“第一個差使就是滄州刺史！你們都知道這個刺史還兼著監鹽使的官，未來還有興建港口，城鎮、道路、運河的事情，責任重大，事務繁多?，F在是盧先生在做，我答應過他半年內就讓他回來，由你們兄弟倆中的一個去接替他！如何？”

    聽到第一個差使，須陀和元寶兩人都目光閃動，興奮不已。兩個人都知道滄州在王文佐未來的藍圖里的作用，這里未來不但是河北最大的鹽產地、海港，而且還可以通過京杭大運河與大唐各地聯通，其前途絕非一個區區刺史。至于王文佐說的責任重大，事務繁多，元寶和須陀最清楚父親話語背后的意思：責任越大，功勞越大，事務越繁多，權利越大。護良和彥良兩位兄長已經領先了，自己可不能被甩的太遠。

    “怎么樣？元寶，你愿意接這個差使嗎？”王文佐笑道。

    元寶咽了口唾沫，強忍住巨大的誘惑：“孩兒還想聽聽第二個差使！”

    “貪得無厭！”須陀在腹中罵道，不過沒奈何，父親已經親口說了，元寶有優先權，自己眼饞也沒用，只能乖乖的等對方挑完了，自己再去領剩下的那個。

    “也好！”王文佐點了點頭：“前些日子那場難波京——滄州港帆船賽，你們還記得嗎？”

    “這個孩兒當然記得！”須陀搶先答道：“這次的冠軍是那條登州長船，從難波京到滄州港一共只花了十三天，第二名是定林寺的，可惜四天王寺的那條雙體船只有第三名！”

    “嗯，記得就好！”王文佐點了點頭：“這第二樁差使就是與帆船有些關系！”

    “與帆船有關？”須陀與元寶兄弟二人交換了一下眼色，都提起了精神，由于王文佐的所控制的“海東之地”雖然有大片的陸地，但這些陸地絕大部分區域都是人煙稀少的沼澤、雪地、森林、荒原，要通過這些區域是十分困難的。所以水運，尤其是海運在王文佐軍政集團中占據了極為重要的作用。

    所以王文佐控制了倭國、百濟之后，就投入了大量人力物力在造船業和航海業上。尤其是占據河北之后，王文佐更是舉辦了難波京——滄州港帆船賽，每年從自家的私囊里拿出巨資作為獎金，獎勵最快從難波京到滄州港的海船。

    只要參賽者都有津貼，此外前五名勝利者還能瓜分總數達二十萬貫的獎金，除去獎金，前五名的船長和造船大匠還可以得到爵位和賞賜的田莊。頭三屆頒獎時王文佐甚至還親至現場頒獎給得勝的選手。一時間這一帆船賽風頭無兩。

    有好事之徒將這帆船賽和長安的科舉相比，認為帆船賽和科舉的勝利者都能一步登天，甚至帆船賽更勝一籌，畢竟當時科舉可沒有這么豐厚的獎金。

    “我打算組織一次探險遠航，用最好的船只，最優秀的船長水手，向北航向，越過我們現有最北的商站，繼續向北，繼續向東，看看我們腳下這塊陸地的盡頭在哪里，是個什么樣子，以及這塊陸地勁頭之外還有什么？是大海，是虛空，還是有另一塊新的陸地?！?/br>
    元寶眼睛的光變得暗淡了：“父親，您的第二樁差使是這個探險船隊的指揮官？”

    “不錯！元寶，你選哪個？”王文佐笑道。

    元寶猶豫了一會，最后道：“我選滄州刺史，對不起，父親！”

    “嗯！”王文佐點了點頭：“這沒什么對不起的，我說過了，你有權利選擇二選一！”他的眼睛隨即轉向另一個兒子身上：“須陀，你愿意去嗎？”

    須陀的臉色變得很難看，就好像剛剛吃了一打過期牡蠣，吐的膽汁都出來了一般，他猶豫了一會道：“我不喜歡第二個差使，但我愿意去?！?/br>
    “哦？為什么？”王文佐問道。

