“是?！?nbsp;燕斬辰俯身大禮鄭重拜下，迅速起身。

    阮朝汐眼睜睜瞧著燕斬辰跟隨阮大郎君下山，少年背影很快消失在山道盡頭。

    “燕三兄……”她忍到如今，還是問出了口，“下山護送貴客休息，還會回來的吧？”

    荀玄微沿著石階緩步下山，笑看她一眼?！八擒魇霞页?。人不回來，難道要追隨貴客去阮氏壁不成?！?/br>
    阮朝汐長呼一口氣。心肺尖從昨夜就隱隱堵著的地方倏然暢快了。

    燕斬辰雖然犯了錯，但塢主為人溫和大度，果然寬宥了錯處，沒有把人冷酷地驅逐出去。

    她嘴上沒說什么，但臉上浮現出細微的高興神色，兩邊臉頰各現出一個淺淺的笑渦，人往前蹦跳著走了幾步。

    荀玄微看在眼里，失笑，“你和燕斬辰并無甚交情。他留在塢里，你怎的如此高興？”

    說到此處頓了頓，若有所悟，“難怪你剛才宴席間困倦。昨夜他在主院鬧騰，驚擾到你了？”

    昨夜燕斬辰哭到聲嘶力竭的場景，阮朝汐已經不愿再想，名貴的玉佩扣在手里，青金色的長絲絳隨著步子甩來甩去，只簡單應道，“認識了好久的人，能見他留下，總是好的?！?/br>
    燕斬辰留下了，她心緒稍安，心底深處橫亙了整日的另一個疑問卻按捺不去，終于還是問出了口。

    “昨夜燕三兄哭得好生凄慘，求見了好久。塢主當時……不在主院，不曾聽見，對不對?！?/br>
    荀玄微不置可否地笑了下，招手示意她過來。

    阮朝汐原路跑回他身側，荀玄微接過她手里的玉佩，把金青色的長絲絳仔細理順了，指腹拂過溫潤光華的白玉表面。

    “舊玉表面光滑柔膩，是日夜隨身攜帶溫養的緣故。山中開出的新玉，都沒有如此細膩的質地?！彼故菊菩牡挠衽?，“阿般可聽過一句話，玉不琢，不成器?！?/br>
    這句話聽來耳熟，阮朝汐思索了片刻，“書里還沒有學到，不過楊先生說話時提起幾次。說的似乎不是玉本身，而是借指人?！?/br>
    “不錯。玉需雕琢打磨，人更是如此?！避餍y著阮朝汐往山下主院處走，緩聲解釋給她聽。

    “燕斬辰武學已成，心性還需磨煉。以玉喻人，他便是山中開出的一塊新玉。如今打磨成器，可以大用了。昨夜打磨中途，意外驚擾了阿般，是我未思慮妥當，下次會留意些?！?/br>
    阮朝汐：“……”

    荀玄微的一番話，幽深迂回，意有所指，似乎回答了她的疑問，又似乎什么也沒答。

    跟隨下山的后半截路，她沒說話，心里亂糟糟地琢磨了好一陣，琢磨來琢磨去，卻更加困惑混亂了。

    玉不琢，不成器。這句話本身是極有道理的。

    然而。玉是玉，人是人。簡單的‘打磨’二字籠統帶過……似乎有哪里不對。

    第18章

    阮朝汐接連兩夜睡得晚。正是渴睡的年紀，大清晨地被葭月的敲門聲驚醒時，人猛地坐起，幾乎是懵的。

    “阮阿般，快起身?！陛缭略陂T外催促，“阮大郎君今日告辭出塢，臨行前要見你。郎君叮囑你換身干凈袍子去?！?/br>
    阮朝汐被領去了云間塢的正門。

    直插云霄的兩扇包銅大門，左右緩緩敞開，露出前方下山石道，頭頂湛藍的天空。

    阮氏的車馬綿延數十輛，已經在門外整裝待發。

    荀玄微在塢門下送別。他今日換了身自在隨意的曲領廣袖霽色袍，腳踩木屐，從正堂親自送出了塢門，和車邊站著的阮荻對話惜別。

    阮朝汐走近了幾步，兩位郎君同時瞥見了她，停下話頭，阮荻笑著沖她招招手，“昨日贈你的玉佩呢，怎不見你掛起來?！?/br>
    阮朝汐謹慎地往衣襟里探，從幾層里衣的貼身處，把玉佩極小心地掏出，雙手奉上。

