*

    眼見著宮宴的時辰已到，寧王卻遲遲不肯赴宴，辛榮心急如焚，心想著寧王出手料理了那幫作惡殺人的兇犯，無論如何也該去見月妃娘娘了。

    可出了蘭桂坊，寧王似準備打道回府了。

    “殿下，月妃娘娘還等您入宮一同用晚膳呢?！?/br>
    辛榮騎馬追上寧王，苦心勸道：“您也知道娘娘的脾氣，倘若你不去，娘娘只怕會賭氣不用膳，娘娘患有胃疾，您忘了曾答應過皇太子殿下要照顧月妃娘娘嗎？”

    霍鈺抬手扶額，辛榮說得沒錯，以母妃那小孩子般的驕縱任性的性子，只怕真的會賭氣不用膳。

    他回想起自己一年前回京的那天夜里，太子皇兄那時好像已經感覺到自己會出事，臨行送別，太子皇兄叮囑他照顧好母妃，讓他照顧好自己，永遠不要將自己置身險境。

    只怪那時他并未察覺皇兄的異常，覺得自己在外征戰，一年到頭也只能回京一趟，分明太子皇兄照顧母妃的機會更多。

    可沒想到他領兵前往雁門關，不到半月便傳來太子皇兄出事的消息，那時同北狄的戰事膠著，他急于回京查明真相，卻還是被北狄三十萬大軍拖住了步伐，他用了一年的時間才使將北狄逼退雁門關，接連斬殺十員大將，殲滅其三十萬大軍，大獲全勝。

    時隔一年，他于暗中調查先太子一案，卻并無多少頭緒，前不久，才查到太子皇兄曾送秦閣老的女兒秦宓的那件南珠首飾出現在珍寶閣。

    他回京便要去拜訪秦宓，想要打聽到太子皇兄死前的消息，卻得知秦宓近年來纏綿病榻，已經被送往姨母家養病，他派人去蘇州打探消息，卻得知秦宓被送往一位山中隱居的神醫的家中治病，下落不明。

    他便只能去見那薛家長女，看能不能查到一些線索。

    太子皇兄送給秦姑娘的定情之物卻突然出現在珍寶閣，薛家脫不了干系，那武德候謝家又到底參與了多少？

    聽說明日是謝玉卿的壽宴，他可借此機會去一趟武德候府，看能否查到一些證據。

    那人害死太子皇兄，應是為了儲君之位，薛貴妃育有八皇子，必定盯著那個位置的，如今薛貴妃和其背后的薛家嫌疑最大，而武德候和薛家沾親，兩家或許早在暗中有了勾結，共同策劃了太子一案。

    他曾協助太子皇兄掌管刑獄，跟著皇兄查案，在他一番推理之后，推斷了薛貴妃的作案動機，但卻苦于沒有證據，他離京一年有余，只怕罪魁禍首已經想盡辦法銷毀抹去罪證。

    如今唯一的突破口是薛凝和她手中的南珠首飾。

    霍鈺突然勒馬調頭，辛榮急切地追在身后，問道：“殿下這是要去哪里？”

    “進宮?！?/br>
    夜深人靜，唯有耳畔傳來的急切雨聲，雨越下越大，暴雨傾盆，迎頭劈下。一路騎馬匆匆入宮，雨水從頭頂澆落，早已將身上衣袍淋個濕透。

    在軍中摸爬滾打多年，自然不懼風雨，冷雨順著臉側而下，顯得五官更冷硬俊朗。

    辛榮看著在雨中縱馬的那個瀟灑挺拔的背影，絕望地想：“這下完了，月妃娘娘再三叮囑過讓寧王殿下要精心穿戴，以求讓今日赴宴的貴女對殿下會有個好印象。畢竟當年殿下“玉面閻羅”的名聲在外，當年讓戶部尚書曹文斌血染審訊室，傳遍京城，至今京中貴女聽到寧王的名諱，懼怕者居多，甚至有無知頑童將寧王的畫像當成門神貼在大門口辟邪?！?/br>
    寧王不得圣寵，右相薛遠和刑部尚書趙謙可不是那種不顧女兒死活，只想著攀附權貴賣女兒的人家，更可況薛遠有薛貴妃撐腰，趙謙背后有趙婕妤，兩家都不是什么省油的燈。

    這親事能不能成，還得兩位小姐點頭答應才行。

    但好在月妃知薛趙兩家是死對頭，同時選兩家的女兒入宮，便是讓兩家暗地里競爭，寧王雖不是最好的選擇，但只要一家稍微流露想要結親的心思，另一家為了不讓對方選上也會選擇爭上一爭，寧王便可坐收漁翁之利。

    況且趙文婕在尚衣局任女官，曾流露出對霍鈺的愛慕心思，如今霍鈺又有戰神之名，女兒家自是崇拜那武藝高強，英武不凡的男子。只要趙文婕見了霍鈺，激起了當初對霍鈺的愛慕心思，趙家上心了，薛家自然也就坐不住了。

