阮朝汐隨他往河邊走，答：“和先生出塢時，并無什么不同?！?/br>
    “但十二娘大不同了?！?/br>
    楊斐側身打量她，帶著細微感慨，“楊某四月出塢時，十二娘還是脖頸懸掛玉佩、稚氣未脫的丫髻少女；如今七月回返，十二娘頭綴金簪步搖，玉佩懸于腰間，身姿盈盈，腳步娉婷，已經及笄成人了。哎。眼見你長大，方知時光如流水啊?！?/br>
    他抬手笑指烏發間閃耀的玉簪，“這簪子別致，可是郎君從京城送回來的？”

    阮朝汐抬手摸了下玉簪，簪子末尾活靈活現雕了只雙爪拜月的小兔兒，暗合她的生肖，她笑了笑。

    “長兄從歷陽城帶來相贈的?！?/br>
    山澗在陽光下泛起清淺粼光，她提著衣擺過去水邊，俯身洗凈了手，協助楊斐把八套新衣鞋襪整齊放置在河邊。

    清澗流水汩汩，枝頭偶爾傳來幾聲鳥鳴，周圍幽靜得不尋常。

    原本在半人高的山澗小溪里鬧騰踩水、楊斐如何喝止都安靜不下來的八名童子，齊齊蜷縮在水里，震驚瞠目，鴉雀無聲。

    直到阮朝汐放好了八套衣裳，人從河岸邊走遠，纖長背影消失在視線里，八名童子才同時長出口氣，躡手躡腳地上岸，迅速穿起新衣。

    年紀最大的童子喃喃自語說，“仙女吧？”

    啪，旁邊橫伸過來一個羽扇柄，毫不客氣在他腦袋上扇了一記。

    楊斐搖著羽扇哼笑，“大白日的做什么仙女夢呢。那是云間塢里的阮十二娘。陳留阮氏高門出身的小娘子，爾等高攀不起。再見面時，記得行禮避讓，目光往下看地，不得偷窺?！?/br>
    “是?！?/br>
    牛車接了小童，阮朝汐最后一個上車，部曲趕車往山上塢壁處行去。

    楊斐騎馬在車外跟隨，掀開布車簾往里探望，阮朝汐慣常攏膝坐在靠車壁的邊角處，周圍八名童子屏息靜氣，一個個跪坐身板筆直，目光往下看地，安靜如雞。

    楊斐滿意地松手，合上布簾。

    難怪周敬則總喜歡囑托小阿般出來接人。每次只消她出面，新來的童子們都老老實實的，效果拔群。

    “今年還是如去年那樣，先生送我們到塢門下，便原路下山去司州么？”阮朝汐探頭出來詢問，“最近七娘在塢里，或許會用到牛車出行。若是先生這邊急用的話，叫七娘那邊緩一緩，車先給先生留著?！?/br>
    楊斐笑看她一眼，“聽你這么問，便知道郎君新近寫的書信，霍清川應該還未送到你手里？”

    阮朝汐愕然片刻，冷淡地道，“并未見到書信?！?/br>
    “既然沒接到信，楊某也不好泄露天機……”楊斐笑瞇瞇賣起關子，瞧著阮朝汐神情不太對，頓了頓，見她不接話，狐疑地瞄了眼，又自己往下接著道，

    “今年和往年不同，楊某在塢里小住幾日，不必急著送我下山。牛車留給你們小娘子自用便是?；羟宕ㄟ@幾日便會到了?！?/br>
    阮朝汐簡短地應了句“好”，便放下了布簾。

    牛車平穩起步，在初秋的陽光映照下，慢悠悠往塢壁山門處行去。

    ——

    出去一趟接人很順利，但等阮朝汐回來時，就不怎么順利了。

    才踏入正院，沈夫人迎面站在庭院里，瘦削的肩頭拉得筆直，嚴肅地抿著薄唇。

    她年紀資歷都長，又身具掌管西苑多年的威儀，看到她沉聲喝問的場面，就連膽子最大的李奕臣都會繞著走。

    “十二娘?！鄙蚍蛉嗣C然道，“聽聞你出去了。剛才去了何處？”

    阮朝汐的視線往周圍瞥過。還好，未見傅阿池跪在庭院里受罰的場面，顯然傅阿池偷偷給她傳話的舉動不曾被捉住。

    她鎮定下來，緩步上前。步履從容輕緩，腰間玉佩絲毫不聞晃動撞擊之聲，頭上步搖也只細微搖晃，儀態無絲毫可指摘之處。

    “今日算了下，應是楊先生帶領新一批入選童子進塢的時日。我便出塢迎了他們?！?/br>
    阮朝汐截下了替周屯長送新衣的部分，說了半段真話，“只是出塢五里的路程，人已經順利迎入，和楊先生道了聲安好，我便回來了?！闭f著轉身往自己屋里走去，“勞煩沈夫人等候。我已長大了，小事無需擔憂?！?/br>
    她前幾年住在西苑里。雖然分給她一處最好的獨居跨院，但西苑聯通主院的小門并不經常開啟，一把大銅鎖時刻鎖住，只在外頭有人敲門入內，亦或是她要求出去的時候才會打開。

