減去所有開銷，本子上最后留下的數字是二百二十一。

    這意味著剩下的愿力還可供他滿狀態生活九天，比他想象的還少點。

    看到這個結果時朝陽心中的喜悅頓時去了大半。

    “有沒有搞錯啊，這可是關乎人命的契約，怎么才這么點回饋？”他忍不住嘀咕道，整了這么多活才多續九天的命，難怪惡魔會滅絕！

    一般來說，回饋的愿力多少取決于祈愿者的個體強度，以及契約的具體內容。一旦契約達成，應諾者一方也會受到限制，萬一他最后實現不了，還會遭到契約反噬，失去數倍的愿力。

    如果這是份工作，那絕對是狗都不干，可惜他辭不得。

    沒辦法，只能繼續尋找下一個契約對象了——而且必須得快。

    朝陽打算先去城里轉一圈碰碰運氣。

    ……

    輝煌堡是一座濱海城市，南邊和西邊都有廣闊的灘地，東邊則是工業區，整天都冒著濃密的黑煙。除開這些以外，朝陽知道的并不比游戲參與者多多少——畢竟他也是剛到這邊沒幾天，發現異世界這根救命稻草后就立刻籌劃起了樂園活動，壓根就沒有多余時間去了解城市本身，更別提輝煌堡之外的區域了。

    因此每當走上街頭時，他都會有全新的感受。

    這里的街道全部由青磚鋪成，兩旁可以看到隱藏于路面下方的排水暗渠，這說明城市規劃中著重考慮到了排水的重要性。在新城區的一些地方，街道上還鑲嵌著鋼鐵軌道，以供有軌列車穿梭其間。

    能看得出來這些載客車輛皆由蒸汽驅動，每次穿過街道時便會留下一條長長的白色霧云。但奇怪的是，它們并沒有碩大的蒸汽機頭，停止和啟動也相當靈活，與朝陽記憶里的蒸汽火車相差甚遠。

    不過街上最主要的交通工具還是馬車和人。

    無論是運貨的馬車，還是拉人的車夫，都在人群中交錯挪動——這里既無交通規則，行人也不會得到任何特殊照顧。車夫大部分時候都要靠嗓子來提醒擋道的路人，被車廂剮蹭到不過是常事，一切顯得那么的混亂，但也充滿生機。從蒸汽動力廣泛運用的情況來看，朝陽判斷輝煌堡的技術水平大概與地球18至19世紀相當，不過讓他感到費解的是，他始終未能在城中找到任何跟電有關的元素。按照地球的發展史，這個階段應該已經零星出現電力設施，例如燈泡之類的小玩意才對。

    不光如此，朝陽也嘗試過創造一些帶電池的小物件，無一例外都以失敗告終。

    由于手頭愿力不多，他沒辦法進行更多試驗，因此只能將這一疑惑暫時壓在心底。

    畢竟把這個世界當做地球是很危險的。

    ——朝陽抬頭掃了眼那些光柱，很快又收回視線。

    哪怕是看得稍微久一點，都有可能引來某些存在的注意。

    對于承接這些愿力的源頭來說，愿力本身是絕對不容他人染指的禁臠。一旦察覺到有越界行為，以他目前的能力絕對沒辦法應對。

    這也是朝陽時刻不忘隱藏身份的主要原因。

    ……在街上一逛差不多就是三四小時，不過這回他運氣稍微差了點，沒能再遇上像史東那樣的祈愿者。即使有幾個人頭上有愿力涌動，可從分量來看基本不值一提。即使不做進一步詢問，他也能猜到這些愿望大抵是什么。比如想要發筆橫財，又或是討個老婆之類，這種愿望他就算能夠滿足，最后算賬也必定是入不敷出。

    “先生，先生，您買報嗎？”

