“那就交給阮大郎君那邊去查。他是陳留阮氏嫡長子，手里有阮氏譜牒。由他查驗清楚，好過你這邊胡亂猜疑?！?nbsp;荀玄微起身，溫和而不容置疑地道了句，“玉佩給我?！?/br>
    他說話的語氣如此篤定，阮朝汐緊繃的神色松散了些。

    她走上前兩步，把掌心捏著的白玉佩舉高給荀玄微過目。

    “玉佩很貴重吧。萬一不小心掉了摔了，總不能真的讓阮大郎君再送一塊新的來。還是塢主收著好?！?/br>
    “不過是一塊玉佩而已?！?nbsp;荀玄微拿起蓮花白玉佩，重新系回她的腰間，隨手捋順了青金長穗子。

    “此物的價值，在于它是阮氏子弟輕易不離身之信物，玉本身倒是無甚珍貴。以后若不小心掉在了哪處，在塢里四處找尋，總能找回來。若不小心摔裂了，你告知我一聲，尋個玉匠替你補上便是?！?/br>
    阮朝汐摩挲了幾下溫潤的白玉，荀玄微從容平和的態度令人信賴，她終于放開手，任憑阮氏玉佩掛在腰間。

    第19章

    阮大郎君贈送的蓮花白玉佩，起先掛在腰間。

    懸掛的玉佩隨著腳步晃來晃去，引得阮朝汐時不時地低頭探看，唯恐不慎掉落在了哪處。

    荀玄微見她連寫字時也分心伸手摸玉佩，吩咐白蟬打了一條五彩絲絳帶穿好，就如高門世家的小娘子戴瓔珞項圈那樣，掛在阮朝汐的脖頸間。叮囑她輕易不要離身，日夜戴著。

    去東苑進學也戴著，上武課時不慎露出來一次，當時便被人眼尖瞧見了。

    塢主待阮阿般不尋常，連帶著楊斐和霍清川也都特殊對待，童子們原本私下里議論紛紛。如今見阮朝汐隨身戴上了阮大郎君贈送的名貴玉佩，原先各種猜測的聲音卻齊刷刷消失了。

    取而代之的，是一雙雙或遠或近打量，帶了謹慎尊敬，乃至敬畏退避的眼神。

    異樣的安靜并沒有持續太久。第二日，阮朝汐慣例清晨從主院過來進學，趁著楊先生短暫不在，鬧哄哄的東苑學堂里，李豹兒大著膽子湊過來，極輕地摸了一下細膩的玉佩表面，被火撩著似的急忙縮手。

    “又溫又滑，摸起來跟豆腐似的?！彼@嘆，“多好的玉啊。阮大郎君就這么送給你了？阮阿般，這兒沒外人，你照實說了吧。你其實就是陳留阮氏流落在外的小郎君，阮郎君拿這塊玉充作信物，把你認下了，是吧？”

    喧囂的東苑學堂瞬間寂靜。四周齊刷刷地豎起一片耳朵。

    阮朝汐把玉佩扯過來，收進衣領里擋住，面無表情回答，“沒有的事，別瞎猜。我不是?！?/br>
    陸十坐在阮朝汐身后，神色復雜。

    陸十和其他童子不同，全靠一張清秀臉蛋被選進塢里，但人畢竟不傻，還挺機靈的。

    初來乍到那日，聽徐幼棠指著他和阮阿般，私下里笑論了一句‘金童玉女’，他就意識到阮朝汐和其他童子的不同之處。

    這么多天，難為他把秘密深深地藏在心底，憋著一口氣，誰也沒告訴。

    文課后跟著上武課，趁著阮朝汐起身去庫房挑選木槍的當兒，他綴在身后，瞅瞅周圍無人注意，小聲說話安慰：

    “阿般，他們糊里糊涂亂說一氣，你別煩他們。你當然不是陳留阮氏流落在外的小郎君。你是阮氏流落在外的小娘……”

    阮朝汐猛地停步，回頭瞪他。

    她的眼睛天生大而圓，瞳仁黑亮，漂亮是極漂亮的，瞪人時卻兇得很，陸十被嚇了一跳，趕緊閉嘴，把‘小娘子’三個字硬生生地吞回去了。

    “……小……那個。我曉得的?！标懯暩虬?，“阮阿般，咱們是有交情的人。你放心，我在東苑這么久了，沒有跟一個人說出去，以后也不會說。我只想當面問清楚，你當真是阮氏流落在外的小……小……貴人，對吧？”

    阮朝汐無語地繼續往前走，“我不是?！?/br>
    武課在庭院中央的沙地處。東苑小子們三三兩兩地從庫房拿出木兵器等候，教武課的部曲還未至，四五個童子團團圍住庭院里一棵高大柏樹，拍手笑鬧起哄，

    “誰放的大話？大伙兒可都聽見了。認賭服輸，姜芝。爬樹！爬樹！爬樹！”

