“那有沒有辦法阻止流言，比如說把真相公布出來？”

    “沒可能的，阿史那道真當時正在回程的路上，病情發展的又那么迅速，尸體要么就地埋葬要么火化帶回骨灰，你覺得有什么憑證來反駁流言？再說突厥故地已經是遍地干草了，就算一個火星落下，都會迅速蔓延，何況這是一個大火把呀！”

    “如果欽陵成功的話，贊普家族的末日也就不遠了！”朗日嘆了口氣：“他和祿東贊不一樣，祿東贊擁有權力的時候已經年老了，而他還很年輕，有足夠的時間登上寶座，并讓自己的根基穩固！他這種人如果機會出現是絕對不會放過的！”

    “那如果欽陵成功的話，那你怎么辦？”王文佐問道。

    “我不知道！”朗日嘆了口氣：“他肯定會殺掉我的，我為贊普做了很多反對他和他的家族的事情！”

    “如果你真的無路可走，可以來大唐！我可以保護你！”王文佐伸出右手，朗日感激的握?。骸岸嘀x，希望用不著如此！”

    王文佐笑了笑，伸手招來曹文宗，低語了幾句，曹文宗點了點頭，轉身離開，很快他帶著一支包裹的很好的氣槍回來，王文佐伸手接過，遞給朗日：“這里面有一支氣槍和一百發鉛彈，希望你可以好好的使用他！”

    朗日愣住了，他有些錯愕的接過氣槍：“為，為什么？你不是說有太多辦法可以結束一個人的生命嗎？”

    “沒錯，但那需要時間嘗試！”王文佐嘆了口氣：“而讓欽陵繼續活下去實在是太危險了，他已經給我們帶來了太多的麻煩，不能讓他繼續活下去了！”

    送走了朗日，王文佐跨上戰馬，神色陰郁，他拔出佩刀，俯首審視手中冰冷的鋼鐵：“恐怕情況只會越來越糟，也許我真的別無選擇，有一天要召集兵馬前往吐谷渾，和這個家伙決一死戰?！?/br>
    “真的要到那一步嗎？”曹文宗問道。

    “我希望不要，但世事不由人！”王文佐嘆了口氣：“要建立一個帝國需要千辛萬苦，而要毀滅卻很容易，這個欽陵就是在摧毀大唐！”

    “摧毀大唐？他應該沒有這個力量吧？”曹文宗不解的問道。

    “文宗你不明白！”王文佐道：“我們在長安除了漢人之外，還能夠看到粟特人、突厥人、回紇人、鐵勒人，他們都能在長安安居樂業，幸福的生活，也把長安天子當成自己的君主，這才是大唐能夠維持如此大疆域，如此繁榮昌盛的原因。但這種信任是很脆弱的，一旦被破壞，也很難修復。阿史那道真身上流著阿史那氏和李家宗室的血，他活著就是大唐和突厥和睦的象征，如果他死在大唐軍隊的手中，你覺得突厥人會怎么想？其他鐵勒人、回紇人、契丹人會怎么想？”

    “可，可那也是突厥人叛變在先呀？”曹文宗問道。

    第570章 代人受過

    “文宗你不明白，越是這個時候，就越是不能傷害阿史那道真，否則如果連他都不能自保，哪個突厥人還會覺得自己安全呢？”王文佐嘆了口氣：“胯下有馬，手中有刀，又覺得自己危在旦夕，若是換了你會怎么做？”

    曹文宗握緊拳頭，啞口無言，半響之后道：“既然如此，那我們也只有緊握刀劍了！”

    “是呀！我本以為可以兵不血刃的，現在看來我還是太狂妄了！”王文佐看了看變得陰沉的天空：“走吧，看天色要下雨了，我們早點回城吧！”

    長安，玄武門。

    閃電劃破北方的天空，暗藍色的天空上襯托出玄武門城樓的黑色飛檐。六下心跳之后雷聲傳來，仿佛遠處的鼓點。

    羽林軍的衛兵押著薛仁貴穿過玄武門，從堅固的鐵葉橡木城門下經過，水流沖入城門洞，沖刷著城墻腳的青石，發出巨大的轟鳴聲，他禁不住向北望去，瓢潑大雨仿佛一副巨大的簾幕，將整個世界遮擋住了，熟悉的龍首原和大明宮也只剩下一個模糊的巨大黑影。他腦海中不禁想起一樁往事，下意識的停住了腳步。

    “薛將軍！”

    押送者的聲音把薛仁貴拉回了事實之中，他苦笑著搖了搖頭：“我剛剛想起了一件往事，耽擱了，請見諒！走吧！”

