我租住的民宿在五條站附近，徒步就可以走到京都火車站。民宿的主人也是個愛貓人士，客廳的裝飾墻上掛滿了貓咪的照片，書架上也擺放著很多關于貓咪的雜志。走過陰涼的木地板，可以看見走廊盡頭的浴室。浴缸旁邊開了小窗，據說可以在泡湯的時候欣賞后院的風景。院子里種著幾株日本紅楓，紅色的葉片便在窗外瑟瑟抖動，有一種清寂之美。不過，泡澡的時候熱氣蒸騰，恐怕除了白茫茫一片，什么都看不見。

    “你喜歡這里嗎？” 我問貓。貓與我漸熟，正趴在我腿上，懶洋洋地甩著尾巴。它瞇眼打了個哈欠，似乎表示既不討厭，也不喜歡。我撓著貓頭頂的軟毛，順便給它拍了張照片。

    至于神社的選擇，我想，理應選擇一處遠離人煙，但結節強大的所在。但現實是，越有名氣的神社人氣越旺，結界也越強。這并不是因為此地的神明因為香火旺盛而力量強大，只是單純因為神社可以從游客那里取得足夠多的經費，雇傭神官或者咒術師加固結界。在高專時期，我就出過幾次類似的任務。

    民宿周邊都是一樣的民居。為了不給周圍人惹來麻煩，我在屋子里設了結界，以免有咒靈感知到貓的氣息。隨后，我照著谷歌地圖，依次去拜訪了愛宕山、嵐山、比睿山、大文字山附近的神社。這些神社的規模都很小，鳥居上的朱漆都剝落干凈，也并沒有結界存在。即使是有，結界的力量也不夠抵御哪怕一個三級咒靈，更不必說咒靈櫻這樣的人形特級咒靈。

    “真是魚與熊掌不可兼得啊?！?nbsp;我沿著石階緩緩而下，看著樹枝上鮮嫩可愛的春芽，莫名發出了這樣的感慨。

    順著山路，不自覺地就被導到了半山腰的民居。早春的斜陽照著潔凈的路面，有一種溫煦的柔情。我計劃著在天黑前乘公交回去，等第二天再說。京都是御三家的大本營。為了不讓他們察覺，我不能以咒靈的姿態出現，只能和大學時期一樣，以普通的方式出行與生活。這沒什么不好的。每當詛咒在我體內流淌之時，我能感到我體內屬于人的情緒漸漸消退。我必須讓自己的頭腦變得如機器般冰冷，這樣在無盡的咆哮與呻吟聲中，才能理智地控制力量，讓自己不至于成為一頭只知道吞噬和殺戮的怪物。當時為了讓禪院未來盡可能逼真，我用了近乎一半的咒力去塑造她的身體。我不惋惜那些力量，它們的散去讓我的身體和頭腦輕松不少。

    公交車站的對面是一所中學。大門用鐵索鎖住，欄桿上的白漆也很斑駁。門后就是學校的cao場，隔著跑道就是一個很大的看臺。假草坪上空空蕩蕩的，平時在上面跑跳的學生應該都已經歸家，享受難得的假期。我沒有給我的學生留很多作業，畢竟他們只會在開學的前一天晚上奮筆疾書。這沒有意義，倒不如讓他們好好休息，好好玩耍，等開學了再用功不遲。

    等車的功夫，我在校門口前駐足了一會兒。正準備轉身離開，我卻聽到一串腳步聲。

    有人在靠近我。

    “你是誰？” 問話的是一個穿著校服裙的女學生。她十四五歲模樣，一張白凈的小圓臉，濃黑的頭發結成一根長長的麻花辮垂在腦后。她的五官不算精致，倒八眉，鼻梁有些塌，卻有一雙明亮而黑潤的大眼睛。她手中握著一根竹刀，看樣子是剛下了劍道課。

    一陣風刮過，把我的頭發吹到眼前。我微微低頭，將發絲勾在耳后。

    “你做什么？”她緊緊握著刀柄，大喊道。

    這個孩子有很強大的咒力。我想。不知道她和御三家有沒有關系。

    “別害怕?！?nbsp;我說，“我沒有惡意?！?/br>
    “你是咒術師？” 她看上去更警惕了。

    我搖頭，從包里拿出教師證，亮給她看：“我叫霧島美月，是一名教師?！?/br>
    “你是從東京來的？” 她狐疑地看著我，“那你干嘛跑來京都?！?/br>
    我來找神社，我說。她皺著眉，問我找神社作什么。我說，我要把我的貓寄養過去。貓？她說，那你應該去找寵物店。

    “如果是這樣就好了?！?nbsp;我說，“但是我的貓吃了咒靈的rou，恐怕沒有辦法生活在普通人身邊?！?/br>
    她問：“你不是咒術師。那你怎么知道咒靈？”

    “一個叫五條悟的咒術師告訴我的?！蔽液敛华q豫地把問題推給遠在天邊的五條悟，“你知道他嗎？”

    女孩沒有回答我的問題，只是死死盯著我。過了一會兒，她問我：“證據呢？你說你養了貓，有什么證據?！?/br>
    我愣了一下，想想，打開相冊，把我給貓拍的照片展示給她看。她抿著嘴，一絲不茍地審查著我的相冊，好像手機上的不是貓咪，而是犯罪現場留下的證據了。

    公交車來了。它緩緩靠在對面的站臺，一個圍著紅格子圍巾，穿著黑色呢子大衣的老人扶著把手，很艱難地蹭下來。等他拄著拐杖站定，公交車慢慢關上門，噴出白色的尾氣，起步離開了。這里遠離市區，下一趟公交車可能要四十分鐘或一個多小時才來。不過我出門前給貓添了很多貓糧，應該不會餓著它。

    “爺爺！”女孩見到老人，眼前一亮，很快地沖到街對面，扶住了老人。

    “啊，秋奈，你在這里等了多久了？”

    “我剛來?！迸⒄f著，攙著老人慢慢走過來。

    老人看了看我，問女孩：“這位小姐是？”