須陀按照元寶說的，喝了一小口，回味了一會，果然味道醇厚了不少：“你在滄州看來也學會了不少東西！”

    “那是當然！”元寶伸出大拇指指了指自己：“要掄打仗我可能不如你們幾個，可要論這些玩意，我可是從老頭子那兒學到不少！這次我來交州，可帶來了不少工匠書籍，給我五年時間，這交州定然變成另一個滄州！”

    須陀放下酒杯，長嘆了一聲：“元寶，說實話我很失望！”

    “失望，因為剛剛的事情？”

    “嗯！”須陀點了點頭：“夜叉、藥師他們幾個，父親生死還未明，就想著動刀動槍的，難道就為了那點家業？一點骨rou親情都不講了，真的是太讓人傷心了？”

    “呵呵呵！”元寶突然笑了起來。須陀皺起了眉頭：“元寶你笑什么，我說的不對嗎？”

    “對，對，實在是太對了！”元寶笑了笑：“只不過有點站著說話不嫌腰疼的樣子！”

    “站著說話不嫌腰疼？你這是啥意思？”須陀怒道：“我是真心這么想的！”

    “我知道你剛剛說的是真心話！”元寶懶洋洋的笑道：“但你和他們的立場不一樣，沒錯，夜叉、藥師他們和我倆都是父親的兒子，可兒子和兒子也有不一樣的。我已經是交州刺史，整個南洋都是我拓展之地，你更不得了，整個新大陸都是你的。咱倆都是要人有人、要錢有錢、要地盤有地盤。而夜叉藥師他們呢？他們有什么？如果打個比方的話，咱倆是已經分家出門單過的，夜叉藥師他們還是在宅子里的，豈能一概而論？”

    “話也不能這么說吧？父親可是給了他們船、錢的！”

    “船會爛，會沉，錢會花光！唯有土地才是真正永世不替的！”元寶嘆道：“如果這次的事情再過個三五年，夜叉藥師他們都在南洋打下自己的一片地，成為一城一國之主，那時候他們就會好多了。哎，爹爹這事出的未免太不是時候了！”

    “是呀！”這一次，須陀被元寶說服了，他沉默了片刻，問道：“那我接下來應該怎么辦？”

    “什么怎么辦？”元寶問道。

    “當然是要阻止骨rou相殘呀！還能有什么事？”

    “這個呀！”元寶笑了起來：“你不用擔心了，別瞎摻和就行了！”

    “你這是什么意思！”須陀怒道：“什么叫瞎摻和，難道你我不是王文佐的兒子？”

    “你沒明白我的意思！”元寶嘆了口氣：“你還沒看出來嗎？咱爹早就安排好了，出不了什么大事的！”

    “什么意思？”

    “須陀，你們回去無非有兩種情況：一種情況是老爺子還活著，那自然萬事大吉，只要他老人家還有一口氣在，誰也不敢跳出來炸翅，自然會安排的妥當，我這話沒錯吧？”

    “那是自然，那萬一已經不在了呢？”須陀問道。

    “那也不用怕呀！”元寶笑道：“我問你，咱們兄弟里，眼下勢力最強的就是彥良、護良二位兄長，再加上咱們兩個，沒錯吧？”

    “嗯！那又如何？”

    “也就是說，只要咱們四個不下場出手，其他的兄弟還有崔大娘他們怎么鬧也鬧不出圈來，對不？甚至，他們顧忌咱們四個，甚至都不敢真的鬧起來，你說是不是？”

    “嗯！”須陀聽到這里，也漸漸回過味來：“你的意思是，咱爹在身前就已經算好了，搞出這個內外牽制之策來？”

    “嗯！”元寶道：“咱爹的地盤里，若說最富庶，人口最稠密的自然是河北之地。但偏偏咱們兄弟四個就沒一個留在那兒的！”元寶說到這里，露出一絲狡黠的笑容。

    “難道，難道父親當初讓你來交州是另有打算？”須陀急道。

    “嘿嘿！我可沒說！都是你說的！”元寶笑道：“這樣一來，我和你都在萬里之外自然不必說了，護良兄長在長安，身居大唐中樞，他要拿河北不光咱們三兄弟不答應，河北士族、分封在關外三韓之地勛貴故舊更不答應；而彥良畢竟是倭王，隔著一層，想拿河北更難，于是咱們四兄弟就自己把自己卡住了！”

