待紀明達身體好轉，溫從陽與她一同去祭拜了祖母。

    兩人沒再爭執。甚至沒有交談。

    溫從陽每日只歇在書房，從不踏入紀明達院門。

    何夫人也不要她服侍，每早請安后，便叫她自去歇息。

    溫從淑已被何夫人送回廣川侯府上學，由榮老夫人和廣川子夫人撫養，仍讓她以侯府小姐的身份對外見人、交際。

    李如蕙并不到紀明達身邊侍奉，甚至連早晚請安都無。

    這原是理國公府還在時，紀明達為自己清凈，特地開恩準的，現今卻被反過來給她添堵。

    她也只能暫且忍下。

    溫息上路流放之前，紀明達隨溫從陽去見了一次舅舅。

    溫息勸她和離回家。孩子留下也好，帶走也好，都隨她，不必留在溫家吃苦。

    紀明達卻更堅定了留下的決心。

    她這就走，不但對不起孩子，更是對不起舅舅，也對不起去了的外祖母！

    刑部大牢兩人同入探視不易。李如蕙每次隨溫從陽出門，都只在牢外車內等待。紀明達去過一次，便沒再等到機會。

    六月末，溫息被押送上路。

    溫從陽帶上數個家仆，一路同行侍奉。

    何夫人便緊闔家門，減少人員出入，專等兒子回家。

    李如蕙已提早三日，搬到正院陪伴。

    紀明達無有疑議。

    也好，也好，就讓她們親近去。

    待溫家能重新開門，與各家往來那一日，能撐住溫家僅存顏面的，還是只有她紀明達！

    -

    揚州七月的風依然灼熱。

    三伏天氣，正午，連河邊柳旁都少見游人。

    城東沈家，沈老大夫妻頭上的汗、眼中的淚，更快聚成新的運河，只恨不能載著他們快去京里、去河南，給紀淑人跪下賠罪！

    誰能想到，老二竟真帶老三尋到了大meimei的蹤跡？

    誰能想到，大meimei雖已沒了，卻留下一個孩子，便是既有菩薩心腸、又有雷霆手段的紀淑人？

    誰能想到，崔御史竟能上奏彈劾國公府，惹得天子龍顏震怒，當朝就讓一個國公府奪爵下獄？

    誰能想到——

    他當年賣了大meimei逃到揚州，又在揚州做起生意發家的事，竟已傳遍了全江南！

    現今，揚州人人稱頌紀淑人為母復仇，夸贊老二老三不畏艱辛、不怕送命，奔波入京尋找jiejie，還把這事編成了戲文——戲里罵的頭一個是理國公府，第二個就是他們沈家！

    罵他，賺回萬貫家財，卻喪了良心，只顧用親meimei的賣身錢享樂，卻把親meimei的死活全拋在后頭！

    上月，鄭家提了退親，不娶沈家女兒了。

    這個月，鋪子也要開不下去，竟只能停業關門。

    “幸虧賠得還不算太多……”沈老大之妻算完賬又抹淚，“咱們把鋪子盤出去，回鄉下住吧！也不缺衣少食，還省了見天受人白眼！”

    她抽抽搭搭：“現今連咱們的丫頭去買菜，說出是誰家人，人家都不肯賣了！”

    “那孩子們的親事怎么辦？”沈老大一下一下捶著桌角、擦著汗，“回鄉下住，又到哪去請好先生？真叫他們一輩子縮在地里？”

    他活了這三十來年，一共就養下四個孩子，一個閨女，三個兒子。

    閨女是最大的，今年十六歲，正該出嫁，就遭退了親。

    三個兒子，一個十三，一個十一，一個五歲。前兩個正是讀書進益的年歲，近幾個月，卻連學都上不安穩。

    “還是得去求求紀淑人?！鄙蚶洗笳酒饋?，“娘不是還給外孫子外孫女留了針線東西嗎？快找出來！”

    “你真要去？”沈老大之妻不愿意，“你這一去，家里就剩我和孩子，真有個意外，你是想回來給我們哭墳？”

