“讓物部連熊和守君大石去！”藤原不比道：“你要鎮守難波京，還有，這里發生的事情要奏明陛下和大將軍，請陛下盡快回難波京，安穩人心！”

    賀拔雍深吸了口氣，從本心來看，他并不想讓物部連熊和守君大石擔任領軍的大將，因為這會助長倭人武士的力量，打破原有的力量格局。但他沒有選擇，就像藤原不比說的，需要一個人鎮守難波京，此時他愈發痛恨元驁烈了，這個蠢貨居然被火船擊敗，連自己的命都沒了，若非如此，自己又怎么需要向藤原不比做出讓步？

    “好，就依照你說的！”賀拔雍點了點頭：“我會親筆做書，向陛下和大將軍請罪！”

    “請不請罪事小，但一定要請陛下盡快回來！”藤原不比道：“照我看，這次的事情若是處置的不好，只怕會引起一番彌天大禍，我們都會葬身其中！”

    新城。

    狄仁杰快步沖過長廊，廊下的官吏紛紛向其躬身行禮，可平日里隨后有禮的狄仁杰卻毫不理會，徑直向前，在身后引起了一片議論聲。

    “狄相公這是怎么了？他平日里可不是這樣子！”

    “可不是呀！平日里即便是送文書的小吏向他行禮，狄相公也會抬一抬手，至少也會點點頭，像今日這樣子還真沒見過！”

    “你們沒看清狄相公的臉色？青的發紫，我敢打賭，肯定是有誰狠狠的氣著他了！”

    “能把狄相公氣成這樣子，那可不容易！他度量可是大得很！”

    狄仁杰將身后的議論聲拋到腦后，或者說他的耳朵已經聽不進任何東西，腦子里被從難波京送來信箋的內容脹的滿滿的，他就這般沖進彥良的偏殿，揮了揮手：“其他人先出去，我要和公子單獨談談！”

    人們無聲的退出屋外，彥良驚訝的看著狄仁杰，他從沒見過這位狄先生像這樣子——幾乎可以說是氣急敗壞了，難道長安那邊出了什么大事？他心中不禁惴惴不安起來。

    “公子！”狄仁杰向彥良拜了拜，從袖中取出一封書信雙手奉上：“這是難波京送來的，四國有叛軍起事，縱火焚燒國司衙門，劫掠各國輸送貢賦的船只。元驁烈征召各國武家征討，卻被賊人以火船襲擊，元驁烈落水失蹤，多半是已經亡故了！”

    第781章 庶子的春天

    “怎，怎么會這樣？”彥良被狄仁杰話語里包涵的巨大信息給驚呆了，他目瞪口呆的看著狄仁杰，竟然忘記了翻看書信。

    “公子您先看看信吧！”狄仁杰提醒道：“時間緊迫，您須得立刻做出決斷！”

    “嗯！”彥良忙不迭拆開書信，細看起來，待他看完了書信，嘆了口氣：“怎么會這樣？叛軍的首領竟然是當初向我宣誓效忠的武士，他們要我盡快返回難波京！狄先生，您覺得應該怎么辦？”

    “看信中說的，叛軍首領起事的原因也是因為田地爭訟！”狄仁杰道：“這個先放到一邊，公子，您要回去嗎？”

    “那是自然！”彥良道：“畢竟我是倭國大王，國中有亂，我豈能不回國？”

    “好，既然要回國，那就有兩件事：第一誰接替您鎮守新城？第二樁，您回國要帶多少兵馬？”

    “鎮守新城那就交給薛老將軍！他是國中宿將，威望深重！至于我回國嘛？為何要帶兵馬，難道會有誰對我不利？”彥良問道。

    “恕在下直言，公子您還是帶著薛老將軍去倭國的好，如今正處多事之秋，還是少一些麻煩的好；至于兵馬，眼下國中有亂，元驁烈乃是國之重將，就這么不明不白的死了，您不覺得有些蹊蹺嗎？”

    彥良聽出了狄仁杰的弦外之音，他點了點頭：“狄先生的意思我明白了，那您覺得要帶多少兵馬前往？”

    “兵馬不需要多，步騎兩千便夠了！不過里面要有一千精騎，倭人那邊的戰馬不及遼人雄壯，騎士多用弓矢，沖陣起來便不如了。至于新城這邊，可以選用沙吒相如，此人原是百濟降將，便是想做些什么，也指揮不動本地軍將，沈法僧反手便能將其平定！”