    被圍在中央的姜芝漲紅了臉，咬牙捋袖子，回身一下攀上樹干。

    “爬就爬！誰不會爬樹！”

    阮朝汐遠遠地瞧見這邊熱鬧，停下步子，不出聲，也不靠近，眼看姜芝手腳并用地往樹上爬。

    她煩姜芝。

    前些日子，因為阮朝汐被召去正堂赴貴客宴席，姜芝心里不舒坦了，非要阮朝汐把‘貴客的珍貴賜物’帶出來給大伙兒看看，阮朝汐沒搭理他。

    姜芝是個心思機敏的，看出阮朝汐的敷衍，放話下來說，阮阿般根本沒能入貴客的青眼，也壓根沒什么賞賜。如果阮阿般能當眾拿出貴客賞賜，他姜芝當眾爬樹。拿不出來，那就是牛皮吹破嘍。

    阮朝汐依舊沒搭理他。

    但姜芝的話已經放出去了，天天盯著她，沒事刺幾句，阮朝汐煩他。

    煩姜芝的不止阮朝汐一個。李豹兒也煩他。

    用李豹兒的話說，“快十歲的兒郎，整天盯著別人屁股后頭唧唧歪歪的，奶娃子討奶似的，看的煩！”

    李豹兒是東苑的孩子王，今兒壯著膽子摸了把玉佩，確認是真貨，高門大族才有的絕好的東西。他得了物證，立刻帶人來堵姜芝了。

    姜芝心頭憋著氣，當真往東苑最高的大柏樹上爬。

    這年景的庶民百姓，哪家孩子不會爬樹。下頭又是雨后的泥沙地，掉下來也摔不重。

    一口氣爬上了三四丈高處，姜芝箕坐在樹杈高處，正盯著樹下冷笑，今日負責教授弓步打拳的高邑長終于趕過來了。

    教授東苑的高邑長，三十來歲漢子，周敬則麾下的得力干將，人長得膀大腰圓，還未跨進院門，遠遠地就是一聲怒吼，

    “是哪個不要命的爬樹！爬那么高，意圖窺伺主院？！再不滾下去，主院這邊一聲令下，給你小子射成刺猬！”

    聽到‘窺伺主院’ 四個字，樹下圍攏的童子們面面相覷片刻，轟然如鳥獸四散。

    姜芝連滾帶爬地從樹冠高處翻下來沙地，自知犯了大錯，趕緊原地伏倒請罪，“高邑長饒命！我實不知！我看阮阿般天天在主院攀爬高處的樹枝，有時還在樹上發呆，我……我不知在東苑不可以……”

    高邑長指著姜芝的鼻子大罵，“主院各處至少拉開了五張弓，對著你腦袋！要不是我攔住，你還能活到現在嘴硬！”

    痛罵了一頓，也沒細看院子里遠遠地站著誰，抬手招人，“把姜芝帶回去屋里思過。再告訴霍清川，罰了他今晚的晚食?！?/br>
    阮朝汐默然過去，把頹喪的姜芝領走。

    送到屋門邊時，姜芝咬牙想說點什么，還沒想好說辭，阮朝汐卻先開口問他，“剛才在樹上，你看到后山了吧？西北邊的山里可下雪了？”

    姜芝愕然，“什么西北邊的山里。我沒看后山?！?/br>
    阮朝汐也驚愕了，“你難得爬高，竟沒看一眼后山？那你在樹上張望什么?！?/br>
    姜芝語塞，“我……”

    他負氣爬上了高處，看似左顧右盼，其實始終留意著樹下圍住看笑話的童子們。

    姜芝反唇相譏，“你日日往樹上爬，爬那么高，你倒是說說你在看什么？東苑天天有人犯錯挨罰，你不住東苑，總歸牽連不到你！每日東苑的熱鬧瞧夠了罷！”

    阮朝汐耐心告罄，直截了當說： “沒瞧你們的熱鬧。有時看后山，有時看塢里，有時只是坐著吹風，總歸往遠處看，不會留意看近處。東苑西苑吵來吵去，罰來罰去的，都沒甚意思?！?/br>
    姜芝一怔。

    阮朝汐那句‘總歸往遠處看，不會留意看近處’落在耳里，他忽然想起昨晚楊先生飯后散步，隨意和他笑談了幾句，

    “姜芝，你機敏過人有辯才。但天下辯才何其多也。你啊，需得多往遠處看，才配得上你的機敏辯才?！?/br>
    姜芝的后脊梁背忽地炸起起一層薄薄冷汗，還在想，阮朝汐已經轉身走了。

