婉玉第三次回頭時，柳青竹忍不住開口：“婉玉，你瞧什么呢？”

    聞言，婉玉回過頭來，卻不看她，只拿筷子撥弄著碗中細面，道：“我瞧著后頭那顆桂花樹下似乎站著個人?！?/br>
    柳青竹頓了頓，目光往她身后瞧去，初秋桂子香，那暗香浮動的花林下，立著個影綽的身影，柳青竹收回視線，朝老板招招手，笑道：“東家，再上一碗陽春面?！?/br>
    “得嘞！”

    婉玉眉峰微凝，問道：“姑娘這是何意？”

    柳青竹挑眉看向她，反問：“你覺著呢？”

    少頃，又一碗熱氣騰騰的陽春面端了上來，柳青竹賞了小二幾個銅板，小二喜笑顏開，點頭哈腰著退下。柳青竹將這碗面對著那桂樹方向，又給碗上備置了雙筷子，好似等著招待什么人。

    這樣的來無影、去無蹤，柳青竹認識的，大概只有一人。不出一會，桂樹下的暗影一動，抬履朝面館走了過來，婉玉瞧著那道倩影漸漸分明，最后在兩人跟前站定，抱拳道：“多謝姑娘款待了?！?/br>
    婉玉怔忡，目光在少女與柳青竹身上來回打轉，柳青竹卻一眼未瞧，怡然自得地吹了口面，道：“先坐下吃口熱面，有什么事待會再說吧?！?/br>
    百里葳蕤抿了下唇，默默在柳青竹的身旁坐下。

    桌上三人各懷鬼胎，卻無人發話，直到碗中的面沱了，柳青竹才放下筷子，另外兩人也停了動作，目光同時落在她身上，柳青竹隨意地掃了一眼兩人，唇角彎出一笑，道：“吃完了？同我再去飲露齋瞧瞧，我想，櫻冢閣的人應該已經下手了吧？”

    說完最后一句，柳青竹的目光涼涼地落在百里葳蕤臉上，百里葳蕤慌張地垂下睫羽。這目光如有實物，刺得她心頭驀怔。

    這路上，婉玉幾欲開口，卻礙于另一人遲遲不得，又瞥見柳青竹一臉的云淡風輕，生將萬千疑竇吞回肚中，就此作罷。

    遠遠地，三人就瞧見飲露齋外圍了一圈人，有人從身側跑過，大喊著“救火”，而飲露齋內，火光沖天，黑霧騰騰，漫天櫻花凌空而落。

    “這”婉玉錯愕。

    這般火勢，定非一人所為。柳青竹又睨了百里葳蕤一眼。

    百里葳蕤本面無表情，感受到柳青竹的目光，竟睜大雙眼，無辜地看過來。柳青竹收回視線，簡直沒眼看。

    婉玉愣愣道：“姑娘這是為何？”

    柳青竹神色自若，抖落袖上桂子，淡淡道：“那鈴醫是精絕國的細作，若我猜的沒錯，如今櫻冢閣已納入皇后娘娘座下了吧？”

    這最后一句每一字都咬得極重，百里葳蕤眸光微動，只聽柳青竹接著道：“既被我發現了，櫻冢閣理應助皇后娘娘斬草除根?！?/br>
    “你說是吧？”柳青竹看向百里葳蕤，道，“百里大人?！?/br>
    “??？”百里葳蕤雙眼清澈，好似才回過神來，垂首道，“不敢妄議?！庇涀【W站不丟失：po18k.

    “你倒是圓滑?！绷嘀窭湫σ宦?，望向黑霧繚繞，道，“跟我去后院瞧瞧?！?/br>
    三人避開人群，悄聲來到未被殃及的后院。除了稀奇古怪的藥草，有一顆桂花樹長得甚好，飄香的桂子落在柳青竹的右肩上。百里葳蕤目光一直，想替她拂去那幾片淡黃，卻與柳青竹抬起的手相觸，如似針扎地縮回手。

    柳青竹奇怪地看了她一眼。百里葳蕤垂下頭，指尖摩挲著升起的那點溫暖。

    柳青竹讓婉玉將桂花樹的樹根挖開，婉玉不明所以，卻還是照做了，她用劍柄將地皮撬開，向下探了探，好像戳到了什么東西，她埋頭將那東西刨了出來，緊接著，一具枯骨撞進三人的眼。

