“快坐到祖母身邊來?！痹疽荒槆烂C的薛老夫人見過薛雁之后，頓時喜笑顏開，目光中滿是對小輩的慈愛。

    但余氏知道她這位婆母對旁人都是一副不假辭色的冷臉，為人極其嚴苛，公爹早亡，婆母獨自撫養兒子長大，督促薛遠讀書考取功名，獨自支撐家業，后來薛遠官至右相，這偌大的相府都是薛老夫人一手打理。

    府中大小事務都是薛老夫人說了算。

    薛老夫人獨掌管家大權，將府中的各項事務料理料得井井有條，同時還經營著幾間鋪子，對已對人都要求極為嚴格。這些年來，余氏對薛老夫人也是又敬又怕，晨昏定省一次也不敢落下。

    許是薛老夫人年邁，難免覺得精力不夠，倒是極少插手孫輩管教之事，平日也不要求幾個孫子孫女到萬壽院請安。

    但自從薛雁被尋回后，她便時常讓薛雁到院子中來，教她一些管家看賬之類的日常事務，倒似對薛雁格外上心。

    余氏不知為何那個從鄉野間尋回，禮數還不周全的小女兒竟能得婆母如此看重。

    “今日巡鋪子可有收獲？”薛老夫人將佛珠纏在枯瘦的手腕上，拉著薛雁的手，慈愛笑道。

    余氏出身高門，也是官宦人家的小姐，認為女子應當同長女薛凝那般，知書達理，精通琴棋書畫，不該染了一身市井氣。

    當薛雁被尋回時，見她舉止粗陋，行事隨心所欲，難免覺得不滿。余氏便一心想要糾正她不得體的言行舉止，好將薛雁培養成像長女那般的大家閨秀，可終究小女兒多年流落在外，習慣已經養成，再無法扭轉她已有的性子習性，學不像薛凝那般大家閨秀應有的禮數氣質。

    雖說她疼惜小女兒在外流落多年，但對于薛雁的某些習慣和舉止仍是不喜，更是不許她再外出做生意看賬本。

    聽說薛雁今日外出是為了巡鋪子，她在心里對婆母有些埋怨，“老祖宗，雁兒從前流落在外，沾染了一身商賈的習氣，如今已經回歸相府，身為官家貴女，實在不便再做這些有失身份體統之事，還是應該在家學習禮儀規矩才是，以免今后出嫁，會被婆家不喜?！?/br>
    薛雁從小跟著義父走南闖北，最怕被人拘束，最煩的便是被束縛在府里學規矩，母親雖性子溫和，對她也頗為關心，但對行商做生意有頗多偏見，不喜她看賬本，更不喜她外出經營打理，她只得瞞著母親偷偷的看。

    薛雁還未說話，薛老夫人便皺起眉頭，冷笑一聲，“學那些無用的能做什么！”

    見婆母話語中有了怒氣，余氏覺得心中委屈，卻不敢違背婆母的意思，低聲道：“老祖宗，京中有頭有臉人家的女兒不都是學的這些嗎？”

    薛老夫人最不喜余氏那迂腐沒主見，人云亦云，軟弱無能的性子，幾個兒女也都被她教的不成器。

    倒是薛雁一身靈氣，心思活絡，又是管家理財的好苗子，萬不可再將她教成像她娘那般迂腐不知變通，性子柔弱，唯唯諾諾沒主見的模樣。

    薛老夫人冷笑道：“若是你能懂得這些，倒也不必讓我這個半截身子都入土之人，還要cao勞這一家老小的衣食住行?！?/br>
    薛老夫人這幾句話說得毫不留情面，余氏臉紅一陣，白一陣。她頓時羞愧難當，啞口無言，跪在薛老夫人的面前，“老祖宗，是我的不是?！?/br>
    薛雁見母親紅了眼圈，眼眶中飽含淚水，實在于心不忍，她抓住祖母的衣袖，搖著她的手臂，靠在薛老夫人的肩頭，“祖母，我同您說說鋪子的事，您別動怒?！?/br>
    “好?！毖戏蛉苏f完冷眼看向余氏，“起來吧。我也不是那刻薄之人，當著女兒的面說跪就跪，成什么體統！”

    余氏擦干眼淚，低聲道：“兒媳不敢?！?/br>
    “快同我說說，今日巡鋪子可有什么收獲?！毖戏蛉瞬辉倮頃嗍系那榫w，專心聽薛雁說鋪子的事。

    薛雁湊得近了些，低聲道：“想必祖母也早已懷疑珍寶閣不對勁，這才派孫女去巡鋪子，孫女說的可對？”