    “好，便依照狄先生說的做！”彥良點了點頭：“那此番回國，便請狄先生與我同行，也好諸事求詢！”

    “謹遵公子命！”狄仁杰躬身道。

    陜州。

    天子的儀仗如同一條由錦緞、黃金、白銀交融而成的璀璨河流，浩浩蕩蕩的涌向陜州城，其長度足足有四五里長，由左右羽林軍、隨行的宮女、內侍、大臣、王公貴族，以及侍候他們的大批奴仆、車輛、牲畜組成。凌冽的北風拍打著隊伍行列中的無數旗幟，匯成一片彩色的長河。

    行列里有許多王文佐熟悉的面孔，他能夠叫出不少人的名字，但更多的人只是有印象，卻已經叫不出名字了，他只能感嘆自己已經老了，若是在百濟和倭國時，自己在臨戰前可以喊出一個個士兵和軍官的名字，甚至說出他們曾經在哪里，何時立下戰功，而現在已經做不到了。

    “三郎！”從龍輦里走出來的那個年輕人，發出熟悉的聲音，王文佐趕忙翻身下馬，向其跪拜行禮：“臣王文佐叩見陛下！”

    “平身！”李弘的聲音有些顫抖，他上前幾步，抓住王文佐的手臂，上下打量了一番，嘆道：“此番平亂，愛卿老了不少，著實是辛苦了”

    “為國效力，實乃臣的本份！”王文佐拜了拜，站起身來：“京城動蕩，宮闈驚變，煩勞陛下憂心，實乃臣之過！”

    “罷了！”李弘面色微變，他嘆了口氣：“這都是過去的事情了，就不要再提了。三郎，朝中之事著實離不開你，你何日回朝中，主持朝政？”

    王文佐沒有想到天子竟然問的如此直接，他猶豫了一下，答道：“漕運之事，尚未整飭完畢！臣還要……”“不是有伊吉連博德卿嗎？寡人記得過去就是他主持的，現在依舊交給他便是了！”李弘打斷了王文佐的推脫：“你是大唐的棟梁之材，若被漕運耽擱在這里，著實是屈才了！”

    “回陛下的話，伊吉連博德現在不在軍中！”王文佐苦笑了一聲：“倭國出了點事，臣讓他回去了，給臣那孩子幫把手！”

    “倭國出了點事？”李弘聞言一愣，他的注意力旋即又回到了王文佐這邊，畢竟在他看來，那不過是個偏鄙小國，著實犯不著費太大的心思。他勉強笑了笑：“伊吉卿親往，想必是迎刃而解了。罷了，先進城再說吧！外間風著實還有大！”

    “請陛下上龍輦，微臣在前為陛下引導！”王文佐趕忙道。

    王文佐先將天子送回龍輦，然后翻身上馬，作為天子儀仗的先導，這是一個莫大的榮譽，但王文佐此時心中卻沒有絲毫的喜悅之情。方才天子的意思很清楚——自己必須盡快回長安，任何推脫的理由都是沒用的，但自己真的想回去嗎？

    在某些時候，護良很慶幸自己只是一個私生子，比如這次天子出席的宴會，自己可以坐在偏廳的幾案后，拿起酒壺給自己斟滿，和父親的侍衛坐在一起，享用美酒佳肴的滋味，而不是坐在正殿，被袍服包裹的嚴嚴實實，動都不敢動一下。

    由于陜州城內剛剛受過戰亂破壞的緣故，城中保留完好，沒有受過破壞的大型建筑物并不多，這座偏廳的空間并不大，四角的火盆將屋內熏得熱氣騰騰，四周洋溢著各種菜肴和美酒的香氣，來自四方的軍官們交頭接耳，偏廳角落的屏風旁有位樂師在彈著琵琶，唱著歌謠，這歌謠的腔調有些怪異，每唱三句便會拖出一個長長的升調，護良試圖聽清楚那樂師在唱些什么，然而在蠟碟碰撞和酩酊交談的喧囂覆蓋下，隔著五六張桌子的他根本什么都聽不清楚。

