護城軍統領溫如鐵板著臉，大步走向軍帳，鐵靴拓在地上，發出沉悶的腳步聲。所行之處，披肩揚起一縷風，道旁的篝火隨之晃動。

    蕭齊賢聞見聲響，徐徐轉過身來，雙眸銳利，鬢發有些發白，脊梁卻是筆挺的。

    溫如鐵欠身，行了個軍禮，道：“回稟大人，宴上二百三十九人，已經全部清查完畢?！?/br>
    蕭齊賢唇邊握拳，咳嗽幾聲，問道：“都扣下了？”

    溫如鐵遲疑片刻，回道：“缺了三人?！?/br>
    “什么？”蕭齊賢擰起眉，責問道，“那你方才不稟報？”

    “這......”溫如鐵眼珠轉向別處，眉宇微揚，似有疑慮。

    蕭齊賢斜睨著他，鼻腔冷哼一聲，道：“怕什么？你且大膽說，本官定然秉公行事?！?/br>
    溫如鐵思忖片刻，只好如實稟告：“缺的那三人，有兩個是靈隱公主府上的，另一個，皇后娘娘宮中的?！?/br>
    “什么？”蕭齊賢一驚，偏頭看向他，沉聲道，“你可查探清楚了？”

    溫如鐵緊繃著臉，謹慎地回答道：“不會錯了，屬下對照冊子上的名單一個一個清查的?！?/br>
    “好，好......”蕭齊賢別過視線，抬手摸了摸鬢發，手心冒了些細汗。

    “大人，接下來如何是好？”溫如鐵遲疑地問道。

    蕭齊賢輕咳一聲，冷冷地瞥他一眼，淡淡道：“東京護城軍，隸屬天子門下，行事理應鐵面無私?！?/br>
    帳中燭火忽滅，溫如鐵抿了下唇。

    “屬下明白了?！?/br>
    言罷，溫如鐵告退。蕭齊賢盯著他的背影，瞇起了眼，低聲罵道：“這個蠢貨?！?/br>
    不出他所料，未燃一炷香的時間，溫如鐵便將此事告到了官家那里。官家氣頭上不分青紅皂白，當場讓護城軍將姬秋雨押至堂下。

    堂上眾人緘口不言，神色各異，唯有姬秋雨面若寒霜，掀不起一絲漣漪。安慶帝直接摔了一件金漆碗碎在長公主的跟前，飛濺的碎瓷片將她的手背劃出一道破口。

    姬秋雨垂眸，看了一眼手上創傷。

    安慶帝陰惻惻地問道：“你帶的那兩人，在哪？”

    姬秋雨跪得挺直，平淡地回道：“此番我從公主府帶出的有五人，不知皇叔說的，是哪兩位？”

    葉墨婷暗暗朝溫如鐵使了個了眼色，溫如鐵輕咳一聲，硬著頭皮上前接話：“春日宴登記在冊，一個叫寒月，一個叫柳青竹?！?/br>
    話落，姬秋雨垂下眼簾，看著凌亂的地面，不予作答。

    葉承德看了眼安慶帝的臉色，趁機發話：“將以靈隱公主府名義入宴的侍婢全部傳來?！?/br>
    一聲令下，溫如鐵立即動身。

    姬秋雨眉眼微動，目光沉沉地看向葉承德，冷然道：“平章事，難不成懷疑到本宮頭上來了？”

    “待事情查清，在下自會去府上負荊請罪?！比~承德冷聲道。

    姬秋雨反唇相譏：“本宮可擔受不起?！?/br>
    葉承德微微欠身，言語上卻未有退讓：“殿下，多有得罪?！?/br>
    姬秋雨冷笑一聲，厲聲道：“平章事要查我的人，可有文書諭令？越級辦案，是不將本宮放在眼里，還是將天子律法視如草芥？！”

    此話一出，眾臣面色一變，安慶帝重重拍了下案幾，呵斥道：“放肆！”

    姬秋雨閉了嘴，視線徐徐落在安慶帝的身上，只見安慶帝喘著粗氣，嗔怒道：“是朕給他的權力，你可還有異議！”

    此話灌進耳中，姬秋雨有一瞬的怔忡。正因為她無父無母、孤身一人，眾人得以污蔑她，肆意欺辱她，故而她以名譽換權勢，良知換尊嚴，半生算計，到頭來卻發現，不過是著一葉扁舟，沉浮于死海之上。

    姬秋雨勾起一味諷刺的笑，低聲自嘲道：“既然連皇叔也不信我，那我也沒什么可說了。

    葉墨婷默默看著她，驀然察覺長公主的影子被殘陽拉得很長，而影子之側卻空無一物。

    鬧了這么一出，護城軍已經將人送押到堂。葉承德“怎么只有兩位？”

    溫如鐵答道：“另一位是官家欽準的祝官，眼下被大理寺卿扣在車內?！?/br>
    葉承德心中不滿，道：“哪還有這樣的道理？”

    還未等他問責，安慶帝打斷道：“無妨，不會是她?！?/br>
    葉承德一愣，悄然看了眼安慶帝，生生忍下心中狐疑。

    姬秋雨不動聲色地掃了一眼那兩名侍婢。若她記得沒錯，這兩位姑娘，皆出自春歸庭，一個名為紅玉，一個名為秋蝶。

    秋蝶頸側兩把刀駕著，面上未有一分懼色，一副死生看淡的模樣。姬秋雨默默收回視線，心中涌出一縷不詳的預感。

    溫如鐵正欲上手搜身，姬秋雨出言道：“這兩位姑娘雖出自公主府，卻為善言郡主所攜，薛國公府滿門忠烈，唯余孤女。敢問平章事，你也懷疑她嗎？”