    “將軍稍等！”押送者從旁邊的士兵手中接過一個斗篷，給薛仁貴披上：“這里到大明宮還有一段路，雨很大，將軍且將就著用！”

    “不必了！”薛仁貴甩開斗篷，沉聲道：“我已經不是什么將軍了，喪師十萬，這本是我應得的，若非害怕旁人說我逃避國法的處置，我半路早已自殺了！”

    押送者見狀，知道說不動薛仁貴，只得嘆了口氣，和部下押送著薛仁貴走出玄武門。

    走出城門洞，瓢潑大雨頓時當頭淋下，因為是罪臣，薛仁貴雙手被反綁著，跌跌撞撞地穿過了在大明宮和玄武門之間的這塊空地，冰冷的雨水蟄痛了他的雙眼。羽林軍士兵們押送著他登上龍首原，進入宏偉的大明宮。

    一走進宮廊，押送者就帶著薛仁貴向含元殿走去，薛仁貴竭力回憶著曾經進宮晉見時的禮儀，想著自己應該如何向天子謝罪。

    當薛仁貴走進含元殿后殿，他發現天子正獨自坐在昏暗的殿堂里，面前擺放著酒肴，在后殿墻壁上的數十個燭架上，只有四處擺放著蠟燭，而且只擺放著兩處，兩支鯨油蠟燭發出微弱、閃爍的燭光，薛仁貴能聽到雨點敲打飛檐懸掛鐵馬的聲音，走廊的一處縫隙不停地漏下雨水。

    “解開繩索，賜座！”

    薛仁貴站在那兒像只落水狗，他的手腕被淋濕的繩子勒得緊緊的，已經磨破了。他正準備下跪請罪，卻聽到天子的聲音，巨大的痛苦和慚愧頓時淹沒了他，他立刻跪倒在地，面孔緊貼著地面，泣聲道：“罪臣喪十萬大軍，罪不容誅，無顏再見天子！”

    李治嘆了口氣，從幾案后站起身來，緩慢的走到薛仁貴身旁，解下自己的外衣披在薛仁貴的身上，嘆道：“你可還記得永徽五年（654年）夏天，寡人出外巡幸，留宿萬年宮（在今天寶雞），當時也和今晚一樣，瓢潑大雨，平地漲水數尺，對了，那萬年宮的北門也叫玄武門，當時你正好擔任宿衛，你還記得嗎？”

    “罪臣如何不記得！”薛仁貴頓首道：“不過那不過是人臣的本分而已！”

    “呵呵！”李治笑了兩聲：“當時山洪暴發，大水沖至北門，守衛將士盡皆逃散，只有你冒死登門框向皇宮大呼，警示內宮，寡人因此得以躲過一劫，對了，后來寡人好像還賜給了你一匹馬是吧？”

    “罪臣愧不敢當！”

    “薛愛卿當時救了寡人的性命，功勞自然不是一匹馬酬報的了的！”李治笑了笑：“所以，你無需太過擔心了！”

    繩索被解開了，重獲自由讓他感覺到久違的輕松，但慚愧和痛苦并沒有消失，恰恰相反，天子的寬宏大量讓薛仁貴愈發感覺到痛苦，他不知道要怎么做才能彌補自己的罪過和天子的恩寵，是的，這恩寵已經遠遠超出了他應該得到的，身為一個武人，他唯一能做的就是斬殺更多的敵人，征服天子的敵人來回報，但他現在還有這個能力嗎？

    “說吧！”李治道：“把當時的情況都說一遍，寡人想從你的口中聽到一切！”

    “臣遵命！”薛仁貴深深吸了口氣，他知道這是一個很好的推卸罪責的機會，當初被委任統領這支大軍的三個人中：阿史那道真已經死了，郭待封眼下生死不知，現在只有自己一個人還活著，得到了直接向天子稟告的殊榮，還有什么比這個更好的機會呢？不過薛仁貴不打算這么做，當初天子是委任他，而不是另外兩人為邏娑道行軍大總管，既然戰敗，那自己就應該承擔應有的責任，而且逃避就是欺騙，他寧可伏法，也不愿意誆騙天子。

    聽完了薛仁貴的稟告，李治陷入了沉默之中，薛仁貴垂首等待著天子的裁決。經過很長一段時間，李治的聲音在殿內重新響起：“薛卿，你說的和寡人從其他人那兒聽來的有些不一樣。依照他人說的，我軍之所以戰敗，一個很大的原因就是因為郭待封違背節度，不在大非嶺留守輜重，擅自領兵出擊，才招致敗績的，是不是這樣呀？”

