“我理解?！备呶牡故遣惶谝膺@個，“請問找我有什么事嗎？”

    “猊下，您的母親……”對方絞著手指，結結巴巴地說道，“您母親曾囑托我將一樣東西轉交給您，如果有機會見到您的話……呃，您可能不相信我，但這是真的……”

    高文并不覺得對方有能力威脅到他，但對方的表現確實有點可疑——何況，如果母親真的有東西要給他，也應該會托付給阿格規文或格蕾，而不是眼前這個陌生的男人。如果要說對方是緘默，據他所知，駐守在洛錫安的緘默都已經先后在瘟疫期間去世了，沒有一人存活。

    “是什么東西？”他問道。 t

    “一、一只小狗！”說完這句話后，男人松了口氣，仿佛卸下了什么重擔，“猊下來的時候，看到我們家的母狗懷孕了，說她的大兒子也很喜歡狗，希望等小狗生下來之后，能夠留下一只送給您……剛、剛好小狗都已經斷奶了……”

    高文不由得想起了羅斯瑪麗——一只聰明矯健的獵犬，是母親在他年幼時送給他的禮物。當時母親即將帶著阿格規文回康沃爾，以便檢測他是否有覺醒妖精之血的可能性（事后證明那只是一種奢望，廷塔哲家族從未有過男性覺醒血統的先例），來去一趟可能要花費數月，也是母親第一次需要離開他那么久。

    于是母親送給了他羅斯瑪麗，希望他在她離開后不會感到孤獨。

    “我……”他聽見自己失魂落魄地回答，“我明白了，請帶我去看小狗吧?！?/br>
    最后，他得到了一只棕色的長毛小狗。它的母親患有皮膚病，身上只剩下了稀疏的毛發，為了保證幼犬不會被凍死，攤販只好把狗窩挪到驢棚里，讓小狗們晚上可以用驢的體溫取暖。當它被安置在他懷中時，身上還有著塵土、干草和糞便的味道，但高文還是用披風小心翼翼地將它包裹起來，帶回了公爵府。

    傍晚，阿格規文在餐桌前詢問：“怎么突然帶回來了一只狗？”

    他硬邦邦地回答：“母親留給我的?！?/br>
    聞言，阿格規文點了點頭，沒有再說什么。

    他難得如此通情達理，反倒讓高文不太自在：“我以為你會繼續追問……”

    “母親沒有知會過我這件事，但我多少能猜到母親一直在用她的方式為我們留下一些東西?！卑⒏褚幬膰@息了一聲，“如今回想起來，也許她很早就知道自己將不久于人世了?！?/br>
    晚上，高文讓仆從將小狗送到他的臥室，小家伙已經被徹底清洗干凈了，毛發從早先的黑棕色變成了紅棕，腳掌粉紅，渾身散發出肥皂的香氣。

    “該起什么名字呢……”他喃喃道。

    不知為何，他腦海中又響起了列夫·斯坦利的聲音。

    對方說：“我們都愛著她，想念她?！?/br>
    他也想念她——只是不同于其他人，這是一種很私人的感情，是一個孩子對母親的想念，一種……遺憾。

    他的母親在一個遠離他的地方逝去了，他沒能見到她最后一面，只是因為他晚了一天。

    他永遠都不會忘記那晚了的一天。

    但至少現在，他允許自己短暫地從遺憾中解脫，相信自己仍沐浴在母親遺留的愛中，相信她并沒有真的離他遠去。

    “以后葛爾就只剩下我們兩個了啊……”他摸了摸小狗的腦袋，“伊昂德蘭1?！?/br>
    第361章

    當亞瑟抵達葛爾時, 已經是守靈的第四天了。

    在北上之前，他設想了許多可能性，自認為已經做好了最壞的打算, 但當他看見人們臉上黯然、暮氣沉沉的表情, 聽見阿格規文口中說出“死亡”的時候，那些設想和打算都變成了不值一提的東西。

    他感覺到往日輕盈飄逸的藍色披風此刻沉甸甸地垂落著，隨著冬季凜冽的寒風輕輕拍打盔甲，發出潮濕的聲響——兩天前,他在途徑提斯河時經歷了一場暴雨,被雨水打濕的襯衣和披風并沒有隨著時間恢復干燥，而是隨著冬季驟降的溫度漸漸變冷，最后只剩下了這種又濕又冷的感覺，令人不適。

    仿佛是對他命運的某種預兆。

    “請原諒高文沒能來迎接您,他正在為母親守靈?！彼犚姲⒏褚幬娜绱苏f道——對方就站在他面前，可能不超過五步的距離,聲音聽起來卻像是從很遙遠的地方傳過來的，“母親被安置在光輝庭院,請您隨我來?！?/br>
    他有很多話想說,很多問題想問——王姐為何會感染疫??？究竟是什么時候感染的為什么情況會突然惡化到這種地步？

    他還想問，阿格規文啊, 你答應過會在情況不妙的時候第一時間通知我，為何當我拼盡全力趕到葛爾的時候, 王姐早就已經先我而去了？

    最后，他只是低聲答道：“……好?！?/br>
    在前往光輝庭院的路上,往日的記憶如潮水般涌來。那時的瑪格絲還沒有遠嫁挪威,高文、阿格規文他們還是一群無憂無慮的孩子，而王姐的副官蘿西女士——她似乎沒有什么令人印象深刻的部分,但細細回想起來，各個場合又都有她的身影。

    他想起洛奇堡落滿花瓣的林蔭小道，想起石板路上躍動的光斑，想起他與王姐一同散步時，陽光照射在她臉上時柔和的白色光暈，她閃閃發光的金發和發間鮮花的香氣……上一次他來到葛爾時，曾在這里收獲了人生中最大的幸福，沒想到多年之后，這里會變成葬送他一切快樂與希望的墓地。