她隱約猜測出三分他的打算，視線飄了一下，沒有再問，直接進了浴間。

    正要關門時，身后的郎君跟進來，替她關好了門。

    ——

    水聲陣陣的響。霧氣在浴間彌漫。

    浴桶里的水潑了滿地。

    這回在水里的滋味又格外不同。霧氣氤氳了明艷眉眼，雪色的肌膚隱藏在粼粼動蕩的水波里，仿佛藏匿于深海的魚兒，又被輕聲緩語地哄出水面。

    “浴桶實在狹小，委屈阿般了。放松些，莫緊張?！?/br>
    白玉色的手臂搭在長木桶邊，濕漉漉的睫羽低垂，低低地吸著氣，“這里實在不行。太窄了，挪動不了……”

    耳邊傳來一句句輕哄，“無需你挪動。再放松些，別往后躲——身子打開?！?/br>
    沐浴一場，潑灑了滿地的水，準備好的衣裳全濕了。最后又是拿來一套家中燕居的廣袖直裾袍罩在身上，踩著滿地的水抱出去。

    荀玄微體貼地問她，“換洗衣裳都濕了。你等下可是要出門找你母親？我讓白蟬再拿一套衣裳進來?！?/br>
    阮朝汐捂著臉，抬手捶了他一記?！皠e喊白蟬阿姊?！?/br>
    一場沐浴洗得手腳酸軟，掛起的腿幾乎不能動彈。她這樣如何去見母親？

    趁著休息間隙，她和荀玄微提起了豫州遷墳的事?！霸醯娜绱送蝗?？霍大兄明早就要走了?！?/br>
    荀玄微坐在書案旁，提筆蘸墨，繼續慢悠悠地往下寫信。

    “霍清川這趟急著出京，因我有幾封密信要盡快送至阮氏壁，也叫他順便帶一封家書去荀氏壁。至于阿般你這處，可有什么書信要帶給你阮大兄？上次你不打招呼出走，阮荻擔憂你過江南渡，急得奔去了豫南江邊尋你?！?/br>
    確實該寫封長信，好好和阮荻解釋去年不告而別的緣由。

    阮朝汐默然想了想，起身坐去書案對面。

    剛才浴間里鬧了一場，地方過于狹窄，渾身繃得也過于吃力了，才坐下就倒吸了口氣，抬手揉了揉酸軟的后腰。

    荀玄微放下筆起身，轉來長案對面坐下，把她抱在懷里，替她輕柔按起繃緊太久的腰肢。

    “累?！比畛鎸γ娴刈谒难?，手臂摟著脖頸，下頜搭在線條優美的肩頭，低聲抱怨，“以后再不許在浴間里鬧我。那個木架明天就丟出去?！?/br>
    溫熱的手掌繼續體貼地按揉繃緊的腰和腿?！澳鞘菕煲律训哪炯?。丟出去了，衣裳掛何處？”

    阮朝汐惱火道，“我的衣裳倒是好好地掛在木架上，結果有什么用？全濕透了?！?/br>
    越想越惱火，她直接伸手在面前郎君的脖頸處一拉，拉開嚴實遮攏的交領衣襟，低頭沖著肩胛處袒露出的玄鳥刺青，直接一口咬下去。

    “嘶……”

    “這塊刺青成了你下口的好地方?！避餍⑷嗡е凰煽?，緩聲提醒，“輕些咬。整只玄鳥都是你的，不必只咬那一處的翅膀。換另一邊的翅膀咬咬看?！?/br>
    阮朝汐繃不住笑了。原本帶著三分慍怒的姣麗眉眼瞬間舒展開來。

    發狠咬住的動作變成了輕緩磨牙，沿著刺青的輪廓廝磨，偶爾輕輕地咬一口。

    “別鬧我?！避餍⒌穆暰€里帶出不明顯的笑意，抬手攔了一下，“就要入宮上早朝了。今天做好足夠的應對準備。明日一大早起身入朝，就要迎接各處的唇槍舌戰?！?/br>
    阮朝汐沒搭理他，“剛才我喊停，有人聽么？”

