凱就這樣目送那個男孩驚慌失措地逃走了，如果他真的跑去找那個女孩的話，事后他可能還會跟女孩抱怨自己剛才遇到了一個怪人，然后他們就一起說他的壞話……不過這種事情都無所謂了，總體而言，凱認為自己算是做了一件好事。

    這種良好的自我認知在第二天得到了證實。清晨，當他離開村鎮時，無意見發現那對男女正坐在草垛上觀賞日出，女孩靠在男孩的肩膀上，陽光把他們的臉都照得紅彤彤的，像是兩個大蘋果。

    凱沒看多久就離開了，一方面是他看得有點餓了，另一方面是他還有東西要找（鬼知道那枚勛章如今藏在哪個旮旯角里），沒時間浪費在這種事情上。

    不過有那么一會兒，確實有一個微小的愿望在他心頭劃過。

    如果你也在就好了，艾斯翠德。

    第364章

    戈達德是頂著暴雨回到府邸的。他將濕漉漉的大衣外套交給仆從時,感覺身體驟然輕便了不少，就像一只脫了毛的熊。

    “我要洗個熱水澡?！彼趯Ψ?，“立刻, 馬上?！?/br>
    “是, 大人?！?/br>
    他往廊道深處走，因為濕氣過重，蠟燭的火光明明滅滅，像個癲癇發作的病人一樣閃動不停,要指望它照亮前路只怕是癡心妄想了。好在他記得房子的布局,窗外又時不時電閃雷鳴，亮起令人炫目的白光，他就著斷斷續續的光照順利走上了樓梯。

    有些時候，身為一名底蘊淺薄的貴族也是有好處的,例如沒什么值得被掛在墻壁上的先祖畫像。像這種恐怖陰森的天氣，要是墻上有一排人臉睜眼盯著你看,不知該有多么嚇人。

    當然，生活中充滿了各式各樣的驚喜, 即使沒有墻壁上的先祖, 也會有其他人。

    當他推開門，看見臥室里坐著的王女殿下時,戈達德發現自己竟然不怎么驚訝，心中更多是無奈。柏莎——他身體孱弱的妻子于半年前去世了,如果她還在的話，臥室接二連三地出現一些不請自來的客人,她的心悸癥多半又要發作了。

    他走到床頭柜旁, 用蠟燭點燃了油燈，房間里終于有了一點暖光：“即使是您這樣的身份, 擅闖他人的房間也是一件不體面的事情，王女殿下?！?/br>
    格蕾看著他：“您似乎料到了我會來找您?！?/br>
    她雖然有著猊下的臉，但在做相同的表情時并不如她母親那樣有威勢——有些東西只有在一個人登上權力的巔峰后才會應運而生。

    “您不是第一位為了這個理由來找我的人，殿下?！彼f，“甚至不是第二位，而我已經送走了兩位傷心的人，只怕您也不會例外?！?/br>
    當然，與國王洽談的感覺是非常不同的，因為他是眾多悲慟之人中唯一的利益既得者，盡管那些好處并不是他本人想要的。

    他聽見對方說：“我不能接受這樣的結果，戈達德大人?！?/br>
    ……

    “我不能接受這樣的調查結果?！?/br>
    那天晚上也下著雨，但沒有這樣雷電交加，是一場陰沉凄苦的綿綿細雨。

    不列顛經常有這樣漫長的雨季，但不列顛人已經很久沒有從這雨水中品嘗到苦澀的味道了。

    黃金時代已然落幕，無數人都對這個國家的未來感到迷茫，就連戈達德本人也難以幸免。

    更糟糕的是，似乎連國王本人都有類似的感受……但至少在當下，他的目標是明確的，他的意志也是堅定的：“坦誠說，我不認為有誰能夠接受這樣的調查結果?！?/br>
    他十分耐心地回答：“那您希望得到怎樣的結果呢？”

    “真相?！?/br>
    “您是指洛錫安的當地官員隱瞞了瘟疫，害死了兩任情報大臣，并且間接害死了女王的真相，還是指他們與謝菲爾德、阿爾比恩兩位大人暗中達成協議，后者替前者燒死無辜的感染者，幫忙隱瞞實情的真相？”

    國王陷入了沉默。

    雖然謝菲爾德犯下了致命性的錯誤，戈達德倒也不想在事后說風涼話。對鼠疫患者趕盡殺絕在他看來不算什么錯處——看看如今爆發瘟疫的君士坦丁堡好了，每周至少有七萬多人死亡，而且擴散速度驚人，令整個歐洲都聞風喪膽。事實證明一時的仁慈只會將整個國家推入深淵。

    只是沒想到猊下能將瘟疫的損失壓到如此之低，反倒使謝菲爾德當初的斷腕求生變成了如今一切矛盾的核心。

    在女王的心腹中，他并非艾斯翠德、布蘭黛爾那樣純粹理想的化身，甚至不是阿格規文、納爾遜那種在這兩者間徘徊的人，他是一個非?！浅，F實的人。猊下死了，而她留下的龐然帝國前途未卜，任何國家都有由盛轉衰的過程，他所要做的就是延緩這個過程，不遺余力地維持現有的穩定。

    “陛下，不含偏見地說，您是一位優秀的君主，絲毫不遜于先王尤瑟?！彼M可能禮貌地表達，“照理說，這樣的才能已經足以使您流芳后世了——可是您看，這個國家的版圖早就不僅僅是英格蘭了，而不列顛的影響力，也早已超過了國土的限制，對彼岸的歐洲大陸也有舉足輕重的作用?！?/br>
    “無論你是否承認我作為王的能力，這與我們要討論的是兩回事，戈達德卿?！?/br>
    “陛下，請相信我現在所說的絕非什么無意義的客套話?！彼f，“我只是試圖讓您明白，盡管您是不列顛如今無可爭議的唯一統治者，但您其實不清楚自己究竟在統治一個怎樣的國家。比如說——您應該知道猊下生前希望著重發展紡織業，以振興北方因瘟疫而陷入蕭條的經濟，紡織業需要進口棉花，因此我們需要與埃及洽談，是嗎？ ”