秋蝶被麻繩子捆了起來，葉承德居高臨下地看著姬秋雨，冷然道：“殿下，這回你還如何狡辯？”

    “和殿下沒有干系，只我一人的事！”秋蝶奮力掙扎著，  額角青筋突起，眸中似有熊熊烈火燃燒。

    姬秋雨偏頭看了她一眼，思忖片刻，輕聲道：“既是公主府上的人，我甘愿承受全部責罰?！?/br>
    “只是禍不及他人，善言郡主年紀尚幼，用人不殊并非有意之事，此事我一人承擔，你們放了其他人?！奔镉昀淅涠⒅~承德，這是她最后的讓步。

    葉承德平靜地同她相視，淡淡道：“葉家自然相信殿下，但還有一位寒月姑娘尚未尋到，今日之事猶且存疑，殿下同殿下的女使，一個都不能走?！?/br>
    話落，秋蝶冷笑一聲，高聲道：“我都說了同殿下沒有干系，柳青竹也是我挾持的，平章事步步緊逼，不過是貪圖殿下手中，六扇門的掌權！”

    “放肆！”溫如鐵怒罵一聲，上前給了她一耳光。

    秋蝶臉頰瞬間浮上一片紅腫，她咳嗽一聲，吐出半顆碎牙。柳青竹愣愣地望著她，似是不明白秋蝶為何要助她圓謊。

    “天地煉獄，苦海人間......你說的不錯，青竹美人?！?nbsp; 秋蝶喃喃輕語，緩緩轉過頭來，目光陰鷙，狠狠瞪著葉承德，寒聲道，“  櫻冢閣為天下大同、世間忠義而生，我們所行之事，不過是以塵世之大義，誅天下之不義！”

    肺腑之言鏗鏘有力，字字泣血，如一道陰冷的穿堂風，刮過所有人的耳畔。

    “你說的倒是好聽，”葉承德冷哼一聲，道，“你們這幫人，殺人就是替天行道，謀反就是為民除害，不過一群亂臣賊子罷了?！?/br>
    秋蝶勾起一味諷刺的笑，眼底掠過淺淺的悲涼，她沉聲道：“葉家權勢滔天，吃的是山珍海味，喝的是瓊漿玉液，自然看不見餓殍遍野，民不聊生?！?/br>
    聞言，葉承德微怔，似乎猜出她是誰了。沉吟片刻，葉承德語氣也軟了幾分，道：“歲收不好，是天災人禍，和我叁弟又有何干系？”

    葉明德贅入皇家前，曾在荊湖任常平官。那年蝗災肆虐，百姓顆粒無收，糧倉也無糧可放，民間饑饉一片，葉家為平息此事，請求官家革去葉明德所有官職，在葉墨婷的推波助瀾下，葉明德贅入公主府，成為一個手握虛職的駙馬爺。

    “呵，天災人禍，真是笑話，那年明明是駙馬爺不肯放開糧倉，要求百姓以藥換糧！”秋蝶嘶吼著，雙眼通紅，聲音也帶上了些許哽咽，“葉駙馬體弱多病，可荊湖病弱的孩童還少嗎？可明知如此，卻還要......唔！”

    秋蝶還未說完，溫如鐵出了一身的冷汗，慌忙中用一塊粗布將她的嘴堵住。

    “官家，這是個瘋子！”溫如鐵擦去額角汗液，對著安慶帝說道。

    安慶帝沒有動，視線徐徐落在葉承德的身上，問道：“平章事，她說的可是真的？”

    葉承德心頭一緊，穩住氣息后，他沉聲道：“此人胡言亂語、精神恍惚，官家應當將其送入刑部，嚴刑拷問，揪出幕后之人?！?/br>
    “不必緊張?！卑矐c收回視線，無聲嘆了口氣，道，“人已故去，生前恩怨一并消散，朕不會追究前塵罪孽，此事就這樣吧?！?/br>
    葉承德緊抿著唇，欲言又止，耳側驀地傳來父親的聲音，眼眸微側，只見葉太師在他身側跪下，道：“我兒雖桀驁頑劣，卻也只二十叁的年紀，請官家看在葉家為大周立下的汗馬功勞，為我兒討回一個公道?！?/br>
    安慶帝看著堂下示弱之態的老臣，有些無可奈何，只好道：“國公放心，此事既已牽扯到精絕國，那么不會就此作罷。來人，把犯人押下去?！?/br>
    護城軍聽令，將秋蝶押送入軍營。周身的官兵退去，姬秋雨將柳青竹扶起，為她整理頭發，用只能用兩人可聽見的聲音問道：“疼嗎？”

    柳青竹看著她，微微搖了搖頭。

    姬秋雨拭去她嘴角血液，道：“你這人，真是不撞南墻不回頭?！?/br>
    安慶帝看著兩人的舉動，思索一陣，朗聲道：“不過此事到底是靈隱用人不周，駙馬才遭此橫禍?！?/br>
    “即日起，姬秋雨禁足靈隱公主府中，并收回令對六扇門的掌權，今日之事便由大理寺卿、令狐玨代為斷案?！?/br>
    口諭已下，眾臣跪下聽旨。柳青竹跪在姬秋雨身旁，聽見她低語道：“臣侄，謹遵圣諭。