    舌尖探出，唇齒沿著輪廓繼續輕輕地廝磨，“現在還早著，怕什么。就鬧?！?/br>
    ——

    午時前后，楊女史再度從宮里趕來，詢問接湛奴回宮的事。

    阮朝汐盯著手里才寫到小半的家書。

    “給阮大兄的家書還沒寫完，湛奴就要走了。我打算送湛奴回宮的?！?/br>
    “你今日忙得很?！避餍⒆趯γ?，已經寫好了簡短家書，塞進竹筒。

    “不止要寫完家書，還需趕緊去尋你母親。起出棺槨、扶靈入京之事重大，該問的事宜一樣不能虧少，你最好去和你母親商量商量。至于湛奴，那么多人護送，不缺你一個?！?/br>
    阮朝汐停了筆，往對面遞過一瞥?！叭值囊馑?，我應該去找母親？”

    荀玄微慢悠悠地給竹筒封蠟。

    “事有輕重緩急。趕緊去找你母親，商議好了，晚上回來把信寫完，當面和霍清川交代清楚，這才是當務之急。阿般，你覺得呢?！?/br>
    阮朝汐思索著，點點頭?！把灾欣??！?/br>
    她把面前寫了一半的書信推開起身，“這就走了。傍晚回來?！?/br>
    ————

    迎接湛奴回宮的牛車等候在角門邊。

    湛奴午后被楊女官哄出了門，手里抱著荀氏相贈的黑白毛色兔兒，眼前卻不見了嬢嬢，撕心裂肺地哭了好一陣。

    牛車出了青臺巷之后，幼童的啜泣聲還能隱約聽見。

    “嬢嬢呢?！闭颗е脙亨ㄆ?，一聲聲地追問，“嬢嬢呢?！?/br>
    楊女史嘆息著抱緊了幼童小小的身軀。

    “湛奴……苦命的孩兒。你嬢嬢不愿接手看顧你。這趟回宮，還是回老太妃那邊去罷……但愿老太妃護得住你?！?/br>
    牛車繞著十畝桃林轉向東北，往皇城方向筆直行去。方向轉得過于猛了，楊女史在車里猛地一個顛簸，差點撞到車板，抱著湛奴斥道，“怎么趕車的！小皇孫在車里，穩當些！”

    國喪剛剛過去，十畝桃林附近人跡罕至，地上起伏不平，時不時碾過一兩只掉落的未成熟的小青桃。楊女史心頭升騰起不安，又催促道，“算了，不必管穩當不穩當，行快些回宮——”

    話音還未落地，耳邊忽然轉過一片奔騰馬蹄之聲。

    大片披甲輕騎如旋風呼嘯刮過，從前方御道迎面往桃林這處飛馳而來。

    馬車往路邊避讓輕騎。湛奴聽到聲音，趴過來窗邊，小手掀起一角碧紗簾，好奇地張望出去。

    楊女史也緊張注視著。

    然而下一刻，“吁——”為首的將領直接在牛車前勒馬停步，一抬手。 “圍??！”

    雷鳴般的馬蹄聲轟然停在面前。上百輕騎齊齊勒住馬，在湛奴驚恐的視線里，團團圍攏過來，把馬車圍攏在圓圈中央。

    為首的年輕將領跳下馬，刀鞘直接挑開了牛車布簾，看了眼楊女史懷中抱緊的湛奴。

    “小皇孫？”

    來人一抬手，“今日回不得宮里了，小皇孫請下車罷。其余人等原地不動，留爾等性命。否則莫怪我格殺勿論?！?/br>
    楊女史把湛奴牢牢摟在懷中，顫聲追問，“你是何人！領的何處官兵！為何小皇孫回不得宮里了，你們要把他帶去何處——”

    年輕將領露出冷峭的神色。不等楊女史發顫的話音落地，直接拔刀。

    雪亮刀光閃現，一刀劈在牛車木柱上，兒臂粗的木柱劈裂兩段。

    “多說無益，下車！”

