薄莉表面上語氣溫柔, 手上卻死死攥著襯裙里的小刀，只要索恩有異動, 她就會一把捅向他的手臂。

    “梅林太太為什么把你關在地下室？”

    “因為……”索恩顫抖了一下，幾乎像抽搐，“我被退貨了?！?/br>
    薄莉這才想起，她在筆記本上看過他的名字“奧利·索恩”，后面被標注了“sold”。

    “可以說說為什么嗎？”她輕柔地說, “我保證不會取笑你?！?/br>
    索恩點點頭，斷斷續續地說出了自己的經歷——他并不是先天畸形，而是九歲那年，臉上忽然長出了一個腫塊。

    他驚恐不安地告訴母親, 誰知母親第一反應卻是，他可以成為第二個象人。

    索恩跟倫敦象人的癥狀一模一樣, 象人卻是個大名人，不僅住進了皇家醫院，還見到了英國公主。

    從那以后, 索恩的噩夢就開始了。

    他父母一個當經紀人, 一個當主持人，帶他到處巡演，只需一美元, 即可見到他麻布袋下的真容, 五美元可以上手觸摸, 甚至擠壓他臉上的腫塊。

    幸又不幸的是，他當時剛長腫塊, 遠遠不及象人的畸形程度，觀眾們都是乘興而來，敗興而歸。

    父母為了這場巡演，把自己的房子抵押了出去，賺不到錢簡直心急如焚，開始頻頻打罵他。

    幸好——索恩的用詞，讓薄莉不寒而栗——隨著年齡的增長，他臉上的腫塊終于越來越大，巡演開始盈利，父母不再打罵他，開始叫他“搖錢樹”。

    也就是這時，特里基找上門來，一番游說，從父母手上買下了他。

    “我本來要去一個馬戲團……”索恩怯聲說，“但那個馬戲團忽然倒閉了，最后是奇觀展上的一位女士買下了我，讓我在家里給她表演馬戲，可我什么都不會，也不會說話……女士厭倦了我，把我退了回來?！?/br>
    難怪梅林太太的火氣如此之大，特里基死了，她一分錢也沒拿到，還要替他擦屁股。

    當然，她也可以不退錢，但如果她想繼續做畸形人的生意，就不能得罪這些買家，只能硬著頭皮把錢給退了。

    薄莉問索恩：“你相信我嗎？”

    索恩看看她的臉，又看向她纖瘦的胳膊，猶豫說：“……我、我不知道，我打不過梅林太太，她太壯了?！?/br>
    “好吧?！北±蚰樕蠝厝岬男σ赓康叵Я?，語氣變得冷硬起來，“人各有志，如果你的志向是當象人，像馬戲團的猴子一樣任人圍觀，我尊重你的意愿?！?/br>
    “我——”

    薄莉打斷：“想好再開口。如果你選梅林太太，就算我能逃出去，也不會帶上你——你會一輩子待在這里，后半生全由梅林太太決定，小心她把你的胳膊鋸下來，縫在鼻子上，讓你變成真正的‘大象’?！?/br>
    索恩嚇得一激靈，他見識有限，聽過的最可怕的事情，也不過是“人類動物園”，父母常常用這個嚇唬他，薄莉描述的畫面完全超出了他的想象。

    “我……不，不……”他惶恐地說，“我相信你，我跟你走……但我真的打不過梅林太太?！?/br>
    “不用你打架，”薄莉說，“你只需按我說的做，我們都能逃出去?！?/br>
    索恩點點頭。

    薄莉附在他的耳邊，開始教他怎么做。

    索恩膽子很小，很容易聽從他人的命令。

    為防止他中途反悔，薄莉的語氣一會兒溫柔，一會兒嚴厲，嚇得他大腦一片空白，渾身僵直，像木偶一樣任人cao控。

    “等下，你就躺在這里，”薄莉說，“裝出渾身顫抖的樣子——就像是有人要揭下你的頭套，那種顫抖和惶恐，明白嗎？”

    索恩支支吾吾。

    薄莉壓低聲音，恐嚇說：“——明白了嗎？還是說，你想待在這里，讓梅林太太鋸下你的胳膊？”

    索恩被她嚇了一跳，不再猶豫，拼命點頭。

    薄莉看了一眼時間，她準備在半夜的時候，猛敲地下室的門，把梅林太太吵醒。

    人睡眠不足時，精神最為薄弱。梅林太太被吵醒后，肯定心浮氣躁、罵罵咧咧。

    她不知道薄莉有小刀，對自己的體力又太過自信，估計會毫無防備地走進地下室，親自查看索恩的情況。

    到那時，薄莉只需繞到后面，把刀子插進她的脖子——

    想到那個畫面，薄莉的心臟緊縮了一下。

    她告訴自己，把這一切當成一個恐怖生存游戲。

    不要猶豫，不要害怕，不要心軟。

    摒棄所有負面情緒。

    然而，她的手心還是冒出了冷汗。怕握不住小刀，她從襯裙上裁下一條布，緊緊纏裹在手上。

    她在心里反復演練刺過去的工作——是否能一刀斃命，如果不能，她該怎么辦？

    演練到凌晨時，她的腦海已是一片血紅，如同舞臺上即將升起的暗紅幕布。

    凌晨兩點鐘，薄莉讓索恩躺在干草堆上，面朝墻壁，蜷縮成一團，告訴他，只要聽到梅林太太的聲音，就要開始顫抖、翻滾。

    確定他聽懂后，薄莉深吸一口氣，爬上樓梯，開始拼命捶打地下室的門：

    “救命——救命——梅林太太救命……索恩出事了！索恩出事了！他要死了……梅林太太，索恩要死了！”