    沈夫人對西苑的管束頗嚴，比娟娘子在時嚴厲許多。

    有一次，東苑的李奕臣和陸適之十天半個月未見阮朝汐，疑心她已經被秘密送出西苑了，隔著一道院墻大聲喊她的名。

    那時阮朝汐入西苑大半年了。她跑去院墻下應了一聲，外頭兩個從高處翻過墻頭，騎在墻瓦上，和墻下的阮朝汐說笑了幾句，便被趕來的沈夫人抓個正著，即刻知會了負責東苑管教的楊斐。

    李奕臣和陸適之被各自狠笞了三十杖，慘叫聲從東苑傳到西苑。

    阮朝汐當日站在墻下聽著，西苑的教養娘子們拉勸都無用，一直聽到笞杖結束。

    等事情過去了整個月，眾人都遺忘了此事，荀二郎君的車隊再次從荀氏壁過來云間塢時，阮朝汐叫開西苑小門，去書房尋了荀行達。

    “二郎君?！彼⒉幌衽匀四前惴Q呼‘塢主’，直截了當說，“我不喜西苑，想要搬回主院的東廂房居住?！?/br>
    荀行達不喜云母窗的五彩光暈，自從他入主書房，云母片已經盡數拆除，換上了半透明油紙。窗外透進來的是尋常日光。

    當日，荀行達靠在窗邊，言語斯文客氣：“十二娘，其他事都好說。你入住西苑之事，是三弟入京前定下的。沈夫人也是他請來的。我雖代理云間塢諸事，但你想搬回主院之事……不好由我下令。十二娘不如寫信一封去京里，和三弟商議商議？”

    阮朝汐的書信，由來往云間塢和京城的霍清川帶走。兩個月后，帶來了回信。

    荀玄微的一筆清雅字跡，阮朝汐早已看熟了。京城特有的精致小箋回信上，洋洋灑灑寫了不少關心叮囑，但關于阮朝汐搬出西苑的要求，只有兩個字回復：

    “不可?！?/br>
    阮朝汐于今年五月及笄，阮大郎君從歷陽城里驅車趕來，參與了笄禮。阮氏壁里一位輩分不低的夫人主持了笄禮，將代表成年的金笄，簪于阮朝汐的濃密烏發間。

    當日傍晚阮朝汐就收拾包袱搬出了西苑。

    “我已成年，不再勞煩沈夫人看顧?！彼涞貙ι蚍蛉说?，“長兄接我去阮氏壁小住兩月。等我回來時，我要住回原來的主院東廂房?！?/br>
    沈夫人不卑不亢地行禮，出聲阻止，“十二娘去阮氏壁小住，老身自然沒有阻攔的道理。但主院如今名義上的主人是荀二郎君，十二娘已經成年，男女有別，此事絕不可。十二娘從阮氏壁回來，還是需住西苑?！?/br>
    阮朝汐什么也沒有說，直接出了塢。

    自從大炎朝版圖吞并了整片中原地帶，豫州局勢比五年前穩定不少。她在阮氏壁時，寫信給自幼交好的荀七娘，邀她去云間塢。荀七娘欣然同意。

    兩人秘密計劃妥當，等荀二郎君再次去云間塢時，荀七娘吵著跟來。阮朝汐也同時從阮氏壁回返云間塢。

    兩人帶著箱籠女婢，一同住進主院，一個住東廂房，一個住西廂房，事先誰也沒知會。荀行達都被打了個措手不及，更何況是沈夫人。

    ——今日庭院里，是阮朝汐近半個月來，頭一次和沈夫人當面說話。

    阮朝汐確確實實長大了。

    長大到了讓擅長教養管教的沈夫人都頭疼的年紀。

    陽光下的少女背影秾纖合度，雪白頸項纖長，步履款款從容，帶著從小仔細教養出的嫻雅氣度，頭也不回地拋下一句話，

    “我不為難沈夫人?；舸笮窒麓芜^來應該就在這幾日。近期發生的種種事，沈夫人可以全數寫在信里，寄去京城便是。若有訓斥，我自己擔著?！?/br>
    沈夫人沉重地嘆了口氣，放緩了語調，“十二娘，我也知道，五月行笄禮那日，郎君有事未能趕來，你心里對他不滿，或許是一直積壓到了今日。但——”

