果然，如周述所愿，許安平終于批準了他前往越州的請求。畢竟周遇等周家一大堆人還在京都，公主也在。這些年，周述已是朝堂上的影子，幾乎把所有的鋒芒都磨盡了。仿佛最低叁下四的一條狗，從不多數一句違逆的話，還挺會看眼色。

    許安平也就大筆一揮讓他去了。

    周述走時，相思想要送他一程，但考慮到自己如今的身體狀況，只能作罷。

    周述離開后，日子似乎變得空洞許多。相思將更多的時間放在了讀書上。她翻閱著史書，崔景玄的筆鋒比御醫的銀針更利，那些墨字竟化作細密的銀針，一針一針刺進肺腑里——易子而食的婦人指甲縫里嵌著黃土，餓殍枕藉的官道上飄著人牙子的旗幡，御膳房倒出的餿水里還浮著胭脂米熬的碧粳粥。

    每當她翻過一卷書，似乎就能更深刻地理解這片土地上的痛與哀。她的思緒越來越沉，心中那份悵然無處寄托。

    父皇在世時，雖然也有過些許風波，但最終總能平息，甚至還能下罪己詔安撫民心。

    但如今，許安平的目光早已不再關心國家與百姓的疾苦，他的心早已被歡然占據。

    她聽聞，許安平竟為歡然建了一座名為“摘星臺”的豪華建筑，臺上堆滿了各式奇珍異寶。歡然無意間提到，自己少時聽說血玉髓美麗耀眼，自己未曾有幸得見，許安平便命令設立采玉監，強迫十萬囚徒在毒瘴之地開采，甚至不惜讓江水浮尸，纖夫的脊背磨出白骨。

    那場景可怕至極，地方百姓更是飽受其苦，許多無辜的生命為此消逝。

    相思閉上書卷，輕嘆了一聲，心中的苦澀無法言說。她低頭提筆，字跡逐漸凝聚成一行行辛酸惆悵的文字：“

    《臨江仙·史牒驚心》

    玉漏金猊春夜永，披衣細覽蕓編。人間凍餒有誰憐？朱門橫繡轂，蓬戶斷炊煙。

    千載興亡成舊事，空垂珠淚潸然。瘴云濕鬢越州寒，忍聽新雁過，嶺月照孤眠?！?/br>
    寫完，又描繪了一幅小象，將畫與詩一同交給盛寧，指示他送往周述處。

    相思再次見到歡然是在一次闔宮飲宴之上。她本不打算前去，記得周述曾叮囑過她，不必參與這些場合，但許安平那天不知為何突然神情興奮，執意要求所有皇室成員到場。無奈之下，相思只得讓連珠、盛寧跟隨自己一同入宮。

    宮中的氣氛有些沉重，太后因病臥床，仍被許安平硬拉著入場，場面頗為不尋常。

    許安平特意換了件簇新的玄色團龍袍，袖口金線在燭火下泛著冷光，倒像是把未出鞘的匕首抵在眾人咽喉。

    眾人坐在大殿內，才恍若覺悟，原來這場盛宴不過是為了給歡然慶生。

    那少年，依舊是那副文弱如紙的模樣，眉清目秀，似乎隨時都能被風吹散。他的確是主角，卻依然不曾擺脫“侍從”之命，時不時跑到許安平旁邊，斟酒捶背。

    周圍的皇室宗親面面相覷，卻又無人敢多言，大家都心照不宣地保持沉默，生怕這位情緒波動不定的帝王會突然生氣，惹來不必要的麻煩。

    相思覺得這大殿中的空氣像是渾濁的濃霧，難以呼吸，便悄聲對許安平說想去換衣服。許安平懶懶地擺了擺手，算是應允了她。她便借機離開，走了一段路，來到一處涼亭小坐。

    涼亭外，太液池的水面微微蕩漾，波光粼粼，清澈如鏡。

    相思心中不禁生出幾分思念，思念著不知何時歸來的周述，心中既有期待，又帶著難以言表的惆悵。連珠走過來，為她拉緊了大氅。相思輕輕與她交談幾句，便見到歡然緩步走來，手中提著一尊精致的酒壺。

    曾經相思對歡然不過是懷有一份淡淡的厭煩，厭煩他窩囊，也厭煩他天天跟在皇兄身后，奇奇怪怪得扭捏樣子。而此刻，那種厭煩已悄然轉化為憎惡。若不是他的勾引迷惑，皇兄也不會如此荒唐。

    她皺了皺眉，心情復雜，只覺得眼前這個人是如今朝廷風氣不正的罪魁禍首。

    “奴見過公主?！睔g然倒是主動迎上前來，行了個請安禮，語氣溫柔，依舊像個女孩子一樣的溫軟語調。

    相思默默端詳著歡然，鎏金博山爐升起的沉香霧里，像是從青瓷仕女圖上拓下來的影子。歡然的確精致，兩道眉是工筆描的遠山黛，把那張玉雪面孔襯得更似女兒家，杏核眼蓄著煙水朦朧的眸子，眼尾天然洇著薄紅。

