梅雨季，陰雨天，空氣潮得快要擰出水來，整座宮家坪宅都混著淡淡得泥土味。宮雨停倚著檀木案，泛著春困，卻被一陣犬吠惹斷了這半程的瞌睡。她迷迷瞪瞪地支起身子，聽見拴在廊下的小黃狗異常興奮，朝著大門叫個不停。宮雨停覺出些異常來，取下木架上的油紙傘，擋住頭頂的瓢潑大雨，走出去瞧了瞧。

    然后，她便見到了百里葳蕤。那時她還沒有名字，只是小乞丐。

    小乞丐在檐下避雨，將自己蜷成一團，頭發亂糟糟，臉蛋臟兮兮，瘦瘦小小的，一雙漆黑的大眼赤裸裸地盯著她，有些駭人。宮雨停方上前一步，小乞丐便發起抖來，身子警惕地繃直。

    兩人默默相視了一會，那把釉著金漆的紙傘便一點一點傾斜，將她的身子裹住。那一撇傾斜的雨被擋住，那團瘦小的身軀也被一道墨綠的身影遮蔽住了。

    春桃正昏昏欲睡，卻聽見一陣輕微卻急促的敲門，混著點點滴滴的雨聲。她下了床，將門拉開，積雨成珠般墜落，濛濛雨幕后，方才離去的兩人去而復返，淋著急雨杵在門前。只是婉玉的背上多了個姑娘，被雨水打濕的面容蒼白憔悴，脖頸上一道觸目驚心的刀痕。

    春桃連忙將叁人迎了進來，去取些干凈的衣裳來。

    婉雨掌來燭火，柳青竹借光撕了一片袖口，裹了些藥粉，圍在百里葳蕤那道可怖的傷痕上，然后用棉被捂住她的身子。

    一晃眼，燭淚成堆，炬火寒。折騰了半夜，百里葳蕤仍不見好轉，身子怎么捂也捂不熱，只從鼻腔里呼出斷斷續續的吐息。柳青竹閉了一下干澀的眼，從婉玉手中接過燭燈，道：“你們先出去吧?！?/br>
    婉玉凝眉，遲疑道：“姑娘......”

    “出去?！绷嘀裰貜?，半張臉埋在昏光里。

    婉玉垂眸，不再多言，領著春桃一起出去了。兩人靠在門外，耳畔只得綿雨聲，春桃問道：“青竹美人是要做什么？”

    婉玉微微仰面，望見明月高懸，黑云冷冽。她幾不可聞地嘆了口氣，緩慢地搖了搖頭。

    春桃抿了下唇，不再多問。

    就這一墻之隔，柳青竹解開系帶，將外衣層層剝落，隨著一聲衣裳墜地的輕響，燭火印在美人赤裸的身軀上。柳青竹赤足跨過腳下的堆迭的布料，走向床上那道委身黑暗的身影。

    她爬上床，掀開被褥，同少女肌膚相貼，用自個捂化像冰塊一樣的人。

    “快醒來吧?！绷嘀窨吭谏倥砩?，輕聲祈禱。

    一個時辰過去，百里葳蕤的身子暖了，睫羽無聲地顫了一下，柳青竹摸著她消瘦的臉頰，只覺眼皮越來越沉，最后趴在百里葳蕤身上睡著了。

    次日，柳青竹頭昏腦脹地醒來，發覺自己裹在棉被里，半邊身子發麻，而百里葳蕤坐在床頭，正沉默地注視著她。柳青竹從床上坐起，揉了揉眉心，道：“你醒了.....”

    百里葳蕤沒接話，柳青竹試探地抬眼看她，唇上卻一溫，被人吻住了。柳青竹有些詫異，還未來得及掙脫，百里葳蕤便放開了她，居高臨下道：“我們扯平了，我不怪你?！?/br>
    說完，百里葳蕤雙眼一閉，脖子一歪，便倒在了她懷里。

    柳青竹默然，目光觸及她脖頸上那道猙獰的刀痕。

    百里葳蕤失血過多，體寒氣虛，柳青竹熬好了補氣血的藥，嘴對嘴喂她喝下，苦澀自唇縫蔓延。如此七日，百里葳蕤總算好了些，只可惜傷及聲門，嗓音較之前粗啞了些。

    此處不宜久留，叁人再次向春桃告別，并留下足夠的銀兩藏在藥罐里，感謝她這幾日的收留。

    為避耳目，叁人混入市井中，百里葳蕤有傷在身，出城之路較為緩急，叁人便在城中攤販里逛了逛。

    百里葳蕤在一個攤子前駐足，柳青竹順著她的目光望去，只見一根珠玉銀簪被擺在最顯眼處，在日光下映出一彎長虹。柳青竹笑著問她：“你想要？”

    百里葳蕤垂眸，沒有回話，柳青竹看了她一會，上前同攤主交涉：“這根簪子多少錢？”

