“說話注意些，不管怎么說，現在那些羌胡和咱們還是一邊的！”

    啪啪啪！

    隨著幾下聲響，長桌旁頓時靜了下來。蔡丁山站起身來：“老朽年事已高，精力衰退，只怕會誤了大事。不如乘著今晚的功夫，推舉幾位精明能干，平日行事得眾人信服之人，主持此事！諸位以為如何？”

    這個提議很快就得到了眾人的贊同，然后他們立刻推舉了三人，便是諸葛文，何平泰和一開始來報信的那位許姓商人，然后眾人各自回家準備，只留下蔡丁山與那兩人一同商議細節。

    “前面就是成都了！”綿州提供的向導指著遠處道：“最多還有不到半個時辰腳程！”

    “哦！”護良皺起眉頭，向遠處看去，以他的眼力，已經能夠依稀能夠看到向導手指方向那些密密麻麻的房屋，但是他沒有看到像長安和洛陽城墻那樣明顯將城市和鄉村分隔開的標識物。

    “也許在里面一些！”他心中暗想，但隨著時間的流逝，護良發現道路兩旁的村落變成集市，集市變成鄉鎮，但城墻始終沒有出現。終于他開口問道：“成都在哪里？”

    “就在您的腳下，公子！”向導答道。

    “我的腳下？”護良看了看四周：“那城墻呢？或者外郭也行！”

    “成都的城墻還有一段路！”向導道：“至于外郭，成都沒有這玩意！”

    “什么意思？沒有外郭，那成都靠什么抵御敵寇？”

    “要守衛成都，那應該在綿州、在劍閣、在漢中，而不是在這里！”向導笑道：“護良公子，你看看四周，這里一馬平川，人煙稠密，如果賊寇都打到這里了，就算有城墻也守不住的！”

    護良聞言一愣，旋即明白了過來，那向導方才沒有說出來的潛臺詞：成都所在的川西平原是四川盆地的精華之地，雖然面積不大，長不過200公里，寬不過40-70公里，但由于新建了都江堰，灌溉方便，土地肥沃平曠，自古以來就號稱天府之國。這種地方肯定人煙稠密，士民殷富，為了避免遭到戰爭的破壞，守衛者肯定會把主要的兵力放在進入川西平原的數條道路關隘上。換句話說，如果敵人打到成都這里了，那守軍的可供野戰的主要力量肯定已經不復存在。就算成都城有非常完備的城防設施，敵軍也可以從這片富饒平原上獲得充足的資源，然后修筑工事圍城，用饑餓解決問題。所以從某種意義上講，成都的城墻不但不能保護城里的人，反而會讓戰爭變得更加的殘酷。

    “那既然是這樣，韋使君就更應該主動出擊呀？”護良低聲道：“不然等道賊打到這里來，他就也來不及了！”

    “公子！”向導突然壓低嗓門：“待會您面見韋使君的時候，千萬不要說這種話！”

    “什么意思？”

    “在下的意思是，韋使君對您可能原本就有惡感，如果您說這些話，很可能會激怒他的，惹禍上身！”

    “惡感？可是我這還是第一次見到他呀！”護良奇道：“他怎么會對我有惡感？”

    “公子，這只是小人的一點揣測，未必是對的，只是小心無大錯！”

    護良沉默了一會兒，才點了點頭：“你說得對，我的確應該小心一些。多謝你了！”

    “小人不敢！”向導趕忙低聲道：“公子您擊破了道賊，救了綿州滿城百姓，小人闔家得以全身，這都是小人應該做的！”

    第820章 幻想

    “說到這位韋使君，他和大將軍昔日倒是有點過節！”一旁的侯莫陳平湊了過來。

    “和阿耶有過節？”護良吃了一驚：“我怎么從沒聽阿耶說過?！?/br>
    “估計大將軍早就把這個人忘了！”侯莫陳平苦笑道：“當初大將軍在劍南為官的時候了，來接替大將軍的便是韋使君，兩邊交接的時候，就有些不愉快。大將軍后來去了長安，又去了河北，步步高升，估計早就把這個人忘記了，現在看來韋使君應該是沒忘當初那點事?！?/br>
    “原來還有這件事！”護良道：“那倒是要小心了?！?/br>
    “公子你也不必太在意，您此番來是奉天子之命，他要敢太過份，至多我們回長安就是，天子也不會怪罪您什么！”侯莫陳平勸說道。

