摩根的靈柩被安置于光輝庭院的正中央，緊挨著用于圣洗禮儀式的水池。

    光輝庭院乃是米斯里爾家族的圣地，不輕易對外開放，上次他進入這里，是王姐私下帶他去祭拜已逝的斯圖亞特王。

    當時他看著那位先王的棺木，情不自禁地聯想到了他們的舅舅加繆爾·廷塔哲。他們一個只在乎他們的父親，一個只在乎他們的母親，但對他來說，他們都只讓他覺得奇怪。他們辜負了這么多的人，只是為了滿足自己對一個已死之人的愛——多么不可理喻啊，一個人怎么能允許自己把對死者的感情置于生者的利益之上呢？

    那時他還太年輕，不懂得失去的滋味。

    在他收到消息的那一天——渡鴉飛進國王大廳的時候，他尚不知道等待自己的將是怎樣的命運。當他得知王姐病危的消息時，他就像是一個過早衰老了的人，看不清羊皮紙上的字，當騎士們在他身旁想要說些什么時，他聽不清他們的話，任何再簡單不過的事情在那個瞬間都變得如此艱難。

    唯一清晰的是痛苦，它們像火焰一樣在他體內熊熊燃燒，讓他五內俱焚。

    當他回過神時，已經身處馬廄之中，將其他騎士和進行到一半的會議都拋之腦后。東·斯塔利恩裝上了馬鞍，蓄勢待發，亞瑟知道它將不惜一切地為他奔跑。

    它載著他穿過河流和山川，穿過人煙冷清的郊野村莊和被皚皚白霜覆蓋的田野，沒有任何一名騎士能追上他，不列顛最快的名駒也趕不上東·斯塔利恩全力以赴時的速度。

    那時的他短暫地忘記了身為王的責任——不列顛正在被外敵覬覦，哥特人和羅馬人在海的另一邊伺機而動，整個國家都在調動資源以應對這場隨時都有可能爆發的戰爭——隨著女王之死，原本曖昧不明的可能性已經上升到了近乎必然會發生的程度。

    然而他只是想，如果……如果發生了最糟糕的情況，至少他還可以見她最后一面，陪伴她走完人生的最后一段路。

    即使是這樣微小的心愿也變成了一種奢望。

    直到看見水晶靈柩里的摩根，他依然感覺恍若隔夢，周圍的一切好似都有種離奇的、不真實的朦朧感。好一會兒過去，他才意識到其他人的存在——尤其是高文，從那張與他肖似的臉上，他似乎可以看見自己此刻的模樣——麻木、了無生氣，也許比對方多了一絲迷茫。

    “陛下?！卑勾涞戮羰肯蛩卸Y，對方看起來比他記憶中蒼老許多，眉目中藏著哀愁，“我猜您應該想和猊下單獨待一會兒?！?/br>
    其他人似乎都沒有異議，只有高文固執地回答：“我要給母親守靈?！?/br>
    “您已經守靈三天三夜了，我相信猊下也會希望您多關注一下自己的健康?！闭f罷，艾斯翠德的目光轉向了他，“猊下生前給您留下了一封信。 ”

    她將信件從妖精之鎧的內襯里拿出來，遞給他。

    “寫這封信的時候，猊下的身體狀況已經很糟糕了，無法親自執筆，信的內容基本由我和格蕾殿下代筆，不敢說完全準確地傳達了猊下的心意，但應該是相對可信的?！?/br>
    亞瑟小心翼翼地接過了這封信，抑制不住雙手的顫抖。

    即使是高文，也知道這種時候要為他們留出私人空間。

    待其他人退下后，很長一段時間里，亞瑟都沒有拆開信封，只是靜靜凝視靈柩里妻子的臉龐。

    修女們對遺體的修繕很到位，即使已經死去多時，她看起來依然鮮活、美麗，但亞瑟比其他人更了解她，他們同床共枕了二十多年，幾乎每個晚t上他都用視線描摹著這張臉直至入睡。他看得出她的面頰相比以往略微凹陷，皮膚上有著脂粉的痕跡，她的嘴唇上涂抹了石榴的汁液，顯示出一種古典的深紅色（她原本的唇色要比這淺一些），嘴角的微笑讓她有種少女似的天真，很美，但她不是這樣笑的。

    誠然，她們殫精竭慮地想要讓王姐看起來與生前一樣，但對他而言，一切都只是在提醒他，她已經死了……死了……死了……

    不知過去了多久，亞瑟深吸了一口氣，試著讓自己集中思緒。他拆開信封——不知是否是錯覺，他總感覺信紙摸起來濕漉漉的，散發出血的氣味——然而信紙是白色的，也并無血跡，只有一行行用深藍色墨水寫下的字。

    “致我的丈夫亞瑟——”

    筆跡是格蕾的，但措辭確實是王姐的風格。

    “很抱歉我不得不在這種至關重要的時刻離開，迫使你獨自承擔這一切?！蹦侵皇俏淖?，他卻在腦海中聽見了她的聲音，“可以肯定的是，羅馬人和哥特人必然會在我死后發動戰爭，雖然鮮血與硝煙目前看來是無可避免的，但我們仍有機會作出補救，讓戰火盡可能不會燃燒到不列顛本土。這需要你做到以下幾件事… …”

    首先是讓蘭斯洛特出使歐洲大陸，去見他的親生父親老班王。

    班王是高盧先王鮑斯之弟，即魏爾倫王的叔父，并且在后者面前頗得敬重。如果他愿意為不列顛出面游說，外加和平收回弗萊堡銀礦的利益，魏爾倫王應該會樂于與他們合作，順帶消除不列顛扶持自己的兄弟登基為王的隱患。這樣一來，他們就成功瓦解了高盧-哥特-拜占庭聯盟。

    然后就是拆散哥特和拜占庭。

    狄奧多里克王已經上了年紀，他死后最有可能接手王權的是他的女兒阿瑪拉遜莎公主，但在哥特王國，女性并沒有王位繼承權，所以最有可能的情況是先立她的兒子為王，在國王成年前由太后攝政。阿瑪拉遜莎的丈夫尤塔里克早已離世，而他們的二姐埃莉諾的三子埃里克正值婚齡。