    婉玉眼瞳驟縮，遲鈍道：“這不會是？”

    “嗯?！绷嘀窨粗歉蛔阋淮绲耐裙?，顯然還是孩童的尺寸，道，“這大概便是真正的鈴醫吧?！?/br>
    婉玉沉默了。尸骨未寒，柳青竹為她安葬，而百里葳蕤守在一旁，專注地盯著那抹青綠的倩影。

    干涸的溪流涌動，火燼的野草萌動。百里葳蕤眼睫輕顫，強迫自己收回視線。

    水長流，火不燼，秋難捱，情難抑。切莫著急，她會是你的，會是你一個人的，她涼薄的雙眸，墨瀑般的青絲，都是你一個人的。你花了這么久時間才再次站在她身邊，還忍不了這一刻么？

    三人回了馬車旁，卻未瞧見馬夫的身影，等了半晌，村民們從糞池撈出個溺死的人，柳青竹當下一慌，擠到前去查看。惡臭彌漫，蚊蠅紛飛，柳青竹讓婉玉舀來一弧水，澆在那具尸首的頭上，糞水被沖走，被模糊的正是那馬夫的臉。

    周身裹著一股難聞的臭氣，村民們躲在另一處，只敢遠遠地圍觀。柳青竹站了一會，唏噓不已，許了殮尸人幾兩銀子，囑咐他好生安葬，又托人送些銀子往他家里去，安頓安頓。

    今日生的這兩件事算是塊繩結，可路不能不趕，柳青竹琢磨著尋個新馬夫，一旁百里葳蕤忽地毛遂自薦：“我在宮里學過馭馬之術，若姑娘信的過，不妨讓我來？”

    話落，柳青竹瞥了她一眼，目光有些冷，像塊三伏天不化的冰，百里葳蕤被她盯得出了身冷汗，方得一句，“我允你同行，只是路上叫你背后之人莫再生事，否則別怪我不客氣?！?/br>
    百里葳蕤心虛地別開視線，垂在身側的拳頭握緊了。

    之后不知是百里葳蕤傳了信還是怎么的，一路上無事發生，安穩如常，三人奔波十余天，在南京應天府歇腳。

    尋螭紋壁乃機密之事，柳青竹特意避開了官道，走的鄉道，另則是她心存私心，想回揚州一趟。她雖與百里葳蕤是舊識，卻還無法完全托付，何況對方又同櫻冢閣有著不清不楚的關系，所以她想著，到了揚州再同她告別。

    “三位客官，要幾間房？”掌柜笑瞇瞇地看向三人。

    “兩間?！?/br>
    婉玉和百里葳蕤幾乎異口同聲，話畢，古怪地瞧了對方一眼。柳青竹打量著兩人，朝掌柜的道：“要三間，一間上好的秋水閣，另兩間隨意?！?/br>
    話音剛落，一個小二從樓上跑來，在掌柜的身側耳語幾句，掌柜的眉頭擰起，為難地看向柳青竹，抱歉道：“客官，實在不好意思，本店只剩一間秋水閣了?！?/br>
    柳青竹聞言，朝窗外探了探，屋外月黑風高，也不好另尋他處，便道：“行吧，就要這一間了?！?/br>
    秋水閣內，幾件素色青瓷瓶，三枝淺紅不零梅，靜僻幽幽，活色生香，倒是一間靜心處，唯一煞風景的，便是青玉案旁兩位干瞪眼的，柳青竹夾在兩人之間，無可奈何地飲下一杯安眠茶，須臾，總算有些泛泛困意，柳青竹道：“我要睡了?！?/br>
    語畢，兩人皆未動，柳青竹無奈道：“行了，婉玉，你的眼睛不累么？不累就去外頭替我守夜吧?！?/br>
    婉玉遲疑片刻，終是抱著劍出去了。婉玉踏出房間，百里葳蕤放松了不少，眼巴巴地望著她，問道：“那我呢？”

    柳青竹無語，冷冷剜她一眼，道：“你也別閑著，給我暖床去?！?/br>
    百里葳蕤雙眸微睜，似是意會了什么，臉漸漸地紅了，柳青竹卻無心理會，赤足去蘭花屏風后沐浴了。