    月妃便是打的這個主意。

    她更不必擔心霍鈺的長相，他生得劍眉星目，是京中貴女喜歡的那種俊朗的矜貴公子模樣，只擔心他一身從戰場帶出來的煞氣，和冷硬不通人情的性子會讓兩位貴女不喜。

    可月妃苦等了兩個時辰，一直等到宮宴結束，不停地拉著薛凝和趙文婕說話，說得嘴上起泡，笑得臉抽筋也沒能等來霍鈺。

    但好在兩家都是高門貴女，教養極好，趙文婕主動問起寧王的喜好，薛凝雖說有些沉默寡言，卻并未見半分不耐煩。

    最后月妃久等不來霍鈺，賞了薛趙二人一些首飾和錦緞，便讓人送二位貴女出宮。

    回到明月宮，月妃氣得將面前的茶盞扔出去。

    霍鈺正匆忙趕到明月宮，見一物迎面飛來，他順手接住，將茶盞穩穩握在掌中。

    待往屋內望去，果然見月妃已生氣動怒。

    “最好永遠都別再進宮，本宮為他cao心，見他年滿二十五歲仍是孤家寡人一人，在外打仗連個在旁照顧的知心人都找不到，本宮怕他戰死在外面，想為他尋個知心的枕邊人。他倒好，竟然不露面，將那兩個貌美如花的小娘子晾了一整晚。本宮不想管了，活該他孤獨終老！”

    霍鈺笑道：“可母妃事先并未說是與人相看?！?/br>
    聽到那熟悉的冷清聲音，月妃激動得站起身來，寧王在外征戰，她日夜懸心，戰場上刀劍無眼，生怕他會遇到危險，如今終于得見他平安無事，甚至比之前更加英武俊朗，自是欣喜萬分。但又生氣今夜他未能及時赴宴，不禁喜怒交加。

    月妃突然紅了眼圈，淚水像斷了線的珠串往下墜，“你還知道回來??！我以為你永遠都不會再踏進明月宮，永遠都不來見我這個母妃了?！?/br>
    月妃哭得滿面淚痕，聲聲控訴著霍鈺爽約的惡劣行為。

    霍鈺無奈笑道：“母妃，我今日一回京便來看您，方才不過是有事耽擱了一會，兒臣讓母妃久等了。母妃可用了晚膳？您有胃疾，不能餓著?！?/br>
    月妃飛快拭去眼淚，“看來你也不是故意爽約不來的？”

    霍鈺點頭：“兒臣豈敢違逆母妃之意?！?/br>
    見月妃心情好轉，他讓月妃身邊的宮女蘭鈴去盛了碗熱粥來，恭敬遞給她?！澳稿浦智迨萘诵?，兒臣不在的這段時間，母妃可是又沒按時用膳？”

    “不吃更好，你父皇喜歡柔妃那樣的，若本宮像她那般弱不禁風，風一吹就倒的模樣，你父皇說不定還能多看本宮一眼，本宮也不用每日窩在明月宮苦等你回來，更不必在此多管閑事討你的嫌?！?/br>
    月妃本就容易傷感，情感敏銳又細膩，如今唯一的親生兒子沒了，自是更容易多愁善感。加之她性情驕縱任性，并不如溫柔體貼的柔妃得瑞帝的寵愛，獨自在這明月宮中，難免會覺得孤獨寂寞。

    “若你像老三老四那般得你父皇寵愛，他親自為你選個好人家賜婚，豈輪的上本宮這個中年喪子的可憐婦人替你選妃?！闭f完，又紅了眼圈，眼淚撲簌簌地往下落。

    月妃雖已經年滿四十，發間隱約可見幾根白發，卻保養得不錯，肌膚白皙，臉上也并無皺紋，哭笑如同少女，生氣時美目含嗔，看上去不過雙十年華。

    她一面拭眼淚，一面偷看霍鈺的反應。

    霍鈺頓感招架不住，要他上朕殺敵，應付幾十萬大軍，這根本難不倒他，但若是讓應付月妃片刻，又不忍讓母妃難過，他竟感到手足無措。

    “兒臣知母妃是為了兒臣好?！?/br>
    每回都是如此，和月妃的交鋒，他回回必輸，月妃一哭，他不僅被磨得沒了脾氣，還只能耐著性子順從著她。

    面對哭得傷心的月妃，霍鈺這位久經沙場的戰神也只敢小聲地說一句，“兒臣也沒說不娶?！?/br>
    月妃聽說他愿意娶妻，立刻止住哭聲，嘴角揚起了笑，“那你是答應了？”

    霍鈺遺憾地道：“可母妃安排的相看對象都已經出宮了，要不今夜還是算了吧，娶妻之事倒不必急于一時?！?/br>
    “不行?！?/br>
    霍鈺一直在外打仗，極少回京，這一次回京，瑞帝只怕很快又會派他再去領兵打仗，她一定要讓霍鈺娶妻。讓她早點過上孫子承歡膝下的好日子。

    月妃笑吟吟地看著霍鈺，霍鈺被那眼神看的心底發毛，心想母妃到底又在醞釀什么折騰人的壞主意。

    “來人，將兩位小姐的畫像拿上來?！?/br>
    霍鈺看著面前的兩張畫像，心里更是對母妃佩服得五體投地，只怕在他踏入宮門的那一刻起，他便已經掉入了母妃的圈套陷阱之中。