    為天子接風洗塵的宴會已經舉行了超過兩個時辰，護良和他的父親足足隔著兩條走廊和一個大約一百平的小院子，他和天子相鄰而坐，估計沒得吃也沒得喝，而護良卻能在這里大聲談笑，隨意吃喝，這讓他很滿意。

    從記事時開始，護良就知道彥良和自己的所有兄弟們都不一樣，每個人都對他表現出一種匪夷所思的恭敬，就好像在他們面前的不是一個孩子、一個少年，而是一位神靈，至少也是一位寄居于人身的神靈。唯一不這樣的是那位長公主，但傻子也能看出長公主把彥良當成自己的親生孩子，像一個母親那樣愛著他。對于這點，護良已經能泰然處之，畢竟自己的母親不過是個小神社神官的女兒，是父親戰爭間隙中排遣寂寞的副產品；而彥良是天照大神與大國主神血脈的結合，生來就六十六國武家的主人，秋津島（日本的古稱）的主人。

    當然，這種身份的差異也不是沒有好處，護良用不著承受那么多人的注意和期望，他可以隨意和仆役和隨從們混在一起，也沒有人會圍繞著他，不讓他做這個，不讓他做那。他可以和父親身邊的侍衛們坐在一張桌子上，津津有味地聽他們彼此吹噓戰爭、打獵和偷情的故事，他敢打賭這要比彥良面對的事情要有趣的多。

    “你們知道嗎？”一個靺鞨侍衛伸出雙手，將自己的雙臂展開到極限：“在我們家鄉的河里，麻哈魚能長大到這么粗，我雙手才能勉強抱住，三四個人那么長，每年白露前后，就會有無數的麻哈魚從海里面逆流而上，魚多到你甚至可以踩著它們的脊背從河的這邊跑到河的那邊去。我們劃著樺皮船，用魚叉和網大雨，然后剖開肚子，剝下魚皮，把魚rou曬成魚干，魚皮鞣制之后制成衣服，不用種地，不用打獵，就靠每年的麻哈魚就能吃的飽飽的！”

    “穿魚皮衣服，那估計你們族人身上的味道肯定很難聞！”旁邊的一個契丹侍衛笑了起來：“尤其是女人們，肯定和魚一樣腥臭！”

    “胡說！”靺鞨人被四周的哄笑起氣的滿臉漲紅：“只要把魚皮刮干凈了，再晾曬干凈，就一點不腥了。狐貍和熊也臭，狐貍皮和熊皮臭不？”

    護良笑嘻嘻的聽著這些侍衛們的爭吵說笑，他知道雖然這些粗魯的人會爭吵，但卻絕不會打起來，最多也就是去外面的院子里摔跤，絕不會動刀子。摔輸的人也絕不會記恨，類似的事情他這段時間已經看的夠多了。

    “護良，原來你呆在這里！”一個熟悉的聲音問道。

    “曹師傅，是您！”護良趕忙站起身來，傳授王文佐的兒子們武藝的師傅很多，而曹文宗可能是其中最為高超的一個，這些孩子們都對這位武藝過人，性格忠厚的老師十分尊重。

    旁邊一名侍衛趕忙站起身，給曹文宗讓位置，曹文宗坐了下來，拿起了護良的酒杯，嘗了一口：“桑落酒，很醇厚，護良，你已經喝了多少了！”

    護良笑了笑，沒有說話。

    “看來你過去背著我沒少偷喝！算了，你已經不是個孩子了！”曹文宗笑了笑，隨手從旁邊的烤羊上拿了一塊，放入口中，rou汁從他的嘴角流了出來。

    曹文宗吃完了rou，隨便找了個杯子，用桑落酒將羊rou沖了下去，笑道：“怎么了，為什么不去大將軍在的殿內？我記得你應該有資格坐那邊的！”

    “我想今天那邊是個麻煩的地方！”護良笑道：“這幾天我早上去問候父親的時候，發現他的眼圈都是黑的，多半是為了天子的事情cao心！”

    “你居然能發現這些！”曹文宗驚訝的看了看護良：“真的，你有一雙善于發現的眼睛，如果我在你這個年紀有這個眼力，就不會惹上后來那些倒霉事了！”

    “那您也沒機會認識我父親了！”護良笑道。

    “這倒也是！”曹文宗笑了笑：“是呀！福兮禍所依，福禍之間很難說的清楚的！”

