小郭提著帽子出門的時候，忽然回身，問我：“秋實姐，你對北伐到底怎么看？”

    我看著他那張年輕到帶點稚氣的臉，微微笑，反問他：“那你對國共合作怎么看呢？”

    小郭是因為國民革命鼓舞，新加入國民/黨的。他滿臉茫然，又帶著一點激昂：“能怎么看？雖然主張似有不同，卻都是我中國之新黨派，秉持中山先生遺志，通力協作，合力北伐，成就我一體之中華！”

    說完，他道：“怎地問起這個？秋實姐，莫非你有意參加黨派？是國黨，還是共/黨？你不是對黨派都不參與的嗎？”

    我嘆道：“我不參加國民/黨，是因為太了解。我不參加……別的，是因為我還不了解?！?/br>
    小郭摸不著頭腦地走了。

    我收拾好行李，踏去福建的路時，他臨行還眼巴巴地發電報給我：若有回心轉意，望與君共赴北伐。

    我忍不住發笑，覺得這一派天真的病弱青年有些可愛。又想到年少時的同學，卻再也笑不出來了。

    ……

    就在去年，我十六歲的meimei，被許給了一戶仕紳人家。

    這些年，世道太亂了。反反復復，軍閥混戰。

    可能隔一道柵欄，就是兩家勢力。中國好像活生生被切做了幾十塊。

    可是鄉下，大約還能算平靜？怎能不平靜呢？即使是軍閥，即使是袁世凱，無論怎么鬧，都也要顧及鄉黨的。

    自民國以后，地方上，就總是由仕紳宗族管著了。說是仕紳，不如說土豪劣紳更為妥當。

    早年一心鬧革命的民國元老們，除了極少數頑固的革命派，大多，也一個個更富庶起來。

    原來富的，稱豪了。

    原來豪的，稱貴了。

    原來一無所有的，也成了大腹便便的仕紳。

    即使是如我的小姑姑，也漸漸地由被趕出宗族的游女，變成了一方的女紳士，田產佃戶商鋪俱全。

    至于怎么變成的？你問我，我具體也答不出來，只知道，隨著仕紳小姐們一屆一屆離開女學，女學的名聲一天天顯要，來就讀的女學生們家境越來越顯赫。小姑姑和我，和女學的經濟情況，也就越來越寬裕。

    開始，小姑姑還總是會念著“女學發展，才能救更多張媽”。后來，不念了。她更多地盤算起今年的田產有多少遭了軍閥的馬隊禍害，佃戶今年少交了多少租子。

    再提到張媽，無非也就是說：“倘若田地不被軍閥、洋鬼子的混戰所牽連糟蹋，佃戶不用被拉壯丁，就能和和氣氣種田，商人就能安安靜靜經商。這樣一來，就能豐收，就有好經濟。張媽們也不會那樣悲慘。一切都會好起來?！?/br>
    我卻總是還記著張媽不幸的開始，是一場豐收。

    倘若沒有軍閥，沒有洋鬼子，她安安穩穩替小姑姑之流的紳士種田，種出了豐收。

    而商人們也是和和氣氣做生意，收米收的米價都賤了。

    那么，張媽就不死了？

    沒有軍閥，沒有洋鬼子，按照這些仕紳地主有錢老板的指示，叫佃戶和和氣氣種田，商人安安靜靜經商，張媽真的能好起來？

    我那時沒有吱聲。

    我十四歲那年，一天，從外回女學。忽然下雨，天地間瓢潑一片。

    我撐著傘，艱難地踩著泥濘趕路?？h以下，甚至似縣里的路，都是這樣泥地。

    忽然聽到后面有人叫我。

    “杏小姐，小姐......”雨里微弱幽杳，鬼魂似地。

    雨聲滂沱，這聲音又微弱，我卻偏偏聽見了。

    我轉過身去尋覓，只見路邊的一株柳樹下，泥水里，倒伏著一個有些眼熟的人。

    因這份眼熟，我趕緊走上前去，定睛一看，卻見果然是小姑姑田莊名下的一個佃戶，不知姓名，人人叫他老黃。經常來女學做苦力，送糧食，作女學的學生飯食，權當抵一些租子。

    不過今年沒怎么來做活。有時候送租子來，也是叫別人替送，還經常缺斤少兩。

    有時候小姑姑都氣得說他一句：“這個老黃，越來越不像話！”

    從前他經常來的時候，我還很記得他。

    因為老黃相貌太滑稽。頭上沒有幾根頭發，聽說是生來禿。眼睛小的同麻雀似的，一口黑乎乎的牙齒，瘦，太瘦，襯的身上沾滿泥巴的破衣服總是布條似的晃蕩，冬天也半露著胸膛。

    女學學生很怕見他。說是有傷風化。

    因只有我年紀最小，小姑姑又不忌諱這些，所以每次領著女傭去登記他送來租子的總是我。也就有些熟識了。

    不過，他那時還很老實，干活很賣力氣，一整天泡在水田，插秧，照顧莊稼，割水稻，舀米，樣樣使得，租子也從來不缺半兩。

    今天忽然見到他，我很是吃驚：“老黃！你......你這是怎么了？”我走過去，給他撐住傘。

    我叫了半天，老黃醒過來了，躺在泥水里，臉色死尸似的，慘白得厲害。微弱地叫我：“這袋是今年的租子，杏小姐......”

    我這才看到他身邊有一袋東西。

    “這有什么緊要？你的臉色這樣不好。你等一等，我去叫人抬你?！?/br>
    老黃沒有回答。又暈過去了。幸好這里離女學已經不遠。我走回去，趕緊叫了幾個健壯的傭人，抬了個架子，把老黃抬去女學。

    把老黃搬上架子的時候，才發現老黃的肚子鼓得老高。傭人們議論說，老黃害大肚子病了。