姜泠想起來，先前曾在江南書局里看到過一本記載了西巫情蠱的書籍。

    西巫人善制蠱，其中情蠱一蠱，效用最甚。

    也是最蠱惑人心，致人生不如死。

    情蠱一開始可用草藥緩解其效用，但只要未根除，那蠱毒便會一寸寸順著血液擴散。若此蠱一直未解，中蠱之人則會七竅流血、渾身血液流盡而亡。

    姜泠望了望那龍袍男人。

    他薄唇輕輕抿著，看上去病懨懨的，沒有多少生氣。

    唯有那一雙美艷的烏眸之中，蘊藏著幾分情動與光芒。

    她轉過頭，問萱兒：張太醫可有說過，還有多久此蠱會毒發？

    萱兒猶豫片刻，還是實話實說道：回娘娘，還有三個月。

    三個月，那便是快要入冬的時候。

    入了冬，百花枯萎，一切生機勃勃之物，也將被這漫天的素白殺死，罔論一顆鮮活的、跳動的心。

    長明殿內。

    自姜泠走后，偌大的長明殿又恢復了死一般的寂靜。

    萱兒默不作聲地將地上那一灘水漬收拾干凈，一邊抬眼，望向重新立于皇帝身側的談大人。

    談釗仍是那一襲黑衫，眉心微微蹙著。他的眼神落在適才離去的、那一身水青色衫子的女人身上。繼而又將目光收回，小心地朝榻上望去。

    望向步瞻時，談釗欲言又止。

    季徵對他說的話、張太醫與他說的話，甚至皇后娘娘與他說的話，談釗都聽見了。

    他方才所言只剩下三個月，著實不假。

    每每想到這里，談釗都忍不住替步瞻扼腕嘆息。季徵同主上說，此毒名叫情蠱，顧名思義，便是以情作為蠱毒，使緩緩擴散至全身經脈。

    那此毒可有什么解法？

    暫且不知。

    季徵也并非那百曉生，他雖然涉獵甚廣，但并不通曉那種毒蠱之術。至于張御醫，對此更是一籌莫展了。他世代從醫，向來不懂什么巫蠱之說，只摸著胡須顫顫巍巍地說了句解鈴還須系鈴人。

    談釗知道張太醫所說的是什么。

    他更知曉，即便只有三個月的時間，主上也絕不會坐以待斃。

    他讓宮人扶著自己來到桌案前，坐正：喚姜衍來。

    即便面上依稀有著疲憊，可當月色落下來時，仍能讓人從他清瘦的衣袍間看到幾分皎若明月的風骨。少時，紫衣少年在宮人的指引下走了進來，他抬手微掀簾帳，只一眼便看見靜坐在桌案前的龍袍之人。

    姜衍身量微低，腰際寶劍寒光泠泠，低聲喚了句：皇上。

    男人轉眼望了過來。

    他的眸極黑。

    許是君臣之間心照不宣的默契，步瞻只睨了他一眼，姜衍便知曉對方是在問自己什么。少年抬手，從袖間取出一份卷宗，呈至步瞻眼皮底下。

    男人微垂下眼睫。

    這是姜泠這么多年以來，在西疆與西巫對峙時，所獲取的有關西巫的戰報。

    步瞻懶懶地探出兩根手指，隨意將其翻了翻。他并未仔細看，但也知曉其上定沒有情蠱一毒的解法。姜衍立在桌案之側，他雖不知曉圣上如今在想什么，但能依稀看出對方眼中的殺意。那種眼神姜衍太過于熟悉，其中蘊藏的勃勃野心，姜衍再清楚不過。

    這些年來，西疆那邊戰況頻頻，多為西巫攛掇周遭毗鄰小國，向大魏發起戰亂。步瞻垂眸，凝向卷宗其上的文字，西巫狼子野心不言而喻，著實該清理那些小門小戶了。

    即便沒有那情蠱，他也應該早些清理那些外患。更罔論談次次派去西巫打探蠱毒解藥的探子都無功而返。

    同年十月，步瞻下詔，御駕親征。

    第二道詔文，皇后姜氏隨同，一齊前往西巫。

    坐上馬車時，姜泠已披上了一層薄薄的氅衣。

    黃葉飄零，秋枝上落了厚厚一道白霜。目光所及之處皆是荒蕪一片，沒有半點生機。

    綠蕪扶著自家娘娘，小心翼翼地走上馬車。

    因是長途跋涉，姜泠穿得很是輕便，氅衣內著了件樣式簡便樸素的白裙。她提了提裙擺，從霜枝上收回目光。剛一掀簾走上馬車，一眼便看見馬車內穩穩正坐著的男子。

    不知為何，他今日也未曾穿龍袍，反倒同樣也穿了一件白色的衫，外披著件不薄也不厚的氅衣。

    感覺到有人出走進馬車，男人微微抬眼，他目光清淡，只瞥了她一眼，頷首算作致意，繼而又閉上眼、闔目養神。

    姜泠這才注意到，步瞻的腿上蓋了厚厚的一層褥子。

    少時，談釗在外喚道：圣上，是否可以行軍？

    步瞻淡淡應：嗯。

    烏泱泱的大軍，直從西側宮門駛出，連綿成巍峨的群山，令人望而生畏。

    談釗立馬一勒韁繩，發號施令。他高昂坐于馬背之上，雄姿英發，卻渾然不知另一側，青行宮中的場景。

    小太子只身立在青行殿的書窗邊，于他面前，穩穩當當地擺著一方錦匣。與以往不同的是，這次他并沒有讓戚卞玉跟在身后，反倒是兀自于窗邊站著，不知是在思索著些什么。

    他凝眸許久，時不時朝宮門的方向望去。今日那個男人出軍，御駕親征西巫。除去隨從談釗的那一批禁軍，京中還有不少軍.隊也隨之前往西巫。不用旁人說步煜也知曉，此時正是皇宮中防守薄弱的時候。