“這點你們無須擔心，樂園教會提前支付糧款?！背枏目诖锬贸鲆化B空白支票，上面已經簽好了名字——這些支票并非是用愿力偽造出來的，而是實打實從輝煌堡的瑞盛分行中兌換而來。

    銀行兌款只認簽名，換而言之，持有此支票者可以填上任何自己想要的數字。當然，為了避免擠兌，支票依舊劃分了上限，比如朝陽手中的銀底金邊票的上限就是一萬瑟利爾。

    “朝先生，難道你打算把千林堡的命運交給這群流浪商人？”喀什露出不可思議的神情，“他們一定會拿著錢逃得無影無蹤，哪怕是去新大陸躲一輩子，也不可能為你帶回一粒麥子！”

    他的語氣里滿是心痛，仿佛舍不得讓這些支票打水漂一般。

    “我愿意去。而且我會盡我所能為您帶回糧食！”莫格不再猶豫，他上前一步大聲道，“樂園之主會為我作證！”

    朝陽點出十張支票，推到長桌中間。

    “我等著你的好消息?！?/br>
    莫格深吸口氣，將支票拿到手中。哪怕不去看四周，他也能感受到其他同行投來的熱切目光。支票上的金邊顯得如此炫目，那一萬字樣的印痕更是宛如藝術品。十張意味著最高可換取十萬瑟利爾，莫格做了一輩子生意，也沒有攢到過這個數目的本金。

    “大人，我也愿意為千林堡購糧！”

    “我也是！”

    很快，又有商人陸陸續續站了出來。

    而朝陽一視同仁，每個人都給予了十張支票。

    “這……”原本冷眼旁觀的大商人和貴族有些坐不住了，這可是百萬銀錢??！就算是家族公司也不一定拿得出這么多活動資金。而且買糧這種事情，本身就存在浮動空間，哪怕每公斤多報個十銅板，那也是一筆巨大的收入！

    “咳咳……其實我也能幫上忙?！笨κ部人詢陕?，在眾目睽睽之下開了口，“如果是租借外面的火車，有可能存在漂沒風險。我能湊出兩到三個重載車頭來，專門負責運糧，朝先生您覺得如何？”

    “那個……我老家在南方望云港，那里水產很發達，咸魚和蝦米可以當作糧食嗎？”又有貴族忍不住道。

    “你什么意思，剛才還說沒有渠道！”

    “我這不是才想起來嘛?！?/br>
    “當然算……蝦米拿來煮粥可是好東西?！背栃Φ?，“不過現在我手里只剩十幾張支票了，接下來要分得話，一個人只能拿到三張。另外，這是千林堡的救命錢，合理的利益我能接受，但坑蒙拐騙或是提桶跑路的話，吾主可不會當作沒看見?！?/br>
    三萬毫無疑問也是筆大生意了。

    何況貴族們也有家里吃緊或是生意低迷的，立刻便有兩人表示愿意出力?？κ惨差I走了三張，聲明伐木場會暫停一部分生產，騰出的火車頭將租給樂園教使用。當然，對此嗤之以鼻的人依舊存在，謝爾蓋與幾名貴族冷冷的看著支票分完，也沒有多說一句話。

    會談結束后，蘭奇走出酒店，腦子仍有些朦朦朧朧的。

    他不是沒跟教派打過交道，但無論是豐饒教也好，風暴教也罷，沒有一個行事像樂園教這么狂的。

    但要說他們只是性子狂吧，又不太準確……因為一百多萬的空白支票是實打實的，一天內擊潰艾爾科營也是實打實的。這幫家伙就像憑空出現在千林堡一樣，短短十個小時就徹底改變了此地的勢力格局。

    該死，這樣的教派在此之前怎么可能籍籍無名？

    “伯爵閣下，請到這邊來下?！焙鋈挥腥税肼方凶×怂?。

    蘭奇.布林頓循聲望去，發現對方是謝爾蓋。他走到路邊，看到那里還圍攏著好幾個人，都是在千林堡耕耘了許多代的勛貴，比如荊棘男爵羅塔和建林公司總經理布列克。在之前的會議室里，他們也是始終沒有向樂園教表態的一批人。

    “哎，剛才不好打招呼，現在總算有機會了?！敝x爾蓋握住他的手，“艾爾科真是膽大包天，居然敢軟禁您！我們還以為您是得了什么病，才不得已讓那家伙暫代您的職務。如果早知道他敢這么做，我們絕不會聽之任之！”

    “謝謝各位的關心，我也沒料到事情會變成這樣?！碧m奇面露欣慰笑容，心里卻留了幾分懷疑。他們真的毫不知情嗎？自己不露面快一個月，城堡被邊境軍霸占，政務官和稅務大臣都換了人，這根本不是一個重病能解釋得了的。艾爾科營是實質上的叛變，可這些人選擇的也仍是妥協和繼續合作。