    忽然有個稍顯稚氣的聲音說道。

    朝陽回過頭去，發現一名報童正眼巴巴的望著自己。他看上去還沒成年，個頭頂多一米三四，手腳纖細單薄，懷里樓著的報紙卻比他的身軀還厚實。

    “先生，這里有每日郵報、先驅報和杰迪兄弟報，您要看看嗎？每份只需兩分錢?！?/br>
    報紙是好東西，可他卻沒有時間讀報。

    至少在目前沒有。

    朝陽正打算拒絕報童時，忽然眼角捕捉到了一絲愿力的余光。

    它呈現出淡淡的白色，幾乎難以用rou眼察覺，如果不是距離隔得夠近，他基本不可能發現這抹光輝的存在。

    別說那種直指向天際的祈愿了，它差不多只有拇指長短，仿佛風中搖曳的燭火，稍不注意就會被風吹滅。

    光來自于報紙右下方的一角。

    以物寄愿？

    朝陽心中微微一動……愿力這東西并不像固定的指示器，誰有需要就掛在誰頭頂上。它隨著祈愿者的行為與狀態起伏變化，例如專心祈禱時的愿力光柱最醒目，而祈求不那么急迫時，光柱也會變得黯淡。同樣的，當某個祈愿者懷著極大的渴望制作器具時，也有可能將一部分愿力凝固在物品上。古代相傳的那些具有靈魂的寶具，其實并非無的放矢，只不過當制作人辭世后，這些愿力也會變成無源之水，隨著時間一點點散去。到他這個時代，也只有在博物館里才能找到一點點愿力殘留的蛛絲馬跡了。

    第6章 世界第一偵探先生

    “先生，來一份吧？”男孩將懷里的報紙往前推了推?！澳脧埥艿闲值軋蠼o我?！背柮蛄沐X。

    “好嘞！”對方頓時喜笑顏開，連忙將雇主要的報紙單手抽出，遞到朝陽面前。

    這下他瞧得更清楚了。

    附著愿力的位置是一個豆腐塊大小的專欄，上面刊登著的是一項尋人啟事——在靈犀視野下，跨語言閱讀也不會造成任何障礙，他能輕松看懂上面的內容。

    「尋找失蹤記者：考特.丹恩。他于三天前下落不明，男性，三十七歲，走失前頭戴鴨舌帽，身穿亞麻色襯衣與灰色毛皮外套。如果有人能將其尋回，或是可以提供詳細線索，報社將重金酬謝。有意者若想了解更多，請來報社與我面談，地址如下?！?/br>
    「登記人：朱迪?！?/br>
    看來這位登記人相當心急呀，朝陽暗道，不然也不會在打字印刷時產生以物寄愿的效果。別看報紙上附著的愿力相當微弱，考慮到每份報紙上都有的話，加起來絕對不算一個小數目。

    但要說它會比史東的愿力大上許多，那倒也不太可能。

    畢竟從事件本身來看，涉事雙方都不是什么大人物，這就注定了祈愿上限不會太高。

    倘若對方真要是大人物，又怎么可能將尋人之事求助于大眾？

    不過話說回來，他現在也沒更好的選擇，反正急需下一份契約，去了解下情況又何妨？

    “喂，小子?！背柦凶×藴蕚潆x開的報童。

    “先生，您還有什么事嗎？”

    “這家報社在哪——”他指向版頭的杰迪兄弟幾字，“我想你應該知道吧？”

    “那當然，這城里就沒有我不知道的地方！”報童揩了揩鼻子說。

    “很好，”朝陽又摸出五分錢，在對方面前揚了揚，“帶我過去，這錢就是你的了?！?/br>
    ……

    兄弟報社離此地并沒有太遠。

    跟著報童在人潮中穿行了約一刻鐘后，朝陽來到了一棟五層小樓前。

    “先生，就是這里?！眻笸f道。

    “地方不錯嘛?！背柹舷麓蛄苛艘环?。此樓正好位于一排建筑的當頭，左右都是街道，底層各種商店鋪子摩肩接踵，算是城市里的黃金地段了，“從大門進去就行了吧？”

    “不，先生……”報童抬手一指，方向卻是大門旁邊的小門，“從那兒上頂樓，出門第一個房間才是?！?/br>
    “呃……”朝陽忍不住抽了抽嘴角，如果不是對方指點，他還以為那是公共廁所之類的地方。

    穿過銹跡斑斑的鐵門，光線一下陰暗起來，同時也將街道上的喧鬧隔絕在外。

    樓梯不光陡峭，而且臟到了一定程度，他懷疑這地方自打建成后就再也沒清掃過。更惡心的是空氣中始終彌漫著一股淡淡的尿sao味，天知道有多少流浪漢真把這里當成了排泄的地方。

    樓道里并沒有其他側門，仿佛為攀登頂層專門修建，一路來到樓頂，報社的招牌也隨之映入眼中。

    朝陽心里微微一沉。

    這跟他預期的“傳媒公司”相差甚遠，連辦公地址都如此寒酸，報紙上那句“重金酬謝”又能重到哪里去？

    惡魔以愿力為食，不代表他就能餐風飲露了。無論在哪個世界，錢都是必不可少的東西——若想減少愿力開銷，一個最行之有效的方法便是用錢去代替能力來實現目標，正所謂有錢能使鬼推磨。祈愿者還沒見到預期報酬就直往下掉，這實在不是什么好事。