    阮朝汐加快腳步，快步上了臺階，筆直走進敞開的東廂房，迎上來的白蟬關上了門。

    沈夫人才說了個“但——”，下面半句就被關門聲擋在喉嚨里。

    她無奈搖了搖頭，回身往西苑去。

    但——霍清川昨夜已經進塢了。

    現任塢主荀行達近日在塢中，霍清川此刻正在書房里回話。

    霍清川早上和她碰面時提起——

    郎君近期得空，人已出京，車隊往豫州疾行而來，或許過三五日便到了。

    第35章

    阮朝汐被白蟬迎進房, 才進門里，便聞到一股淺淡的菊花香。

    轉過隔斷，迎面看見西邊臨窗的綺羅臥榻上擱著半朵名貴的蟹爪菊, 菊花瓣被拽得七零八落，灑了滿地。

    “就在半刻鐘前, 七娘還坐在榻邊等你?！卑紫s嘆了口氣，“七娘指使女婢假扮成她的模樣坐在西廂房里, 自己喬裝改扮偷偷過來尋你。但很快就被值守部曲們察覺, 人剛被帶回去?！?/br>
    白蟬邊清掃地面的花瓣邊說道, “七娘這回惹惱了二郎君。昨晚傳令下來禁足, 看架勢，當真要關她?！?/br>
    阮朝汐起身打開了臨近庭院的幾扇窗, 果然見對面的西廂房窗戶大開著, 荀鶯初沒精打采地趴在窗欞邊, 隔著大半個庭院, 懨懨地沖她擺擺手。

    白蟬邊掃地邊輕聲抱怨, “七娘如今也大了, 沒輕沒重的性子實在該收一收。二郎君早就明令禁止擅入小院，這么多年了，大家都恪守規矩, 守得好好的，怎么七娘偏要往里闖呢。唉，小院里頭藏的又不是什么好東西……”

    阮朝汐坐在榻邊，端起矮案上的綠豆百合湯飲，瓷匙慢慢舀著小碗, 沒應聲。

    云間塢換了主人，小院里養的幾十籠兔兒當然早不在了。據白蟬說, 當年荀玄微啟程時，挑揀了毛色最好的幾籠帶去京城，其他的都拎去后山放了生。

    如今的小院里，養著荀行達的兩房姬妾。

    她和荀二郎君并不親近。不管他是一年來三四趟也好，主院空置八九個月也好，自從荀玄微離開后，她再不輕易入書房。早晚練字也改在西苑里。

    荀二郎君養在后院的兩位姬妾，她沒有見過，也不感興趣。

    但荀七娘好奇得很。暗搓搓鼓動她好幾次，想拉她一同去小院‘探美’，被阮朝汐拒絕了。

    阮朝汐邊想邊喝湯，喝了小半碗綠豆百合湯，放下碗盅，“二郎君的身邊私事，我是借住塢里的外姓人，不好置喙。七娘昨晚擅闖小院的事確實不妥當，但她畢竟是荀氏嫡女，二郎君的姊妹手足。禁足三日是不是過于嚴厲了？白蟬，我想去書房，替七娘求個情?！?/br>
    白蟬急道，“別去?！?/br>
    阮朝汐露出詫異神色。白蟬收拾著湯碗，壓低嗓音回稟，“若只是七娘自己擅闖小院，哪至于禁足三日這么嚴厲。聽說七娘昨晚硬拉著鐘十二郎一同闖了小院……兩人被抓了個正著。鐘十二郎是遠道而來的貴客，二郎君不好發作什么，只責罰了七娘。事情還不滿一日，只怕還在氣頭上，誰求情也無用的?！?/br>
    阮朝汐聽得頭疼。

    她原本只邀了荀鶯初一個來云間塢。但鐘少白當時正在荀氏壁作客，不打招呼直接跟來了。

    荀鶯初一個就夠鬧騰了，再搭上一個不嫌事大的鐘十二，清靜多時的云間塢雞飛狗跳。

    “七娘想看小院美人，只要我不肯應，她一個人絕不敢獨闖的。鐘十二又湊什么熱鬧？”

    她煩惱地說，“他不是住在前院么？夜里怎么偷偷進來的？當初就不該答應他來?！?/br>
    話音未落，窗戶被人不客氣地敲了兩下，木窗砰一聲從外推開。

    十七歲的窄袖緋袍少年郎坐在窗外，一條腿盤膝坐在窗欞，另一條腿懸空晃蕩著，繃著臉，雙臂交叉抱胸，聲音里滿是不悅，也不知偷聽多久了。

    “哪個要趕我走？”

    白蟬吃了一驚，慌忙起身，擋在窗前，“十二郎，不可如此！十二娘已經及笄了。就算阮氏鐘氏兩家是世交，你也應當先遣人通傳了再來拜訪。直接登門不合規矩，十二郎快下來?！?/br>
    鐘少白壓根不搭理，抬手撐在兩扇木窗中間，不許白蟬關窗，視線只盯著阮朝汐隔窗露出的小半張柔美的側臉，“說說看啊，哪個要趕我走？”

    阮朝汐瞥了窗外氣惱的少年一眼。

    “你先說說看，不請自來、嚷嚷著登門做客卻又整天闖禍的，又是哪個？”

    她這邊應了話，鐘少白興師問罪的氣勢頓時弱了，自己從窗欞高處跳下，轉到門邊，也不進來，人就靠門檻站著。