    “這么說來，父親他真的遇到麻煩事了？”護良問道。

    “嗯！”曹文宗點了點頭：“天子希望他能留在長安，主持朝政，但他不想這么做！”

    “那為什么不拒絕呢？”護良問道：“現在天子應該沒辦法強迫父親留下來吧？”

    “是的，實際上天底下已經沒人能強迫你父親做任何事情了！”曹文宗道：“但問題是他不想對天子說不，你明白嗎？”

    “我不是太明白！”護良道：“不過這沒什么，我能夠做些什么嗎？”他是個聰明人，知道這時候曹文宗來找自己，肯定是有緣由的。

    曹文宗驚訝的看了看護良，眼前這孩子的敏銳又一次讓他驚訝，為什么之前自己沒有注意到？他猶豫了一下：“大將軍希望你可以替代他！留在長安！”

    “我替代他，這怎么可能？”護良驚訝的問道：“天子是要他留下來處置朝政，我哪里會這些！”

    “你不明白，天子其實并不缺可以代替他理政的人！他要的是你父親留在長安，這樣他才能安心！你父親他太強大了，你明白嗎？”曹文宗試圖解釋道。

    “你的意思是，我去長安當人質？”護良問道。

    看著少年閃亮的眼睛，曹文宗突然有種負罪感，他點了點頭：“其實也不能說是人質，應該說是聯姻，天子有個meimei，打算從大將軍諸子中選一人為婿，結為姻親，以為秦晉之好！”

    “天子的meimei嫁給我？”護良吃了一驚：“這不太可能吧？就算結親也應該是彥良吧？我畢竟只是父親的……”咳咳！

    曹文宗咳嗽了兩聲，把護良不太體面的話堵在了腹中：“這只是個由頭，現在還沒定。天子的meimei年紀還小，成親至少還有好幾年的事，你明白了嗎？”

    護良點了點頭，他大概明白了，天子想要一個人質，但又不想弄得不太體面，所以就用與自己meimei結親當做個由頭，反正真正結親還早，只要一個把自己留在長安的由頭就夠了?？蓡栴}是這種理由多得是，干嘛要用與天子meimei結親這個呢？

    似乎是看出了護良的疑問，曹文宗嘆了口氣：“你就不要多想了，反正天子想要見你，你整理一下衣衫，隨我去面圣！”

    第782章 君臣父子

    護良應了一聲，站起身來，曹文宗又叫上其他兄弟三人一同出了門，來到正殿門前，護良稍微整理了一下衣衫，跟著曹文宗走了進去，進門時他看到殿內兩廂多服朱紫之人，心知其應該多是朝中大臣，他不敢細看，只是垂首屏息，跟在曹文宗身后兩三尺處，向前走去。

    “陛下，大將軍！”曹文宗向上首拜了拜：“小人把公子們都帶來了！”

    “你們都是三郎的孩子吧？抬起頭來，讓寡人看看面容！”

    聽到上首傳來的溫和聲音，護良趕忙抬起頭來，只見上首當中幾案后坐著一個身著紫袍的文弱青年，應該就是天子，正饒有興致的看著自己，護良不敢與其對視，趕忙垂下目光，屏息等待。

    “嗯，不錯，不錯！”李弘的目光一一掃過跪在他面前的四名少年，最后目光停留在護良身上：“張相公，你覺得這四人里哪一個器量更佳呢？”

    “回稟陛下！”張文瓘的位置在天子的左手邊，與王文佐正好相對，他看了看跪在一旁的四名少年，笑道：“這四人年歲尚小，臣倒是看不出器量如何。不過這位……”他指了指護良：“倒是生的頗為結實，一看就知道是個將種！”

    “將種？”李弘聞言笑了起來，轉過頭對王文佐道：“三郎，你覺得張相公說的可對呀？”

    “張相公的眼力自然不會差的！”王文佐笑了笑：“護良在弓術、騎術、劍術上都只比彥良略差，長槍在臣諸子中是第一！臣這次把他們留在身邊，也是想要讓他們開開眼界，長長見識，省的在倭國當個井底之蛙！”

    “嗯，不錯，不錯！”李弘笑道：“來人，看賞！”

