無論是哪個，她都得去司州。

    秋冬大雪封山，從豫州一雙腳板翻山越嶺，只怕不容易活著走到司州地界。

    如果等明年開春再走，三個月，路上僥幸沒有遇到亂兵，等到盛夏時節，她就能走到了。

    阮朝汐心里盤算了一圈。

    髓餅分量不夠。自從那日爬樹下來，書房里一番長談，她已經好幾日沒有攢餅子了。

    她有點舍不得云間塢。

    舍不得東苑熱鬧的學堂，舍不得西苑斗草的玩伴傅阿池，舍不得主院里對她那么好的塢主。

    她思慮了許久，越想越混亂，思緒難以定奪，對著恢復了靜謐的黑漆漆的庭院，煩惱地睡下了。

    只是這夜多夢。

    夢里的楊先生始終在搖頭嘆息，燕斬辰始終在抽抽搭搭地哭，霍清川默默無言地領人出去，不知怎的路過她身邊，回頭看她的眼神欲言又止，沉郁不似少年人年紀。

    夢里響起的卻是白蟬的聲音。

    【阮阿般，怎的還不回你屋里？】

    【別多想，也別多問?；啬阄堇锖煤米∠?。記住一句話，萬事莫要違逆郎君?！?/br>
    第17章

    阮朝汐夜里睡得遲，早上就難醒，竟連清晨書房練字的時辰都誤了，被楊斐直接拎去了東苑。

    傍晚時分，葭月又過來喊她赴宴。說阮大郎君打算告辭離去，今晚是極正式的送行宴。

    這次宴席擺在山間。

    深秋的山風極大，席間以赤色綃圍攏山道，三面擋風，向山一面敞開。八盞落地琉璃罩燈照明，山澗流水朦朦朧朧地映進紅綃，頭頂夜空星辰，夜間山谷如夢似幻。

    阮朝汐還是坐在荀玄微身側。

    席間單獨給她設了個小食案，十六樣菜色，每樣拿小小的瓷碟盛了，不顯出分量太多。

    阮朝汐喝著乳白色的鱖魚湯，抬手掩住一個困倦的小呵欠。

    今晚是云間塢的送行宴，也是阮大郎君的答謝宴。他收起了平日那副放浪形骸的名士姿態，開始正經講事。

    “家父收到了朝廷的征辟令?！?/br>
    阮荻拿匕首細細切著羊舌燴，正色道，“京城時局不穩，阮氏不欲出仕。又恐拒絕朝廷征辟，為阮氏引來災禍。你家二兄在京城隨侍天子左右，聽說天子待他親厚。因此，家父命我來問詢你，是否可經由令二兄之手，薦舉阮氏子弟入東宮，任職東宮掾屬？荀氏與阮氏兩家知根知底，在京中也可以有個照應?！?/br>
    荀玄微神色不動聽完，拿起面前金杯，往阮朝汐方向推了推。

    阮朝汐斟滿一杯酒，推了回來。

    荀玄微舉杯，賓主飲酒，互相亮出杯底。

    “尊君【1】的做法，采取中庸進退之道，玄微略知雅意?！彼穆暰€舒緩，映襯著山澗汩汩水聲，格外清冽動聽。

    “天子雄武，儲君年少，東宮太子今年只有一十四歲，還在進學。阮氏子弟去了東宮太子麾下，既算是出了仕，也不必直面朝廷的出兵之爭。以常理而論，算是個不錯的主意。然而?！?/br>
    阮朝汐正豎起耳朵聽著，荀玄微說了一句‘然而’，卻就此閉口不談，把空杯推到她面前，屈指輕輕一敲空杯，示意她幫忙斟酒。

    阮朝汐心里數著第二杯，再度斟滿了酒，把酒杯推回去。

    “然而，”荀玄微抿了口溫酒，繼續往下道，“太子雖年少，據說性情暴戾剛愎，不分貴庶，輕賤士族，有草莽之風?！?/br>
    阮荻一驚，失聲道， “不分貴庶，輕賤士族？！”

    荀玄微提起京城傳來的消息。

    談起短短兩個月前，太子縱馬夜入京城，城門下車馬爭道，當眾將江左陸氏的子弟拖下馬車鞭笞。陸氏馬車上坐的是陸氏幼子，頗負才名，這次當街受辱，回家大病一場。這件事有損皇家聲譽，壓了下去，知道的人不多。

