棺材中，新死不久的老頭，臉色僵白，嘴唇鮮紅，布滿蘚斑的臉上，緩緩地，拉一個極大的笑容。并就此定格于尸身。

    活人笑不成那樣。

    就算是親爹親娘，也沒人受得了。大戶嚎叫一聲，拋下妻妾子女，手腳并用，往外邊跑邊叫：“救命，救命——！”

    但他的妻妾竟然跑得比他還快。大戶家人、來出殯的各種雇人，更一哄而散。

    唯有那年紀最小的六歲小兒，還捧著哭喪棒，茫然地站在祖父的棺材前，對著長白毛的祖母，不知所措。

    張老漢聽到嚎叫，見那行唱念做打的大戶家全跑散了，于是帶著他的憨兒子，走過去，抱起那呆小孩，順眼往大戶家的祖墳里看。

    張老漢的嘴，從來沒把門。

    第二天，全村，乃至縣里，都傳遍了。

    大戶家的祖墳里，他親娘長了白毛，親爹死后樂開懷。

    人人悚然。爭相傳言。一邊害怕，一邊還有人看熱鬧。

    大戶也顧不得找張老漢的麻煩，帶著惶恐的家人，滿縣的神佛一一拜了過去。

    但，沒過幾天，全縣各村，又陸陸續續有人家，說發現下葬的先人尸首經年不腐，竟長出白毛，或者死后大笑不止。

    在這些人家拜到第十八尊神的時候，財神。

    財神管平安嗎？但只要能是個神，他們就拜，總得有份情面？

    連送子娘娘，他們都拜了呢！

    于是，當日，也就是怪事發生后的第七日。

    安廣縣的眾神，立在神龕中的泥胎彩塑，忽然齊齊活轉。

    首先開口的是財神與送子娘娘。

    青煙裊裊，很虔誠又不怎么虔誠的信徒，在蒲團上三跪九叩，哆哆嗦嗦地將金銀投入廟祝手中。

    財神爺突然開了金口。開合著釉彩的唇：【旱魃。旱魃已至，作祟。尸生白毛，死而大笑。先人作態，警示天下?！?/br>
    送子娘娘抱著懷里的瓷器娃娃，嘻嘻地掩著泥胎的臉頰笑，俯瞰孱弱的凡人：

    【從此之后，不除旱魃，雨水將絕。當自警醒，焉能再做太平之夢？】

    而其余眾神，從城隍老爺，到野廟草頭神，都意簡言賅：【除旱魃，除旱魃！】

    就在眾神警示的第二日，纏綿許久的雨季，停了。

    停得突兀。而烈陽高懸，暴雨后的爛泥地，一夜之間，干得裂開。

    仿佛，盛夏忽至。

    夢中的大旱，無限逼近了現實。

    第044章

    仲夏已至。

    烈陽橫空，萬里無云，藍得刺眼。

    滿山遍野，潑翠一樣明亮的濃綠。蟬聲聒噪。

    池塘中的荷花開了，岸邊的美人蕉也垂水照影，黃狗趴在水邊吐舌頭。

    大榕樹的深蔭下，一群頑童正在拿著草根，逗弄蛐蛐。

    知了知了。

    唧唧吱、唧唧吱。

    蟲兒的叫聲此起彼伏。

    孩童們光著膀子，拍著胳膊，也助力得起勁。

    刺啦——遠處的嗩吶聲驚破夏日。

    蛐蛐被高昂沖天的樂聲所驚，不再相斗，兩廂躥開。

    孩子們站起來，一時都忘了蛐蛐，踮腳張望：“今天迎的是什么神？”

    遠處，田野間，走過一行村男村女，前呼后擁，抬著車架，架上抬著個裝紅掛綠的泥胎像，喇叭嗩吶在前開道，驚飛雀兒，嚇跑黃狗。

    那泥胎彩塑，頭生雙角，凸長嘴巴，鯉魚須須。孩子們拍手說：“原來是龍王爺爺！”

    “但不夠神氣！前天，去迎送子娘娘的隊伍，那才叫人多呢！”

    “要我說，還是財神爺爺有面子！聽說連縣城里的人都跑出來迎接了?！?/br>
    頑童們七嘴八舌，討論起這些日子被迎來送去的眾神，誰更有面子，更加神氣。

    張老漢家的小兒，喚作菱角，是個孩子王，叉著腰說：“管誰神氣！我不斗蛐蛐了，天天斗，好沒意思。日頭這么熱，我要下水摘荷花、找蓮蓬去！”

    一個孩子怯怯道：“可是，媽說，這池子里有水鬼！年年都會溺死人咧！”

    菱角說：“那都是哄你們的，我去年夏天，就瞞著老爹，常常來這里鳧水，從沒見過什么水鬼水妖怪的！”

    以往村里的大人，如果看見，多少都會看著點他們，嚇唬他們說，池塘、小河里，都有水鬼、水妖，不教他們隨意下水。

    雖然這幾天，大人們個個焦頭爛額，忙著迎神請仙，沒人管他們了。

    大夏天的時候，哪里有比鳧水采蓮更清爽有趣的？

    孩子們當然動了心，但還是你推我，我推你，都有點猶豫。

    菱角掐著腰說：“看看你們這些膽小鬼！這樣罷，我去試試水，你們再下來！”

