年歲長大，阮朝汐出行的次數逐漸增多。最常去的自然是阮氏壁，受邀去荀氏壁也有幾次。

    每當出行，都是和她一同長大的東苑李奕臣、陸適之、姜芝三個，例行負責護送。

    今日也不例外。牛車早早地備好在塢門下。

    李奕臣、陸適之、姜芝三人，入塢已滿五年，課業大成，搬入南苑，默認是新一代的荀氏家臣。只是因為荀玄微不在豫州，未受郎君認可，姓名尚未錄入家臣名冊。

    因為這次要出門祭拜阿娘，阮朝汐不像前幾日出塢壁接童子那次穿得隨意，特意挑了身顏色干凈的素色對襟短襦，高腰間色長裙，烏發間兩只金玉發簪在陽光下閃耀奪目。

    還未走到車前，一眼瞧見人群里的陸適之。

    陸適之長得出挑，人又討喜愛笑，在哪里都是人群里最顯眼的一個。此刻他正和隨行部曲們挨個打招呼，查驗裝備。

    姜芝在他身側，正俯身仔細查驗牛車輪軸。

    阮朝汐腳步頓住，沖他們兩個打招呼，“又要勞煩你們了?！?/br>
    各人年歲見長，東西兩苑管束得越發嚴厲，他們見面的機會并不多，但幾年積攢下來的情分不會少。就連幼時不怎么說得攏的姜芝，如今見了面也會停步問候幾句。

    周圍人來人往，喧囂嘈雜之聲不絕，陸適之和姜芝同時回頭。等部曲們行禮退遠了，陸適之壓低嗓音笑說了句。

    “可算出來了。阿般今日這身打扮齊整，難怪出來的晚。姜芝從清晨就站在塢門下等，等得眼珠子都快掉了?！?/br>
    姜芝正好站在身邊，抬腳沖著陸適之屁股就是一腳，“狗嘴吐不出象牙。東苑年年篩選，怎么沒把你小子送走呢?！?/br>
    陸適之理直氣壯說，“楊先生喜歡我，夸獎我是少見的兼才，又長得豐姿玉貌，是東苑長得最好的一個。我不留下誰留下？”

    姜芝嗤笑，“文不成武不就，就靠一張臉的兼才?！?/br>
    這兩個嘴皮子都利索，你來我往能一整天不消停。阮朝汐打斷他們說，“今天的干糧食水準備得夠么？可以多帶些?！?nbsp;轉身上了車。

    身后兩人同時閉了嘴，遞來思索的視線。

    車蹬是按照成年男子的身量準備的，她今日穿得又是長裙高履，試著踩了一下，沒蹬上去。

    李奕臣默不作聲過來，往車蹬邊一蹲，右手扶在左腕處，寬大的手掌朝天攤開。

    “踩這兒?！?/br>
    李奕臣今年滿了十六歲。他自小身量就不似同齡人，如今果然長得魁梧壯實，身高八尺。如果不是一張尚顯出青澀的臉，只看個頭身材的話，誰也不會懷疑他早已及冠成人了。

    阮朝汐早瞧見了李奕臣伸過來的手掌，沒吭聲，把裙擺往上提了提，繼續抬腳去踩車蹬。

    但長裙礙事，她腳上的云頭履實在探不進車蹬里，幾下沒踩穩，旁邊白蟬已經出聲提醒，“十二娘，姿態不雅?！?/br>
    阮朝汐還要踩車蹬，旁邊蹲著的李奕臣已經不耐煩起來，寬大的手掌直接伸過來托住履底，往上一抬。

