“更準確地說——請原諒我的失禮——是在您母親的脅迫下為她工作的?！睂Ψ铰柫寺柤?，“介意我嚼點酸葉子嗎？”

    “什么？”

    “酢漿草，或者你們在南方有其他叫法？”即使被拒絕了，列夫的姿態還是很放松，沒有那種下位者想要攀附權貴的諂媚感，仿佛他真的只是想隨口聊幾句，“以及——老天爺啊，我沒打算從您這里獲得半點好處，大人，只是人有時候很難對一個孤苦伶仃的人置若罔聞，更不用說您還是那位女士的孩子了?！?/br>
    他沉默了片刻：“我以為你會對母親懷有怨恨?！?/br>
    “也不是完全沒有——起碼最開始是這樣，不是誰被卷入一場和自己毫無關系的陰謀之后都能毫無怨言的?！绷蟹蚧卮?，“其中的轉變很復雜……我出生的那一年，猊下已經為討伐卑王而南下了，從此之后就再也沒有長時間地回來過，所以我并不像老一輩那樣對她統治北方的那段歲月感到自豪?！?/br>
    “看得出來?！?/br>
    對方似乎聽出了他言語間的諷刺，但不怎么生氣：“所以當我第一次親眼見到她，并且目睹她殺死了麥爾肯的時候，我對她的印象和其他貴族沒什么區別，一個老謀深算的政客什么的——很美麗，可能也很有智慧，但本質上是一個陰謀家——我知道這種想法對王室是嚴重的冒犯，也許會讓我人頭落地，但這是實話?！?/br>
    他將嚼完的酢漿草吐出來，嘆了口氣。

    “但事實不會因為我錯誤的印象而改變?！彼^續道，“接著，猊下開始將精力投入工作，只要見識過她非凡的能力，見識過她的冷靜、果斷和務實，即使抱著最大的惡意，也很難將她錯當成那種只會耍政治手段的家伙。除了最基本的工作外，她花費了很多時間在百姓身上——就像我之前說的那樣，她經常出入集市，去到洛錫安最狹窄、骯臟的小巷里，同那里的人交談，了解他們的情況。她坐在雕塑下演奏魯特琴，即使她的聽眾只是一些農民、魚販子或者乞丐?！?/br>
    聽到這里時，高文的鼻尖一陣酸澀，努力不讓對方察覺到他的眼眶已經濕潤了。

    “我見過很多試圖把自己偽裝得像是愛民如子的人，比如小特維斯·巴特萊公爵，他自詡為洛錫安的父親，說自己有幸繼承了先祖遺風，還喜歡讓詩人們創作他深深愛著百姓的歌謠，把這些虛假的贊頌當作真實的榮耀，但當災難真正降臨時，他卻毫不猶豫地把'孩子們'送上一艘破爛的舊船，將他們付之一炬?！?/br>
    “但猊下不一樣，她——我不知道該怎么說，毫無疑問，她是整個不列顛最尊貴的女人，但很多時候你幾乎想不起她其實是這樣一位大人物。她笑起來總是很爽朗，她知道很多不太像是貴族應該知道的東西，比如怎么治療犢牛腹瀉，防止母豬產后癱瘓什么的，當你無意間做出一些粗鄙的行為時，她也不會厭惡或嘲笑你，有時她也會主動開一些玩笑，好讓周圍的人不那么緊張?！?/br>
    列夫的聲音愈來愈輕，逐漸變為了自言自語般的呢喃。

    “有一天，猊下演奏完魯特琴后，一個孩子跑出來獻給了她一個花環，并且親吻了她的臉頰，說能親眼見到猊下是他們所有人的榮耀——可能是真情實意的，但也可能是有人為了討好她而特意安排的，因為這很像是巴特萊公爵會喜歡的那一套?！?/br>
    “所以是某個人安排的嗎？”

    “不知道，沒有人知道，猊下好像也不在意，只是將花環戴在頭上?！彼萑牖貞?，“然后她看著那個孩子，對她說，'是嗎？可如果沒有你們，我就沒有榮耀可言'?！?/br>
    空氣凝固了。

    “沒有言語可以形容她當時的語氣——那一瞬間，我才意識到她不是像什么救世主一樣降臨在我們面前，只是坦然地走到人群之中，而當她這么做的時候，從未想過要以此贏得什么稱頌或贊歌，也沒想過要靠這些流芳百世。她不在意任何人的出身，不在意他們的身體是否殘缺，或是散發出什么酸臭的氣味，她只希望他們能幸福、快樂，因為她愛他們，在乎他們，在無數個冷酷的陰謀背后，她其實是一個深情的人?！?/br>
    高文不知道該如何回答，有太多太多話可以說了，又有太多太多話無法說出口……但這或許就是他來到這里的真正原因，從這座城市里尋覓母親留下的痕跡，去親眼看一看那些她為之努力，為之奮斗的東西。

    格蕾說，他應該為母親感到驕傲。

    她是正確的。

    “很抱歉我說了這么多不符合我身份的話?！绷蟹蛩坪趼剡^了神，歉意地朝他笑了笑，“我可能有點太自大了，您比我們任何人都更了解猊下，我只是希望您知道，我們都愛著她，想念她?！?/br>
    “不，反倒是我應該對你說一聲謝謝?！彼匾砸粋€微笑，盡管這個微笑是如此苦澀，“我也想知道母親在洛錫安的生活?！?/br>
    一個陌生的聲音在他們背后響起：“……高文殿下？”

    高文回過頭——今天的第二次——這次說話的是一個黑黑瘦瘦的攤販，兩鬢斑白，下巴上有著稀稀落落的胡須，長相上沒有什么特別值得記住的地方。高文并不認識他，而從列夫的表情來看，他似乎也不認識對方。

    “應該是'公爵大人'?！绷蟹蚣m正道，“抱歉，大人，這里的大多數人都分不太清猊下的不同子女應該怎么稱呼?！?/br>