    沈老大便猶豫。

    他媳婦衛氏又開始抹淚：“這戲文至多唱上兩三年，也就過去了！咱們就當去鄉下散兩年不好？紀淑人又恨著咱們，或許見了你，也想法子把你下了獄，又叫我和孩子們上哪去哭！”

    沈老大動搖了八分。

    “先、先給老二寫信吧！”他坐回去，“看老二怎么說……”

    他又忙忙地定下主意：“你先快收拾東西，咱們預備搬家！”

    -

    中澤離江寧共一千三百余里。每一兩個月，紀明遙和鄒太醫會通一次信。

    她第三次收到鄒太醫的信，正在七夕當日。

    沈家之事竟被編成戲文，在她意料之外。沈家現狀，也比她預計得更壞。

    但這只是沈家該受的苦果。

    被人說幾句實話又不會丟命，只是本就不屬于他們的東西離開了而已。

    他們還有房、有地，甚至有下人服侍、有綢衣穿著、有魚rou入口，不比死了強得多？

    寫好回信，紀明遙癱在榻上搖扇子：“想吃西瓜?！?/br>
    天災才過去兩個多月，中澤用以納涼的堅冰難得，若從開封運來冰塊，崔家雖花得起這個錢，又太顯張揚奢侈。她索性減少用冰，不算太熱的天氣，都只用扇子和井水取涼。

    崔玨拿過羅扇，替她輕輕扇風：“才吃過甜瓜，再吃西瓜，對腸胃不好。過兩個時辰，晚上再用？”

    “也行?！奔o明遙勉強答應。

    崔玨輕笑，俯身在她耳邊：“嫂子不許令嘉多用點心時，令嘉便是夫人這般情態?！?/br>
    紀明遙眨了眨眼。

    “可嫂子教令嘉時，會哄孩子聽話?！彼齻冗^身，正對崔玨的容顏，也笑，“你準備怎么哄我？”

    羅扇搖動慢了些許。

    崔玨湊得更近。

    “明遙?！?/br>
    他微啞的聲音絲絲縷縷纏繞過來，讓紀明遙身上起了一層薄汗。

    他嘴唇覆上她的，在唇舌交纏中，含糊溢出一個字。

    “乖?！?/br>
    ——

    紀明遙“乖”了半個時辰，又“不乖”了一個時辰。

    沐浴后，重換一身衣裙，便已入夜。

    晚風稍有涼意。七夕星河流燦，崔玨請夫人至庭中同賞夜空。

    他蹲身，在夫人裙間系好香囊，以免蚊蟲煩擾。

    紀明遙也拿起他的香囊。

    崔玨起身，她便待給他系。

    但崔玨立刻阻止了她蹲身的動作，自己垂首系在腰間。

    紀明遙想起去年夏天，也在七月，七夕之前的幾日。

    令歡生辰，他們在正院用了家宴。她多吃了幾杯酒，有些醉了，拖著崔玨走得很慢。

    崔玨把自己的香囊給了她。

    她也想把她的香囊給崔玨。

    她問崔玨，要她幫他戴嗎？崔玨說不必。

    “去年你就不要我幫你戴香囊，或許是我醉了，你怕我站不穩？”紀明遙好奇問他，“為什么今天也不要？”

    她都蹲下一半了！

    崔玨喉結微動。

    “夫人不當對我俯身……蹲身?！彼t，聲音極輕，“尤其，還有旁人?！?/br>
    紀明遙呆。

    紀明遙懂了。

    紀明遙的臉變得和他一樣紅！

    她、她還從來，沒和崔玨那樣過。

    但，崔玨每次都對她那樣。

    就在幾刻鐘前，她還被那樣到……流淚了。

    “我、我——”紀明遙目光垂在他腰間，又立刻移開，“我——”

    “夫人不需、不需那般?！贝瞢k攥住她的手。

    他微微彎身，遮掩變化，輕聲問：“出去……嗎？”

    “走、走吧！”紀明遙手背輕碰自己的臉。

    太熱了。

    出去……涼快涼快。

    -

    八月末，水稻豐收。

    中澤、廣陽兩處水壩亦已竣工。

    九月末，工部右侍郎奉命來至中澤，驗收工程。