    她緩緩開口，透著譏誚：“我沒想到皇兄如此偏愛你。這些年，居然一直將你留在身邊。就連貴妃都比不上?！?/br>
    歡然低頭作揖，眉眼間露出幾分謙卑，說話時眼尾微微上挑，比池中睡蓮更含露帶怯：“能得陛下偏愛，實是奴的幸運?！?/br>
    相思冷笑了一聲，眼中多了一分冷意：“既然如此，你就應該安分守己，切勿恃寵而驕，勸諫帝王，勿擾朝政，不要讓他與你一起胡鬧?！?/br>
    少時的黏糯乖順也在不知不覺間有了上位者的姿態，滿是審視與不悅。

    歡然抬起頭，那雙黑白分明的眼睛靜靜地望著相思，眼中似乎有一抹不易察覺的清澈光澤。相思頓時有些恍若隔世的感覺，仿佛自己曾在某個不經意的瞬間，也在某個御花園的角落，看見周述時，是不是也曾這樣毫無城府、赤誠坦蕩地看著他？

    歡然的聲音打破了她的沉思：“公主怎知奴沒有勸諫？”

    夜風吹起少年身上寬大的錦袍，依稀間還能瞧見他手臂上新傷舊疤交錯，恍惚間讓相思回憶起許安平如何對他又打又罵的樣子。

    他們之間的關系盤根錯雜，相思始終無法清晰明了。

    歡然話語溫柔，像是細水長流的清風：“陛下圣心獨斷，又豈是奴一個卑微之人可以左右得？”他說完，又輕輕一笑，聲音如同絲綢般柔軟，帶著幾分滿足依戀：“再說，奴只希望看到陛下開心。外面的那些事奴不懂，奴只愿意永遠陪著陛下?！?/br>
    五天后，許安平昭告天下：

    朕即天命，萬物從敕。御前侍中歡然，雖閹豎之身，然枕席殷勤，伏侍稱意。今立為宸極皇后，攝六宮事，佩雙鳳金印，同享太廟。

    朕既決，無需廷議。九卿有妄議者腰斬，史官敢非議者族誅。

    其原有職銜如舊，另賜九錫，加萬石。

    欽此。

    建武二年，冬末血日

    許安平的行為，顯然是激起天下民憤。

    自古以來，男皇后之事從未見過，何況許安平的舉動竟是如此公開與張揚，簡直是在挑戰天規。這一消息像把沾了蜜的匕首，先是甜津津地劃開禮法金帛，待人們驚覺時，早已在宗廟社稷的肌理間剜出血淋淋的豁口。

    太后因此病情再度加重，口口聲聲念叨著要親手將這個逆子斬于劍下，多少次差點氣得背過氣去。她痛心疾首，怒不可遏，但許安平依舊泰然自若，毫不為所動，反而開始籌備立后大典，宛如一切都在他掌控之中。

    相思也是焦急萬分，心如刀割。

    許安平的所作所為，根本就是撼動了國本，他不僅辜負了先帝的遺訓，更是辜負了所有對大齊忠心耿耿的百姓。

    她來回踱步，心中焦慮不已，連珠見狀，輕聲勸道：“公主，您若再這樣焦躁，對腹中的孩子可不好。再者，駙馬也快回來了。您要叁思而行啊?！?/br>
    相思低頭看了看自己微微隆起的腹部，手指輕輕地觸碰那柔軟的曲線。那種微妙的感觸，既是生命的跳動，也是情感的延續。她懷中的這個孩子，承載著自己和周述之間深厚的感情，也承載著她作為大齊公主的責任與使命。

    眼前發生的這一切，她不能坐視不理。

    她閉了閉眼，深吸一口氣，平復了一下翻涌的心情，終于沉聲說道：“盛寧、蘇禾，即刻送我入宮?！?/br>
    “公主，”盛寧急忙勸阻道，“駙馬爺早前曾說過，若沒有皇帝和太后的召見，您實在不必前往宮中?！?/br>
    “備轎?！毕嗨嫉穆曇粝袷菑谋拥讚瞥鰜淼?，驚得廊下掛著的鸚鵡都噤了聲，面色也瞬間變得無比肅然，那張一直溫婉柔和的面容，第一次展現出作為大齊公主應有的威儀與責任，“我身為大齊的公主，豈能眼睜睜看著帝王如此胡作非為？此事關系國運與社稷，關乎先帝遺志，豈容我坐視不管。你們不必再勸，我自有分寸，爾等不得違令?！?/br>
    盛寧與蘇禾見她態度堅定，無奈只得遵命，陪她一起前往宮中。

    宮中氣氛沉默壓抑，內侍匆匆走來，焦急地低聲說道：“皇帝正在批閱奏章，吩咐任何人不得打擾，公主可千萬不要為難奴才們?！?/br>
    相思直挺挺地跪在養心殿前的金磚地上，大氅鋪展開來，倒似潑了一地濃墨。鎏金匾額上“中正仁和”四個字在細微的日光中泛著冷光。

    “臣妹求見圣上?！?/br>
    時間仿佛被拉得無比漫長，許久，緊閉的朱漆門扉突然瀉出一線暖光，混著龍涎香的暖意蛇一般纏上她凍僵的指尖，屋內傳來許安平懶洋洋的聲音：“進來吧?！?/br>