    跟車宮人恐懼的四散奔逃，又被團團圍攏的輕騎執馬刀驅趕回來。

    車內傳來湛奴驚恐的大哭聲。

    楊女史忍著顫抖端坐不動，悄然往短案下摸索。那里藏了一把宣慈殿宮變時領到手的、斬草用的薄刃長刀。

    始終安安靜靜坐在車轅處的車夫，就在這時開口說話了。

    “把刀收起來?？茨惆阉麄兌紘槼墒裁茨恿??！?/br>
    少女清脆的嗓音，帶著不容置疑的熟稔語氣，聽來也確實極為耳熟。

    年輕將領一驚之下，霍然回頭！

    在他的瞠目瞪視下，“車夫”揭下斗笠，脫去遮陽的粗藍布衣，露出了粗布衣下的一身淺杏色織銀梅花紋的襦裙。

    阮朝汐平靜地注視面前顯露驚愕的徐幼棠，并不暴露他的身份，又重復了一遍。

    “把刀收起來。你奉命而來，我不為難你。領著你的兵回去?！?/br>
    “你的來意，我已經知曉了。湛奴今日不回宮，也不會被你帶走，我把湛奴領走。給你下令之人，我會當面和他解釋?！?/br>
    徐幼棠無話可說，原地啞然站了片刻，默默地收了刀。

    轉身欲上馬時，阮朝汐追問他，“你奉命把湛奴帶往何處？”

    徐幼棠什么也未說，踩蹬上馬，一聲不吭地揮手，馬蹄聲響起，麾下眾多輕騎有如一陣暴風般奔來，又如疾風般離去。

    阮朝汐掀開布簾，往車里探望進去。

    湛奴的哭聲早停了，抱著兔兒，一雙溜圓的大眼睛霎也不霎地盯著她，見她探身進車里來，噙著淚花張開手臂，“嬢嬢，抱！”

    阮朝汐眼疾手快抓住往外竄的兔兒，遞還回去，輕輕抱了抱湛奴柔軟的小身體。

    “兔兒抱好，嬢嬢要趕車送湛奴回去了。嬢嬢趕車的本領學得不久，路上有些顛簸，坐穩了?！?/br>
    重新戴起斗笠，坐回車轅，又熟練地牽引韁繩，“駕——！”

    楊女史抹了把通紅的眼眶，把奪眶而出的淚強忍回去，顫聲道，“多謝……多謝郡主援手?！?/br>
    “不必急著謝我?！比畛邉禹\繩，“為了你們自己的安危，答應我一件事，把剛才看到聽到的事都忘了。我并非三頭六臂之人，只能盡力看顧湛奴一個?！?/br>
    牛車在京城長道上疾行。

    阮朝汐迎著初夏的陽光和風飛奔趕車，猛然一個急停。路邊等候的陸適之跳上了馬車。

    “湛奴留下，其他人都下車吧?！?/br>
    楊女史震驚地站在車邊，“郡主……什么意思？”

    阮朝汐抬手指向前方寬敞直道?！扒懊婢褪怯?，筆直往北就是皇宮南門。勞煩楊女史回宮給老太妃帶幾句話?！?/br>
    她轉頭直視楊女史?！罢颗荒茉倭粼诰┏抢锪?。我先帶他回青臺巷，這幾日我親自看顧他。如果老太妃不信我可以保全湛奴，可以遣人來青臺巷，把湛奴接回宮去?！?/br>
    “如果老太妃想要給湛奴一個長長久久的安穩，就把他完全地交給我?！?/br>
    “離開京城，不問去處，世上從此再沒有廢太子之血脈，再沒有元氏小皇孫，只有一個兩歲八個月的湛奴。我不能保他煊赫富貴，至少可以保他安穩長大?！?/br>
    牛車轉回青臺巷方向，平穩起步。

    楊女史忍著淚跟在車后追問，“郡主打算把湛奴送去何處鄉郡？”

    阮朝汐重新戴起斗笠，揮鞭趕車。

    什么也未說。

    “駕——！”

    青臺巷荀宅就在眼前了。