    薛老夫人眼睛一亮，見薛雁如此聰慧，遠勝其母，倒有幾分像當年的自己，頓覺十分欣慰，越發想將她放在身邊教導，用贊許的眼神示意她繼續說下去，“那雁兒這一趟可發現了什么？”

    薛雁正色道：“李代桃僵，以次充好。用低劣的商品當成稀罕珍品售出，從中賺取差價?！?/br>
    薛老夫人擰眉思索了一會，這間珍寶閣位于西市最熱鬧的地段，她幾次派人去暗中查過那間鋪子，都未發現什么破綻，可前來購買首飾的客人絡繹不絕，利潤卻僅有五千兩銀子。

    甚至不及與珍寶閣隔了一條巷道，且并非位于熱鬧地段的那間瓷器鋪子和字畫鋪子。

    她便懷疑這珍寶閣有蹊蹺，但又沒有頭緒。

    “雁兒繼續說下去?！?/br>
    薛雁又道：“價值二百兩的簪子，卻以五百兩的高價售出，便可凈掙三百兩銀，而真正價值五百兩的簪子卻積壓在倉庫中，形成商品滯銷，無法售出的假象，有人從中得了銀子?！?/br>
    “原來如此！”薛老夫人一掌拍在桌案，怒道：“沒想到錢松竟如此大膽！”

    那錢掌柜是余氏的jiejie介紹的人，先前在薛府當差，后來因為人機靈，又會算賬，便由余氏舉薦去珍寶閣當掌柜，錢松每年都暗中給余氏送來時新的錦緞和首飾，極善鉆研，又會籠絡關系。

    余氏對此人十分信任，雖說她不懂做生意的門道，但也聽明白了是錢松在暗中搗鬼，驚訝之余，更覺得不可置信。

    “雁兒會不會是弄錯了？那錢掌柜是jiejie介紹的人，也算是知根知底，想必是不會做出私吞銀子這等膽大妄為之事！”

    薛老夫人連連冷笑，冷眼看向余氏，她這個兒媳性子軟，耳根子更軟，又極信任娘家人，屬于被人賣了還替別人數錢的那類人。

    余氏出身書香門第，父親是翰林院大學士，母親也出身名門望族，被養的性子單純，遇事不知決斷，又不會識人。

    后來嫁給薛遠之后，掌家管事都由婆母一手cao辦，再加上生得美貌，性子溫柔，頗得夫君疼愛，事事都替她扛著，就像養在暖閣中的花朵，不見風雨，被保護得太好了。

    見婆母發怒，余氏的聲音越說越低，“兒媳覺得要總拿出證據，免得誤會了好人?！?/br>
    薛老夫人這下并未反駁，而是問薛雁，“雁兒，你的母親說的對，眼下要有證據指認是錢松以次充好，貪了銀子?！?/br>
    薛雁點了點頭，看上去已有了把握。

    薛老夫人笑道：“難道雁兒已經拿到了證據？”

    “沒有?！毖ρ闳鐚嵒卮?，“那錢松實在警覺，怕被我發現，便以拿錯了為借口，換了以次充好的首飾。不過孫女有辦法拿到證據?！?/br>
    薛夫人心中大喜，“雁兒快說?！?/br>
    薛雁想起了自己白天去茶攤喝茶，見到樹蔭下停著的那些軟轎，又從珍寶閣前人來人往的貴婦人之中見到了幾張熟悉的面孔，便想起初入京城時，母親為了培養她名門貴女的氣質，曾帶她赴各府舉辦的宴會，幾位尚書大人的官眷也是珍寶閣的?？?，因此她心中便有了主意。