    朝陽輕嘆口氣，稍稍調整了下自己的面容，向前一步推開報社木門。

    屋子里面倒顯得寬敞了許多，首先見到的是一個三十多平的大廳，橫七豎八的擺著五六張桌子，每張桌子上都堆放著好幾垛厚實的紙張，濃烈的油墨香也瞬間蓋過了走道里的污穢氣息。

    “先生您好，請問您是來……”一名小伙子迎上前問道，目光也在打量著朝陽。

    朝陽拿出兄弟報，指了指尋人啟事部分，“朱迪在嗎？”

    “原來如此，”對方立刻回道，“您去待客室等等，我這就叫她過來?！?/br>
    待客室就在大廳邊上，房間里只擺著一張茶幾和兩條躺椅，從隨意堆放的毛毯和枕頭來看，這里大概還經常被當做休息間使用。

    “……什么？還真有人上門的？”一個細小的聲音忽然穿透墻壁傳入朝陽耳朵。

    顯然，用木板拼接的擋墻隔音效果并沒有那么完美，談話者也沒意識到他們隔壁坐著一個聽力異于常人的惡魔。

    “老板，這是好事吧？沒了丹恩先生，報紙也填不滿那么多內容?！?/br>
    “廢話，難道我不希望他回來么！但那小妮子偏偏要寫什么重金酬謝，我哪掏得出那么多錢……”

    “可她堅持那么寫，說是不提高賞金，根本不會有人愿意去找……”

    那邊聲音頓了頓，“總之您也別太擔心，連警局那邊都沒什么消息，一般人哪能找得到啊……”

    到這里，對話聲音逐漸壓低下去，直至完全消失。

    朝陽翻了個白眼，事情似乎比自己想象的還麻煩，不光重金酬謝是個幌子，就連找人這件事都存在分歧。尋人啟事并非出自報社老板之手，而只是朱迪的自作主張？

    但好在愿力不會騙人。

    至少在找人這件事上，對方是真心實意的。

    不一會兒，房門被碰的一聲推開，一名雙馬尾姑娘快步跑了進來。

    “您好！我就是朱迪！”她直接就是一個大鞠躬，接著一把抓住朝陽的手，“請問怎么稱呼您？”

    “朝?！背柡喍痰幕卮鸬?，“是個偵探?！?/br>
    他現在的模樣和幾分鐘前截然不同，年紀差不多三十來歲，五官筆挺，衣著也換成了皮革風衣與羊毛氈帽，一看就是年富力強的專業人士。

    “原來是偵探先生，太好了！”朱迪激動道，“我之前也試著找過私人偵探，但城里沒有哪家愿意接這種活……”

    不是對方不愿意，而是你沒出夠錢吧？朝陽心里這么想，表面上卻誠懇真切，“我和他們不太一樣，無論是辦事方法還是行事風格?！?/br>
    “沒關系，只要能幫我找到丹恩就行?！敝斓蠈Υ撕敛辉谝?，急切之情溢于言表。

    “那么……跟我詳細說說這位記者……考特.丹恩的事情吧?！背柸崧曊f道。

    第7章 樂園的邀請

    事情并不算復雜。

    最近半年里，輝煌堡出現了一個神秘的連環殺手，涉及案件多達六起，還都是兇殺案，被害者已超十余人。每次作案時，兇手都會將死者開腸破肚，把現場搞得血腥不堪。如此惡劣的案件，警局自然也沒閑著，陸陸續續抓了好幾個嫌疑人，但類似的案件始終沒有停止過，每隔一段時間便會卷土重來。

    這使得居民們驚恐的同時怨聲載道，民間的懸賞也水漲船高，考特.丹恩便是在這個時候開始追蹤兇案的。

    結果就在三天前，他忽然人間蒸發，消失得無影無蹤。朱迪與他最后一次見面，就是在這個房間里。

    “他說他找到了一些東西，需要去證實。如果推測沒錯，兇手馬上就要進行下一次犯罪！”朱迪急切的說道，“考特肯定是發現了什么，才會被兇手盯上，倘若真是如此，他說不定會成為下一次行兇的祭品！求求您，幫我找到他！”