    “玉佩珍貴，掛在身上怕掉了?！?/br>
    阮荻哈哈大笑，“不怕，掉了再送你一塊新的便是。昨夜酒喝多了，有件極重要的事竟然忘了問?！?/br>
    他當面問起阮朝汐父親一系的出身來歷。

    阮荻這回真正上了心，除了父族的郡望，親友，幼年時在司州的住處和見聞，阮朝汐憑著記憶一一答了。

    最后細問起阮朝汐的母族來歷時，阮朝汐剛答了句，“阿娘姓李——”

    荀玄微接過話頭道，“她母親歿在豫南山林。是我替她母親收斂的尸身。最后遺留了少許隨身物在我處，等下遣人送過去給你查驗?！?/br>
    阮朝汐一怔。

    她阿娘只遺下了半幅衣袖和一根木簪，都收在她屋子里，其他還有什么遺物？

    她還在困惑地思索著，那邊阮荻已經道了謝，繼續和荀玄微說話：

    “阿般的父親雅通文墨，家中有藏書，確實像是士族出身，有五分可能是司州旁支的阮芷。只是兩邊斷絕來往已久，不知通婚情況，倉促間查對不得譜牒，阿般年紀又小，太多事記不分明，眼下不能確認?！?/br>
    “倘若真是我阮氏族人，我定然不會放任阿般淪落到為人仆役之窘境。從簡，再給我些時日可好？等我回去調閱譜牒，派遣人手去司州尋訪，兩邊細細地核對?！?/br>
    荀玄微噙著淺笑，并不多說什么，最后聽到‘為人仆役之窘境’幾個字，視線往阮朝汐身上輕飄飄轉了一圈。

    阮朝汐果然從思索中驚醒，出聲分辯，“阮大郎君，我和阿娘被山匪劫掠，塢主半途撞見，好心收留了我。我并未一張身契賣了自己?！?/br>
    阮荻撫掌喜道，“那極好！既然還是自由身，你索性隨我去阮氏壁罷！”

    阮朝汐不肯去。

    一來，她不舍得云間塢。

    二來，她在屋里已經屯了十八個餅子，未來還能繼續屯餅子。荀玄微性情溫和，她如果打算要走，當面告辭應該就能走了。

    她這幾日旁觀下來，阮荻為人雖豁達疏曠，但性情可不像荀玄微那么好說話，行事頗有幾分高門郎君常見的獨斷意味。

    瞧瞧現在，不過兩句話功夫，阮荻興致起來，扯著她的衣袖就要隨車把她帶走。

    她父親有五分可能是阮氏司州旁支子弟，萬一不是呢。

    阮大郎君失望惱怒之下，給她定個冒姓攀附的罪名，她豈不是要在阮氏壁里淪落奴仆，以后就再也由不得她自己了。

    阮朝汐年紀雖然不大，經歷的事不少。瞬間便想清楚了，堅決搖頭不走。

    荀玄微站在車邊，耳聽著他們拉扯，唇邊噙著清淺笑意，悠然去看東方噴薄而出的一輪朝陽，映紅了天邊卷云。

    一來二往，最后才出聲替兩邊說和，“依我看，不如將阿般留在我處教養著，長善這邊遣人去司州查證。消息確鑿之前，我這處把阿般日常的供養飲食先往上提一等，當做暫住的阮氏族人待遇。等身份確認了，自然可以將阿般堂堂正正接回阮氏壁。若是譜牒對不上，此事便就此罷了?！?/br>
    阮荻冷靜下來，仔細想想，再沒有更妥當的法子了?！叭绱颂闊┠??！?/br>
    “何來的麻煩?！避餍⒂迫坏?，“阿般一個十歲的小童，吃穿用度又能有多少。我院子里已經養了幾十口，左右不過多添一副筷子罷了?！?/br>
    兩人當著眾人擊掌三下，鄭重約定此事。

    阮荻原本已經登上牛車，又轉回來，俯身把自己贈送的玉佩親自系在阮朝汐的腰帶間，抬手憐愛地摸了摸她頭上的發髻。

    眾人目送著犍牛邁步，阮氏車隊幾十輛大車浩浩蕩蕩地往下山道行去。

    燕斬辰一大早地跟隨在阮荻車隊后頭，阮朝汐早就在人群里瞧見了他，如今果然過來告辭。

    “阮大郎君即將返程，仆送貴客出塢壁?！毖鄶爻礁┥硇写蠖Y，“路途遙遠，郎君可有何吩咐？”