    “父親您不會下沒有意義的命令，而且您為了這次遠航做了這么多準備，如果我不去那就是另一個兄弟去了，既然如此，還不如讓我去！”

    “很好！”王文佐嘉許的點了點頭，他站起身來，將須陀擁入懷中，親吻對方的額頭和頭發：“你不愧為是王文佐的兒子，非常好！我剛剛還沒有把話說完，擔任這次航行指揮官的人將會是我私庫一半財產的所有人，除此之外，這次探險中你發現的一切領地你有一半的所有權?！?/br>
    “什么？父親你私庫的一半？”元寶呆住了，如果說王文佐方才給出的第二個許諾還就是個空頭支票，那王文佐的第一個許諾就是非常嚇人了。王文佐的收入來源主要有幾項：礦山，船隊，田莊，海上貿易，運河貿易等等，即使像狄仁杰這種親近大臣也不知道王文佐的私庫有多少財富。元寶只知道有次和桑丘閑聊時聽到對方順口提了一句：僅僅他知道的主人每年收入就在七百萬貫左右，而須陀竟然可以分到一半？這可是彥良和護良兩個哥哥都沒有的待遇呀！早知道自己就選第二個了！一想到自己與這座金山失之交臂，元寶就覺得心痛如絞。

    “元寶？你是不是有點后悔了？”王文佐笑道，兒子這點小心思他如何看不出來？不過如果他知道自己的第二個承諾意味著什么恐怕會立刻氣昏過去。理論上講王文佐把整個新大陸都留給了須陀和他的子孫——只要他能發現的話。

    “不，沒有！”元寶強笑道：“須陀是我一母同胞的兄弟，他有和我有又有什么區別！須陀，你說是不是呀！”

    “是！”須陀還沒有從方才巨大的沖擊中恢復過來，只能下意識的應承道。

    “這樣就好！”王文佐露出一絲玩味的笑容：“選了什么就不要后悔，不要吃著碗里看著鍋里，最討人厭，對不對呀！元寶！”

    “父親說的是！”元寶額頭上已經布滿汗珠，他只覺得自己那點小心思都被父親看的通透，手腳禁不住顫抖起來。

    “明白就好，元寶，你先出去吧！我還有些事情要和須陀單獨說說！”

    “是，孩兒出去了！”元寶小心的向王文佐跪下拜了拜，倒退著到了門口，抬起頭想要撇須陀一眼，卻發現父親的眼睛正看著自己，他趕忙低頭退了出去。

    “須陀，你把門先關上，我接下來說的話不能讓外人聽到！”王文佐道。

    “外人？”須陀聞言一愣，他下意識的說：“父親，元寶也是您的兒子，他不是外人！”

    “須陀！”王文佐冷聲道：“我有很多兒子，僅僅是兒子說明不了什么。在元寶沒有選擇第二個差使的時候，他就已經是外人了！”

    第822章 當世圣賢

    須陀低下頭，父親話語中的那股寒意讓他不寒而栗。雖然他幼年生活是在島上長大的，很少有機會能見到王文佐，但其實這種情況這在古代君主或者大貴族家族中并不罕見：男主人的絕大部分時間都在外宅和政治生活，剩下參與內宅生活的少數時間又要被眾多妻妾及其子女分享，那些不受寵的子女一年也見不到幾次父親，更不要說王文佐這種不是在外頭帶兵打仗就是在長安侍奉天子的，那就再正常不過了。

    而須陀成年之后，得以追隨父親，很快就發現王文佐是一個性格寬厚溫和之人，雖然不能說對所有的兒子都一視同仁，但即便是像自己的這樣的庶子，也并無鄙夷歧視，很快就贏得了他的仰慕親愛。而方才那番話，卻似乎一盆冷水潑在頭頂上，透心涼。

    “先去把門關上吧！”王文佐重復道。

    “哦！”須陀應了一聲，趕忙去帶上房門，重新回到幾案前。他看到王文佐從書案上取下一個圓球來，問道：“我且問你一個問題，我們站在海邊，看到遠方航行而來船只是先看到船帆還是船舷？”