    “嗯！”

    劍南支度營田處置兵馬經略使衙門。

    “左千牛衛中郎將護良拜見韋使君！”

    “護良公子無需多禮！”

    至少從表面上看，韋兆生絲毫沒有惡感，甚至親熱的有些過分了，他從堂上走下來，伸手將護良從地上扶起，從頭到腳打量了一下：“嗯，果然是英氣逼人，難怪能納娶天子愛妹！我與令尊當初在成都一別，算起來已經差不多快十年了，今日得見你，仿佛又見到令尊一般，大將軍可安好？”

    “有勞使君垂詢，家父身體倒還康??！”韋兆生的熱情讓護良有些窘迫，他原先是準備應對對方的責罵挑剔的，卻沒想到對方表現的不像是上司，反倒像個世代交好的長輩。

    “那就好，那就好，令尊乃是我大唐柱石，他身體康健，天子就無東顧之憂！”說到這里，韋兆生嘆了口氣：“劍南道賊起事的事情你也聽說了，蜀兵素來羸弱，不足以擊賊，導致各州淪陷。我本以為朝廷會發秦梁二州兵入蜀平亂，卻不想朝廷竟然想用六詔兵入蜀?！闭f到這里，韋兆生面上已經滿是憂慮，他看了護良。一眼，強笑道：“所以公子應該知道我得知你在綿州擊破道賊之后該多高興了吧？”

    “不敢當使君夸贊！”

    “公子不比自謙！”韋兆生拍了拍護良的肩膀：“都是自家人，我也就實話實說了，朝廷用李敬業領六詔兵平亂是以虎驅狼，去一害又來一害，后患無窮。蜀中之亂，當系于公子一身！”說到這里，韋兆生的手指點了點護良的心口。

    驛館。

    “什么？韋兆生說要公子去平亂？”侯莫陳平皺起了眉頭：“他當真是這么說的？”

    “嗯，他說李敬業的六詔兵是以虎驅狼，去一害又來一害，所以平定道賊要靠唐軍自己，而蜀兵羸弱，所以韋使君說蜀中之亂，系于我一身！”

    “這老狗！”侯莫陳平罵道：“這是把公子您往火上烤呀！咱們現在才只有四百騎，蜀中道賊有幾十萬，怎么平定得了？”

    “我也知道，當時出言推諉了，但不管怎么說，韋使君都是我們的上司……”“公子你不用管這么多，總不能明知道前面是個坑還往里面跳吧？”侯莫陳平道：“干脆逃回長安，最多是打筆墨官司，您還怕那個韋兆生不成？”

    護良覺得侯莫陳平說的有道理，又覺得這么直接跑回長安有些過了，不如再等等，等到手中有了韋兆生坑自己的證據再逃。正猶豫間，外間有人通報。

    “公子，外間有人求見！”

    “這個時候誰要見我？”護良的神經正緊繃著：“該不會又是什么圈套？”

    “這是外間人的拜帖！還請公子查看！”

    侯莫陳平接過拜帖，示意侍衛退下，看了看拜帖后笑道：“公子，是蔡丁山他們，不用擔心，這些人都是大將軍的人，他們來肯定是為了拜見公子的！”

    “蔡丁山？”

    “嗯，他們都是蜀中的富商，當初大將軍在劍南時，他們蒙惠甚多?！焙钅惼叫Φ溃骸八麄冞@次來肯定不會空手上門的，公子你要發一筆財喜了！”

    “我們是來平亂的，又不是做買賣，要錢財做甚！”護良冷哼了一聲：“再說若是貪戀財物，豈不是壞了父親的名聲！”

    侯莫陳平笑了笑，沒有說話，片刻后從外間進來二十余人，為首的是個須發皆白的老人，看上去精神倒還健旺，他領著眾人向護良拜倒。

    “小人拜見護良公子！”蔡丁山道。

    “諸位請起！”護良虛托了一下，自己前腳到成都，后腳這些人就找上門來，不說別的，其待己的誠意肯定是十足。

    蔡丁山領著眾人站起身來，欠了欠身之：“護良公子，當初令尊在蜀中時，我等便蒙其恩惠，后來大將軍去了長安，整飭漕運，也沒有忘記我等。眼下蜀中道賊倡亂，韋使君暗弱無能，坐視道賊四起，我等正倉皇無計時，聽聞公子入蜀平亂，便如久旱遇甘霖，便一同前來拜見！”說到這里，他袖中抽出一張禮單來，雙手呈上：“這些是我等的一點心意，還請公子收納！”