    攤主躺在躺椅上，拿開掩在面上的折扇，伸出幾根指頭比了個數。

    “一兩銀子？”柳青竹問道。

    攤主發話：“十兩?！?/br>
    聞言，百里葳蕤臉色變了變，卻聽一旁柳青竹咬牙道：“行，給我包起來?！?/br>
    攤主蹲守半天終于來了個冤大頭，立馬從椅子上坐起，興高采烈道：“客官稍等！”

    柳青竹將簪子放到百里葳蕤的手心，百里葳蕤漸漸握緊，道：“這......太貴了?！?/br>
    柳青竹笑瞇瞇地捏了捏她的臉頰，道：“給你賠罪啦?！?/br>
    百里葳蕤聞言一怔，無措地別開目光。

    柳青竹正要繼續往前，卻見婉玉正握著一支玉釵出神，她揶揄道：“婉玉，你平時不是不愛往頭上別這些繁瑣的東西么？”

    “給瓊瑤買的?！蓖裼褡齑介_合，抬眼看向攤販，淡淡道，“結賬?！?/br>
    柳青竹戲謔地瞥了她一眼，便領著百里葳蕤繼續往前。在她身后，百里葳蕤意味深長地同攤主對視了一眼。

    叁人在一間飯館解決午餐，掌柜養的小黃狗一直蹲在柳青竹身邊搖尾巴，似乎饞她碗里那一根rou骨頭，柳青竹摸了摸它的腦袋，投喂了幾塊紅燒rou，小黃狗尾巴搖得更歡了。

    百里葳蕤看著一人一狗間的互動，忽然出言道：“姑娘很喜歡狗嗎？”

    柳青竹看了她一眼，答道：“是啊，之前還在宮家的時候，坪宅也養了條小黃狗，只可惜后面走丟了?！?/br>
    “是因為它們會迎合討好，所以姑娘才喜歡嗎？”

    柳青竹動作一頓，似是不解她這一句無厘頭的話，便道：“我喜歡它，自然是因為它可愛，會討我的歡心?！?/br>
    百里葳蕤沒有回話，柳青竹抬眼瞧她，卻發現她的臉色不太好，進食的動作慢了些。柳青竹見狀，心中一琢磨，倒覺得百里葳蕤同這條狗有些像。

    眼睛圓圓、濕漉漉的，不吵不鬧，生氣的時候也只會眼巴巴地望著你。

    等到叁人要離開的時候，這條小黃狗還想追過來，被掌柜的拎著脖子提了回去。

    叁人混入一輛送水車，偷摸出了城，在城外租了輛馬車繼續趕路。

    車上，百里葳蕤捏著那根簪子，翻來覆去地瞧，柳青竹挑眉，問道：“就這么喜歡？”

    百里葳蕤看向她，忽然笑得靦腆，道：“姑娘送給我的，我都喜歡?！?/br>
    柳青竹興味盎然，有了打趣她的念頭，問道：“那你是喜歡這根簪子，還是喜歡我呀？”

    百里葳蕤不說話，只是瞧著她，嘴角抿著淺淺的笑容，一副人畜無害的模樣。

    相視片刻，柳青竹便有些不舒服了，只覺那雙漆黑的眼瞳像個無底洞，什么也瞧不出來。她正要收回視線，百里葳蕤遂道：“明日是我的及笄之日，我希望姑娘能親手為我別上這根簪子?！?/br>
    “真的呀？”

    百里葳蕤望著她，眼中似有潺潺清流，平緩地淌過。

    “那好啊，”柳青竹笑道，“我潦倒了半生，就做一回你的母親?！?/br>
    在狠辣的心腸也敵不過這千回百轉繞指柔，百里葳蕤試探地牽住她的手，柳青竹念及她脖頸上的傷，心里斗爭片刻，終是緊緊回握住她的。

    婉玉盯著兩人交握的掌心，眼神愈發冷了。

    微光初透，窗紙尚染著薄薄灰白。鏡臺前，少女容顏尚存稚嫩，烏發如墨，披散在肩頭。柳青竹執梳，沾著桂花油，細細篦過百里葳蕤的長發，發絲在梳齒間滑過，發出細微的窸窣聲。

    百里葳蕤在鏡中同她對視，只見柳青竹臉上帶著幾分不易察覺的恍惚，似乎在唏噓自己都沒來得及行這及笄之禮，便背負了血海深仇。

    柳青竹自錦盒中取出那支發簪。簪身通透，雕琢著清雅的竹節紋路，頂端一朵小巧玉蘭，玲瓏生姿。她的手勢沉穩而篤定，簪尖穿透密實的發髻，道：“忍此微痛，方知承重?！?/br>
    百里葳蕤回身行禮，道：“只愿成為姑娘手中的一把利刃?！?/br>
    柳青竹一怔，似乎又瞧見多年前，小乞丐謹小慎微的樣子。

    柳青竹走后，春桃的心總靜不下來，覺著有把劍懸在脖頸上，逼得她喘不過氣。

    門外忽然傳來一陣急促的敲門聲，春桃正要起身察看，meimei已然下了床去開門。

    “這么晚了，誰??？”meimei睡眼惺忪的拉開門。

    而下一瞬，春桃便瞧見，meimei被一柄長劍穿膛而過，剩下的話再沒說出口。