    “自然是船帆！”須陀下意識的答道。

    “不錯，那你有沒有想過為何是這樣呢？”王文佐笑道。

    “為何？”須陀聞言一愣，旋即搖了搖頭：“這不是天經地義的嗎？”

    “那怎么會？”王文佐笑道：“這世間萬物都有個原因，那些你覺得天經地義的事情也是如此，只不過你見得多了，習以為常不去想背后的道理罷了！”

    “是嗎？可孩兒還是不明白海邊先看到船帆而非船舷背后有什么原因！”

    “很簡單，我們腳下是一個巨大的圓球，所以我們站在岸上，最早看到遠處的海船船帆而非船舷！”

    “我們腳下是一個圓球？”須陀吃了一驚：“這怎么可能？我看到的海面都是平的呀？”

    “你覺得海面是平的，只不過是因為這個球太大了，你看起來像是平的罷了！”王文佐將手中的那個圓球向須陀前面一推：“你想象一下，假如這個球放大幾萬倍，而你變成一只螞蟻，在這球上爬行，會不會也覺得腳下是一片平地？”然后王文佐隨手折了一條小紙船，放在球上：“然后你在這球上爬行，是不是最早看到這船的船頂，然后覺得整條船從海面下浮起來？”

    “對，對，我在海上看到別的船只，的確都像是從海面下浮起來！”須陀拊掌道：“只不過我從小到大都看習慣了，全然沒有想過背后的道理！難道我們腳下真的是個大球？那我們怎么站得穩？沒滾下去？”

    王文佐隨手抓起一只螞蟻放在球上：“它不是沒有滾下去？何況這球只要夠大，我們就會覺得腳下幾乎是個平地，又怎么會滾下去？”

    “這倒也是！”須陀點了點頭，他到底是少年人，聽到王文佐說到如此有趣的話題，便把方才的事情都丟到腦后去了：“父親您和我說這些，想必和接下來的航行有關系吧？”

    “嗯！”王文佐點了點頭：“須陀我問你，海上航行最危險的事情是什么？”

    “當然是遇上風浪迷失方向，不知道自己現在在何處了！”須陀答道：“這樣最為危險，便是老海狗遇到這種情況，也只有聽天由命?！?/br>
    “不錯！”王文佐笑著點了點頭：“海上航行之所以艱險，就是因為海上與陸地不同，舉目四顧都是海水，即無人可以問詢，也沒有山川谷地以為參照。所以通常海船都不能距離岸邊太遠，最好是在視線范圍內，這樣水手就能比對岸上來確定自己的位置。但這樣一來又有一個麻煩，不少地方的海岸多有礁石，一旦夜里遇上海風往岸上吹，海船就容易觸礁沉沒?！?/br>
    “那也是沒有辦法的事！”須陀苦笑道：“離海岸近容易觸礁，但也比迷失方向，不知所蹤的好。最多在遇到礁石多的地段，晚上船只下錨休息也就是了。如果遇上連下錨都抵御不住的大風浪，那也只能說是命里有這一劫了！”

    “須陀你說的是常理！”王文佐點了點頭：“那你有沒有想過，假如有一種辦法可以讓你即便在看不到陸地的大海中，也能知曉自己船只的所在，以及航路呢？那是不是說就用不著冒險靠岸航行了？”

    面對王文佐的提問，須陀陷入了沉思之中。

    在我國古代，許多古代士人私下里都很喜歡偷偷研究天文學，這倒不是因為他們是開普勒和伽利略的同好，而是這些人在政治上有野心，他們希望通過研究天文學預測未來，搞政治陰謀。所以在我國西漢以來，私人學習天文和巫蠱之術，私蓄盔甲，包庇亡命一樣，都是涉及謀反的重罪。如果一個人想研究天文學，那惟一的合法途徑就是去太史臺，中國古代皇家天文學機構。