    又談起六月盛夏里，被滿門誅滅的崔氏轟動大案。清河崔氏家學淵源，名列京城士族之首。太子當年出閣讀書，理所當然拜了崔氏老師。

    但太子其人……肖似乃父，從小就愛舞槍弄棒，不愛習文。

    崔氏被論罪族誅的那個月，太子身為學生，竟然一句求情的言語都未說，騎馬架鷹，出城游獵玩樂如常，冷眼看著老師綁縛法場，大好頭顱落地。

    甚至私下還飲酒相慶，“酸儒終有今日！”

    來自京城的確鑿消息，被荀玄微一樁樁平淡提起，阮荻一樁樁聽在耳里，手里的酒越喝越快，身側的侍從都來不及斟酒。

    席間賓主的注意力都集中于談正事，阮朝汐耷拉著眼皮，困倦地盯著面前的空杯。

    專為她準備的拇指大的小玉杯，簡直像是給小孩兒玩耍的器物。

    她昨晚上大半夜未睡好，只要一閉眼就要東倒西歪，為了在貴客面前不失禮，強忍著困倦找事做，往玉杯里一滴滴地倒酒，數到十六滴時倒滿了整杯。

    阮荻喝完了整壺酒，借著三分醉意，開始侃侃而談，談起阮氏對出仕的憂慮，問起荀氏下一步的打算。

    荀玄微側手支案，姿態閑適地倚在案邊， “荀氏當家做主的是家父。荀氏下一步的打算，與其來我的云間塢問詢，倒不如尊君去荀氏壁，當面詢問家父更為穩妥?！?/br>
    阮荻已經喝了不少，醉醺醺搖頭，“尊君禮數周到，清談脫俗，呵，嘴里聽不到一句實話。你荀氏‘雙璧’美名傳揚天下，家父曾經親自去荀氏壁詢問前路。尊君莫測高深說了一句，‘時局不明，何妨避世’。家父信了。結果呢?！?/br>
    阮荻嗤笑，隨手拿起長箸，又叮叮咚咚地敲起玉碗長吟，

    “荀氏雙璧，一個京城入仕，一個山間避世。好個未雨綢繆，左右逢源。落在虎視眈眈的平盧王眼里，只襯得一心避世的陳留阮氏不識抬舉！”

    荀玄微噙著淺笑，耳聽著阮荻大發牢sao，在山風流水聲里怡然喝了口酒。

    “在下避世山中，至今兩年有余。至于家兄的入仕么……倒不見得久長?！?/br>
    第二杯酒見了底。

    “說起坐鎮歷陽的那位平盧王，”荀玄微把空杯放在阮朝汐面前，另起話題，“距離云間塢七十里，發兵一日的路程。距離你阮氏壁也不過百里。你看此人如何？”

    阮荻冷嗤，“平盧王其人，野心勃勃，殘暴嗜血。雖然頂著皇家宗室的威名，實乃山野屠夫！我不能與此獠共席！”

    阮朝汐的眼皮子都快搭到案上，腦袋掙扎著一點一點，身側的荀玄微對著主客方向，談笑間推了空杯過來。

    她瞬間驚醒，盯著空杯思考了一會兒，把十六滴酒水倒滿的小玉杯推了過去。

    荀玄微正在說到關鍵處，“——我觀此人秉性，不只有勃勃野心，亦有一顆博名望的功利心。他三次出兵攻伐塢壁，都是先刻意尋個由頭，生怕落下師出無名的罵名。如此倒是露出了心性破綻。平盧王年少求名，名望便是其弱點。有功利心，便能以功利束縛之——”

    說到此處，隨手拿起手邊的酒杯，就欲沾唇。

    酒杯才端起幾分，感覺分量不對，垂眸望去。

    阮朝汐趴在小食案上，側歪著頭，睡眼惺忪打了個呵欠。席間的人眼睜睜見她把正常分量的金杯從荀玄微的長案上扒拉下去，換了個極小的玉杯。

    第三杯了。分量減半。

    荀玄微啞然放下孩童玩耍似的小玉杯，換了清茶。

    阮荻看在眼里，拍案大笑，“好個阮阿般，倒是不懼怕你家郎君，酒量管得好。只是阮阿般，兩杯酒就停，這是何時定下的宴客規矩？我竟不曉得?！?/br>
    阮朝汐坐直了身，實話實說， “新近才定下的?？状筢t千叮萬囑，塢主病中不能喝酒，宴飲不能過兩杯?！?/br>
    荀玄微舉起手里的清茶，以茶代酒，相敬貴客， “孔大醫叮囑了一句不能多飲過量而已。阿般是個實心眼，連第三杯都不給。叫長善見笑了?！?/br>
    阮荻卻從短短一句話里聽出端倪，驚問，“從簡，你病了？需要請出孔大醫醫治？怎地不事先告知我！病勢如何？”