    寒風呼呼，姬秋雨閉上雙眼。早知如此，她心中最后那一點不甘也消散了。

    “官家，微臣還有一事相求?！比~承德突然道。

    安慶帝打量他一眼，道：“你說吧?！?/br>
    葉承德遲疑片刻，道：“俗話說，樹高千丈，葉落歸根，微臣知道長公主向來不喜叁弟，微臣也不奢求叁弟葬入皇陵，只求官家準許叁弟葬入葉家祖墳，好讓我們有個可悼念的地方?！?/br>
    聞言，姬秋雨嗤笑一聲，已然知曉他們要做什么，而安慶帝卻道：“準了?！?/br>
    姬秋雨動作一頓，錯愕地看著安慶帝，安慶帝卻將雙眸閉上，道：“朕乏了，都下去吧?！?/br>
    “報！”

    一波未平，一波又起，一個士兵飛步而來，撲通往地上一跪，稟報道：“  方才護城軍巡視，在野外發現了一具宮女的尸體?！?/br>
    安慶帝不耐煩地掀起眼皮，只見兩個士兵將一具女尸平放在地上，女尸面色慘白，唇色發紫，顯然是中毒身亡。他眉頭一緊，猶疑道：“這不是婉賢宮中的女使嗎？”

    呼吸聲很重，蓋過了周身所有的聲音，柳青竹什么聽也不見，只死死盯著那女尸的臉。這一幕像尖銳的針，狠狠刺進她心里。

    葉墨婷婷看著女尸的臉，低聲念出她的名字：“梅寒雪？”

    柳青竹只覺渾身血液漸漸凝固，仿若被一層寒冰包裹。她用力掐著自己的大腿，指節有些泛白，身形也微微晃動。

    是誰，殺了她？

    柳青竹將那名被她綁在樹上的宮女了放了下來，宮女猛地奪下她遞來的宮服，朝她啐了一口，罵道：“虧我好心給你領路，居然敢騙我，騙我還算了，居然還搶我的衣服！”

    柳青竹臉上閃過一絲尷尬，悻悻地笑了笑，彎身撿起被宮女扔在地上的衣物。宮女穿好宮服，狠狠剜了她一眼，轉身朝宴上走去，邊走邊罵罵咧咧：“我要告到皇后娘娘那去，看娘娘怎么處置你！”

    柳青竹眸光一沉，上前追上了幾步，動作迅速地從背后捂住了宮女的嘴。

    “唔！”掙扎中，梅寒雪喉嚨一滑，囫圇吞下了一粒藥丸。

    柳青竹松開她，梅寒雪大口大口喘著氣，回頭怒目而視，問道：“你給我喂了什么？”

    柳青竹不慌不忙地朝后退了一步，兩眼彎彎，嘴角噙著笑，輕飄飄吐出兩字：“毒藥?！?/br>
    “什么！”梅寒雪雙目圓睜，驚愕地望著她。

    柳青竹莞爾一笑，問道：“你還要去告我的狀嗎？”

    “你！”梅寒雪氣得說不出話，撲上前來捉她的肩膀，低吼道，“解藥呢，解藥在哪？”

    柳青竹向后撤了一步，躲過她的雙手，含笑道：“姑娘莫急，氣急攻心，毒性散發更快。  ”

    梅寒雪氣鼓鼓地瞪著她，咬牙切齒道：“你到底要干嘛？”

    “方才春日宴鬧了命案，你現在回去，只會被視作犯人抓住，反而耽誤了解毒?！绷嘀裉?，拍了拍她的肩膀，安撫道，“你聽我的，去靈隱公主府，找一個叫瓊瑤的女使，報我的名字，她自會給你解藥?！?/br>
    梅寒雪怔怔道：“春日宴，鬧了命案？你干的？”

    聞言，柳青竹輕笑出聲，道：“我還沒那么膽大包天，你若不信，可以去看看?！?/br>
    梅寒雪頓感一惡寒，不由自主地咽了口唾沫，可還是不甘地瞪了柳青竹一眼，放狠話道：“你給我等著，等我拿了解藥，我一定要告發你！”

    梅寒雪氣鼓鼓地走了，走的卻不是去宴上的方向。柳青竹目送她遠去，直到宮女的背影在視線中化為一道細小的黑影，她才垂下眼簾，步履沉沉地朝另一個方向走去。

    樹枝在頭頂搖晃著，搖下幾滴露珠，落在她的眼睫上，柳青竹用指節接住那滴寒珠，似在拭淚。她驀然一笑，將露珠揉碎在指尖。

    那宮女方才吞下的，不過是一顆再平常不過的蜜糖丸。

    “青竹美人，別在往前走了?！鄙砗笸蝗粋鱽硪坏朗熘O的女聲，柳青竹駐足，回頭望去，只見寒月立在不遠處，手中捧著一只被箭射落的白鴿，白鴿的羽毛上還沾染著絲絲血跡，在這黯淡的天色下，顯得格外刺眼。