    “珍寶閣可推出一些新品，挑選一些常年在珍寶閣買首飾的夫人，咱們來個以舊換新，如此一來也可維系那些常年光顧珍寶閣的老客人，也可收回從珍寶閣售出的首飾。倘若售出的首飾沒有問題，也可洗刷錢掌柜的嫌疑。至于那些回收的舊首飾也可再加工后打造新品后再次售出，于咱們也不會有太大的損失。倘若那些首飾有問題，咱們悄悄換回，客人們便不會知曉從珍寶閣中購買的是次品，便也不會影響珍寶閣的名聲，也可一舉兩得拿到了指認錢掌柜的證據?！?/br>
    薛老夫人滿意笑道：“雁兒此舉真是妙??！如此也可降低咱們珍寶閣的損失，雁兒果然聰慧?！?/br>
    薛老夫人更是難掩對薛雁的喜愛，高興說道：“如今雁兒一回來，咱們薛府終于有了指望了，從今日起，雁兒便來萬壽院協助我管家料理鋪子?！?/br>
    見兒媳余氏一副欲言又止的模樣，不滿地道：“你不許阻止，更不許用你再用那些陳舊迂腐的規矩道理約束我的雁兒?！?/br>
    余氏見婆母下了命令，不敢再多說什么，以免惹得婆母不喜，“既然是老祖宗的吩咐，兒媳萬不敢違背母親?！?/br>
    見余氏并未反對，薛夫人稍微緩和了語氣，“不過還有一事需由你來做，你素來同幾位尚書家的夫人有私交，就由你去換回那些首飾?！?/br>
    “是。兒媳一定辦妥當了?！?/br>
    薛老夫人看了眼低眉順目的余氏，“今后少與你jiejie來往?！?/br>
    余氏自從嫁入薛府，丈夫雖對自己寵愛有加，但婆母卻總是這般性子嚴肅，看不上她的行事，動不動便隨口斥責，府里只有一個妾室茉姨娘，那茉姨娘曾是她的洗腳丫頭，她也瞧不上茉姨娘卑微的出身，在偌大的相府她竟找不到一個與她性情相投之人，連個說知心話的人都沒有。

    她先后生育了長子薛燃，次子薛籍，后又生下薛凝和薛雁雙生姐妹，雖說茉姨娘也生下薛況，但卻是個不著調的紈绔。自然難以撼動她正妻的地位。

    年輕時她總想著爭掌家大權，被薛老夫人發現后，教訓了身邊唆使她的人，她自知不是婆母的對手，加之丈夫只聽婆母的話，她自討沒趣，后來慢慢斷了這個念頭。

    至此，她便時?；啬锛艺夷赣H和jiejie傾訴，后來薛遠官至右相，便越來越忙了，陪她的時間也更少了，她便經常去找jiejie陪她說話解悶。

    偶爾同jiejie說說府里的事，那錢松是jiejie的奶娘徐mama的兒子，也是jiejie極為信任之人，是派來幫她的。

    如今尚且沒有證據證明是錢松在暗中搗鬼，婆母便如此武斷竟不許她和jiejie來往，就算錢松有問題，jiejie應當也不知情，她的親jiejie難道會害她么？

    余氏看著婆母那張冷臉，心里越想越委屈，“jiejie介紹錢掌柜只是為了替我們薛家分憂，目前尚且還不知錢掌柜是否有問題，便是他有問題，那必定與jiejie無關，jiejie也是一片好心，真心想要幫我?！?/br>
    薛夫人擰起眉頭，“哼，不服是吧！等查明真相，定便叫你心服口服?！?/br>
    眼見母親又被斥責，薛雁兩邊相勸，勸得祖母平息怒火，余氏又哭哭啼啼，便又去勸母親，真是手忙腳亂，心力交瘁。

    這時，府中下人來報，“大小姐回來了?！?/br>
    余氏此前一直擔心薛凝進宮會選為寧王妃，聽說長女歸來，想知曉長女是否當選，這才止住哭泣，告別婆母離開萬壽院。

    余氏走后，薛老夫人將薛雁拉到身邊坐下，“聽說雁兒今日買了一張價值三百兩的琴?！?/br>
    薛雁見福寶低著腦袋，不自然地搓著衣角，便知她被陳mama套了話，說出了自己去大雅琴行為二表哥挑禮物的事，不禁臉一紅，老老實實回答，“是?！?/br>
    薛老夫人笑道：“我記得你并不喜彈琴，也不喜音律，難道是為了明日謝家二郎的生辰宴？雁兒喜歡謝玉卿嗎？”

    第7章

    薛雁心想什么都瞞不過祖母的眼睛，她趕緊搖頭否認，眼底閃過一絲稍縱即逝的落寞，提起謝玉卿，她滿面含羞，輕咬著嘴唇，“二表哥曾于我有恩，一直沒找到機會好好謝他，明日是他的生辰，我便想著送他一件禮物?！?/br>
    謝玉卿和jiejie才是一對，他們情投意合，早已心意相通，她喜歡謝玉卿，那也是她一廂情愿的單戀，長久以來也只敢將心思小心翼翼藏著，從不敢顯露半分。

    薛老夫人笑道：“謝家二郎一表人才，相貌俊朗，自然討人喜歡。若是喜歡，卻不想著去爭取，久而久之會成了心病。雁兒難道就甘心一直將心思藏著，不想知道謝家二郎是如何想的嗎？”