    護良眉頭微微一皺，并沒有伸手去接禮單：“蔡公，護良此番前來乃是討賊的，非是為了錢財而來，這禮單還請收回！”

    蔡丁山笑道：“公子性情高潔，老朽欽佩，不過公子還是先看看禮單上有什么，若是不喜再拒絕不遲！”

    護良有些勉強的接過禮單，剛看了兩行，就呆住了：“牛角？鵝羽？牛筋？魚膠？柘木？你們這是……”“哈哈哈！”蔡丁山笑道：“不瞞公子，我等聽說公子平定了綿州道賊之后，大伙兒就立刻分頭去籌集軍需之物，這些只是第一批，我已經派人快馬趕往松州，那邊的羌胡部眾也多蒙令尊恩惠，只要他們得知公子入蜀的話，想必也會有不少人前來投奔的！”

    聽到蔡丁山這番話，護良心中一陣感動，這禮單上的都是制作武器的各種軍需物資，比如牛角、牛筋、魚膠、柘木是制作上等角弓的材料，而鵝羽是制作箭羽，這禮單后面甚至還有若干工匠，顯然這些人一聽說自己來的消息，就去替自己準備了，其誠意可見一斑。

    “蔡公，這些東西都是軍中必須之物，想必韋使君也很需要，你們為何不給他呢？”護良問道。

    “給他？”蔡丁山冷笑了一聲：“老朽方才說過了，此人暗弱無能，把這些給他和給道賊又有什么區別？我等搜羅這些貨物也是傾盡了家資的，若非是公子您，我等寧可把這些找個地方藏起來，也不愿意拿出去讓人糟蹋！”

    “可是韋使君才是成都的守官！再說朝廷還委任李敬業領兵討伐道賊，我不過是一員偏將，身邊也只有四百騎！”

    “這不要緊，當初令尊在百濟起事時又何嘗有官職兵馬？”蔡丁山笑道：“公子請放心，有我等在，兵馬甲仗你都無需擔心，自有我等cao持，您只需要安心討賊便是，說到底，只要您立下幾次戰功，朝廷自然有人會委任有能之人主持平賊之事！那時除了您，還有何人？”

    范陽，大將軍府。

    “大將軍，長安有急信至！”

    “嗯！”王文佐抬起頭來，指了指右手邊，然后繼續查看眼前的地圖，經過好長一會兒，他才拿起信箋，拆開細看起來，半響之后他的眉頭皺了起來：“韋兆生可能會陷害護良，理由是當初與我交惡？這還真是想不起來了，就算是真的，我能做什么呢？上書要把韋兆生免官？狄懷英未免也太看得起我了！權當是讓護良歷練歷練吧！只要不死，他多經歷些也不是壞事！”

    想到這里，他提起鵝毛筆飛快的寫了幾行字，然后大聲道：“來人，這個給長安狄懷英盡快送回去！”

    “遵令！”

    料理掉雜事，王文佐重新把注意力放回到眼前的地圖上，如果一個來自現代世界的讀者，會很容易的發現王文佐正在看的正是東北亞地區的地圖，囊括了北至勘察加半島、千島群島；東至日本列島、琉球群島；南至山東半島尖端；西至于大小興安嶺山脈的廣袤區域。

    當然，王文佐面前書案上的地圖遠沒有后世地圖那么詳細準確，許多地方比例尺明顯不對，而且有大片大片的區域還是沒有勘探的空白，但是主要的山脈、主要的河流、主要島嶼，如黑龍江、松花江、勒拿河、庫頁島、都已經探明，并在地圖上有大概的標記。除此之外，在地圖上的重要河流入?？?、河流交匯處都有紅色圓圈或者黑色方塊，那意味著當地已經有了商站或者移民點。