    他起了個水生植物名，在這群孩子里的水性也最好，身段最靈活，以往在河里嬉戲時，能比黃狗游得快。

    就挽起褲腳，噗通跳進池塘。

    池塘并不小，快是個小湖泊了，天然而成，還隱隱連著村外的小河，水質很清，又涼意襲襲。

    距離那場萬戶同夢的噩夢，不過三天不到。雖然從那以后，果然再也沒下過一場雨。但歸功于之前的纏綿雨季，池塘的水還是大半存留。

    菱角一泡進去，只覺渾身舒坦，涼爽極了，暑氣霎時全消。

    他在水中仰游、狗刨，踢踩著水，故意朝同伴潑水，玩了好一會，才頂著伙伴們羨慕的目光，游向池中央的那片映日荷花。

    微風拂過，紅粉芙蕖搖曳，蓮葉如佳人的碧裙。

    菱角左顧右盼，挑花了眼，終于看中了一朵最大最紅的荷花。它在群芳最中間，卻頗傲岸，亭亭而立，高出四周一截。

    他撥開團團葉，在眾多蓮葉、根系的糾纏中，奮力去攀折它。

    熟料，這朵荷花卻像人一樣，左閃右避，扭動莖葉，搖曳花枝，像旋裙扭腰，巧妙地從他的手里溜走。

    菱角納悶，只當是自己湊得不夠近。又往蓮葉深處，擠開其他荷花，半昂著身子去夠。

    抬高，再抬高。尚未折到花，他的腿肚子忽然抽搐劇痛，一個失衡，俯面跌進水里，撲騰了一下，口鼻嗆水，呼吸急促，一時說不出話，逐漸神智不清，竟掙扎不能。

    塘岸上的孩子們也看見了他的情狀。

    但看菱角既沒有手舞足蹈，也沒有呼救，甚至睜著眼，在水中直立著，沉沉浮浮，頭部大多時候露出水面。于是，都以為他是在玩耍。

    “喂，菱角，快別玩了，摘花呀！”他們喊著。

    菱角不能應。他的眼睛看似還睜著，實則意識已然模糊。

    水面涼風吹過眾荷花，呼喊聲中，最大最紅的那朵荷花，終于不再搖曳。

    幾瓣朝芯攏著，呈房狀的花瓣，忽地舒緩而開，像人伸了個懶腰。

    花房之中，嫩黃蕊上，坐著個巴掌大小，素衣雪面的少女。

    她似乎剛剛睡醒，揉著眼睛，看見有人溺水，第一反應，是本能地順手一推，池塘上驟起波浪，水流推著菱角，拋回了岸邊。

    哇地一聲，菱角被拋得顛出了嗆的水，人也轉而復蘇。同伴們這才察覺不對，紛紛圍上來。

    荷花中的小小少女終于清醒了，跳下花朵，穩穩踩在了水面上。

    凌波踏浪，素紗衣曳水而蕩，卻不曾沾濕半點。

    看見她，所有孩子都哇了一聲，立刻圍到了水邊。

    她烏發如檀木，雪白面頰，素衣，額間點著珍珠，柔和眉目像春來的粼粼碧波。但沒有耳朵，臉側只有透明的紗鰭，臉頰、額頭，都散布著銀鱗。

    雖然古怪，卻并不可怕，甚至顯得十分神異。

    菱角終于醒轉，又后怕又驚訝，盯著不遠處，水面上那巴掌大的少女：“荷花仙子？”

    其他孩子七嘴八舌：“不對，不對，臉上長鱗，臉旁有鰭，像是鯉魚鱗！”

    “那叫什么？魚妖？”

    “哪有這樣的魚妖？我看是荷花鯉魚仙！”

    “荷花鯉魚仙”的外號頓時得到了眾玩伴的公認。

    他們年幼無知，只看天上頂著大太陽，這異類小小的，生得好看，又不過巴掌大，還剛救下菱角。有什么可怕呢？一點都不像大人說的水鬼水妖。

    便隔著水面，叫道：“您是荷花鯉魚仙嗎？”

    荷花鯉魚仙？

    少女臨水照影，看見了自己此時的模樣，有些驚奇地摸了摸臉上的鱗片。

    見圍著的這圈小孩，她眼睛一轉，說：“我是……恩，是荷花鯉魚仙。你們叫我荷仙就行。我在每一朵荷花里挑著睡覺，夢里睡到了這一朵。這是哪里？”

    “這里是張家村?！?/br>
    “安廣縣！”

    “江北郡！”

    江北郡？少女從李小姐的記憶里，找到了這個地方。

    是大夏真實存在的郡之一，位于富饒的江左一帶。

    她的目光掃過孩童們一張又一張稚氣的臉頰，將他們五官看得分明，驚訝地發現，在這里，游戲公司的像素化竟然失效了。

    雖然是在擬社稷圖內，卻嗅到水腥、花香，感知到夏日的熱風、烈陽，一切都與真實無異。連這些孩子的模樣、反應，也如同真人。

    她從荷花中醒來。不知道張白、其他人，又在哪里？