    柳青竹裸身浸入溫水，光潔如玉的雙腿上浮著一株雪蓮，她捻住根枝，粗略地觀摩了一會，這株雪蓮似乎同尋常見的有些不同，但池水慢慢地涼了，她便沒細想，披上外衣出浴。

    她裹著一身濛濛水汽回到閣中，青絲三千如瀑，泠泠澆在美人香肩上，引得床上面紅耳赤之人頻頻側目。

    柳青竹蹙眉，終是覺出些不對，上前查探一番，只見百里葳蕤裹在被子里，兩眼望穿秋水，滿面通紅地望著她，柳青竹心頭大震，連連后退幾步，覺得荒唐，道：“你怎的不穿衣服？”

    百里葳蕤半張臉埋在被子里，瞪著雙濕漉漉的眸子，羞赧道：“不是姑娘叫我暖床的么?！?/br>
    “你這孩子！”柳青竹半是羞惱半是慍怒，道，“你才多大，及笄沒有？我方才那樣說不過是打發你，你怎的還”

    柳青竹說不下去，恨鐵不成鋼地扶住腦門。百里葳蕤才知自己竟是會錯了意，就要鉆出來穿上衣服，柳青竹被她嚇得不情，匆忙回過身去，慍道：“你這孩子怎么不避人呢？”

    百里葳蕤悉悉索索地穿好衣服，笑呵呵道：“難為姑娘還把我當孩子?！?/br>
    那杯安眠茶的藥效被盡數沖散，柳青竹一點困意也沒了，便坐回書案旁，取了本從飲露齋順來的古籍來翻閱。

    這本古籍講得應是鎮宅之術，在泛黃的扉頁上，是一座府邸的鎮宅圖，宅東天狗食日，宅北潛龍在天，宅南蛇入地府，宅西烏金當道，中央二龍戲珠。柳青竹讀不懂，卻覺著這布局甚是眼熟，直到百里葳蕤走來，不慎碰倒一件包袱，一塊羊皮卷露了一角。柳青竹眸光一凜，取出那卷羊皮紙，指尖在凹凸不平的紋路上游走——她都快要忘了，初入靈隱公主府時，婉玉親手畫下的這幅布局圖。

    愈看，她腦中愈清明，她的雙眸卻愈模糊。

    蛇巳豬亥，龍辰狗戌，屬龍蛇狀，如此陣仗，這府宅之下，鎮的莫非是蟠螭？

    在精絕國，唯有國璽上才配鐫刻蟠螭紋，而這鎮宅圖卻恰恰同靈隱公主府的布局吻合。

    百里葳蕤忽然俯下身子，指尖往那二龍爭搶的明珠上一點，漫不經心道：“我記著，這里本是空空蕩蕩，好像是在駙馬入府之后，殿下在此建了一座佛堂?！?/br>
    柳青竹身形微僵，頓覺不寒而栗，腦中驀然回蕩起葉墨婷曾說過的一句話。

    “整個葉家，只有我一人信佛?！?/br>
    她呼吸一滯，腦中緊繃的那根弦剎那斷了。

    難道螭紋壁今在

    柳青竹猛地放下羊皮卷，全身發冷。

    調虎離山，她中了計。

    窗外忽有風吹影動，柳青竹連忙起身收拾東西。百里葳蕤問道：“怎么了，姑娘？”

    柳青竹分身乏術，無法顧及她，只朝門外守夜的婉玉大喊道：“跑！”

    那一縷徹骨寒的風，吹到了汴京，卷來陣陣涼意。

    姬秋雨舉著火把，眸光凌冽，徐徐踏入一間佛堂。佛堂內久不經修，神龕內結著絲絲蛛網，幾粒塵灰被火焰吞噬湮滅，畢剝聲宛若厲鬼索命的咒怨。

    她面若冰霜地將火把插入神龕前的香灰中，機關啟動，一陣轟鳴后，長壽佛緩緩裂成兩半，一塊黑氣騰騰的玉璽顯露出來。

    黑霧散去，壁身蟠螭紋路游走其上，雙爪交纏，透著縷幽冷的光，直映入姬秋雨的眸中。

    姬秋雨唇角微翹，目光幽幽。

    這便是，螭紋壁。