    瞳孔猝然縮緊，柳青竹紅唇微張，錯愕地看著她。寒月邁著細碎的步子，神色凝重地朝她走近，每一步都踏在這略顯荒蕪的土地上，揚起些許塵土。

    寒月沉聲道：“禁軍正繞著這圈演練，這只信鴿飛不出南郊?！?/br>
    柳青竹愣愣地接住白鴿的尸體，垂眸只見白鴿腿上還好好地綁著字條，未有拆封的痕跡。她深吸了一口氣，慢慢蹲下來，徒手刨坑，將白鴿就地埋葬。

    “多謝?！绷嘀竦?，聲音輕得如同風中的一縷薄煙。

    寒月復雜地看了她一會，蹲下來陪她一起挖坑。兩人的身影在這漸暗的天色下，被拉得長長的。

    柳青竹問道：“大人為何會在這？”

    寒月動作一頓，回道：“我不能回去?！?/br>
    白日里，她是執法如山的麒麟衛指揮使，而到夜晚，她才是靈隱公主府上不茍言笑的寒月女官。因為她是女兒身，所以她不能回去，更不能讓人察覺出了些許端倪。

    柳青竹不動神色地看了她一眼，沒有再問下去，將白鴿埋進坑里，再將土掩好。

    做好一切，柳青竹起身，拍掉手上灰塵，看著寒月的雙眼，問道：“若大人要回府上，可否替我向瓊瑤婉玉帶一句話？”

    寒月已然知曉柳青竹的目的，她一時沒有回答，而是從懷里取出一張泛黃的宣紙遞給他，道：“這是殿下要我給你的?！?/br>
    柳青竹的目光在宣紙和寒月的臉上來回流轉，心中涌起一股莫名的不安。片刻后，她遲疑地伸出手，接過宣紙，緩緩展開，而下一瞬，柳青竹猛然怔在原地——這竟然是當年揚州鹽場案的卷宗！

    九年前，宮家因私營鹽場，而遭滿門抄斬，只有叁jiejie、婉玉、瓊瑤、還有她活了下來，不久后，叁jiejie殉情而死，她也為此落下舊疾，從此體弱多病，武功全廢。母親曾對紅顏坊的秦嬤嬤有恩，秦嬤嬤收留了她們，她便從此化姓為柳，隱姓埋名，成為聞名揚州的青竹美人。

    宮家以天下蒼生而行醫為祖訓，揚州哪處未留下宮家的美名？

    以仁義仁術渡眾生之苦，而非以懸壺美名斂眾生之財，這條道，宮家行了百余年，她怎會相信父親會做出這般事情？所以她違背了宮家祖訓，只為洗清宮家一百叁十八口人的冤孽。

    而當柳青竹看到卷宗上的證詞后，所有的恨一點一點流動，郁結成團，堵塞在心口。

    場主拓跋涉水藏身宮家，宮家包藏禍心，以微渺之利，助其掩護。吾攜兒女曾在宮家留宿一陣，在書房、祠堂等地發現了鹽場賬戶，以此為證。

    落款：葉行道

    一張白紙，一句證詞，便定了宮家的罪。這輕飄飄的幾句話，卻像是一座沉重的大山，壓得柳青竹喘不過氣來。她握著卷宗，微微顫抖著，原本紅潤的嘴唇此刻毫無血色，眼前愈發模糊，直到什么也看不清。

    “哈......”她如鯁在喉，紅著眼看向寒月，道，“這便是，我機關算盡，求來的真相嗎？”

    寒月雙拳緊握，指甲嵌進皮rou里，微末的刺痛克制住了她的情緒，她微微抬手，握住柳青竹的手腕，勸道：“你跟我走吧，不能再查下去了，殿下說，待她的事做完，她接你回來?！?/br>
    柳青竹垂眸看著握住她手腕的那只手，深深吐出一口氣，嘴唇輕碰：“多謝殿下美意了，但我的路，得我自己走?！?/br>
    說完，柳青竹甩開她的手，一意孤行地往那條狹隘的小道走去，寒月向上前追她，柳青竹突然回身，朝她散了一把白色的粉末。

    粉末猝不及防灌進鼻腔，寒月動作一頓，眼前陣陣發黑，驀地跌倒在地。

    柳青竹俯視著她，輕聲道：“若我回去，還有周旋的余地，若此番跟你離開，那我再也沒有回頭路可走了?！?/br>
    “那夜，多謝你的腰帶?！绷嘀衤曇魶Q絕，未有一絲留念。

    寒月閉上眼前，只能看到柳青竹逐步遠去的背影，可她此時想說的卻是：

    那一夜，你我并非初見。