    幾分鐘過去，腳步聲響起，梅林太太提著燈走過來，邊走邊罵：“別嚎了，別嚎了！你這嘴碎的小東西，想把警察招過來嗎？”

    門閂被拉開，地下室的門被打開。

    梅林太太提著燈，冷冷地望著薄莉：“你，給我從樓梯上下去。別以為我下去，你就可以趁機逃跑。這門從里面也可以上鎖?！?/br>
    薄莉早已哭得眼睛紅腫，泣不成聲：“真的不是為了逃跑……您來看看吧，索恩好像快死了……我不知道發生了什么，只是不想讓他靠近我，誰知他突然開始抽搐，我想拿下他頭上的袋子，看他是不是犯了癲癇，他卻抽搐得更加厲害……我好怕他就這樣死……”

    “好了，好了，”梅林太太不耐煩地說，“這小子沒有身份證明，死了也沒事——你再嚎，小心我先把你掐死?！?/br>
    薄莉似乎嚇了一跳，含淚捂住自己的嘴巴，勉強止住了抽噎。

    梅林太太走向索恩：“讓我看看，這小子在玩什么把戲……要是讓我發現，你們在玩我，我非打死你們不可?！?/br>
    索恩戰栗了一下。

    薄莉怕他臨時反水，立刻高聲喊道：“他動了，他動了……是不是又要開始發作了？”

    “小妞，你再叫一聲，”梅林太太警告說，“我馬上把你的舌頭割下來?！?/br>
    可能因為薄莉的演技太好，又可能因為在梅林太太眼中，薄莉是一個愚蠢善良的女孩。

    她背對著薄莉，毫無防備地蹲了下去。

    ——就是現在。

    薄莉盯著梅林太太的脖子，握緊手上的小刀，猛地刺了過去。

    接下來，她的記憶像斷片了一樣，只記得鮮血噴涌而出，迅速浸濕她手上的布條，身上的襯裙——她整個人都變得很重，那是鮮血的重量。

    梅林太太伸手捂著脖子，回頭看向薄莉。她似乎想說話，張口卻吐出了一股血，帶著唾液與泡沫的血。

    事到如今，薄莉反倒變得非常冷靜。

    她不給梅林太太反抗的機會，拔出小刀，一刀捅向梅林太太的心臟——

    梅林太太終于回神，不可置信地開口：“你……你……”

    她手臂肌rou鼓起，似乎想奪下小刀反擊，然而看到滿手都是黏滑的血后，她慌了。

    與此同時，她脖子上的傷口似乎成了另一張嘴，蠕動著，不停往外噴血，一股又一股，最后整個人砰地倒地。

    薄莉扔掉小刀，在梅林太太身上找到鑰匙串，一把一把地試，終于打開了地下室的門。

    她把嚇蒙的索恩拽起來，讓他先出去。

    然后，她脫下浸血的襯裙，解開手上的布條，全部扔到梅林太太的身上，才走出了地下室。

    ——我殺了一個人。

    這一念頭從她的腦海中一閃而過，迅速隱沒于夜色之中。

    薄莉簡單處理了一下臉上的血跡，從別墅臥房的衣柜里，翻出干凈的斗篷和裙子，換在自己身上。

    然后，翻箱倒柜，找到了被梅林太太收走的槍。

    薄莉緊握著手槍，對索恩說：“走吧?！?/br>
    索恩六神無主地點點頭。

    薄莉在身上灑了不少薰衣草香水，掩蓋強烈的血腥味——她感覺自己整個人都被梅林太太的氣味浸透了。

    ……太臟了，受不了。

    她也給索恩套了一件斗篷，告訴他，如果在街上碰到巡警，不要說話，也不要哭，全交給她來處理。

    索恩點頭答應。

    幸好，只有富人區有巡警，出了花園別墅街以后，巡警的影子就不見了。

    半小時后，薄莉駕著輕便馬車，帶著索恩抵達酒店。

    她給索恩開了一間房間，讓他好好休息，睡醒了再談以后的事情。

    然后，給自己要了一桶洗澡水。

    值班的侍者說，鍋爐里一直燒著熱水，馬上就能讓她洗澡。

    薄莉給了他一塊錢的小費。

    洗完澡，她一邊擦拭濕發，一邊回到房間，脫下斗篷和裙子，換上了自己的衣服。

    直到這時，她才發現指甲沒有洗凈，里面全是血，凝固的褐色血液。

    薄莉神色漠然，一邊用手帕擦拭那些血跡，一邊環顧四周。

    埃里克不在房間里。

    她已經沒有力氣猜他在干什么。

    今天發生了太多事情，她思緒太亂，只想好好睡上一覺。

    ……

    大約早上五六點鐘，薄莉被噩夢嚇醒了。

    她夢見自己回到了現代，剛要松一口氣，卻發現梅林太太的尸體也跟了過去。

    警方從梅林太太脖頸上的小刀提取到了指紋，毫不費力地逮捕了她。

    然而，審判的結果竟是，要把她永遠關在十九世紀——

    夢境瞬息萬變，一轉眼，她又在新奧爾良的法庭接受審判，罪名卻不是謀殺，而是未來人的身份。