    須陀點了點頭，王文佐的這四個勢力最強的兒子的身份關系頗為微妙，按說身居大唐中樞，控制朝政的護良所擁有的實力是最強的，但是他如果想染指河北，反應最激烈的估計就是河北人自己，畢竟他們好不容易才擺脫了大唐的壓迫，獲得了一個半獨立的地位?，F在又有一個長安的家伙想要插手河北，就算他是王文佐的兒子，河北人也不會答應。在關外三韓的那些獲得分封領地的勛貴故舊們也會害怕長安在吃下河北之后，又往自己這邊下手。所以護良如果在王文佐死后會對河北下手，不但其他三兄弟會反對，王文佐集團內部的其他勢力也不會接受。

    而彥良的問題就是他身上畢竟流著一半倭人的血，根本之地在日本列島，距離河北之地太遠，要想真的控制河北，就得先控制三韓和東北，這也會激起其他人的反對。至于須陀和元寶倒是沒有這方面的問題，但他們現在都太遠了，尤其是元寶，考慮到他在滄州刺史任上的政績和人脈，假如他沒有被派到交州來，在王文佐死后倒是有很大可能性控制河北。

    “唯一可能把事情鬧大的就是范陽有人外結強藩，也就是咱們四個當中之一，鋌而走險！這個就麻煩了。所以我剛剛說了，你回去后別瞎摻和，護良和彥良兩個也是知情重的，事情就算鬧起來也鬧不到哪里去！”

    “我明白你的意思了！”須陀點了點頭：“我回去后給父親送終之后，就立刻離開，絕不耽擱！”

    “你明白就好！”元寶冷笑一聲：“只要咱們四個別留在范陽，局面就不會亂，要是有人糊涂留下來，那這人就得死，天下之事亦不久矣！”

    須陀聽到這里，不禁打了個寒顫。

    與自己上次離開時雖然不過幾個月功夫，但交趾城已經發生了不小的變化。朱蒙站在船首樓，聽著船槳劃水和水手有節奏的號子聲，看著河邊的棧橋、堤壩、工坊、倉庫從蘆葦叢后慢慢浮現，已經可以看出一片河邊工商業區的雛形了。相比起元寶的規劃，婆羅提拔城簡直就是個大雜燴。如果可以的話，最好請元寶派人替自己重新規劃一番。

    船劃破河面，朱蒙能聽到甲板上傳來水手們的喧鬧聲，每個人都在期待著上岸后的狂歡——水手不是農民，不會把每一個銅板、每半塊干餅都保留下來抵御饑荒，兼并土地。誰也不知道這是不是自己最后一次航行，上岸就狂飲爛嫖，腰包空空上船才是水手的常態。

    “傳令下去，到岸后，船上的每個人賞五銀幣，船長和高級船員五十！”朱蒙道。

    “多謝您的慷慨！”

    即便是船長，面對如此重賞聲音也有些顫抖。朱蒙滿不在乎的笑了笑，每個水手都是大嗓門，他們得了賞金肯定會去酒肆大肆吹噓，搞得滿城皆知，這樣自己就不用擔心每人愿意和自己去婆羅提拔城殖民了，相比起這個，這點賞金又算的什么？

    船距離碼頭越來越近了，朱蒙驚訝的發現搬運工人正在向自己兄弟們的船上運送各種補給，儼然是一副即將遠航的樣子？他們這是要去哪里？難道他們從其他渠道知道了自己在婆羅提拔城贏得的偉大勝利？

    朱蒙又驚又疑，他不禁下意識的伸手按向腰間，活見鬼，自己已經讓船員升滿船帆，一路幾乎是飛回來的。一想到無法向兄弟們炫耀自己的戰果，朱蒙的心中不禁有些不悅。

    船緩慢的向碼頭靠近，朱蒙的手指焦慮的敲打著扶手，目光掃視岸邊，尋找熟悉的身影，但他一無所獲，只有百姓來來往往。碼頭工人從廣州來的商船上背著麻包下船，漁民叫賣當日的魚貨，小孩則奔跑嬉鬧。一名穿著長袍的僧人牽著一頭驢，沿河堤緩緩而行，在他不遠處，一個妓女自旅店窗戶探頭出來，朝路過的水手招呼生意。

    幾個小吏站在碼頭旁，向船只高聲叫喊。

    “咱們從婆羅提拔城來，船里堆滿了金銀！”船長得意的喊道：“朱蒙公子獲得大勝，把高棉人和爪哇人耍的團團轉，他就在船上！”