    語畢，此言擲地有聲，回蕩在場所有人的耳畔，周身的空氣凝結成水，陷入一種莫名詭異的對峙中。

    葉承德磨了磨后槽牙，冷聲道：“那殿下更不應該忘記，薛國公是因何葬送了滿門?！?/br>
    這句話裹著刺，狠狠刺中姬秋雨的痛點，她死死盯著葉承德，眼里閃過一絲殺意，葉承德心慌了一瞬，又立馬擺出正色。

    安慶帝寒聲道：“愛卿，謹言慎行?！?/br>
    葉承德后知后覺自己說的錯話，連忙跪下謝罪。

    還沒等安慶帝發作，一道男聲突兀地響起：“找到柳青竹了?！?/br>
    眾人聞聲望去，只見兩名士兵將一個披頭散發的女人拖了進來，女人被無情地甩在地上，渾身臟兮兮的，肩上壓著兩柄長槍。護城軍副統領緊隨其后，抱拳道：“護城軍搜林時發現的，尋到之時正處昏迷?！?/br>
    說著，副統領舉步上前，將手中證物遞呈官家身前，道：“這枝雪櫻，同這張字條，皆為她身上所攜?！?/br>
    姬秋雨神色晦暗不明，偏眸瞥了她一眼，腮邊鼓了鼓。

    安慶帝接過字條，展于眼前，輕聲念道：“未雨綢繆櫻冢閣，落寞貧生丹青客?！?/br>
    安慶帝眼眸微瞇，視線落在姬秋雨身上，沉聲問道：“靈隱，她是你什么人？”

    姬秋雨垂著眼睫，回道：“她只是公主府上，一名再平常不過的琴娘?！?/br>
    安慶帝勃然大怒，將字條重重地拍在桌面上，寒聲道：“如今命案在前，你仍不以為意，真正不朕放在眼里的，只怕是你姬秋雨！”

    “皇叔言重了?！奔镉晏ы?，平靜地望著他，淡淡道，“不問因果，不明是非，皇叔以一葉障目，我何辭為辯？”

    “牙尖嘴利，不知悔改！”安慶帝從席上站起，指著她的鼻子，破口大罵。

    “官家勿要動怒，”葉墨婷近身，輕拍他的背，勸解道，“讓那位姑娘自己說吧?！?/br>
    眾人的目光一致落在堂下蓬頭垢面的女人身上，半晌，柳青竹才緩緩抬起頭來，而最先所言只是三字：“不是我?！?/br>
    葉承德面色陰沉，寒聲道：“那方才清查時你為何缺席？還有你身上這兩件，又是怎么回事？”

    柳青竹沉靜地看著他，未有懼色，一字一句道：“刺客將我挾持至林中，留給我這兩樣東西，還讓我替他轉讓句話?！?/br>
    葉承德追問道：“什么話？”

    柳青竹注視著他，冷聲道：“他說，天下之大，臣不是臣，君不是君；人間苦海，冤不能沉，氣不能平?！?/br>
    最后一字念完，柳青竹目光幽幽落在整場未發一言的葉太師身上，忽而一笑，而這一笑卻被氣沖沖的姬秋雨一巴掌打散了。

    姬秋雨甩開身側的官兵，怒罵道：“滿嘴胡謅，出言不遜，你瘋了不成??？”

    柳青竹被打得偏過頭去，墨發貼在臉側，嘴角流下汩汩鮮血。

    眾人連忙將兩人拉開，場面一度混亂，葉承德氣得臉通紅，喘著粗氣，道：“快，快，拖出去打死！”

    護城軍想上前抬人，卻被長公主擋住，姬秋雨陰鷙地環視周身一圈的官兵，咬牙道：“誰敢動我的人？”

    “胡鬧什么，還不退下？”葉墨婷雙眉顰蹙，喝退那群護城軍。

    白芷觀摩了一整場的鬧劇，無聲地嘆了口氣，雙手覆于腹前，抬履行至堂中，道：“平章事不必再為難誰了，殺害駙馬的兇手，已然明了?！?/br>
    話落，眾人皆是一驚，議論聲此起彼伏。葉承德俯視著她，雙眸微瞇，沉聲道：“哦？白大人已經知曉兇手是誰了？”

    白芷行了個禮，道：“查探駙馬傷口，可知兇器并非利刃，能做到一刀致命，兇手必然是慣用反手握劍的老手?！?/br>
    “眾所周知，常年練劍者，掌心覆繭，但正手用劍和反手用劍所成之繭也會有區別，熟稔正手用劍者，成繭之處趨于虎口、掌紋交匯處，而反手用劍者，成繭之處更加趨于尾指、掌紋分散處?！闭f著，白芷在柳青竹身前蹲下，握住她的手，將掌心攤開。

    眾人紛紛湊上去瞧，只見柳青竹的掌心白嫩，唯有虎口處有一層極薄的繭，更像經年演練劍舞所致。

    白芷放下她的手，舉步來到紅玉姑娘跟前，紅玉自覺地展露自己的掌心，細皮嫩rou的，未有一絲用過劍的痕跡。

    白芷微微頷首，繼續往前走，來到秋蝶跟前。秋蝶垂著眼睫，遮住了眸中情緒，藏在袖中的手握緊成拳。

    白芷上下打量她一眼，道：“秋蝶姑娘，到你了?！?/br>
    秋蝶仍是未動，眾人察覺不對，溫如鐵握住了刀柄，舉步走來。這時，秋蝶下頜動了動，有人大喊道：“不好，她要服毒！”

    話音未落，白芷眼疾手快地掐住她的下顎，兩指伸入口腔，卡住牙關。

    護城軍一窩蜂圍上來，七手八腳地將秋蝶摁在地上，白芷從她牙側夾出一顆黑色的藥丸，將其握在手心，輕聲道：“原來是死士?！?/br>