    阮朝汐借著他的托力進了車廂，攏著裙擺端正坐好。眸光往下，盯著自己身上的精致裙履。

    布簾搖晃，白蟬踩著車蹬上車，坐在她身側。

    “各家高門娘子出行都是如此做派。服侍女郎上車的小事，他們自己都不在意，十二娘實不必在意的?！卑紫s畢竟和她相識多年，看出她幾分心思，輕聲安撫道。

    阮朝汐知道白蟬說得屬實。李奕臣自己確實也不在意。

    阮朝汐和他說過多少次的‘備木凳’，他一次都不記得備下，每次都是這么隨隨便便地往旁邊一蹲，沖她攤開手。又隨隨便便地拿帕子擦干凈手，事情就過去了。

    只有她自己，每當踩著李奕臣的手掌上車，想起當初東苑時自己跟隨在他身后，一聲聲喚過的‘李大兄’，很難不在意。

    趕車部曲一聲吆喝，牛車起步下山。

    平穩搖晃的車廂里，阮朝汐習慣性地攏膝坐著，眸光半闔假寐，偶爾掀開車簾，看一眼窗外景色。她向來情緒內斂，旁人并不容易察覺她的低落。

    就連白蟬也未看出端倪，不久后便放寬了心，在旁邊不聲不響打起了絡子。

    她們出來得早，辰時便到了塢壁附近的山頭。祭祀完畢，灑掃干凈了墳頭，阮朝汐跪在墳前，喃喃祝禱，“阿娘，我答應了好友，今日有事要早些走。過幾日再來看阿娘?！?/br>
    調轉方向，下了小山頭。剛過午后，已經到了半山腰的三岔口。

    前方三條岔道。一條往西回程上山，通往云間塢；一條翻過山頭，通往東邊荀氏壁方向，另一條沿著山脈折往西北方向，通往歷陽城。

    按照昨夜的安排，她要在這里停車等候荀七娘的車駕。

    開口叫停車駕并不尋常，她心里默默盤算著借口，準備應對可能的疑問，沒想到就在這時，原本平穩緩行的車隊卻猛地一個急停。

    李奕辰高喝道，“什么人！你們是哪家的部曲！”

    沒有回應。馬蹄聲奔如雷鳴，七八騎輕騎從前方山道疾馳奔近，越過兩輛牛車時，回身查驗幾眼，輕騎并不停留，呼嘯遠去。

    短暫片刻后，大片馬蹄聲疾風暴雨般響起，阮朝汐隔車簾聽著不對，還未來得及詢問什么，李奕臣繃緊的嗓音已經傳入耳朵，

    “情況不對，加速前行！”

    牛車猛地加速前行，車里的白蟬被顛簸得驚呼出聲。阮朝汐捂著被磕碰到的額頭，撩起細竹簾。

    后方快馬趕來的輕騎只怕有數百之多，穿著中原常見的窄袖袴褶袍，看不出來歷，從遠處疾速逼近，輕騎身影混在側邊山壁的大片陰影里，仿佛從天邊奔襲而來的黑色潮水。

    于此同時，耳邊傳來幾聲高呼，“停車！”“停車！”

    跟車的李奕臣和姜芝幾乎同時厲聲喝道，“別理會，加速前行！箭盾防御！”

    犍牛吃痛飛奔，車廂搖晃得幾乎要飛起，白蟬手里的絡子掉落在地上，人差點撞到車壁。

    阮朝汐眼疾手快，抬手擋住了白蟬，自己的肩膀卻撞在車壁上，她低低地嘶了聲，皺眉揉著自己的右肩。

    “牛車奔不過快馬的?！彼糁窈煂ν饷娴?，“對方至今未放箭，應該無意傷人。李大兄，要不要過去問問來意？”

    與此同時，后方騎兵也緩下追勢，齊齊勒馬停步，只有一匹輕騎越眾而出，疾奔而來。

    馬上是一個身姿極為矯健的年輕人，剛剛及冠年紀，身上配有甲胄腰刀，看起來像是個少年將軍。阮朝汐在山壁陰影下望去，不知怎么得，只覺得年輕將軍的眉眼神情依稀有三分熟悉。

    “一群傻子！叫你們停車，你們跑什么跑！”年輕將軍撥馬停在牛車旁邊，偏頭打量幾眼，馬鞭一指如臨大敵的李奕辰，準確地叫出他的小名。

    “李豹兒！怎么，東苑篩來篩去，竟把你這傻子留下來了？”

    李奕辰：“……”

    李奕辰一拍腦門，也想起來八分，“你……你是不是當年住南苑的那啥燕三兄……”

    “燕斬辰，燕三兄?！苯ト酉麻L弓，上前拱手行禮，“五年未見，別來無恙?！?/br>
    陸適之也扔了短刀，跟過去行禮，“見過燕三兄?！?/br>
    劍拔弩張的氣氛消散殆盡，就在幾人寒暄見禮的當兒，牛車窗口的細竹簾從里掀起半扇，阮朝汐若有所思地看著五年未見的燕斬辰。