    荀玄微叮囑他說，“把人看顧好了。務必親自送入阮氏壁，不得有失?！?/br>
    “是?！?/br>
    看他腳步并不怎么快，人卻像輕煙般綴上了前方牛車，不遠不近地在后方隨行壓陣，很快消失在阮朝汐的視線里。

    部曲們搖動鉸鏈，吱嘎作響的沉重聲音里，塢門緩緩關閉。

    阮朝汐跟隨荀玄微身后，往回走了幾步。新得的玉佩在腰間搖晃不止，她拂過青金色的漂亮長穗子，把玉佩攏在手心，捏了捏細膩溫潤的表面。

    走著走著，腳步猛地一頓。

    她突然想起一件極要緊的事。

    “塢主?！彼贝俚睾傲艘宦?。

    荀玄微停步回眸，“怎么了？”

    阮朝汐緊張地握緊了玉佩?！拔摇彝苏f給阮大郎君一件事?！?/br>
    對面無聲的注視下，她捏緊了自己身上小郎君式樣的衣袍下擺，神色不自覺地帶出三分難堪，聲音也低了下去。

    “我竟忘了告訴阮大郎君，他或許誤會了……”

    荀玄微若有所悟，抬手摸了摸她頭頂男童式樣的丱角髻?！澳o張?！?/br>
    “阮郎將玉佩贈與你，謝的是你的救命恩情。你有可能是他阮氏族人，因此他才托付我看顧你。至于阮氏族人，自然是男女都包括的。你不必太顧慮自己是女孩兒，玉佩收著便是?！?/br>
    阮朝汐站在原地不動，聽了他的寬慰，神色卻越發地緊繃。

    “不止這個。我剛才還忘了說……”在荀玄微的注視下，她露出極度不安的神色，“我想起來了，我娘……我娘不識字?！?/br>
    楊先生在課堂上說過，士族和寒門庶族不通婚。

    士族郎君，只會迎娶士族娘子。

    若兩邊的親事不相配，不止會被親友引以為恥，斷絕來往，甚至會被州郡里的宗正彈劾，將自降身份通婚庶族的士族逐出士族譜牒，淪為寒門。士族的郎君和娘子，哪怕不娶，不嫁，也絕不會自貶身份，低娶低嫁。

    她阿娘……她阿娘不識字。家境窮困潦倒，阿娘吃苦受凍，只會織布刺繡。怎么會是士族娘子？

    如果她阿娘不是士族娘子，和阿娘婚配的阿父……又怎么會是士族郎君？

    阮朝汐站在原地，天光明亮，她卻感覺一張鋪天蓋地的暗色大網把她當頭遮住，她越想越喘不過氣，最近養得氣色極好的粉嫩臉頰迅速失了血色。

    “我阿娘不是……我阿父也……錯了！”

    她用力把腰間系著的玉佩扯了下來，抓在手里，呼吸急促，回身就要去追阮大郎君的車駕。

    荀玄微站在她身前，抬手攔住了她。霽色大袖被山風呼啦啦吹得展開，遮蔽她的前路。

    “別慌。萬事想好了再做?！?/br>
    荀玄微緩聲勸慰她?！笆赖捞珌y，求生不易。你阿娘一個大人帶著年幼的你四處漂泊，或許會不得不隱藏許多事?！?/br>
    舒緩平靜的言辭落入耳朵里，阮朝汐失措的神色漸漸鎮定下來，抬手抹去眼角的一點霧氣，聽面前的郎君說話。

    “阿般，你需知道，庶民百姓家的娘子極少有識字知書的，雅擅詩文的娘子都是士族出身。不識字的人，無法假做識字；但識字的人，是可以假做不識字的?；蛟S你阿娘因為種種原因，生前未和你說?！?/br>
    阮朝汐心里一半惶惑，一半疑慮。

    她腦海里瞬間閃過種種景象，想起阿娘跪倒在鄉郡先生門外，苦苦哀求了半日，只求先生給她書寫個名字、好叫她帶回家練習的場景。

    “我覺得，不像……”她艱難地說。

    荀玄微傾身往前，盯著她的眼睛?！澳阌X得不像，但你不能確定。是不是？”

    阮朝汐遲疑地點了點頭。