    “還不夠呀！”王文佐發出一聲悠長的嘆息，將河北納入了自己的控制之下，并通過聯姻恢復了與朝廷的一部分良好關系之后，他終于可以開始把主要的精力投入對“海東地區”的開拓興殖上來。對于唐人來說，“海東”是一個古老而又新鮮的詞匯，說他古老是因為早在漢代古代中國人就將朝鮮漢四郡和遼東一部分區域稱之為“海東”；而王文佐的軍事征服和開拓行動又給這個古老的詞匯帶來的新的內涵。

    隨著商隊、探險隊從遙遠的荒野和海洋帶來各種聞所未聞的礦石、野獸、飛禽、海魚甚至蠻人，唐人開始將這一片無邊無際的荒野和海洋稱之為海東，就和他們將玉門關以西的無限世界稱之為“西域”一般。他們逐漸意識到，原本被認為是除了雪原、沼澤、密林之外便什么都沒有的海東之地，是一片完全不亞于西域的富庶之地。

    正當唐人為從海東之地發現的無盡財富而狂喜時，王文佐卻表現的無動于衷，甚至有些焦慮。他一面懸賞改造更快、更堅固、更大的船只；一面建立專門的圖書館和學校，收集航海資料，培養出色的造船師、天文學家、航海家。當然，他做的最多的是派出一支又一支探險船隊，讓他們沿著東北亞大陸崎嶇寒冷的海岸線向東北航行，沒有人知道這些探險船隊的最終目的是什么。反正每次航海船隊回來，無論王文佐手頭上有多少事情要處理，他都會暫時放下，親自召見船長和水手們，詢問他們一個個問題，并讓書記官抄錄他們的回答，然后保存在圖書館中。

    有好奇的人們詢問這些被大將軍親自詢問過的船長和水手們，大將軍到底問的是什么？被詢問者的答案是：大將軍好像參與過我們的航行，他知道漂浮在海面上的如山一般的浮冰，還有在浮冰上爬行的白色皮毛的巨大熊類，河流入?？谇锾鞎霈F無數的肥美的魚類逆流而上，他甚至還知道在寒冷的北地，有向天空噴射煙火的大山，他知道的那么多，細節那么豐富，就好像他當時就在我們的船上。但要說大將軍問的最多的問題，那就是我們有沒有抵達我們這個世界的盡頭，以及在世界盡頭的對面，是不是還有另一個世界。

    “另一個世界，新大陸！”王文佐伸出手指，沿著海岸線一直向東北方向延伸，在他的眼睛里，那是勘察加半島、阿留申群島、然后是北美洲大陸。他知道這條航線漫長、寒冷而又危險，即使是現代社會，那兒也是荒涼之地。但那也是歐亞大陸和新大陸最近的地方，更是王文佐所控制區域前往新大陸的唯一通道。打通了這條航路，就能讓華夏民族乃是整個東亞黃種人在未來的競爭中占據不敗之地，相比起這個，王文佐一人一族的功名事業就沒那么要緊了。

    “大將軍，元寶、須陀二位公子到了！”侍衛道。

    “嗯！讓他們進來！”王文佐小心的收起地圖，將其放回身后的書柜中。他現在必須離開幻想世界，回到現實中來了。

    第821章 兩個選擇

    “孩兒拜見父親！”

    “都起來吧！坐下說話！”看著眼前兩個朝氣蓬勃的少年，王文佐不禁有點恍惚，比起青春和生命，權勢、財富這些身外之物又算的了什么呢？自己縱然已經富有四海權傾天下，也不可能重新回到十八歲了。

    “多謝父親大人！”元寶和須陀分左右坐下，下意識的對視了一眼，他們兩個是一母同胞兄弟，雖然情感甚篤，但相互競爭的心思也愈發強烈。這次他們跟著曹文宗查處劉培吉被刺一案完畢，依照慣例王文佐會對其講評，論功行賞，兩人辛苦了小半年，就等著這一刻了，自然緊張的很。

    “這次查處劉培吉被刺一案，你們兩個在其中都做的不錯！尤其是元寶！”王文佐停頓了一下：“我聽曹將軍說，你在處置那些涉案之人時，讓其多出錢帛來替代刑罰，不廢氣力就迫使其釋放了大批部曲奴仆，充實了滄州的人口，不錯，不錯，知道用經濟手段去達到政治目的，不愧是我王文佐的兒子！”

    聽到父親夸獎自己，元寶喜孜孜的站起身來：“孩兒都是照著父親平日的教誨去做的！”