    不難想象，在這種背景下，中國古代的天文學肯定是發展緩慢，甚至還會倒退。而幸運的是，元朝的建立給中國古代天文學緩了口氣，原因很簡單，蒙古汗國的建立讓中國獲得了大批來自兩河流域的先進文化知識，其中就有大量關于天文學和數學方面的，其次就是元朝是中國古代唯一一個對民間天文學沒有大力打擊的大一統王朝，其結果就是元代《授時歷》的制定和航海技術的大大提高。而明王朝建立后又回到了老樣子，以至于到了明末本土天文學連修訂歷法都做不到了，只能倚仗西方傳教士。

    所以王文佐直到現在才敢向自己的兒子傳授地圓說，這方面的知識實在是太敏感了。在擁有絕對的力量自保前，一個私習天文，圖謀不軌的大帽子就能讓他永世不能翻身！

    而要想打通前往美洲的航路，僅憑已有的針路導航法（即沿著海岸線靠記錄地形作為參照物航行）肯定是不行的，因為隨著船隊航行海域緯度愈來愈高，海岸邊將會出現愈來愈多的冰川和浮冰，這對船隊是非常危險的。而且北美洲和亞洲東北角有大海相隔，白令海峽也比對馬海峽寬多了。如果不掌握利用經緯度定位的導航技術，想找到美洲大陸是非常困難的。而經緯度的劃分必須建立在地球是一個球體之上，所以就算須陀聽得再吃力，王文佐也必須先說清楚，不然那就不是去探險，而是去坑人了。

    “父親，我還是聽不太懂您說的那些！”須陀苦笑道：“我是不是太笨了？”

    “那怎么會！”王文佐笑道：“不是須陀笨，是我太急了，硬生生的把幾代人，幾百年累積而來的知識想要在短短幾個月讓你學會，這未免也太難為你了，但也是沒辦法！時間只有那么多，我們不得不抓緊呀！”

    須陀抬起頭，平生第一次從父親的眼睛里看到無奈和焦慮，即便是當初北平乞四比羽，西破長安，他也從未從王文佐的身上有過這種無力感。

    “父親，這非常重要嗎？我是說這次航行？”須陀低聲道。

    “是的！”王文佐道：“可以這么說，我前二十年所做的一切，都是為了這次航行作準備，如果可能的話，我甚至打算自己指揮船隊，向東航行，前往大海的那一邊，尋找新世界！可惜我不能！”

    “我明白了！”須陀抬起頭：“我不知道我能不能找到大海的那一邊，找到您說的新世界。但我會盡力去做的?！?/br>
    “很好！”王文佐拍了拍須陀的肩膀：“今天就到這里，你回去后好好休息，明天一早來我這里，我會繼續把我知道的說給你聽?！?/br>
    “是，父親！”

    須陀離開王文佐的書房，心中還在為剛剛聽到的那些新奇的知識而喜悅，他能夠確定自己是唯一一個從父親口中聽到這些的人，甚至護良和彥良兩位兄長也都沒聽過。相比起先前王文佐許諾的一半私庫財產，這讓須陀更加興奮，因為這讓他覺得兩人之間的父子關系又加深了幾分。

    “須陀，須陀！”

    聽到有人喊自己的名字，須陀停下腳步，回頭一看，卻是元寶跑了過來。他有些驚訝的問道：“你怎么還在這里？阿耶不是讓你先回去了嗎？”

    元寶懷著復雜的心情看著自己的同母兄弟，強笑道：“沒什么，就是既然一起來了，就想著等你出來一起回去。沒想到阿耶和你說了這么長時間，怕不是有快兩個時辰了吧？你們都說了些什么？關于他的私庫的事情嗎？”

    “不是！與財產沒啥關系！”須陀。搖了搖頭：“就是一些關于大地圓球的事情，阿耶知道的真是太多了，他說的很多。東西我都聽不懂！”

    “與財產無關？大地圓球？”元寶懷疑的看著自己的兄弟：“真的假的？父親把我趕開，和你單獨呆這么久就說了這些？你要是不想說就算了，反正這也不是我該知道的東西?！?/br>
    須陀如何聽不出元寶的懷疑，他急道：“我說的是真的，阿耶真的沒和我說他的私財的事情，他和我講了一下午這些，好像是為了未來的探險船隊的事情，這樣就可以進入深海航行，即不會迷路，又不用擔心觸礁沉船！”