    他驚愕之下就要起身近前探望，荀玄微擺擺手，云淡風輕道，“季節變幻，不慎患了風寒而已。小病不足慮?！?/br>
    阮朝汐停了打呵欠的動作，濃長睫羽下的視線抬起，遞過不滿的一瞥。

    騙人。

    她雖然不懂醫術，從外表的蒼白唇色看不出內里的嚴重程度，但荀玄微在主院靜養，喝了整個月的藥，病勢不見多少起色，孔大醫每日診脈還是那副搖頭嘆氣的頹喪模樣，她看得出，這次的病勢并不像他自己描述的那么輕。

    但荀玄微在宴席上擺出一副坦然輕松的姿態，阮荻輕易便信了。

    這一頓夜宴，賓主盡歡。雖然沒有絲竹樂音，但耳邊山風陣陣，流水淙淙，夾雜著一兩聲空谷鳥鳴，極盡雅致。

    席間幾句閑談，阮荻得了準信，經由東宮入仕的道路并不通暢，阮氏只怕要繼續在鄉郡間歸隱下去。

    他放下了心頭一塊沉重大石的同時，卻又陷入消沉頹喪的情緒，索性暢懷痛飲，又高聲喚來家仆，看他的意思，還想要服用五石散。

    阮朝汐一回生，二回熟，目不轉睛盯著他瞧。

    阮荻卻又自己放下了手。

    “哎，昨日山中狼狽，今日算了?！比钶断肫鹱蛉丈嚼餀M沖直撞的野豬群就心有余悸，自嘲地笑了笑，沖阮朝汐的坐處招招手，從腰間解下一枚玉佩。

    “多虧阿般耳聰目明，樹上一句放聲高喊，救下了阮某性命。不多言謝，這塊玉佩你且拿著?！?/br>
    阮朝汐坐在原處，不知該不該起身，抬頭去看身側坐著的荀玄微。

    荀玄微沖她點點頭，輕聲叮囑，“去吧。記得道謝?！?/br>
    阮朝汐起身走近阮荻。幾次宴席接觸下來，她發現這位看似高傲無禮的阮大郎君，其實性情極為疏曠隨性。對不喜歡的人以鼻孔輕蔑對之，對喜歡的人倒是關切。

    阮朝汐剛走近，就被阮荻把玉佩塞進手里，“此玉佩是我隨身信物，身邊親近的人都識得，你收好了。以后若有難處，可以拿著玉佩投奔阮氏壁?！?/br>
    造型古樸的白玉配飾，半個手掌大小，四角雕刻蓮花，搭配著青金色的長絳子，入手溫潤細膩，顯然是隨身日常把玩的愛物。

    阮朝汐摩挲了幾下溫潤的白玉，謹慎地握在掌心里。

    宴席到了末尾，賓主盡歡，阮朝汐跟隨起身，荀玄微挑了最亮的一盞燈籠給她，仔細叮囑，

    “下山道青苔濕滑，當心腳下。疲乏了回去早些歇著?！?/br>
    阮朝汐提著燈籠，暖黃燈光映亮了腳下的山石道。

    她下去幾級石道，又停步抬頭，看了看頭頂天色。

    月如彎鉤，斜掛山澗崖邊。正值初更天。

    宴席舉辦得圓滿，賓主都心情不錯，或許是開口求情的好時機。

    昨夜燕斬辰的事，沉甸甸掛在她心里，已經一整天了。

    燕斬辰其實和她并不熟諳。白蟬昨夜提醒她，別多想，也別多問；楊先生今日看她情緒不對，也私下里和她說，此事與她無關，謹言慎行，少做少錯。

    但昨夜燕斬辰哭得太慘，人太過凄惶，她心里有個坎過不去。

    她回身望向荀玄微站在山道高處的身影，猶豫著要不要開口。

    一道瘦削身影從月下山林的枝頭高處攀下，無聲無息地落在荀玄微身前，俯身拜倒行禮。少年腰佩長劍，身穿利落貼身的窄袖袴褶袍，眼皮還隱約腫著，赫然是燕斬辰。

    阮朝汐吃驚地盯著他。

    “宴席已散，仆送貴客下山休息?！毖鄶爻降皖^詢問，“郎君若無吩咐的話，仆去了?！?/br>
    荀玄微平淡吩咐下去，“好好看顧阮郎?！?/br>