    或許他們以為自己早就死了。

    “還好您沒事，這是不幸中的萬幸！”謝爾蓋咧嘴道，“您也別太灰心喪氣，我敢打賭，這個突然冒出來的樂園教走不遠，千林堡遲早會回到您的手中?！?/br>
    如果沒有爆發內戰的話。

    如果月桂家族能戰勝龍久公爵的話。

    蘭奇沒有將這話說出來，“何以見得？他們有武器有錢財，還有大量悍不畏死的信徒，連艾爾科營兩千多人都不是對手，我勸各位還是冷靜點好?！?/br>
    “哼，您可能不太清楚，這個樂園教根基薄得很?！币慌缘牧_塔冷聲開了口，“我觀察過，他們拉出來的部隊大部分都是本地人，而且維系關系的也不是什么狗屁信仰，而是立刻就能拿到手的錢。甚至不用我們動手，要不過一個月時間他們就得乖乖滾蛋！”

    “怎么說？”

    “饑荒不可避免?！敝x爾蓋壓低聲音，“我們合計過了，就算家里的存糧全部被樂園教搜出來，那也只能夠內外城居民用上三天。換成稀粥清湯，也最多延長到五天罷了。五天時間，您覺得那些商人能帶回糧食嗎？”

    蘭奇立刻就明白，這絕無可能。平日里正常交易都無法做到三五天完成，更別提現在是戰時。

    “沒有糧食，必然會引起恐慌，當自家人都餓著肚子時，那些被樂園教招募過去的人還會把槍口對準他們的父母孩子嗎？”謝爾蓋輕笑一聲，“我們都知道，一成的糧食缺口最后會死上三成的人，割舍一部分保另一部分才是最明智的選擇，可那幫自大的傻子偏偏要夸下?？?，保全城人都能吃上飯。在我看來，他們已經站在懸崖邊緣搖搖欲墜了?！?/br>
    第285章 不走尋常路

    蘭奇沉默不語，他隱隱猜到這些人要做什么了。

    謝爾蓋經營的是貨運公司，在運輸上做些手腳拖延幾天時間并不困難。

    男爵羅塔手中有一家印刷廠，是提前把饑荒的消息散播出去的最好渠道。

    布列克的建林公司則掌握著許多工人，在有生意時他們是手藝人，沒生意時那就是布列克的私人打手。一旦樂園組建的武裝衛隊瓦解，他們便是內城區里最有戰斗力的一支隊伍。

    蘭奇嗅到了一股暴風雨將至的氣息。

    “我們叫您不是為了別的，就是簡單通個氣——我們還是希望一切回到和從前一樣，由布林頓家執掌這座城市?！敝x爾蓋笑呵呵的拍了拍蘭奇肩膀，“您什么也不用做，只需靜靜等待即可，當樂園教滾蛋的那一天，我們再喝上一杯也不遲?！?/br>
    而他以前是絕對不敢隨便拍一名伯爵的肩膀的。

    “如果一切真能回到跟從前一樣，我一定不會忘記各位所做的一切?！碧m奇裝出欣慰的模樣說道。

    回到圣堂庇護所，他立刻對妻子說道，“我們明天把手頭還有價值的東西處理一下，爭取后天離開這里。去高塔城，或者去別的地方都行?！?/br>
    “怎么了？樂園教對你說什么了？”愛麗絲連忙放下孩子，走到他身邊問道。

    蘭奇拉開門簾，探頭看了眼外面，這才拽著妻子的胳膊來到“房間”最里面，用耳語的聲音將自己得知的消息全部說了一遍。

    “艾爾科居然把糧食都偷偷運走了？”愛麗絲大驚失色，她也明白這意味著什么，“王國軍隊為什么要這樣做??？他難道不知道，這樣會害死很多人嗎！”

    “噓！”蘭奇連忙做了個噤聲的手勢，“所以我們得早走，趁慌亂還沒到來之前?！?/br>
    這并不是全國性的饑荒，所以屆時肯定會有許多人選擇搭火車逃離，到那時想搶一個座位就難了。更糟糕的是，其他城市肯定不待見如此多難民，一車兩車還好，若是千林堡發生饑荒的消息傳播出去，說不定客運火車也會停運，那無疑是最壞的情況。

    “我沒什么意見，可親愛的你要是走了，城里的其他貴族肯定不會允許你再回來……”

    “放心，他們絕對好不到哪里去，特別是那幫暗中跟樂園教作對的人?！?/br>
    “你覺得他們贏不了？”

    “一幫蠢貨，怎么贏？”蘭奇不屑道。他們居然沒有看出來，那個叫朝的人絕對是個狠角色。說什么大量人馬都是從當地人里招募來的，怎么不想想只靠這些人能打贏王國正規軍嗎？他沒有看到戰斗的經過，卻也明白當地居民是在艾爾科營潰敗后才加入樂園教的，如果樂園教一開始贏不了，百姓也必然不會選擇他們。