    聽到王文佐夸獎自己兄弟，須陀的脖子挺了起來：“那我呢？我做得如何？”

    “須陀也做的不錯！但有些事情畢竟沒有想明白，自然效果也不及！”王文佐也不著急，一點點分析道：“我之所以要嚴查劉培吉被刺一案，說到底還是為了從河北士族手中的人口拿一部分出來，這樣才有人來開拓滄州的鹽場、港口，再才能通過海路，拓殖海東各地?！?/br>
    須陀有些不服氣的問道：“父親，若是只要那些士族的部曲奴仆，那為何不干脆將涉案之人族滅呢？反正依照他們的罪行，族滅也是罪有應得，那時不但人口是我們的，家財也是我們的，豈不是更好？”

    “呵呵！”王文佐笑道：“須陀，這么做也不是不可以。不過若是這么做好的話，那我干脆直接下令，將河北各地強宗豪右一股腦兒都直接遷徙到滄州來不可以嗎？以我現在的權勢，想必也沒幾個人敢于抗命不遵吧？”

    “這……”須陀愣住了，其實王文佐說的那種辦法是中國古代社會很常見的，比如秦和西漢建立時都曾經將一部分關東豪族強行遷徙到關中來，西漢統治中前期更是制度性的將關東各郡國的富戶強宗遷徙到長安周圍的“陵邑”，以增強中央力量，削弱地方上的不穩定勢力，隋煬帝興建東都洛陽時，也曾經將全國各地數萬戶富商大賈遷徙到洛陽。以王文佐現在擁有的軍事力量，是有能力借著劉培吉被刺之事對河北地區來一次“遷徙豪強充實滄州”。

    “須陀！”王文佐沉聲道：“你們兄弟從小就在一個島上，雖說是文武兼修，但主要的精力還是都用在攻戰之術上。這本沒有什么錯，畢竟你們是我王文佐的兒子，若是不嫻于武事，莫說繼承我的基業，只怕保住自家性命都難。但你們要明白一個道理：兵者不祥之器，圣人不得已而用之！切不可依仗武力強橫就肆意而為，不然必不得久遠！”

    “是，孩兒記住了！”須陀有些茫然的點了點頭：“可孩兒不明白這和那劉培吉被刺一案的處置又有什么關系？還請父親解釋！”

    “很簡單，若是大肆誅殺，或者強自將各州豪強遷往滄州，眼下他們或者迫于武力屈服，但其他人肯定會兔死狐悲，心生敵意，這樣一來，將來施政之事只會越來越麻煩，后患無窮?！?/br>
    “孩兒不明白，像元寶那樣罰錢帛難道就不會兔死狐悲，心生歹意嗎？”

    “那可大不一樣！人死了不可復生，將宗族遷離本州更是連根拔起！沒幾人能承受得起！而錢帛不過是身外之物！”王文佐道：“罰些錢帛了了這等大事，那些士族只會慶幸逃過一劫！我等執政，便如同養鵝一般，多拔羽毛，而鵝叫聲要??！”

    “孩兒明白了！”須陀和元寶兩人似懂非懂的點頭，王文佐也知道他們年紀還小，未必能懂自己的意思。他這一生功業，十之八九都是憑借武力而來，這些兒子們又是完全依照武士的方式培養出來的，最容易犯的錯誤就是拿自己當榜樣，什么事情都依仗武力行事，這樣就算能得利一時，最后都不會有什么好下場。所以不管他們現在聽不聽得懂，有些該說的話自己還是要說，現在也許聽不懂，但將來終歸會有明白的時候。

    “好！”王文佐笑道：“我先前說過，你們兩個辦完了劉培吉被刺一案的差使，接下來我會給你們安排兩個差使，讓你們自己選擇?，F在我就把兩個待選的差使說出來，還是老規矩，元寶上個差使做得好些，所以他先挑，剩下一個就是須陀的?！?/br>
    聽到自己有先挑的特權，元寶滿臉的喜色，他得意的看了兄弟一眼，笑道：“多謝父親！”

    “嗯，不過我事先說清楚，這兩個差使各有各的好處，其實本沒有什么優劣之別，先挑的未必占了便宜，后挑的也未必吃了虧！須陀你也不必沮喪！”

    “是！”須陀提起精神應道。