    薛仁貴猶豫了下，天子能知道這些并不奇怪，畢竟吐蕃人遵守了盟誓，沒有襲擊從大非嶺營寨離開的唐軍殘部，光是回到隴右的就有八九千人，這里面知道當時戰況的實在是太多了。他點了點頭：“確有此事？”

    “那你為何不把實情稟告寡人？這可是欺君呀！”

    一陣陰冷的風穿過殿中，薛仁貴禁不住打了個寒顫，這可是一個嚇死人的罪名，比起敗軍之將，欺騙君主是他更不愿意承擔的罪名。

    “既然陛下令罪臣為邏娑道行軍大總管，那成敗都是罪臣一人的事情！當初命令郭待封統領后軍的也是罪臣，若是罪臣令郭待封在前軍，令阿史那道真令后軍，便不會出此大禍了！”

    “笑話！”李治冷笑道：“一同出征的突厥騎兵都在前軍，豈有把阿史那道真放在后軍，令郭待封放在前軍的道理？再說那郭待封竟然敢公然不尊你的號令，放在前軍只怕鬧得更過分，那時出事的就是前軍而不是后軍了！”

    薛仁貴愣住了，他沒想到天子竟然說出這樣一番話來，他跪伏在地道：“陛下說的是！”

    “所以你的過錯不是把郭待封放在后軍，而是應該發現他不尊號令之后就直接把他拿下，然后上書給寡人，書明真相！這才是最好的辦法！”

    “陛下說的是！”薛仁貴這一次已經心悅誠服：“罪臣確實應該這么做！”

    李治看著跪在地上的薛仁貴，目光慢慢變得柔和起來：“但這也著實不能怪你，郭待封是名將之后，又常年在寡人身邊走動，這一次又是寡人讓他做你的副手。你這個忠實勤謹的性子，又怎么敢這么大膽？哎，說到底，這是寡人的過錯！”

    薛仁貴萬萬沒想到，李治繞了一大圈子，竟然把過錯攬到了自己身上，不由得呆住了，顯然天子是還想用自己，所以才會這么做的。

    “不過你這次身為大總管，覆軍之罪還是逃不掉的，革職除名還是免不了的，出宮之后先閉門反思一段時間吧！”

    “多謝陛下，多謝陛下！”薛仁貴趕忙連連叩首，他當然知道李治這已經是大大的法外開恩了，雖說他要被免去官職，但卻可以依舊住在長安，爵位也都還在，只要過兩年，天子用得上自己，復官也就是一句話的事情。比起原先自己預料的流放甚至處死，當真是天恩浩蕩呀！

    “罷了，你是寡人的忠臣，又曾經九姓鐵勒、高句麗，使漠北、遼東俯首稱臣，立下這樣的大功，寡人是不會忘記的?！崩钪螄@了口氣：“還有一件事情，阿史那道真是怎么死的？你把事情從頭到尾仔仔細細的講給寡人一遍！”

    “臣遵旨！”薛仁貴小心翼翼的將自己得知后軍覆滅后，趕忙帶領少數騎兵押送著弓仁趕回大非嶺的營地，抵達營地后不久卻得知前軍的突厥人倒戈叛變，阿史那道真也被俘。然后吐蕃人提出用阿史那道真與唐軍交換弓仁，并且兩軍舉行盟誓，以唐人承認吐蕃對吐谷渾的控制為條件，釋放唐軍殘部逃回隴右。然后阿史那道真在歸途中很快就發病病倒，不治而亡。

    “嗯！”李治點了點頭：“寡人記得薛卿在出征前曾經有發現吐蕃人與突厥人立下盟誓，勾結反叛的事情，還派阿史那道真去突厥處理此事？”

    “不錯，確有此事！”薛仁貴點了點頭：“但微臣后來與阿史那道真談過此事，應該這些突厥叛黨耍了鬼伎倆，把阿史那道真瞞過去了?！?/br>
    “你覺得真的只是瞞過去了？”李治冷聲道。

    “真的瞞過去了？”薛仁貴聞言一愣，旋即才明白天子的言外之意，他的身體頓時顫抖起來：“這，這怎么可能？陛下，阿史那道真對我大唐可是赤膽忠心呀！他的父親陪葬先帝，母親是高祖皇帝的女兒，他怎么可能會做出那等事情來？”