    隨著跳板放下，朱蒙第一個走下跳板，那幾個小吏趕忙迎了上來，朱蒙冷聲道：“給我牽匹馬來，還有，我看到我兄弟們的船正在搬運補給，他們是要去哪里嗎？”

    “您不知道嗎？”領頭的小吏目瞪口呆。

    “知道什么？”

    “諸位公子除了刺史郎君都要回范陽了！”說到這里，那小吏壓低了聲音：“聽說從北邊來了使者，帶來了壞消息！”

    “壞消息？什么壞消息？”朱蒙頗為惱怒，他不喜歡對方的說話方式，就好像自己是個什么都不知道的傻瓜。

    “我不知道！”小吏答道：“不過聽說和河間郡王有些關系！”

    “賞你的！”朱蒙隨手丟給小吏一枚金幣，他翻身跳上剛剛牽來的馬，就這么一路向刺史府狂奔而去，待到進了城來到刺史府前時，人和馬都已經被汗水浸透了。

    “朱蒙公子，您總算回來了！”管事認出了朱蒙，趕忙迎了上來。朱蒙隨手把韁繩和馬匹丟給管事：“把汗擦干凈，多喂點好料，我兄弟們呢？”

    “夜叉公子和刺史在后堂……”還沒等管事說完，朱蒙就徑直往府內沖去，他三步并做兩步沖到后堂前，上得堂來，對剛剛發現自己進來，站起身來的夜叉和元寶拱了拱手：“到底發生什么事了？”

    第937章 拉扯

    “朱蒙哥，你怎么回來了？”夜叉驚道。

    “什么叫‘我怎么回來了？’”朱蒙有些不快的說：“事情辦成了，我自然就回來了！夜叉，我剛剛在碼頭看到你們的船都停在岸邊，正在做出航的準備，到底發生什么事情？你們要去哪里？”

    夜叉張大著嘴，一時間也不知道如何回答，元寶咳嗽了一聲，道：“朱蒙，你先坐下來，這件事情還是聽我慢慢說吧！”

    朱蒙也從元寶的口氣中感覺到了些許異常，他點了點頭，隨便找了張椅子坐下。

    “幾天前曹師范從北方來了！他說父親從馬背上跌下來，斷了兩根肋骨，臥床不起，眼看是不成了！”

    “什么？”朱蒙就好像當頭挨了一棍，臉色慘白的坐在椅子上，半響說不出話來。元寶見狀嘆了口氣：“你也莫要太擔心，至少在曹師范離開前，父親還在人世?！?/br>
    “所，所以你們要回范陽？”朱蒙神色慘淡的問道。

    “嗯！”元寶點了點頭：“不過不包括我，按照父親的書信上說的，我身為交州刺史，有守土之責，所以不能回去，回去的只有須陀和夜叉他們幾個。時間緊迫，所以大伙原本不打算等你了，卻不想老天有靈，讓你趕在出發前回來了。這樣最好，你便一同回去吧！”

    “是呀！”夜叉接口道：“你能趕上這趟，著實是有運氣，快收拾收拾，準備上船吧！”

    面對兄弟們殷切的目光，朱蒙卻沒有立刻予以答復，他默然良久，才搖了搖頭：“不，我不回去！”

    “什么？”夜叉嚇了一跳：“朱蒙哥，你瘋了嗎？這趟回去指不定是見他老人家最后一面了，你怎么能不回去？”

    朱蒙對夜叉道：“我不回去，你去和藥師、鎮惡他們幾個說說，也不要回去，我們有更要緊的事情！”

    “別胡說八道了，還能有什么比回范陽更要緊的？”夜叉急道：“咱們要是不回去，那崔大娘在眾人面前還不知道會怎么編排咱們呢！一個不孝的罪名扣下來，父親留下的產業咱們一分都分不到！”

    “朱蒙，你這次在高棉人那邊遇到什么事情了？”元寶問道：“說來與兄弟們參詳參詳！”

    朱蒙看了元寶一眼，雖說來交州之后他就和元寶各種不對付，但他此時也不得不欽佩對方的敏銳，相比起元寶來，夜叉就差得遠多了。

    “我已經和爪哇人結為盟友，攻下高棉人在水真臘的首府婆羅提拔城。按照與爪哇人的約定，婆羅提拔城歸我大唐所有，除此之外，林邑國將一分為二，南方為下林邑，北方為上林邑。下林邑歸爪哇人所有，而上林邑國則從我們兄弟中挑選一人，娶被俘的那位林邑國公主為妻后為王！”