    隨著天子的命令，兩名內侍上前，取來蜀錦、金帶賞賜了四人，又令其余三人退下，只留下護良，讓其在王文佐的案旁坐下。天子像是十分喜歡的樣子，詢問了其平日的讀書、習武、母親家世的情況，最后笑道：“護良，寡人為東宮時，令尊曾任太子賓客，侍奉寡人，寡人視之為肺腑手足。如今寡人已貴為九五之尊，汝可愿留在長安，如汝父當初一般，侍奉寡人？”

    護良心中格登一響，偷偷的瞥了父親一眼，確認王文佐沒有出言反對，方才俯首道：“天子之言，小子敢不聽命？”

    “好，好！”李弘笑道：“便封汝為千牛備身，朝夕在寡人身邊侍衛！”

    “臣遵旨謝恩！”護良趕忙跪拜如儀。一旁的王文佐也隨之向李弘拜了拜，他自然知道李弘封自己兒子這官是有來由的，千牛備身最早是北魏設置的一種高級禁衛武官，又名千牛，取刀之銳利可屠盡千牛之意。通常來說，都是高級貴族的子弟憑借父蔭入仕的起身官，比如唐高祖李淵，李密最早入仕時都曾經當過。護良當時才十二三歲，天子用其為千牛備身是是表明對王文佐的信任恩寵，也是護良的抬舉，畢竟護良從千牛備身起家，混到二十出頭就可以放出去為一州刺史了，其他人這個年紀連青衣都沒穿上呢！

    見王文佐接受了給護良的封官，李弘看上去頗為高興，他右手微抬，示意護良起身，笑道：“三郎，可惜你的嫡子今日不在，不然倒是也可以與寡人親近一番！”

    “回稟陛下，遼東、倭國地處偏遠，不能無人鎮撫！”王文佐道：“待到事情了了，臣自當會讓彥良來長安朝見陛下！其實他也很早就想來長安了，只是一直沒有機會！”

    “那便好！”李弘笑道：“待到他來了長安，寡人自當會好好照看一番，讓他看看長安風物！”

    “長安風物？”王文佐眼前突然閃過李下玉的面容，心中不由得暗自一嘆，暗想若是彥良來了長安，只怕對什么風物沒啥興趣，只想去拜一拜李下玉的墳墓。他也知道李弘留下護良的目的倒不是為了對自己加恩，而更多是在自己拒絕解散軍隊，回長安輔政之后，扣一個人質罷了。至于護良娶天子之妹，兩家聯姻之事，這也就是個由頭，無論是護良還是天子的meimei都還小，要聯姻還有好幾年時間，這幾年誰知道會發生什么？但自己的兒子這么多，區區一個庶子又豈能拿捏得住自己？想到這里，他禁不住看了護良一眼，心中不由得一軟，自己對這些年對這個兒子著實還是留意的太少了。

    王文佐心中有事，面上便多了幾分郁郁之色，以他此時的身份，自然也沒人敢來觸他的霉頭，惹得不快。又過了片刻，王文佐便告了聲乏，退下去更衣了。護良見狀，不禁有些惶恐，不知道自己應不應該跟著退下，一旁的張文瓘看在眼里，笑道：“汝父既然去了，公子何不隨行服侍？”

    “是！是！”護良趕忙應了一聲，向天子告了聲罪，跟著出去了。李弘看了看護良的背影，突然道：“張相公，大將軍之基業，你覺得此人能繼承幾分？”

    “以老臣所見，這位公子應該還不是繼承基業之人！”張文瓘低聲道。

    “是這樣呀！”李弘嘆了口氣，面上露出失望的神色。

    “其實陛下也不必這么失望的！”張文瓘笑道：“世上的事情本就無常，如今大將軍正是春秋鼎盛之時，若要傳遞基業，少說也還要十余年，這么長時間什么都可能發生。有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭的事情也是有的！”

    “有心栽花花不開？無心插柳柳成蔭？”李弘重復了一遍張文瓘的話，面上閃過一絲喜色：“張相此言甚為難解，還請賜教！”

    “不敢！”張文瓘笑道：“陛下方才問老夫此子之器量，老夫說年紀甚小，還看不出！其實老夫還有一句話沒說完，大將軍帶在身邊的這幾位公子，在他心中都不是繼承大業之人！”

    “為何這么說？”李弘問道。