    清晨她在書房練字當時，荀玄微就坐在書案對面，開窗看了眼天邊的卷云，告訴她，

    “云層濃厚壓低，從西北方向而來，今日西北山中或許有雪?！?/br>
    西北邊，是她阿娘臨終前手指著的司州方向。她們的故鄉。

    司州已經落雪了么。

    ——

    午后，西北山邊的濃云果然聚攏過來，天光晦暗，各處早早地掌了燈。

    書房里點起了明亮火燭。

    阮朝汐趴在書案邊，攤開楊先生給東苑童子們準備的千字文描紅本，‘寒來暑往，秋收冬藏’，一筆一劃地在紙上認真描畫。

    筆下端正寫著大字，心神卻飛到了遠處。

    自從阮大郎君的玉佩掛在身上，她得空時，總是不自覺地追憶和母親共度的艱難年月，回憶從母親口中陸續聽來的關于父親的點點滴滴，試圖從模糊的童年過往里找尋屬于士族出身的蛛絲馬跡。

    然而她的童年太過顛沛了。記憶里大都是零碎的片段。最清晰深刻的，反倒是豫北小院里的那兩顆沙棗樹，和屋里永不停歇的織機聲。

    她回想的時日越多，記憶越模糊雜亂。漸漸地，就連她自己也難以分清，那些充塞了腦海的混亂片段，究竟是真實的童年記憶，還是她自己過于渴望尋到證據、證實出身的臆想。

    想著想著，一不留神，堅硬的紫毫筆鋒在紙上劃出一道長長的粗橫，越過紙張邊角，劃到了書案上。

    “呀?！彼偷鼗剡^神來，手忙腳亂地要用袖子擦拭。

    手里突然一空，緊握的筆管被對面拿走，放回筆山。

    “心神不寧，何必勉強再練?；厝バ菹?，明早再來?！?/br>
    白蟬端上一碟子奶餅。阮朝汐心事重重地起身，拿布擦拭手上墨痕的時候，鼻下聞到了奶餅的香氣。

    荀玄微在斟酌著寫一封文書制式的書簡。奶餅熱騰騰的放在手邊，他并不抬頭，極隨意地把小碟往旁邊一推，就是無甚胃口，不想用的意思。

    白蟬站在側邊，把奶餅小碟熟練地端起，詢問的眼神看了眼阮朝汐。

    眼神里的意思很明顯，“郎君不吃。你要不要？”

    這些餅子是專為書房主人備下的小食。放置在巴掌大的琉璃小碟里，有甜口，有咸口，在阮朝汐看來，算是極精細的美食了。

    但荀玄微吃用得并不多。有時候吃一兩塊，有時候一塊也不吃，直接擱置在案上，未用的餅子隔夜便會丟棄，當著阮朝汐的面，全倒池塘里喂了錦鯉。

    阮朝汐見不得好好的精細吃食拿去喂了魚。在書房早晚練字時，吃用過不少回。

    今晚荀玄微又是一塊奶餅都不用。阮朝汐也不像初時那么拘謹，直接從小碟里拿一塊叼進嘴里，兩邊小尖牙細細地磨著餅。

    白蟬熟練地用油紙包起其余幾塊，準備給她帶走。

    有個疑問在阮朝汐的心里一陣了，她隨白蟬出去時問了句，“白蟬阿姊，前幾日的髓餅，這兩日怎的不見做了？塢主不愛吃嗎？”

    白蟬訝然，“髓餅每日都備著的。前兩日端上來，見阿般只吃奶餅，髓餅未動一口，以為你不喜歡。我便做主撤了?！阍瓉硎窍矏鬯栾灥?？”

    原來如此！阮朝汐懊惱地說，“奶餅不能久放，做好當日就要吃完。髓餅能久放，我舍不得吃，都帶回屋里存著呢?！?/br>
    白蟬又驚訝又好笑，捂著嘴輕笑出聲。 “我知道了。明早就把髓餅端上來?！?/br>
    “多謝阿姊?！比畛吐淞苏盏那榫w終于上揚，鄭重道了謝，穿過庭院，回了自己屋里。

    白蟬轉身回書房時臉上還漾著笑。她正輕手輕腳地收拾書案留下的琉璃小盤，荀玄微的目光從窗外庭院收回，不經意地問了句。

    “你們說了什么，阿般出去時腳步都輕快了，倒像是遇到了暢意的事?！?/br>
    白蟬把阮朝汐的回話復述一遍，感慨說，“可憐見的，長得玉雪團子似的金貴模樣，卻早早地沒了娘，連累得在外頭吃了不少苦，髓餅都不舍得吃，惦記著要帶回屋里屯著。郎君，以后書房里早晚上兩次髓餅？”

    “倒也不必每日兩次?！避餍笇γ娴募垙埬眠^來，有力的指尖按在紙張邊緣，細看阮朝汐的描紅， “每兩日給一碟足夠了。等阿般囤夠了干糧，也不知打算去何處?！?/br>
    白蟬捧著小碟正欲告退，聽到最后一句，驚得腳步停住了。