    沒錯，樂園教或許會滾蛋，可在滾蛋前，他們一定會把這里殺得人頭滾滾。艾爾科擋不住、黑幫擋不住，那謝爾蓋和布列克的私人打手也別想擋住。

    “各位，各位……現在樂園教有兩條新消息要宣布！”

    圣堂里又響起了修女長的聲音。

    “欸，這都九點了，不讓睡覺的嘛?！?/br>
    “好想喝一杯啊……”

    四周頓時傳來民眾抱怨的聲音。

    “這兩消息非常重要，所以各位務必認真傾聽，有任何疑問的，可以隨時找我們問詢！”

    蘭奇有些疑惑的掀開門簾，走到隔間外，只見那位名叫珍妮的姑娘正舉著一個銅喇叭大聲嚷嚷，背后則豎起了一塊課堂里常見的黑板。

    “第一件事，我們的人發現糧倉被王國邊軍搬空，也就是說，城里的儲備糧食已經所剩無幾了！”

    哈？

    蘭奇傻在原地。

    他們知道自己在說什么嗎??？

    其他避難者也為之一愣，顯然有些跟不上對方的思路?！斑馈覀円獩]飯吃了？”

    有人小聲問道。

    “不，這問題要大多了吧！那個糧庫可是要供全城人伙食的！”

    “??？千林堡沒有農田嗎？”這顯然是一名外地來客，“那得趕緊買糧才行啊……”

    “不用擔心吃飯問題，庇護所的三餐是不會停止供應的！”珍妮又接著說道，“我們的糧食采購隊伍已經出發，只是運貨需要時間，所以短期內我們要靠另外的方法補充糧食！這是我要說的第二件事情：現在樂園教發布第一份正式工作招募，一天二十枚月桂銅幣，工作內容請看黑板！”

    “他們要開墾林地？”愛麗絲這時也走了出來。

    作為伯爵夫人，她自然看得懂黑板上的內容——那是一張地形示意圖，圈出來的位置就在千林堡南邊，緊挨著一塊鋸木場。她印象里那里已經被工廠開發過，樹林被砍得七七八八，只剩下一片荒地。

    “樂園教將在此區域建造一個轉運基地，第一期任務是將地面夯平硬化，任何能拿得起鋤頭鏟子的人，都可以勝任這份工作。我們對性別不做限制，年齡要求在16歲以上，身強力壯者可以放寬到14歲，工資當日結算，而且包伙食費！”珍妮將工作內容詳細說明了一遍，“從現在開始，任何符合條件且有意向的人，就可以去圣堂門口的工作臺報名了！”

    “一天二十銅板？真的假的？”

    “你們不會騙人吧！”

    眾人頓時嘩然！

    這在千林堡絕對是一個不可思議的高工資，如果是給伐木場或建林公司打工，普通的苦力工人一個月也才七八十枚銅板，還不包吃住。五天就能進賬一枚銀幣，這是體面白領才有的收入??！

    “各位干一天不就知道了？”珍妮笑道，“不過我得先提醒一聲，庇護所是最優先得知這個消息的地方，等到明天，這項招募會向全城居民開放。而工程隊首批的總人數是有限的，萬一錯過的話，就得等第二批了?！?/br>
    “干了！最虧也不過是白干一天！媽的，真能掙二十個銅板，我在這兒吃白食都心疼！”

    不知道是誰大呼一聲。

    而這一聲也如激起千層浪一般，讓避難者們跟著激動起來。

    還有什么比錯過賺大錢更可惜的事？

    “走啊，去報名！”

    “等等我，我也去！”一個拉兩個，兩個帶三個，瞬間就有幾十人朝著圣堂入口走去。接著是更多的人，更多的招呼聲，直到圣堂里的所有人都被驚動，一時間安靜的接待大廳變得水泄不通。

    蘭奇傻眼了。

    他萬萬沒想到，樂園教居然自己先把饑荒危機的消息給捅了出來！更令他想不到的是，避難者不僅沒有感到恐慌，反而全被接下來的高薪工作吸引了注意！對啊……一枚銀幣對貴族來說不算什么，可對千林堡的百姓來說，那可是了不得的大事！饑荒確實可怕，但它此刻并沒真正到來不是么？而工錢的話……按樂園教的承諾當天就能拿到。

    這無疑是種短視。

    可樂園教偏偏就利用了這種短視，并讓它成為沖淡恐懼的武器！

    這不是一個初出茅廬的教派能想出來的策略。

    問題在于，如果不能真正解決糧食問題，任何策略都會成倍的反噬給自身，對方不可能不清楚這一點。他們清楚卻依舊這么做，必然是對自己有著絕對的自信，堅信問題能夠得以解決。

    蘭奇不由得打了個寒顫。

    當一切都在往不可能上靠近時，神明就成了唯一答案。

    樂園之主真要在這座邊境之城降臨了嗎？