    畫像上，薛凝手執團扇，端坐著的那副溫婉優雅的模樣，霍鈺想起了那個伶牙俐齒和言觀斗嘴時的情景，不禁暗自彎了彎唇角。

    只怕這薛家長女的溫婉優雅都是裝給旁人看的。

    他不經意間多看了眼薛凝的畫像。

    正是他這些無意間的舉動，被月妃看在眼里，見他對薛凝不但沒有表露反感厭惡之意，卻在暗中偷樂。

    雖然月妃心中最合適的人選并不是薛凝，但既然霍鈺喜歡，她自是要想盡辦法促成這樁姻緣。

    畢竟她多年來不得瑞帝寵愛，半生孤單寂寞，恨不得天下有情人都能終成眷屬。

    所以當霍鈺前腳剛邁出明月宮，月妃后腳便帶著羹湯去見了皇帝。

    在回王府的路上，辛榮問道：“殿下當真打算娶了那薛家長女？”

    寧王何等的謀算，方才故意看那薛凝的畫像，是給月妃娘娘的暗示，不過是順水推舟，想借機娶薛家長女。

    “本王親自對她許下的承諾，還能有假？”

    辛榮問道：“殿下娶她可是為了查清先太子一案？”

    第8章

    今日大清早，霍鈺被傳詔入宮，領旨賜婚。

    一個時辰后，由皇帝身邊的貼身內監親自來薛府傳旨。

    薛家上下都跪在前廳接旨，圣旨大致意思是昨夜薛凝入宮，舉止端莊得體，頗得月妃娘娘喜愛，求圣上做主賜婚，待欽天監測得吉時吉日，便以正妃之禮迎娶薛凝過門。

    圣旨已下，薛凝和寧王的婚事已是板上釘釘了，再無轉圜的余地。

    薛遠雖接了圣旨，起初心中些忐忑，但聽傳旨的內監透露趙家一心想促成寧王和女兒的親事，還請了趙婕妤當說客，最后寧王卻選了薛凝。

    薛遠瞬間覺得寧王的眼光當真極好，便對寧王有了幾分好感。上朝時，見他生得身形頎長，英武不凡，多年在戰場打磨出的成熟穩重的氣度，更對他的好感又加深了幾分。

    下朝同僚紛紛前來道喜，唯有刑部尚書趙謙眼神幽怨，說話陰陽怪氣，他和趙謙明爭暗斗了多年，從未覺得如此解氣。

    送走了內監，薛府上下皆是一片喜色，唯獨薛凝紅著眼圈，眼中含淚，默默不語，獨自去往曲殤院。

    之后將自己關在房中，閉不見客。

    而今日是謝玉卿的壽宴，薛雁正在為壽宴送禮做準備。

    福寶正在為薛雁梳妝，薛雁的五官生得極好，眉目如畫，冰肌玉骨。根本無需刻意打扮，福寶只是用騾子黛加深了娟眉，再點涂薄薄的一層口脂，鏡中的少女便已是明艷動人。

    眼下的朱砂淚痣，給人一種俏皮艷麗之感，和薛凝憂慮的氣質有所不同。

    福寶好奇問道：“那天二小姐到底用了什么法子，竟將這顆痣遮得毫無痕跡?！?/br>
    薛雁笑道：“你看好了?！?/br>
    她用尾端尖細的毛筆沾了些胭脂點涂在那顆痣和周圍的肌膚上，再將筆尖的胭脂用清水洗凈，沾染少量的香粉涂在眼下的淚痣和周圍的肌膚上，多次疊加，直到淚痣完全被遮蓋，眼下白皙的肌膚微微泛粉，像三月枝頭初綻的桃花，嬌艷迷人。

    “便是這樣?！?/br>
    福寶撫掌驚嘆，“太好看，太神奇了！”

    薛雁用巾帕拭去痣上多余的香粉，那顆小小朱砂痣便再次顯現。

    當初若非讓錢掌柜放下戒心，她也不必扮做jiejie的模樣，不過自那之后她也再未見過霍老板，自然也沒把他那日說娶她的話放在心上。

    福寶替薛雁梳了妝，提醒道：“二小姐，咱們該出發了?！?/br>
    薛雁點了點頭，祖母的話她想了一夜，至少她應該讓二表哥知道她的心意。不再只是在暗處默默關注，患得患失，舉步不前。

    “福寶，你將那張琴拿過來?！?/br>
    薛雁抱著古琴，深深吸氣，坐上出府的馬車，時而神色凝重，時而又緊張焦急，心中一遍遍地默念該如何同謝玉卿表白心意。

    福寶覺得主子的模樣不像是去賀壽的，倒像是去沖鋒陷陣的。

    *

    昨夜進宮并未有任何異常，甚至月妃也只是拉著薛凝的手寒暄幾句，她甚至連寧王生得是何模樣都沒見到，卻沒想到今日便下了賜婚的圣旨，薛凝驚訝之余，內心難過又絕望。