    李治沒有說話，面色陰晴不定，顯然方才薛仁貴說的那些話并沒有說服他，薛仁貴也不敢多言，只是小心侍候。幾分鐘后，李治問道：“你覺得他是怎么死的？”

    “當時情況很緊急，我們也不敢久待，便把他的尸體立刻火化了！依照大夫判斷，他應該是被吐蕃人下了毒，然后在回程的路上發作，毒發而死的！”

    “吐蕃人下毒害死他！”李治冷哼了一聲：“這么說來，吐蕃人是想把殺阿史那道真的責任甩到大唐身上了！”

    “不錯！”薛仁貴連忙抓住機會為同僚喊冤：“阿史那道真父為突厥名王，母為大唐公主，吐蕃人這么做唯一的可能就是破壞大唐與突厥數十年來的相互信任。阿史那道真若是真的與叛亂有關，他又怎么會被換回來？又怎么會被吐蕃人毒死？”

    “也許吐蕃人覺得他尾大不掉，若是活著將來必為自己的禍患呢？”李治冷笑了一聲，不待薛仁貴辯解便繼續說道：“不過人都死了，再追究這些也沒有意義了。為了大唐計、為突厥計，他都必須是我大唐的忠臣！”

    “是，是，陛下說的是！”薛仁貴趕忙應道，他雖然不太贊同李治的看法，但反正同僚能夠被正名，再爭執其他的細節就沒意思了，畢竟人家是一言九鼎的天子。

    “贈輔國大將軍，追封并州大都督吧！喪葬費用皆由宮中出！”

    當離開含元殿的時候，薛仁貴才覺得自己渾身發冷，這糟糕的鬼天氣，這么大的雨，這么大的風，就連鐵一般的漢子都受不了呀！

    “這位！”他叫住一旁的羽林軍士兵：“給我弄幾件干衣服來吧！濕衣服穿在身上風一吹實在是熬不住呀！”

    含元殿內。

    李治開始吃自己的晚餐了，內侍和宮女們將幾案上已經冷了的菜肴替下，換上熱乎乎的飯菜，李治吃的并不快，敗仗已經毀掉了他的胃口，他只是為了健康才強迫自己進食。

    身為帝國的統治者，他看的要比薛仁貴要遠的多，在他登上寶座以來的二十年時間里，大唐的鐵蹄始終在不斷的前進，大片大片的土地變成大唐的土地和附庸，沿著大陸商道而來滾滾金河不斷流入長安和洛陽的包括，一切仿佛都很好。直到咸亨元年的夏天，大唐的鐵蹄終于撞上了一塊硬度與自己相仿的磐石，鮮血奔涌而出。

    “該死的蠢貨！”李治突然將幾案上的盤碟盡數掃落：“竟然要寡人替他受過！”

    第571章 離別

    幾分鐘后，李治輕拍了兩下手掌，讓內侍清理地上的碗碟碎片和食物殘渣，然后喝了幾口酪漿，他的怒氣已經平息了下來，身居天位二十年，他早已明白一個道理——切不可任憑情緒控制自己。

    “陛下，劉仁軌已經到了，正在宮外等候！”外間傳來內侍的聲音，夾雜殿外的風雨聲，有點模糊不清。

    “讓他進來吧！”李治放下手中的湯勺：“這么大的雨，再拿碗酪漿來，給他暖暖身子！”

    “多謝陛下厚恩！”劉仁軌向天子斂衽下拜，然后才接過酪漿，也許是因為大雨的原故，他的臉色青白，花白的胡須黏在滿是皺紋臉頰上，看上去有些老頹。李治笑了笑：“外間雨大天寒，劉卿先用些酪漿，再說事吧！”

    “是！”劉仁軌感激的應了一聲，雖然他方才已經換了外衣，但貼rou的里衣還是有些濕漉漉，穿在身上涼涼的，很不舒服。他三口兩口將酪漿喝完，身上熱乎了不少，才將碗交給一旁的內侍，沉聲道：“老臣用完了！”

    “好！”李治點了點頭：“寡人打算讓你出任隴州（今天隴縣）刺史，你覺得如何？”

    劉仁軌并沒有立刻回答，他捻著頷下胡須稍一思忖然后答道：“圣上是想要老臣應付蕃賊？”

    “不錯！”李治的臉上露出了滿意的笑容：“聞弦歌而知雅意，與劉卿說話的確省力的很！”

