“跑”字脫口而出的那一剎，一把飛刃從柳青竹耳側急速閃過，削去一縷發絲，嵌入身后的房梁上。婉玉聞見動靜，一腳踹開房門，剛要出聲，就被一只冰涼的手牽住，拉著她往樓下跑去。百里葳蕤神色淡淡，瞥了眼窗紙上掠過的黑影，又望向釘在房梁上暗器，不疾不徐地抬腳跟上。

    柳青竹拉著婉玉直奔一樓，卻發現客棧大門落了鎖，堂中只做了位店小二，正面色不善地睨著二人。

    “客官，這么晚了，要上哪去??？”店小二冷笑道。

    柳青竹警惕地看著他，額角沁出一層薄汗。她恍然明白這只剩一間的秋水閣不過是個圈套，為的就是將她們三人一網打盡。

    婉玉再不濟也瞧出些端倪，一手牽著柳青竹，一手拔劍出鞘，凌空劈了那把重鎖，拉著柳青竹往外沖去。

    月色朦朧，像層薄紗籠住她的身影。柳青竹此時才想起些什么，往后望了一眼，瞧見一撥人從客棧各處鉆了出來，而百里葳蕤已被一群奇裝異服的人團團圍住。穿過層層人影，她對上百里葳蕤有些無助的雙眸。水汪汪的，像一條被拋棄的流量狗。

    可她還沒體會這一刻的心軟，婉玉便用劍擋開攔路的黑衣人，牽著她一路奔向夜色里。

    兩人狂奔至馬廄，卻發現馬兒被放跑了，馬車也被卸了輪子，而后方那群黑影越發靠近，猶如游蕩在暗夜中的魑魅魍魎。

    柳青竹心如擂鼓，瞥見道旁有一條狹隘的小巷，好不猶豫地牽著婉玉跑進去。兩人在一片漆黑中摸索一陣，恰好有一口人家虛掩著房門，兩人側身鉆入，衣角殘余霜露。柳青竹躡手躡腳地將門合上，轉過身后，同一名起夜的姑娘四目相對。

    房中落入一片寂靜，那姑娘是個膽大的，不但沒有出聲，還取來火折子將蠟燭點上。燈燭泣淚，屋內燃起一道光亮，明晃晃地印在三人神色各異的臉上。

    緊接著，三人皆是一怔。

    “春桃？”柳青竹錯愕道。

    春桃姑娘也是吃了一驚，方要啟齒，柳青竹匆忙用指尖止住她的滑頭，旋即巷中隱隱約約地傳出那伙人的搜查聲，從巷頭一個個敲門。柳青竹盯著她，眉頭微蹙，緩慢地搖了搖頭。春桃心領會意，看了一眼映在窗扉上的火光，輕輕放下她的手，朝屋子后院走去，指尖微彎，示意兩人跟上。

    柳青竹同婉玉交換一個眼神，一前一后地跟上春桃的步伐。春桃領著兩人行至后院儲放干糧的棚子下，將一捆捆的稻稈撥開，一個隱蔽的地窖赫然現于眼前。婉玉同她一起打開窖門，這是一塊較小的酒窖，陰冷潮濕，容納兩人足以，婉玉先鉆了進去，在下頭接著柳青竹。

    闔上窖門前，春桃忽然握了一下柳青竹冰涼的手，柳青竹抬眸望她，眼中墜入一彎冷月。春桃笑了一下，額前一抹碎發拂動著，然后，窖門被闔上，只剩一方天地，兩人困窘囹圄。

    婉玉在黑暗中道：“姑娘，你信得過她？”

    柳青竹摸瞎坐了下來，將袖口翻了翻，取了把匕首，道：“眼下信不過也得信，今日是我疏忽，沒發覺這間客棧有詐?！?/br>
    柳青竹驀然想起那株水池中的雪蓮。那株蓮花樣式古怪，根莖覆著紅刺，不像是中原土生土長的，更像是長在玉門關、吸著人血生長的雪蓮花。婉玉沉默了一會，又道：“可是那位......”剩余的話她沒再說下去，柳青竹明白她說的是誰，心里雖摸不著底，卻還是安撫地拍了拍她的手背，道：“不擔心，自會有櫻冢閣救她?！?/br>
    說完，柳青竹忽地胸悶起來，一股提不上來的氣在胸口郁結成團，那顆冷血的心臟又瘋狂跳動起來。她在心中默默道：但愿不要有事。