    目光從馬背上英武銳氣的燕斬辰身上，又緩緩環顧左右。

    潮水般涌來的數百輕騎緩行靠近，擁塞了整個山道。一輛不起眼的烏篷馬車安靜停在路邊。

    另一名年輕將軍領著眾多部曲，披甲護衛在馬車附近，一雙依稀熟悉的桃花眼遠遠地望過來，笑看牛車這邊雞飛狗跳的相認場景，并未急于上前。

    阮朝汐心里默念著，徐幼棠，徐二兄……

    徐幼棠和燕斬辰，都是五年前跟隨荀玄微入京，自此音信杳然。如今卻不約而同出現在這三岔口的上山道上，將他們車隊攔下。

    昨夜荀七娘玩笑說的那句‘插翅膀飛過來’，竟離奇地應驗了。她覺得匪夷所思，司州距離豫州千里迢迢，人當然不可能長翅膀飛過來，此刻出現在豫州山道邊的車隊，至少七八日前要就從司州出發了。

    她的心里倏然劇烈地一跳，想起了那日霍清川臨別時，對她匆匆說的那句：“郎君得空，會來探望十二娘?！?/br>
    手指關節不自覺用力，將細竹簾挑高三分，目光透過竹簾，望向那輛安靜停在路邊、外觀尋常的馬車。

    兩邊隔得遠，她看到碧色車簾動了下，似乎也被人從里面挑起。

    徐幼棠縱馬過去，側耳聆聽了幾句，應了聲‘是’，往阮朝汐坐的車駕這邊徑直過來，下馬行禮，“十二娘可在車里？”

    他奉命傳話，“郎君有請十二娘過去說話?！?/br>
    第38章

    細碎陽光從枝葉間灑落, 鳥雀盤旋山道。外觀極不起眼的樸素馬車停在山道邊。

    高聳山崖的大片陰影遮擋住車駕，周圍來回走動的部曲影影綽綽，靠近山崖那邊光線黯淡, 看不清楚面孔。

    阮朝汐下了車，在白蟬的攙扶下緩步走近馬車邊, 越走近腳步越慢，心跳如擂鼓。

    “點燈?！彼牭揭粋€極熟悉的清冽嗓音如此說道。

    部曲掀開馬車布簾, 點起了油燈。

    油燈擺放在車廂中央的矮案處, 映亮了整個車廂內壁。五年未見的人此刻正好好地坐在案邊, 微風吹動燈光, 燈影晃動，頎長人影亦晃動。

    荀玄微溫和地望過來, 語氣一如往常地舒緩平靜, 仿佛兩人之間并未橫亙著漫長的五年光陰。

    “許久未見, 甚為掛念。阿般, 一切可安好？”

    阮朝汐沒應聲。低垂的視線飛快抬起, 隔著濃長睫羽迅去一瞥。

    車里的人和記憶里相比, 眉眼清雅依舊，風采灼然更勝。

    五年未見，相比于當年山中隱居時的怡然恬淡, 如今風華皎皎如海上明月，貴氣令人不敢直視。

    他穿衣也變了。

    從前在云間塢時，慣常穿深深淺淺的藍色，青色，時常著廣袖袍, 腳踩木屐，從容行走于雨后山間。

    如今在京城習慣了服紫。

    紫為貴色。他今日就穿了通身紫色的曲領金線麒麟祥云紋袍, 袍袖以近乎墨色的絳紫色滾邊，襯得白皙手腕如玉，周身貴氣逼人，卻也生出難以接近的仰望感覺。

    只有領緣袖緣以金線勾勒的展翅玄鳥圖案，依稀還有幾分從前云間塢時衣著的影子。

    阮朝汐喉嚨哽住了。

    在過去五年間，她曾經無數次地設想過見面的情形，也曾經偷偷扳著手指期盼每次的新年。只可惜新春年年定期而至，而人始終未至。

    所有人都說，荀三郎君身居高位，為天子所信重，新年需入宮赴宴賀歲，回不了鄉是常事。

    楊先生也私下里和她說，郎君在京城里升遷得太快了，局勢瞬息萬變，不離開京城是穩妥之道。

    每年除夕，在云間塢的爆竹歡笑聲中，阮朝汐耳邊聽著眾人贊嘆議論，嘴里什么也不說，心里一遍又一遍地想，

    騙人。騙人。

    說好的每年過年回來的，說好的得空路過會看望的。人呢。

    但今日當真見到了人，卻在她猝不及防的時刻，毫無征兆出現在面前。她心里積攢了許多年的紛亂念頭齊齊冒頭，一句話也說不出，腦海里一片空白。

    燭火的搖曳微光下，她筆直地立在車邊，只抬起一瞬的視線固執地盯住地，許久沒有動作，也沒有聲音。

    荀玄微并未出聲催促。

    明亮的油燈映照下，他同樣仔細地打量面前五年未見的人。