    “不敢！”劉仁軌暗自吐出一口長氣，他原本在政事堂當差，是群相之一，天子讓他外出為隴州刺史，按照唐代的政治常規來說是貶黜到外州，以他這個年紀，估計這輩子也很難再回長安了。但結合唐軍剛剛在大非川大敗于吐蕃，隴右空虛，以及自己過往的履歷，這個時候出任隴州刺史就有另外的意思了。隴州位于今天陜西省寶雞市隴縣，隴山東坡，正好是關中平原的西大門，從關中登隴山，前往河西走廊或者進入河湟谷地都要經此地。顯然，這是天子派出一個自己信任而且有豐富軍事經驗的大臣扼守要點，確保關中無失。而唐初文武不分，邊臣立下大功后入朝拜相，相臣前往邊疆督領邊軍討賊都很正常，如果劉仁軌能夠當好這任隴州刺史，對他未來的政治前途無疑大大有益。

    “劉卿曾經在百濟領過兵，你覺得眼下隴右最要緊的事情是什么？”李治問道。

    “臣對隴右的情況所知不多，不敢妄言！”劉仁軌說到這里，話鋒一轉：“不過薛仁貴這次喪師十萬，隴右兵府肯定空虛，微臣以為第一件事情應該做的事撫慰亡孤，減免賦稅勞役，表明朝廷撫恤之心，然后再從內地遷徙戶口，補足缺額，待休養生息之后，方能再談攻戰之事！”

    “嗯！”李治點了點頭：“還有呢？”

    “還有？”劉仁軌聞言一愣，他小心的看了看天子的臉色，暗想他該不會想要馬上就要報復吧？可大非川這一仗隴右唐軍可是傷了元氣，當初薛仁貴把隴右的精兵抽光了還不夠，從河東、關中還抽調了不少才有這十萬人，一下子都賠光了，就算從內地兵府抽調補足了，戰斗力也是沒法比的。拉這種軍隊和吐蕃人較量，那不是送菜嗎？

    “如果吐蕃乘勝進攻呢？”

    聽到天子不是讓自己立刻反攻，劉仁軌松了口氣，笑道：“陛下請放心，隴右兵雖新敗，進取不足，守則有余，吐蕃人不來則以，來必能破之！”

    “哦？為何這么說？”李治問道：“我聽說欽陵乃是當世名將，麾下有眾二十余萬，大非川一戰后，我軍隴右空虛，這難道不是出兵的良機？”

    “陛下有所不知！”劉仁軌笑道：“吐蕃兵制與我大唐不同，一旦出戰則掃地為兵，青壯為前軍，老弱婦孺居后放牧采收，以為軍資。這等軍兵若是野戰還好，畢竟十天半月便決出勝負，若是吐蕃以此攻我隴右，當地歷朝歷代修筑的壁壘亭障數不勝數，彼此相望，只需堅壁清野，彼野無所掠，求戰不得，多則數月，少則二三十日，便不戰自敗了！”

    “原來如此！”李治面上露出一絲笑容，正如劉仁軌所言，從漢代開始，隴右這塊地方就是兵家必爭之地，歷代無不修筑各種鄔堡工事，密度比內地要多得多。吐蕃如果入侵，即便隴右的野戰軍受創很重，也完全可以用兵糧戰術擊退吐蕃的全民兵，李治松了口氣：“那劉卿出任隴州刺史的事情就先定下來了，如果蕃賊入侵，你就加為隴右行軍鎮守大使！”

    “臣遵旨！”劉仁軌趕忙斂衽下拜。

    見劉仁軌接受了自己的任命，李治臉上多了幾分喜色，他詢問了幾句劉仁軌關于隴右的事情，突然問道：“劉卿，前幾日朝中有人彈劾王文佐，他也是你的老部下了，這彈章你看看吧！”

    “是！”劉仁軌聞言一愣，他從李治手中接過彈章，看了起來。原來彈章中指責王文佐受命鎮守松州，抵御吐蕃。但到任之后，并不思忖如何抵御吐蕃，反而和吐蕃通商圖謀私利，沒有盡牽制吐蕃一路的責任，以至于隴右大軍在大非川覆敗，王文佐也有責任?？吹阶詈?，劉仁軌去看落款，卻發現已經被涂黑了，顯然這是天子做的，不想暴露彈劾者是誰。

    “老臣以為，這彈章從頭到尾都是無稽之談！”劉仁軌將彈章放回幾案上：“上奏之人若是稍微懂一點軍國之事，便不會寫出這等彈章來！”

    “哦？”李治笑了起來：“那照劉卿以為，王文佐沒有責任？”

    “不錯，不但沒有責任，王文佐在松州都督府任上已經做的很好了，至少老夫若是身處其位，也沒法做的比他更好！”