    這口氣還沒來得及提上，就被地面上清晰可聞的腳步聲打散了。

    春桃在自個房中裝著睡，心跳快得要蹦出來，她還特意囑咐了爹娘和meimei，無論聽見什么都要裝作聽不見，在屋里不要出來。

    那伙人在院中停留了一會，似乎沒察覺出什么異樣，便自行離開了。聽見地面上的動靜徹底消失，柳青竹終于松了口氣，冷汗涔涔地倒在婉玉身上。婉玉身子一僵，扶著她的手有些抖。

    窖門被打開，終得重見天日，柳青竹身子發軟，被春桃和婉玉一起拉了出來。她感激地看向春桃，道：“今日之事，多謝?！?/br>
    “無妨，舉手之勞?！贝禾逸笭柕?，接著話鋒一轉，問道，“只是不知美人為何會來金陵？”

    柳青竹避重就輕地回道：“我受公主殿下之命南下尋一件舊物，途徑此處而已，不過受的什么命，姑娘就別細問了。此處不宜久留，我同婉玉便先離開了?！?/br>
    春桃頷首，她是個知分寸的人，不會追問到底，送她們從后門出去，道：“美人回京后，請替我向公主殿下問安?！?/br>
    “那是自然?！绷嘀裥Φ萌玢宕猴L，饒是歷經追殺仍然云淡風輕，似是天生這般江月風情。

    春桃目送著她們離去，好半晌才收回視線。她總算明白為何青竹美人那么清高，卻總那么討人的歡喜，正是這一身柳葉清風的氣質?！傲~”便是柳葉袖便過，片葉不沾身，“清風”則是清風吹步搖，鬢邊不染塵。

    縱然她在府上那樣戲弄她，春桃還是懷戀她經過時掀起的那縷幽香，和袖邊風拂過手背的感覺。

    只不過許久未見，青竹美人似乎憔悴了許多，眉眼淡淡，人也淡淡。

    門被關上，里外又被隔絕成兩雙天地。

    柳青竹和婉玉在寂寥的叢林里互相扶持著，一股難以言說的腐臭味縈繞在鼻尖。這邊本就是邊郊，道旁盡是糞便和遺棄的腐尸。兩人走著，天上竟淅淅瀝瀝落起雨來，不出一會，雨落得大，將兩人澆透了。

    柳青竹覺著自己可憐得像個落湯雞，淋在頭頂上的雨似乎鉆進腦髓腐蝕著她的魂魄，guntang得要將她整個一點一點煮沸了。

    這點狼狽遂化為了對姬秋雨的憎恨。這人真是打得一手好算盤，不僅將自己這個大禍患調離了汴京，還讓圍著公主府的那群精絕國的豺狼虎豹也隨著來了，自己倒清閑，手握螭紋壁，可以放開手同葉墨婷斗了。

    她摩挲著掛在脖頸上的金蟬子，忿忿不平地想將它扔了，可又想起這東西價值不菲，日后況有大用，便忍下了。

    不知不覺著，道邊的樹木漸稀，兩人恍然發覺又繞回了那間馬廄。柳青竹渾身血液倒流，那點憤懣被澆滅了——馬廄下直挺挺地躺著個人，衣裳因被雨水沖刷盛開了一朵白花，與月色夜雨共凄涼。

    而柳青竹遠遠地便認出，那是百里葳蕤。她不顧婉玉的阻撓，猛地撲過去，將百里葳蕤翻了過來，只見她雙眼緊閉，面色煞白，臉上滿是臟泥，被人抹了脖子，刀口不深不淺，不知是不是這暴雨的原因，血被止住了，整個人蕭條得只剩胸前薄弱的起伏。

    柳青竹喉中梗塞，顫抖著用衣袖擦去她臉上的污穢。

    時隔十年，她再次嘗到，那種恐懼到靈魂震顫的滋味。