    聽到朱蒙這番包含著大量信息量的話語，元寶目露異彩，以他對南洋的情況的了解，自然能從朱蒙這段簡短的敘述中發現更多的信息。他站起身來，鉆進屏風后，片刻后回來時手中多了一副地圖，在地上展開：“朱蒙，你對著地圖，說的仔細些！就從你抵達婆羅提拔城說起！”

    朱蒙應了一聲，就從自己的船在抵達婆羅提拔城外海遭遇爪哇人的巡船，與其戰斗擊沉兩船，俘獲六條，生俘數百人說起，直到最后自己與爪哇人暗中結盟，在雨季即將到來前里應外合拿下婆羅提拔城，留下古加爾為婆羅提拔城代理城主，自己乘船返回之事講述了一遍。

    “嗯，朱蒙，你這一套四兩撥千斤做的著實漂亮！”元寶點了點頭：“可你有沒有想過，盟約也好，協議也罷，都是要背后有實力做保障才有用的。不錯，這些爪哇人沒拿下婆羅提拔城之前自然說的好好的，可之后呢？古加爾是個商人，手中又沒有多少士兵，哪里守得住城池？更不要說什么上林邑下林邑了。要是爪哇人強奪了婆羅提拔城，翻臉不認賬，你能拿他們怎么辦？”

    “兄長說的這些，我已經考慮到了！”朱蒙道：“經過那次海戰，爪哇人很清楚他們的船隊在海上不堪一擊，完全不是我們戰船的對手。如果他們現在背叛盟約，那來年旱季來臨時高棉人反攻時，就會被我們的船隊切斷退路和補給線。而如果他遵守協議，雖然要交出婆羅提拔城來，但是卻得到一個有力的盟友。是利是弊，爪哇人應該很清楚！”

    “嗯！你是想拿高棉國來牽制爪哇人，然后從中取利？”元寶問道。

    “不錯，除此之外，那婆羅提拔城的位置和地理條件都很不錯，周邊有大片可以開拓的土地，如果能夠帶兩千到三千武裝移民去，用不了幾年時間，水真臘那邊就是另外一番局面了！”

    元寶看著朱蒙那張自信滿滿的臉，突然笑了起來：“你既然都已經成竹在胸了，我也就不多說什么了，反正先前父親也都說過了，我有義務支持你們開拓南海之事，說吧，你還要什么？”

    “這么說兄長你支持我不去范陽了？”朱蒙喜道。

    “別！我可沒這么說！”元寶趕忙擺手：“不孝的大帽子我可承擔不起。去不去范陽都由你自己決定，我只是說不反對而已！至于支持你們開拓南海，那是我的本份！”

    “那就足夠了！”朱蒙笑道，他目光轉向夜叉：“夜叉，那你呢？”

    “我？”夜叉愣住了：“這，這不是為難我嗎？”

    “這有什么為難的？”朱蒙笑道：“父親有多少個兒子？你又不是出挑的，你就算去了范陽，分到你頭上的又有多少？而你要是和我一同前去，戰利品就可以平分，我當婆羅提拔城城主，你就娶了那個林邑國公主，為半國之主，稱孤道寡，自為一家。當初父親能興起大業，不也是靠迎娶了琦玉皇女？不然哪里有后來的風光？”

    “這……”聽到朱蒙開出的空頭支票，夜叉大為意動，他猶豫了半響后搖了搖頭：“你這里也就一城，半國，若是去的人少了，力量太弱吃不下，若是去的人多了，又未必輪得到我！”

    “哈哈哈！”朱蒙笑道：“夜叉你真是好笑，這種事情當然只有一步步來的。僅僅水真臘一地，河流縱橫，遍地膏腴數百里，魚鹽稻米之利，何止億萬，當地小城小國數不勝數，莫說只有我們兄弟九人，便是十九人，九十人，亦可人人稱王。更不要說逆湄公河而上，兩岸皆為鄉里，以我等兄弟之才具，皆可攻戰奪取以為帝王之資，又何患無地可以稱王呢？你若是不信，可請元寶兄為見證，我向天起誓，這次與我同行之兄弟，只要有一人無百里之地為王，我朱蒙就絕不稱王！如何？”

