好半天，薄莉才頭暈目眩地從干草堆里爬起來。

    幸好為了博取梅林太太的好感，這些天她穿的都是裙子，好幾層襯裙的那種，不然即使有干草當墊子，那么高摔下來，腿不斷也得腫上一會兒。

    薄莉有些懊惱。

    她的警戒心真的太差了，梅林太太說什么，她就信什么。

    試想，如果梅林太太是個好人，怎么可能見到尸體那么平靜？

    她見到尸體沒什么反應，一是因為這段時間見得太多了——馬戲團的看守、經理，死狀都極其慘烈，她已無力驚訝。

    二是，現代社會什么都有，恐怖游戲、恐怖電影、恐怖小說……各種獵奇可怖的畫面麻痹了她的神經。

    她沒反應是正常的，但梅林太太就不太正常了——作為一個貴婦人的貼身女仆，她表現得太鎮定了。

    薄莉痛苦地倒抽一口氣。

    她當時居然沒有發現這一點。

    十多分鐘過去，薄莉才緩過勁兒，朝四周望去。

    這地下室不大，只有十多平米，柱子上點著一盞燈芯草燈。

    空氣陰沉腐臭，墻壁顯得臟污不堪，爬滿了黑色的小點。

    一開始，薄莉以為那是蟲子，定睛一看，才發現是干涸的血——已經干成褐色，像凝固的劣質顏料，會往下掉粉末。

    ……這不是噩夢。

    薄莉從來沒有見過這么多血，不會夢見如此真實的細節。

    沒時間后悔，有力氣以后，薄莉立即開始檢查周圍的擺設，最里面是一個柜式書桌，上面是柜子，下面是桌子。

    她在抽屜里找到一個筆記本，翻開一看：

    貝·威（sold）

    西奧·惠特

    艾米莉·布朗

    奧利·索恩（sold）

    哈麗特·菲爾丁

    埃德蒙·布（sold）

    弗·斯

    ……

    筆跡板正、幼稚，應該是梅林太太所書。

    她會寫的字有限，碰到不會寫的姓氏，要么用一兩個字母代替，要么干脆不寫。

    薄莉在上面看到了艾米莉的名字。

    “sold”是已售的意思。那些名字很可能是已經售出的畸形人。

    ……梅林太太跟特里基是一伙的。

    薄莉用力揉了揉眉心，這是她第二次掉進這里的人圈套。

    假如梅林太太是現代人，她說不定會多幾個心眼，不會輕易踏入對方的住宅。

    是她把十九世紀的人想得太簡單了，總覺得沒有手機，也沒有網絡，一個中年婦女不會危險到哪兒去。

    事實上，在這個沒有手機也沒有網絡的時代，一個中年婦女，能成為特里基和博伊德這種通緝犯的幫兇，本身就非常危險了。

    再怎么自責反省也無濟于事，當務之急是自救。

    薄莉掏出襯裙里的小刀，決定等梅林太太下次開門時，一刀捅進她的脖子里。

    因為在沼澤地里吃過看不了時間的虧，她買了一塊懷表隨身攜帶。

    薄莉苦中作樂地想，至少她不是完全沒吸取之前的教訓，不是嗎？

    她拿出懷表，看了看時間，下午三點半。

    不知梅林太太下次開門是什么時候。

    想到這里，她脫下外套，墊在地上，決定先睡一覺再說。

    晚上八點鐘，薄莉被門閂拉開的聲響吵醒了。

    梅林太太打開地下室的木門，扔垃圾似的丟下一個少年。

    “喏，你要的畸形人，”梅林太太說，“給你找來了。這小子跟倫敦那個象人長得一模一樣，你要是什么怪癖，最好現在就跟他干上，不然等他紅了，”她怪笑一聲，“你連給他舔靴子都不夠格！”

    薄莉：“……我沒有那種怪癖?！?/br>
    “是嗎？”梅林太太笑了一聲，“我以為你一直追問這些怪胎的下落，是想養著玩兒呢，原來你是真好心啊——”她仰頭哈哈大笑起來，那種陰陽怪氣的大笑，“天啊，我碰到了一位大善人！”

    “索恩，你怎么看？”梅林太太問那個少年，“這姑娘找了我幾百次，把我煩得要死。一開始我以為她是同行，不想跟自家人干架，一直忍著沒對她下手，誰知人家是真好心！索恩，告訴我，你想成為大明星嗎？”