    從萬壽院出來，薛雁一直在想著祖母說的話。

    既然喜歡，便光明正大的說出來，倘若不能如愿，也可從此放下，從頭開始。

    難道還打算藏在心里一輩子都不說？拿不起也放不下，拖泥帶水，當斷不斷可不是她的行事風格，可偏偏面對感情之事，她卻犯了糊涂。

    于是薛雁在心底暗暗下定決心，明日一定要借送琴的機會，試著對二表哥表明心意。

    想到明日便能見到二表哥撫琴的神仙風姿，她卻是輾轉難眠，夜不能寐。想對月祈禱二表哥定會喜歡她挑選的禮物。

    但外面卻漆黑一片，雨打屋檐，沙沙作響，整夜未停。

    薛老夫人站在窗邊聽外面的雨聲，陳mama為她披上一件薄披風，感嘆道：“老祖宗，二小姐可真您像當年??！她是那般的聰慧，有靈氣，遇事有決斷?！?/br>
    薛老夫人也帶著欣賞的眼光，很贊同陳mama的話，“這些年雁兒雖流落在外，但許懷山將她教養的很好，她母親性子太軟，遇事沒有主見，是指望不上的。好在老天爺將她送到了我的身邊，讓我有了好幫手。今后我也放心將薛家交給她?！?/br>
    陳mama暗暗覺得吃驚，沒想到老祖宗竟然想得如此長遠，竟已經打算將整個薛家都交到二小姐手里。

    薛老夫人輕咳了一聲，“人老了，身體也越來越差。只怕過兩年我就會撒手去了。若是雁兒能拿到錢掌柜私吞銀子的證據，我便借此機會將管家權交給她?！?/br>
    薛老夫人雖然年邁體弱，但卻耳聰目明，聽見從東邊的院子傳來陣陣喧鬧聲，嘆了口氣，道：“老大整日和一幫江湖騙子鬼混，老二雖飽讀詩書，卻是一股子書呆子氣，老三是庶出，紈绔子弟一個，薛凝同她母親一樣，空有才名，實則全無城府算計。若有遭一日，薛府的榮耀不再，能靠得住的也只有雁兒一人?！?/br>
    陳mama覺得老夫人這兩年老得特別快，身體病弱，腳步蹣跚，管理這一家子的重擔都壓在她的身上，將她原本筆直的脊背壓得彎曲變形，不禁濕了眼眶，老淚縱橫。

    她希望老夫人不要看錯，薛雁真的能夠獨當一面，接管整個薛家。

    “老奴扶您進去吧。這雨越下越大了?！?/br>
    薛老夫人突然說道：“明日武德候府的壽宴讓薛凝不必去了，宮里該來消息了?！?/br>
    雖說薛凝和謝玉卿的關系并未挑明，但兩家是遠方表親，長輩自然也知曉他們之間的事，覺得兩人郎才女貌，甚是般配，甚至默許了這門親事?？蓻]想到突然生了變故。月妃竟然選中了薛家和趙家，打算從兩家中挑一位為寧王正妃。

    即使薛凝和謝玉卿兩情相悅，也只能斷了，在這個節骨眼上也該懂得避閑。

    其實薛老夫人也有自己的考量，謝玉卿家世門第不錯，人品貴重，是個難得的好兒郎。但以謝家的處境，薛雁嫁過去比薛凝更合適。

    陳mama聽了薛老夫人的話，心中大喜，“難道寧王會選咱們薛府的大小姐？若是咱們大小姐成了王妃，薛家也算是有了倚仗，老夫人擔心之事或許不會發生了?！?/br>
    薛老夫人卻冷笑道：“選誰還需得寧王點頭答應。但這門親事倘若輪不到薛家，便只能便宜了趙家。但不管結果如何，薛凝那丫頭萬不能再嫁入謝家。勸她早些和那謝二郎一刀兩斷?！?/br>
    “方才老祖宗勸二小姐主動，可是想促成二小姐和謝家二郎的親事？”

    薛老夫人看向窗外漆黑的夜空，大雨傾盆，屋檐下像是籠著一層濃密的雨簾，什么也看不清。

    她搖了搖頭，道：“雁兒嫁過去，我倒是不擔心的，那是謝家幾世都修不來的福氣，就怕那謝家二郎有眼不識珠玉?！?/br>
    她攏了攏身上的披風，年紀大了就很怕冷，一變天，總覺得有股子涼意往骨頭縫里鉆。

    “我不是為了撮合雁兒和謝家二郎，而是想讓雁兒化解心里的執念，這孩子雖聰慧伶俐，但唯獨感情一事，可糊涂著呢！”

    薛老夫人笑道：“唯有放下執念，才能心無旁騖，專心做自己?！?/br>