得比向導遠，因此知道沒有必要再去校準方位了。他們在最后一刻錨定的方位準確，沿襲的航線也毫無偏差。

    等快艇撞擊陸地凍土靠岸后，德克斯特驚訝地發現殘存的港口痕跡。

    港口風力大，飄雪易被吹散。他們踏上被冰層夯實加硬的磚石棧道，在棧道的邊緣，銹跡斑斑的船錨鐵環散落一地。L向前走了幾步，走出一小段的棧道，站到黑色巖石與雪白冰原構成的堅硬凍土上，環視著這片揭示往日繁榮的殘破景象。

    “為什么？不對……”德克斯特問，“這是多少年前的？”現在不會有基建使用純石料的老舊工藝。

    “我不清楚?！?/br>
    L抬頭望向遠處的天際，晨光已完全照亮了冰原和前方的道路。積雪在遠離港口的方位積攢，路面已經不適宜行走。

    她四下打量，就地取材，隨即找到了幾片被雪覆蓋的鋼制薄板，凌亂地堆積在廢棄的棧道上。又返回快艇取來一捆繩索，在薄板凸起的盡頭打了幾個牢固的捆縛結，而前端圈出一個小圈。

    當L穩穩坐上薄板時，德克斯特終于明白她的打算。

    她做了個請的手勢，而他頓時掛滿了黑線。

    他曾聽說過古代有雪橇犬，既能獵物，又能作為運輸工具，但眼前這片荒原上，哪有活著的動物？唯一有的只有他的精神體狐貍。

    四只腿的總比兩條腿的能跑能跳，古有雪橇犬，現有雪橇狐。

    狐貍那火紅的皮毛在空中微微膨脹，原地便化作了比先前更大一些的體型。它撒開四肢，瞬間奔向前方，拉著兩個人，強忍著內心的屈辱，開始加速奔跑。

    【1】過去的哨兵向導匹配度測試中，L與德克斯特的匹配度僅為30%，設定中匹配度低意味著精神作戰的默契度低

    設定數據：

    L與萊斯特：99.9%

    L與凱瑟琳：85.7%

    L與萊溫：未知