    薄莉看向索恩。

    索恩渾身發抖，蜷縮在干草堆上，頭上罩著一個麻布袋，被挖出兩個眼洞——有些像埃里克。

    薄莉心臟倏地跳了一下，動了惻隱之心。

    ……這太奇怪了。

    哪怕親眼看到埃里克被馬拖行，她也沒有生出惻隱之心，而是冷靜地思考如何利用他活下去。

    看到他背上的傷以后，她也是震驚多于同情，不明白他為什么傷得如此之重，還能單手撂倒她。

    可是這一刻，她看著跟埃里克相似的索恩，居然覺得有些難受。

    為什么？

    因為對埃里克的感覺變了嗎？

    薄莉思緒混亂，沒有說話。

    索恩一直在驚恐不安地抽泣，也沒有說話。

    梅林太太離開后，薄莉半蹲下來，朝索恩靠近了一些，輕聲問道：“你還好嗎？”

    索恩聽見她的聲音，受驚似的顫抖一下，往后退了一大截，死死捂住頭上的麻布袋。

    埃里克不會后退。

    他會猛地拔出匕首，將刀鋒抵在她的咽喉，以森冷的眼光警告她，不準向前。

    然而，在某種程度上，他們的反應是……一樣的。

    “我不會傷害你，”薄莉表情復雜，“如果我能帶你離開，你愿意跟我一起走嗎？”

    索恩沒有說話，只是恐懼地粗喘著，拼命捂著自己的麻布袋，似乎怕她上前揭開。

    埃里克不會按住自己的面具。

    但他很少跟她面對面說話，從來都是出現在她的身后，如同一個影子，一個幽靈。

    如果她想回頭看他，他會重重地扣住她的下顎，不允許她回頭。

    他大多數時候都戴著黑手套，穿著黑色襯衫、黑色背心和黑色大衣，很少露出除了脖頸以外的皮膚，似乎想徹底隱沒于黑暗之中。

    他對自己的身體如此諱莫如深，是否因為曾像索恩一樣，無力護住臉上的面具？

    難受的感覺在加重。

    薄莉感到胃里酸澀，這次不是因為憐憫，而是因為……共情。

    “我跟梅林太太不是一路人，”她的聲音干澀，“我是真的想給你們提供一份工作，讓你們像真正的演員一樣，用故事、演技和人格魅力打動觀眾，而不是靠與眾不同的外表?！?/br>
    這番話，她說過很多次，每次都是半真半假。

    但此時此刻，她居然像是真情流露。

    為什么？

    薄莉問自己。

    是因為，她其實跟埃里克、索恩并無區別？

    她也怕被揭下面具，暴露出與這世界格格不入的一面？

    “相信我，好不好？”她放輕聲音，小心翼翼地靠近索恩，“我發誓，不會拿下這個袋子，也不會取笑你的外貌?！?/br>
    地下室有一個透氣的小窗，灑下黃昏紫紅色的光線。

    索恩又哭又抖，幾乎要暈過去，但見她確實沒有像其他人一樣打他罵他，扯他的麻布袋，擠壓他臉上的腫塊，終于一點一點松開手，淚眼蒙眬地望向她。

    薄莉朝他伸出一只手，語氣溫柔：“相信我，索恩，我們會逃出去的?！?/br>
    良久，索恩發著抖握住她的手，點了點頭。

    薄莉莫名想到逃出馬戲團的那一晚——當時，她覺得自己如在沼澤之中行走，舉步維艱，孤立無援。

    那埃里克呢？

    他似乎沒有任何情緒，寸步不離地跟在她的身后，始終保持著冷靜的步伐，仿佛捕食者不緊不慢地跟蹤自己的獵物。

    然而，他卻像索恩一樣相信她。

    相信他們會逃出去。

    薄莉感到自己的心臟變得奇怪起來，像被浸滿溫水的毛巾包住了，慢慢擰緊。

    這感覺又酸又痛，令她頭皮一陣發麻。

    她在同情自己的捕食者。

    第26章

    索恩年紀小, 看上去還不到十二歲，滿眼懵懂，薄莉問什么答什么。

    “你叫什么名字？”

    “奧利弗·索恩……”索恩小聲說。