已在深秋，天氣轉寒，騎馬更冷，紀明遙便不再跟隨崔玨往來兩地。

    ——她已能在馬上趕路兩個時辰不休息了！

    半月后，工部右侍郎回京復命。

    十二月初，京中旨意抵達中澤：

    令崔玨年后回京。

    “一年過得好快?！?/br>
    紀明遙對崔玨感嘆。

    “這還是我第一次在京外過年！”她又笑著親他，“就咱們倆過年，不用入宮朝賀，也沒太多應酬——”

    清清靜靜的。

    真好哇！

    夫人高興，崔玨亦心中歡喜。

    這將是他與夫人一起過的，第二個新年了。

    -

    京城，上陽宮。

    劉皇后匆匆趕至紫宸殿。

    殿外是鵝毛大雪、朔寒北風，殿內仍溫暖如春?？苫实鄣纳裆珔s似寒冰堅硬。

    “善思……竟給齊國侯求情，”他看向皇后，“說，新年將至，齊國侯被禁足，亦將滿一年，必已深知過錯。求朕在新年前解開禁足，許他過個好年?！?/br>
    劉皇后心口一跳。

    “六皇子與齊國侯是親舅甥，又自來親近——”她謹慎開口，“六皇子又年幼，一年不見親舅舅，自然想念。他能到今日才對陛下開口，已是不易了?！?/br>
    “年幼?！被实壑貜瓦@兩個字。

    “再過半月，便已八歲?！彼麊?，“八歲的孩子，在民間都能替父母挑水做飯、分擔家事，何況在天家。他已入上書房兩年，如何還能以年幼開脫！”

    盡力壓住氣惱，他笑道：“我方才問他：齊國侯被禁足、罰俸，是因約禁下人不力，縱使豪奴欺壓勒索百姓，強買田地，乃至傷人性命！朕已輕放。若還提早解他禁足，如何與天下人交代？”

    “他說，他說——”皇帝一字一句念道，“‘父皇乃天下之主，天下萬民都是父皇的子民，聽從父皇之命。父皇為百姓嚴懲國舅，已是明君之舉。只是提早一月解禁，想來并不要緊’?！?/br>
    他笑著拍向身下龍榻。

    劉皇后理解陛下的心情。

    若是她的孩子在相仿的年歲說出這些可笑愚蠢、輕視臣民社稷的話，不必陛下發怒，她早已讓他們知道教訓！

    但六皇子不是她的孩子。

    他是先皇后之子。

    所以，劉皇后繼續勸道：“或許這不是六皇子本意，是有人教唆？”

    “誰會教唆他！”皇帝冷笑，“朕已把他身邊的人篩選數次，早無一個齊國侯安插的細作！這些話，只能是他自己真實所想！”

    劉皇后不再出言勸慰，只安靜陪伴。

    “朕已準了他所求！”皇帝冷聲說，“就許他們過個‘好年’！”

    握緊皇后，他堅定決心：“年后大朝，朕便要立秦王為太子！”

    “陛下！”

    劉皇后盈盈起身。

    她躬身拜倒，未替長子謙虛推辭，只仰首說：“只盼他不會辜負陛下！”

    “你起來?！被实燮鹕矸鏊?，“快起來?！?/br>
    他胸口的惱怒與失望漸漸褪去，取代的是發自內心的喜悅與釋然。

    “終于到了這一日?！彼f，“朕，總算沒有辜負這江山社稷?！?/br>
    帝后二人溫存片時。

    “或許是我杞人憂天，”劉皇后提醒，“禁軍后軍指揮柴生燁，早與安國公結為姻親，還有九月新調回的京營指揮馬峻，正是齊國公當年最信重的舊部，與齊國侯有叔侄之情——”

    “朕都知道?！被实圯p松笑道。

    劉皇后便不再多言。

    她心中也一松。

    看來，陛下是想趁機一試忠jian。

    好啊。

    如此，便不需她再費力了。

    -

    齊國公府、安國公府等五家解除禁足的第二日，溫從陽回到京中。

    父親定要他回京陪母親和紀明達過年，不許他多留。他只得返回，將下人留給父親使喚，約定明年再去探望。

    父親流放之地的軍士，似乎不善。

    溫從陽憂心數千里，回到家中，見過母親和愛妾，便先睡足了一日。

    待他醒，便得知紀明達從安國公府回來了，想見他。

    是該見一面。

    他穿衣，安頓好如蕙，獨身來到后院。

    紀明達還是那樣沒變。粉光脂艷，端莊含笑，雖然只是個五品捐官的妻子，也過得像國公府的大奶奶。

    她懷里的孩子長大了不少。

    他不看紀明達，只仔細看了看孩子：

    長得倒像父親和姑母，尤其像姑母，應被養得不錯，眼睛烏溜溜的，不怕人。

    這是他的孩子不錯。

    更是他每月吃藥，忍著屈辱與紀明達行房有的孩子。

    “他與紀明達有個孩子”這個事實，又讓溫從陽感到惡心。

    “安國府解了禁足，能正常出入了?！奔o明達卻忍不住盯著他黝黑而瘦削的臉，“還有半個月過年，我想問你，家里年酒，你會與我同去吧?！?/br>
    他這張臉，現在的膚色，與那日閃在她眼前的景象太過相似。

    紀明遙為什么躲開他的親近？

    她又是為什么在大婚當日，只和崔玨在廊下對峙！

    她夢不見。

    她只能疑惑至今。

    溫從陽當然知道她在注視。

    他厭煩這樣審視入骨的目光，便快速說：“自然要去看望姑母?！?/br>
    “你若沒別的話，我就去了?！彼膊辉倏春⒆?，“外面還有事?！?/br>
    “你！”紀明達深呼吸，“大爺慢走?！?/br>
    溫從陽毫無留戀地轉身。

    門簾合攏。

    紀明達僵直脊背，看向門扉半晌，忽然彎下了腰。

    她將臉貼在孩子的小臉上。

    王嬤嬤立在一旁，不知還能怎么勸。

    她只好先遣走旁人，看奶奶抱著孩子落淚。

    “嬤嬤……”

    半晌，紀明達嘴唇微動：“我想，我想……”

    她想回家了。

    她想和娘在一處。

    她想娘如昨日一樣抱著她，哄著孩子，說說笑笑。

    她受夠了這安靜的院落和獨自一人、沒有盡頭的白天黑夜。

    她想、她想——

    咸澀的眼淚滴在孩子唇邊。孩子伸出舌頭舔了舔，苦得大聲哭起來。

    紀明達和孩子一起放聲大哭。

    原來、原來，她竟期待有人陪伴！

    原來，去年……七夕，她并非不愿看那些有情人，她是、她是羨慕！

    她竟是羨慕！

    可她何必如此！

    她本應無意情愛，專心教導溫從陽成材，看他立功封將，得以夫貴妻榮，方才不負這一世出身尊貴、天姿出眾——

    她不當羨慕！

    -

    解禁第三日，齊國侯入宮探望六皇子。

    六皇子從殿中一溜煙跑到宮門，撲進舅舅懷里。

    齊國侯也和從前一樣，一把將他掂了起來！

    “舅舅瘦了！”六皇子眼圈發紅，“舅舅，你吃苦了！”

    “有你掛念著舅舅，舅舅就不苦！”齊國侯用胡茬蹭外甥的臉。