    元寶冷哼了一聲：“須陀，你我是一奶同胞的兄弟，從小我就沒瞞著你什么，剛才的事情你不想說可以不說，何必編瞎話騙我？什么大地圓球，什么深海航行不迷路，這些鬼話換了你你會信嗎？是的，我知道今天我挑錯了差使，惹得阿耶惱怒，讓你占了大便宜，可你也不要太得意，總有一天我會翻過來的，那是我未必不如你！”說罷他便一甩袖子疾步離去。

    “元寶，元寶！”須陀在后面叫了幾聲，可元寶便好似聾了一般，根本不理會他。須陀沒奈何，只得停下腳步，搖了搖頭：“我說的都是真話，可你偏偏不信！”

    須陀回到自己住處，拿起紙筆將王文佐今日說的那些抄錄下來，他暗想自己不管懂還是不懂，先寫在紙上，自己慢慢思忖，總有一天會明白。

    “須陀公子！”

    須陀抬起頭，放下毛筆：“原來是崇景道長，進來說話無妨！”

    崇景道長進了門，目光掃過須陀在幾案上抄寫的文字：“公子這是在？”

    “哦，今天我去了一趟父親府上，父親講了許多東西與我聽，我聽不太懂，便先抄錄下來，以后再慢慢想?！?/br>
    “公子果然勤勉！”崇景道長笑道。

    須陀看了一眼崇景，靈機一動：“道長，不如你也來看看，一人計短，兩人計長，說不定你能讓我明白些！”

    “這……”崇景一愣：“這是你們父子二人的私話，貧道不合適知道吧？”

    “無妨，你看看就知道了，并非是什么軍國大事！”須陀將已經抄錄好的兩張塞了過去：“這兩張道長你先看看，若是有不明白的就先問我，咱們倆一起參詳參詳總比我一個人悶頭苦想強多了！”

    崇景接過紙，剛看了幾行就臉色大變，紙上的文字雖然淺顯，但說到的道理卻是極深，里面的幾個例子更都是自己平日里常見，卻從未深思過的。不知不覺間他已經把兩頁紙都看完了，只覺得渾身上下都是汗水，就好似與一個強敵苦斗半日一般。

    “須陀公子，這些當真都是大將軍和你說的？”崇景小心問道。

    “是呀？”須陀一邊抄錄一邊答道：“這些只是一部分，還有的我正在默寫呢！父親還說讓我明日再去找他，他還有新的東西要說給我聽！對了，他還說幾代人的東西要我一下子學會，是難為我了！”

    “大將軍真是當世圣賢呀！”崇景嘆了口氣。

    “我爹是當世圣賢？”須陀放下筆：“道長你沒開玩笑吧？”

    “沒有，貧道說的都是真心話！”崇景指了指手上兩張紙：“不說別的，只憑這兩張紙，令尊便可與老子，墨子，孔子并肩而立了！”

    第823章 出發

    “孔子？墨子？老子？”須陀一愣，在海島上受武士教育長大的他其實對于崇景口中的這三位并無當時后世中國人那種敬若神明的感情，不過他也沒有深究下去，提筆繼續默寫了起來。崇景也是一邊看一邊捻著胡須細細思索，眉毛都要擰成一條繩了。

    過了半響功夫，須陀終于吐出一口長氣，放下毛筆，崇景問道：“公子默寫完了？”

    “嗯，記得的就這么多了！”須陀苦笑道：“沒辦法，今個兒阿耶說的實在是太多了，能記下來的最多也就七七八八！也不知道忘掉了多少！”

    “公子能記住這么多已經很了不得了！”崇景一邊安慰，一邊死死盯著手中的紙張，惟恐漏掉一個字。

    “道長，還有一件事情，我想你替我參詳參詳！”須陀問道。

    “嗯！”崇景戀戀不舍的放下手中的紙：“公子請講！”