    “這……”夜叉目光轉向元寶，目光中滿是探詢之色，元寶笑嘻嘻的點了點頭：“既然朱蒙這么說，那這個見證我做定了！”

    于是取來幾案香爐，朱蒙點香對天起誓，此行兄弟若有一人無百里之地為王，朱蒙必不可稱王，不然天地不容。待起誓完畢，朱蒙站起身來，夜叉笑道：“好，我這次就賭一把了，待會我們去勸說其他人，看看還有誰愿意同去的！”

    元寶在一旁心中若有所思，朱蒙方才誓言中的“百里之地”卻是有學問的，按照《禮記》中言：公、侯、伯、子、男，凡五等。諸侯之上大夫卿、下大夫、上士、中士、下士，凡五等。天子之田方千里，公、侯田方百里，伯七十里，子、男五十里。不能五十里者，不合于天子，附于諸侯，曰附庸。在華夏古代的宗法政治里，千里，百里都是有所指的，通常來說，百里對應的是天子之下頭等諸侯的規模，朱蒙向與他同去的兄弟們承諾了百里之地，那留給自己的是什么呢？這就不問可知了。

    “朱蒙這兔崽子，野心不小嘛！”元寶心中暗自冷笑，不過他也懶得捅破這層紙。說白了，就算朱蒙天生神武，能把紙上的承諾變成實際少說也是一二十年的之后的事情，現在還早得很。再說了，朱蒙他們的戰爭進行的越是順利，需要的戰船、火藥，火器、各種軍資就越多，而能夠提供這些軍資的唯有元寶一人，這等于是給元寶正在興建的軍事手工業、航運業、商業開拓市場，這一套元寶在滄州時實在是見得太多了。既然朱蒙他們愿意流血流汗開拓市場，那自己為何不坐享其成呢？至于王、天子什么的，南洋的土地海洋那么遼闊，還放不下幾個王？虛名和實利哪個更要緊，自己還是分得清楚的。

    “不過比起急著回范陽搶家產那幾個，朱蒙還是強多了！至少還知道刀頭要往外！要是一頭扎進去，性命丟了都不一定！”元寶暗中冷笑道。

    “元寶兄，時間緊迫，我和夜叉就先告辭了！”朱蒙對元寶拱了拱手，今晚對方如此配合自己，倒是有些出乎意外。

    “嗯，你們是要去勸說其他人是吧？”元寶笑道：“那是要抓緊些，船上已經裝的差不多了，只要風向一變，就要出海往北了，那可就來不及了！我就不留你們了！”

    “有勞元寶兄了！”朱蒙長揖為禮，便轉身里去了，夜叉緊跟在后面，很快就消失在夜色中。

    次日中午，刺史府。

    “什么？你們五個不回范陽了？”曹文宗驚詫的看著眼前的朱蒙兄弟們：“你們可要搞清楚，你們的父親病重在床，如果你們這次不去，很可能就再也見不到他了，從此天人永隔！”

    決定不去的幾人臉上都露出愧色來，朱蒙咳嗽了一聲：“曹師范，這些我們也知道，不過眼下有一個千載難逢的機會，不容錯過。再說了，若是父親的病勢和您說的那么重，即便我們現在回去，多半也是見不到了！”

    “胡說！”曹文宗被朱蒙這番話氣的滿臉通紅：“這豈是人子能說的話？再說就算真的如你說的，難道返家奔喪不也是人子應該做的事情嗎？有什么機會能比這個更重要？”

    “不，家父令我等南來，為的就是開拓南洋，各自有一番基業。為人子者應該做的就是遵循父命，有所成就！我等若是就這么回范陽，錯過了機會，令開拓大業不順，這才是不孝！”藥師插嘴道。

    “你……”曹文宗被藥師的伶牙俐齒弄得一時間說不出話來，半響之后方才嘆道：“算了，我老了，說不過你們。但你們要想想大王當初是怎么一點點開拓基業，如何把你們撫養長大?，F在他年紀大了，病倒在床上，想要再見你們一面，你們卻不肯去，這是無論如何也說不過去的！”

    曹文宗這番話情真意切，幾人也覺得心中有愧，不由得低下頭來，朱蒙見狀，唯恐有人動搖，硬著心腸道：“父親子嗣甚多，也不缺我們幾個，再說我等已經準備禮物書信，托回去的兄弟奉上，父親想必也能諒解兒子們的難處！”